- спросил Гадж.
- Да, он на самом летал, - сказал Луис и у него на глаза навернулись
слезы. - Точно, летал, мой мальчик.
- Бумей летал, - сказал Гадж. - Бумей - небо.
Малыш повернулся на бок, закрыл глаза и уснул. Только так.
Луис вышел в коридор, а потом, обернувшись, увидел желто-зеленые
глаза, пристально уставившиеся на него из стенного шкафа Гаджа. Стенной
шкаф был открыт.., что-то случилось... Сердце ушло в пятки, а рот Луиса
искривился в гримасе отвращения.
Открыв пошире дверцы шкафа, Луис подумал... (Зельда.., это Зельда в
шкафу. Сейчас она высунет свой черный язык)...
...но уверен в этом Луис не был. Конечно, это всего лишь Черч. Кот в
шкафу. Увидев Луиса, Черч выгнул спину, словно кот с плаката Хеллоуина,
зашипел, чуть приоткрыв рот, обнажив острые, как иглы, зубы.
- Выходи оттуда, - прошептал Луис. Черч снова зашипел, но не
пошевелился.
- Убирайся, кому сказал! - Луис взял первую вещь, попавшуюся под руку
- игрушку Гаджа - пластмассовый паровозик, который в сумраке казался темно-
красным, словно сухая кровь. Луис махнул им в сторону Черча. Кот не
пошевелился, только снова зашипел.
И неожиданно, без всякой задней мысли, Луис ударил игрушкой кота, не
играя ударил, не по-доброму. Он врезал коту изо всех сил, рассердившись на
то, что кот сидел тут, в стенном шкафу, в комнате его сына и не желал
убираться прочь. Игрушка сбила кота смог. Черч завизжал и бросился бежать;
со своей грациозностью врезался в дверь и едва удержался на ногах.
Гадж забеспокоился, забормотал что-то, повернулся и снова затих. Луис
почувствовал тошноту. Пот стекал у него по лбу.
- Луис? - На первой ступени лестницы внизу стояла Речел. Ее голос
звучал встревоженно. - Что случилось? Гадж выпал из колыбельки?
- Все в порядке, дорогая. Черч случайно опрокинул пару его игрушек.
- Ах, тогда все в порядке.
Луис почувствовал себя так, словно.., словно, посмотрев на сына,
обнаружил свернувшуюся на нем змею или большую крысу, притаившуюся на
книжной полке. Конечно - иррациональное ощущение. Но, когда кот зашипел на
него из шкафа...
(Зельда, - подумал он... - Зельда - Волшебница Изумрудного Города; Оз
- Веикая и Ушшасная).
Луис закрыл дверь шкафа, задвинув игрушки назад, прислушался к тихому
щелчку щеколды. Мгновение поколебавшись, он запер шкаф.
Луис вернулся к колыбели Гаджа. Крутясь, ребенок скомкал, сдвинул оба
одеяла. Луис распутал узел, расправил одеяла, положив их, как положено, а
потом долго стоял, наблюдая за сыном.

* ЧАСТЬ II. ЗЕМЛЯ, В КОТОРОЙ ХОРОНИЛИ МИКМАКИ *

Придя (в Иерусалим), Иисус узнал, что уже четыре дня Лазарь лежит в
гробнице...
...Марфа же, когда услышала, что Иисус идет к ним, вышла навстречу
Ему...
И сказала Марфа Иисусу: Господи, если бы ты был здесь, не умер бы брат
мой, потому что я знаю: о чем бы ни просил Ты у Бога, Бог даст Тебе.
Иисус говорит ей: воскреснет брат твой.
- Евангелие Иоанна (пересказ)
- Хей-хо! То ли еще будет!
Кассандра.

