Но когда девушка остановилась у кромки волн, повернулась к морю и протянула ослабевшие руки навстречу заходящему кроваво-красному диску солнца, а затем пошла навстречу набегавшим на берег неспокойным волнам, ребята почувствовали неладное. Вскочили с теплого песка, с криками бросились к девушке...
Но они не успели. Внезапно налетевшая на берег крутая волна - как при сильном шторме - накрыла девушку с головой.
И унесла в пучину...
Утонувшую девушку искали всю ночь, но так и не нашли - помешал неожиданно начавшийся шторм. Ветер вырывал с корнем тополя, росшие на приморской набережной, рвал провода, сносил крыши с домов, а волны остервенело набрасывались на берег, словно хотели устроить новый всемирный потоп.
Словно море злилось на людей - за то, что они не уберегли его подругу от поругания.
Таня обрела вечный покой в волнах южного моря. И целую неделю после шторма громко и тревожно кричали о чем-то белокрылые чайки, стремительно носясь над синими, прозрачными водами - словно оплакивали свою подругу, которая так и не стала вольной птицей.
Славка понял, что Таня ушла, не сумев пережить не столько боль и страх, сколько позор и унижение. Видимо, она посчитала, что не будет нужна своему Славке такая, что он не захочет связать свою жизнь с той, что не сдержала - пусть и не по своей воле - однажды данное слово. Действительно, несовременная... Таня, Танечка, Танюшка, Белочка-Стрелочка...
Когда Славка вернулся в Староволжск и узнал, что виновники гибели Тани остались безнаказанными, отделавшись легким испугом, его первым порывом было желание купить автомат - благо недалеко от Красногорска, на той стороне залива, в отколовшейся от Федерации Оливии, где осталось морское училище, в котором Славка учился до распада единой страны, уже два года полыхала гражданская война, и найти оружие не составило бы никаких проблем, - и самому разобраться с подонками. А заодно расквитаться с "Тарзаном" и его всесильным "Папой", который сумел убедить следствие, что девушка была наркоманкой, а потому утонула, переборщив с дозой.
Но то был первый порыв. Славка понимал, что, несмотря на острую, ноющую боль в израненной душе, он уже никогда не возьмет в руки оружие. Он уже отвоевал свое. Он устал убивать... Да и жизнь - это не приключенческий кинофильм, не роман-боевик, в котором герой-одиночка может легко бросить вызов всему несправедливо устроенному миру и восстановить справедливость, покарав вездесущее зло.
Жизнь - слишком серьезная штука, чтобы все проблемы можно было решить одним точным выстрелом.
И, вернувшись в Староволжск, Слав больше месяца глотал водку, чтобы избавить душу от нестерпимой боли. Он надеялся, что опьянение поможет заглушить боль, что водка станет хорошим обезболивающим... Однако боль никуда не ушла. Напротив, стала еще острее и беспощаднее. И Слав понял, что водка, сколько ее не вливай в опустевшую душу, не сможет заполнить ее, не сможет заглушить стонущую боль рвущегося на части сердца. Скорее всего, произойдет другое - Славка медленно будет опускаться на дно, и станет отбросом общества, изгоем, а потом сдохнет где-нибудь под забором, в вонючей канаве, в своем собственном дерьме...
Он сдохнет, а невинные девушки, едва вступившие в пору весеннего цветения, еще даже не познавшие светлого чувства настоящей любви, по-прежнему будут становиться жертвами обнаглевших подонков, в руках которых - деньги. А значит - и власть.
Моя смерть, - понял Славка, - ничего не изменит в этом скотском мире. Он не станет ни добрее, ни чище.
А вот если я буду жить...
Славка был еще молод, и наивно полагал, что в его силах изменить мир.
Несмотря на все испытания, свалившиеся на него за последние два года, он продолжал оставаться неисправимым романтиком.
Продолжал верить, что только доброта спасет мир...
Желание выйти на сцену и исполнять свои песни, которые несли бы людям добрые чувства и тем самым очищали мир от царящих в нем зла и скверны, окрепло окончательно.
"Зелени", заработанной за два года службы миротворцем, хватило на первую раскрутку.
