Драбанты сомкнулись вокруг него, готовые к отпору. Гор шел предъявить местной знати жесткий ультиматум. Напряженность сгустилась настолько, что, казалось, малейшее движение спровоцирует бойню.В обширном коридоре мэрии инспектора встретила плотная группа полицейских, также в полном вооружении. И хотя лучевики «Беретта ВМ99» сильно уступали штурмовым «калашам» спецназа, а устаревшие «Москиты-2М» с «Пауком» даже и близко не стояли по своим защитным качествам, но более чем полуторный перевес в численности да плюс омоновцы за спиной — все это могло бы сыграть решающую роль при прямом столкновении. Однако Гор должен был показать, что он шутить не намерен и полностью уверен в своих силах. Отстранив Некрылова, он откинул забрало и вперил твердый взгляд в затемненные очки стоящего впереди офицера. Необходимо себя правильно поставить, это очень важно на отсталых мирах.— Я инспектор по особо важным делам Специального Департамента Администрации господина Президента, — металлическим голосом отчеканил он привычную формулу. — По какому праву вы пытаетесь воспрепятствовать изъявлению воли государства?! — И, не дожидаясь ответа, шагнул прямо на направленные на него стволы лучевиков.Десантники за спиной сноровисто сформировали клин, и они, как горячий нож в масло, вошли в плотное построение полицейских. Гор двигался прямо на офицера, не отводя пристального взгляда. Оружие он так и не достал, и тому ничего не оставалось, как посторониться, пропуская госнаймитов к дверям. На какие-то пять-десять секунд те и другие буквально сошлись грудь в грудь, затрещали, соприкоснувшись, силовые поля, и можно было рассмотреть, как топорщатся клапаны «Москитов», пропуская наружу отработанную дыхательную смесь, а стволы лучевиков буквально упирались в животы гвардейцев, так и не поднявших свое оружие. Держали марку…«Еще неизвестно, выдержит ли „Паук“ выстрел в упор…» — мелькнула у Гора предательская мыслишка, но привычное к таким ситуациям сознание мгновенно вытеснило ее из головы. Он должен исполнять свой долг, и он его исполнит.А вот и двери в зал заседаний.Некрылов обогнал его на долю секунды и распахнул обе створки в полную ширь, пропуская инспектора. Десантники сноровисто рассыпались по обе стороны от входа. В зал инспектор вошел с поднятым забралом и сурово сжатыми губами. Сейчас он не был военным преступником, не был отставным наймитом, как не был и наймитом Левински. Гор ощущал себя всесильным представителем метрополии, перед которым должны склониться все и вся. Не раз он думал, что именно ради таких вот моментов он и служил верой и правдой господину Президенту. Ради этого и того восторга, который холодил сердце, когда он брал очередного преступника. В подобных ощущениях было что-то наркотическое.Оставалось найти нужные слова. И он их нашел. 23. Вездеход оказался настолько древним и раздолбанным, что я, вежливо поблагодарив, на самом деле остался далеко не в восторге от подарка, сделанного мне кланом Котов. Пока не проехал первые полкилометра. Устарелая энергоустановка на сжиженном водороде несла ржавый остов с дикой прытью, не обращая внимания на встречные ухабы и рытвины, словно не разбирая дороги и развивая аж до тридцати километров в час. Вот это да! А мы все дружно подлетали и ухались в такт ее неистовому движению. И если бы над нашими головами было не навесное московское небо, а настоящий потолок, не сосчитать бы нам шишек. В нагрузку мы еще получили колоритного своим запахом и горячечным блеском глаз водителя, который, по уверению старейшин клана, непременно довезет нас до места в целости и сохранности. В последнем я через те же полкилометра сильно усомнился, решив полагаться только на свое и ребят бессмертие и везение. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.За эту тачку я отвалил главному Коту свой разряженный лучевик, чем привел его в состояние, близкое к затянувшемуся оргазму. Кроме того, с нами отправился и Никита Белый Кот, прицепившийся к Хирургу на почве секретов боя на коротких клинках. Вот и сейчас они увлеченно обсуждали очередной финт, показывая его руками, постоянно валясь друг на друга, но своего занятия не прекращая. Водила тоже, видимо, уважал Васю, поскольку периодически бросал рычаги управления и оборачивался, чтобы принять участие в обсуждении. Остальные пассажиры только ойкали да вскрикивали и берегли по возможности разные части тела.Наконец мое терпение лопнуло.— Держись за руль, приятель! — заорал я в самое закопченное ухо водилы. — Иначе костей не соберешь!Он воззрился на меня недоуменно, видимо, ни малейшая мысль по этому поводу не приходила в его нечесаную голову, обвязанную лентой из кошачьей шкурки.