А дальше, как ни странно, все пошло как по маслу. Наверное, Бог помог, в которого Славка давно уже верил всем сердцем, ежесекундно ощущая Его незримое присутствие.
Работа так увлекла Слава, что он стал не только забывать войну, но и что греха таить - даже Таню...
Он жил полноценной жизнью и радовался этой жизни как ребенок. Радовался, что уже почти не помнил два года страданий и смерти. Слав мечтал только об одном - чтобы Господь дал ему силы жить и творить. Он молил Бога - и Бог слышал его усердные молитвы...
И вот теперь...
Нет! Не надо вспоминать... Прошло пять лет... Прошла целая жизнь...
Слав горько усмехнулся: а ведь действительно, чуть не прошла... мимо него.
Попади в него сейчас пуля, он лежал бы сейчас, холодный и умиротворенный, на зеркальном столе морга, и его не волновало бы ничего, даже собственные похороны.
Интересно, а как та девушка... Таня... узнала, что его должны сегодня убить?
И случайно ли ее тоже звали Таней?
"Все в руках Господа", - учила Церковь, и Слав ни разу не усомнился в истинности этих великих слов. Без Божьей воли даже волос не упадет с головы человека... Значит, это Бог спас меня от неминуемой смерти. И черноволосая девушка Таня была послана ко мне Богом в качестве ангела-хранителя.
И как напоминание о другой девушке, которую я когда-то любил, любил искренне, всем сердцем, но со временем, в быстротечной гастрольной суете, стал забывать...
Перед глазами Слава поплыли разноцветные круги... Снова вернулись неприятные воспоминания об утреннем звонке... Мало того, что я не понял, что мне хотели сказать - так вдобавок ко всему я сорвался, наговорил звонившей кучу "комплиментов", даже нецензурно послал... Остервенело вырвал из розетки телефонный шнур, чтобы больше никто не беспокоил меня перед концертом... И в глухом раздражении швырнул трубку на рычаг телефонного аппарата... Хорошо еще, что не позвонили на мобильный. Иначе дорогая "игрушка" точно разлетелась бы на куски...
Слав вспомнил, как без сил рухнул на твердый гостиничный диван, думая о том, а не бросить ли ему к чертям собачьим сцену, не отправиться ли на загородную дачу, доставшуюся в наследство от родителей, выращивать гладиолусы. На продажу...
Но то было лишь всего временное помутнение. Спустя десять минут Слав принял прохладный душ и готовился к сегодняшнему концерту.
... Автомобильные фары выхватили из сизой тьмы белесые очертания больничного городка...
Слав выскочил из машины и вбежал в приемный покой. Стеклянные двери ярко сверкнули, на миг ослепляя воспаленные от усталости глаза, и расступились.
Только бы она не умерла, только бы... - сверлила возбужденный мозг тревожная мысль.
- Извините, - Слав обратился к медсестре, которая испуганно смотрела на вбежавшего взъерошенного мужчину, - я хочу видеть... Девушку... Ее зовут Таня... Ее привезли с моего концерта... Ее ведь к вам привезли? Да? Она не... - Слав запнулся, не в силах выдавить страшное слово.
Медсестра уже успела прийти в себя и грозно, исподлобья, взирала на нарушившего больничный покой мужчину. В воздухе, пропитанном запахом карболки и спирта, висела гнетущая тишина.
- Неужели она... - наконец испуганно выдавил из себя Слав, снова не решаясь произнести страшное слово. На лбу выступили блестящие капли пота.
- Я... Опоздал? - он никак не решался спросить прямо.
Медсестра наконец-то вышла из оцепенения:
- Ой, нет, что вы. Извините, ради бога, - она спрятали руки за спину, извините, я не узнала вас сразу. Слав Русин, да? Вы не беспокойтесь, девушка жива, ей сделали операцию, извлекли пулю, почти из сердца, но она жива, только без сознания...
Слав тяжело опустился на маленький кожаный диванчик, притулившийся около грязно-серой стены. Достал из кармана пачку сигарет. Долго пытался извлечь сигарету. Но они одна за другой ломались в его трясущихся руках. В сердцах Слав отбросил смятую пачку и глухо спросил:
- Мне можно... Увидеть ее?