— Неча стрематься, Дик! — восторженно заорал он. — Все путем!Через пару минут над городом, правда много севернее, появился штурмовик. Наш вездеход замер, и я уже было решил, что нам придется выдержать неравный и в общем-то бесполезный бой, как вездеход вновь показал свои скрытые возможности — водила небрежно нажал на какую-то кнопку из синей пластмассы, и над нами с громким треском раскрылся маскировочный тент, с пропущенными по фактуре экранирующими металлическими нитями. Ткань расправилась на ржавых дугах, полностью накрыв нас, для обзора осталась только узкая щель поверх уродливого радиатора. Вездеход оказался кабриолетом! К тому же в нем имелся теплопоглотитель причудливой конструкции, напоминающий развороченный железобетонный блок, напичканный арматурой. Словом, теплоуловители штурмовика нам были не страшны. А водородные двигатели ими вообще не засекаются.Однако у армейских пташек, что вели патрулирование местности, могли иметься штучки покруче, но об этом я старался не думать — зачем портить себе настроение от приятной поездки?Штурмовик пролетел, и мы двинулись дальше. На протяжении пути мы еще трижды замирали и затаивались, пропуская его тяжеловесных коллег, и один раз просидели пятнадцать минут в утайке от настырного флаера Топливной Полиции, кружившего все это время над нами, как муха над кучей… Над вареньем, в общем. Я бы с удовольствием пальнул в надоедливое насекомое из лучевика, да жаль батареи кончились.Как только он пожужжал за горизонт, наш одержимый водила опять даванул на газ, и сразу стало веселее. На Земле подобного рода техника, оставшаяся в наследство от древних лучших времен, чуть ли не обожествлялась населением. И те, кто был причастен к ее функционированию, купались в лучах этого божественного отблеска.Дальше мы трепали свои нервы только на ухабах, и хотя проехали через владения еще трех кланов, но не встретили ни единой живой души. Видимо, активность армии Купола загнала парий в глубокие норы.Когда мы достигли наконец своей территории, навстречу нашей чумовозке вышел вразвалочку человек с лучевым пистолетом у пояса — наш! Я обернулся к молчащему всю дорогу старику:— Ну что, Михал Иваныч, полетим в космос?Видимо, своим вопросом я задел какие-то святые чувства ветерана, поскольку фанатичный огонек на мгновение осветил его тусклые окуляры. Но тут же погас. Дед сосредоточенно кивнул и покрепче прижал к себе внучку. Потом спросил:— А куда нужно?Я отогнал всколыхнувшиеся подозрения и ответил честно:— Пока не знаю. Надо подумать.Ветеран сжал губы в извилистую трещину, и я оставил его в покое — нелегко вот так вот в один момент покинуть на старости лет уютный матрас-ипликатор с подогревом и броситься без оглядки в неизвестность. Поневоле задумаешься.Встречал нас Коготь.— Где Маджик? — спросил я.— Он скоро будет. Мы не ждали тебя так рано, Дик. — Когтю так хотелось спросить, что было в Куполе, — чуть не подпрыгивал, но субординация не позволяла задавать лишние вопросы. Вот и хорошо, что не позволяла, — потом Еж споет ему пару саг, а мне некогда.— Давай вставай на подножку, до дома докатим. — Он прицепился с моей стороны — в нашей банке и так явно была пара лишних сельдей.К Граберу, вернувшемуся после долгих странствий в Куполе, Коготь отнесся подчеркнуто безразлично, а сам все шарил и шарил глазами. Высматривал Жен. Потом его взгляд прилип к внучке:— А это что за бикса? Рожать может? — Проблема деторождения на Москве стояла остро. Что под Куполом, что у нас в развалинах.— Не твое дело.— Угу, — согласился Коготь, отставая. Мне как человеку особо авторитетному полагалось и побольше одной жены.Так в неспешном обмене новостями мы провели примерно с полчаса, пока не доехали до самого Убежища. Вездеход загнали в бокс, где уже стояли три машины клана. Водила моментально нашел общий язык с Чумазым — нашим механиком. Белый Кот скорешился с Васей, я их отпустил, и они куда-то вместе отвалили, а мы потопали в жилище — отмываться, отъедаться, отсыпаться и готовиться к отбытию. * * * На следующий день, ближе к полудню, я подогнал ко входу в жилье полугрузовой ровер и с помощью Ежа стал переносить в него аппаратуру. Инфинитайзер был упакован, так что погрузили мы его довольно быстро. Потом оружие, батареи, воду в баклагах, ящик со жратвой и сверху — алюминиевый контейнер с медикаментами.— Садитесь, нечего мяться, — подбодрил я посвежевшего пирата и его очаровательную родственницу. Они полезли на заднее сиденье.Под ногами путался Грабер, уже разжившийся кожаными штанами. Однако не помогал, а скорее мешал нам. Его осунувшаяся физиономия замышляла какие-то новые козни, и не без причины: дело в том, что вчера я подловил его в тихом укромном уголке и, прижав к шершавой бетонной стенке, спросил по-доброму, кому они там с Палютиным продали Жен. На что он заявил, что ничего такого не знает и не ведает, а только и может, что строить гипотезы и догадки. Тут моей доброте настал предел.