- Нельзя, - строго ответила медсестра. Она уже пришла в себя, с трудом поборола желание спросить у артиста автограф (а жаль, когда еще представится такая возможность...)
- Только увидеть, - Слав умоляюще сложил на груди жилистые руки. Сильный, суровый на вид мужчина, в этот момент он походил на очень большого ребенка. - Увидеть, что она жива... И все...
- Не больше! - строго ответила медсестра, и ее щеки стали похожи на спелые помидоры. Может быть - мелькнула неуверенная мысль - все-таки попросить у него автограф? Разве он откажет? Какое глупая и неестественная ситуация - стоять рядом со знаменитым артистом, звездой эстрады, и мучиться оттого, что не знаешь, как он отнесется к столь естественной в любой другой ситуации просьбе... Его заботит сейчас судьба той девушки, которая, рассказывают, подставила себя под пули, адресованные Славу... Наверное, она очень любила песни этого сурового на вид человека. А может быть, и его самого...
Слав замер у пластиковой двери. Дверь, как и положено в больнице, была ярко-белая. Но Славу не нравилась эта вызывающая белизна. Он почему-то вспомнил, что погибших на плато Сьерры, чьи обезображенные до неузнаваемости тела удалось отбить у вытесненных с гор легионеров, перед отправкой на родину сложили на столе прозекторской, куда вела такая же ярко-белая дверь.
Слав с трудом сдержал желание рывком распахнуть больничную дверь и ворваться в палату. Сказать своей доброй фее кучу самых добрых и ласковых слов. Нежно поцеловать обреченно-печальные черные глаза...
Слав вопросительно глянул на медсестру.
- Заходить нельзя, - прошептала она. - Только из-за двери...
- Спасибо, - сказал Слав. Он был благодарен медсестре, понимая, что она и так взяла на себя слишком много. По правилам больничного распорядка она не имела права никого подпускать к палате тяжелораненой.
Слав положил ладонь на холодную дверную ручку. Он чувствовал, что настает самый главный миг в его жизни. Всей и без того богатой бурными событиями тридцатилетней жизни... Сейчас он приоткроет белую дверь, заглянет в пропахшую лекарствами палату и увидит девушку, совсем еще ребенка, которая несколько часов назад чуть не погибла, спасая его совсем не безгрешную жизнь...
Слав осторожно приоткрыл тяжелую дверь. Неуверенно заглянул в палату, готовый увидеть самое страшное... Как за той оставшейся в кровавом военном прошлом ярко-белой дверью, за которой остались погибшие в бою боевые товарищи...
Слав ожидал увидеть что угодно, однако его глазам предстало нечто совершенно непонятное.
Палата была пуста. На прикроватной тумбочке высились зеленые флаконы с лекарствами. У кровати враскоряку стояла матовая капельница, из резинового шланга капала на пол неприятная на запах бурая жидкость. Белая подушка лежала поверх смятого одеяла.
Через плечо Слава в палату заглянула медсестра.
- Где она? - прошептала медсестра и так пристально посмотрела на Слава, словно подозревала его в похищении пациентки.
- Не знаю, - растерянно прошептал Слав.
- Этого не может быть, - плаксиво пролепетала медсестра, - она сама не могла никуда уйти... В ее состоянии...
Медсестра медленно вошла в пустую палату, обошла вокруг кровати, зачем-то поправила подушку и так же медленно вышла в коридор. И вдруг, пронзительно вскрикнув, бросилась бежать по коридору.
Из соседней палаты, где было написано "Процедурная", выглянула пожилая женщина. Она проводила взглядом бегущую медсестру, затем недоверчиво посмотрела на бородатого мужчину, лицо которого показалось ей очень знакомым. Мужчина стоял у распахнутой настежь двери палаты, куда полчаса назад перевезли из операционной раненую девушку и, казалось, пребывал в состоянии прострации.
Слав стоял у распахнутой настежь двери, смотрел в пустоту, словно надеясь, что наваждение пройдет, и его ангел-спаситель, девушка с добрым и нежным русским именем Таня появится перед ним, и Слав сможет отблагодарить ее дружеским поцелуем.
Но палата была пуста.
А по коридору уже бежали встревоженные врачи...
1993, 1999.

1 2 3 4