— Ну что же, партнер, — со вкусом произнес я, чувствуя, как во рту только что не растут ядовитые зубы, — видно, за ум ты никогда не возьмешься. Придется помочь. Эй, кто там есть! — рявкнул я в коридор. Там был Хирург со своим новым приятелем. Они тут же нарисовались. — Тащите сюда гвозди!— Зачем, Дик? — с детским любопытством поинтересовался Вася.Я аккуратно разгладил на Грабере смявшуюся в процессе дознания куртку, стряхнул предполагаемую пылинку.— Надо этому парню, — я кивнул на нездорово бледного партнера, — помочь кое-что вспомнить. Щас прибьем его к столу в мастерской и продолжим бесчеловечные опыты, только с участием наших специалистов.— Ага, Дик, я мигом… — Вася стремительно унесся в полумрак вместе с Белым Котом.— П-п-послушай, Бессон… Т-т-ты это что? Серьезно?Я кивнул. Я и в самом деле намерен был вспороть негодяю брюхо. Мой видок убедил Грабера в серьезности моих намерений. Он выдавил из себя, что есть такой человек по фамилии Берковиц, а остальное все из его памяти начисто стерлось, но, возможно, и всплывет, когда мы отправимся вместе бороздить космические просторы. На что я ему ответил, что с удовольствием ему это обеспечу, пусть бороздит, но только без меня и, разумеется, без космического корабля.Вот так оно все получилось. Грабер не солгал — я сверился с имеющимися у меня в коминсе данными: Берковиц оказался крупной фигурой в Теневой Системе.А сейчас Грабер, словно в задницу заведенный, нарезал круги вокруг меня и готового к погрузке инфинитайзера — прибор-то я, оказывается, собрался увезти с собой, а ему ни словом не обмолвился!Но только партнер раскрыл было рот, как появился Маджик в сопровождении Васи Хирурга и Когтя. Мадж подошел ко мне:— Уходишь, Дик?— Да.— Мы будем ждать тебя, Дик. Возвращайся. — Хорошие они все-таки люди, хоть и режут порой друг друга, как ливерную колбасу.— Когда вернусь — не знаю. Тачку я пока заберу, потом Вася пригонит. Старик говорит, что здесь есть база космических кораблей… — Видя, что Маджик не понимает, пояснил: — Это такой ровер, чтобы улететь с Земли. Если не выгорит — вернусь. Все, бывай, Маджик.Мы обменялись рукопожатием, а обниматься здесь не принято.Вася с Ежом уже сидели в машине. Туда же полез было Грабер, но я ловко поймал его за телогрейку:— А ты куда собрался? У тебя спецзадание — поведешь войско на Купол. А Вася с Маджем тебя подстрахуют. — Я подмигнул Маджику, все еще чувствуя на веках подозрительную влажность.Грабер отчаянно и молча сопротивлялся — беззвучно пер вперед, буксуя на месте и работая лопатками, словно попасть в ровер было мечтой всей его жизни. Как дитя малое. Но с меня его детских шалостей хватило на всю оставшуюся жизнь. Поэтому я перехватил Грабера поперек и отбросил подальше от машины. И с облегчением сел за руль.— Поехали, — сказал я, включая зажигание. — Давай, Михал Иваныч, показывай дорогу.Урча, словно большой железный кот, наш грузовичок преодолел ворота и выполз за территорию жилища, и я помахал всему Убежищу рукой. * * * Когда наш грузовичок уверенно взял курс на юг, Хирург тревожно заерзал по сиденью. Я лишь на секунду скосил на него глаза: на всегда непроницаемом лице знаменитого берса читалось смятение. Подивившись столь неожиданной вещи, я вынужден был опять сосредоточиться на дороге. Ровер, к сожалению, не имел автопилота, так что я не мог отвлекаться надолго, тем более что дороги как таковой не было. Но спросить-то я мог:— Василий, чего не так?— Мы это что же, Дик, прямиком на Проклятые Поля едем?..— А я знаю, Вася? Сейчас у нашего проводника спросим. Э… Михал… — Тут машину подбросило на особенно заковыристой кочке, и я чуть не прикусил язык. — Вы нас что, на Проклятые…Черт! Тут я вспомнил. Видимо, встряска подкинула мысли, переместив наверх нужную. Проклятые Поля. Заколдованное место. Наследие последней гражданской войны. Широкая полоса земель южнее Москвы, выжженная дотла, политая разными химикатами и густо посоленная штаммами вирусов. Лет двести тому назад на этих полях наконец истощились последние запасы оружия массового поражения, распределившись по Среднерусской возвышенности. Говорят, что и синдром Бройля выполз именно отсюда.За столько лет вирусы выродились и мутировали, химия почти выдохлась, вся эта дрянь поразнесена ветром на многие километры. Но Поля, представляющие выжженную пустыню, были по-прежнему опасны для живой органики, и парии обходили их стороной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45