Глава 36

Должно быть, абсурдно верить в то, что могут существовать какие-то
границы ужаса, который может вынести человеческий разум. Наоборот, кажется,
что существует некий необратимый процесс падения во "тьму", все глубже и
глубже, хотя не так уж глубоко, чтобы этого нельзя было представить.
Кошмары встают черной стеной. Ужас плодит ужас. Одно недоброе совпадение
вызывает следующее до тех пор, пока тьма не заливает весь мир... Наиболее
ужасные вопросы - те вопросы, которые так же как большая часть страхов
человека порождают и поддерживают постоянную настороженность, вызывают
изумленные взгляды непосвященных. В таких случаях самая здравая мыль:
бежать, спасаться; или ужас сломит, согнет вас. В таких случаях только
единственное чувство - чувство юмора не подводит вас...
Такие мысли появились бы и у Луиса Крида, если бы он задумался о том,
что последует за похоронами его сына - Гаджа Уильяма Крида, состоявшимися
семнадцатого мая; но любая рациональная мысль или попытка реалистически
подойти к происходящему оборвалась на похоронах, где произошла неприятная
стычка с тестем (само по себе плохо), что вызвало еще более ужасные
последствия - финал возмутительной мелодрамы. Страшный скандал стал лишь
той последней каплей, которой не хватало Речел, чтобы затрястись и
разрыдаться в Восточной Комнате морга "Брукинса-Смита", где в закрытом
гробу лежал Гадж, и тогда Саррендра Харди вывел ее в фойе.
Ирония произошедшего в том, что Речел почти не участвовала в финальном
эпизоде драмы Кридов... Одно можно сказать: стычка между Луисом и мистером
Ирвином Голдменом произошла не во время "утренних часов посещения" (с 10 до
11.30), а во время "вечерних часов посещения" (с 14 до 15.30).
Речел утром в морге не была: она просто не могла. Она сидела дома с
Джадом Крандоллом и Стивом Мастертоном, а Луис еще не знал, получится или
нет у него то, что он задумал сделать через сорок восемь часов без помощи
Джада и Стива.
Для Луиса и для остальных членов его семьи было хорошо то, что рядом с
Луисом оказался Стив. Из-за потрясения от смерти сына Луис был не в
состоянии принимать какие-либо решения; даже не мог сделать что-нибудь
столь незначительное, как, например, укол жене, чтоб облегчить ее
страдания. Луис даже не заметил, что Речел, явно стремившаяся в морг во
время "утренних часов посещения", пыталась уехать из дома в домашнем
халате, который, к тому же, неправильно застегнула. Ее волосы были немыты и
непричесаны, спутались. Под глазами темнели синяки, а сами глаза запали
так глубоко, что лицо казалось неживым. Тело стало вялым, что сразу
отразилось на ее лице. В то утро она сидела за столом, ела недожаренный
тост и говорила отдельные фразы, не имеющие отношения к происходящему.
Наконец, она резко заявила:
- Насчет меха для вина, который ты хочешь купить, Луис...
Луис последний раз говорил о мехе для вина в 1981 году.
Луис только кивнул и пошел завтракать. На завтрак он с ел чашку "Кокао
Беарс". "Кокао Беарс" было одним из самых любимых блюд Гаджа, и в это утро
Луис хотел на завтрак именно их. В то утро Луис выглядел нарядно в своем
лучшем костюме - не черном (Луис не любил черных костюмов), а в
темно-шоколадном. Он побрился, помылся и причесал волосы. Выглядел он
хорошо, так, словно и вовсе забыл о случившемся.
Элли надела синие джинсы и желтую кофточку. С собой, садясь за стол,
она прихватила фотографию. На фотографии, сделанной поляроидом, были Луис и
дети. Фотографировала Речел в последний день рождения Елены. Гадж получился
смешным, улыбающимся из глубин уменьшенной копии лыжной парки; он сидел на
скоростных санках Элли, куда она сама его усадила. Речел, заглянув через
плечо Элли на фотографию, улыбнулась Гаджу. Малыш на фотографии улыбался ей
в ответ.
Фотографию Элли принесла, но много говорить не стала.
Луис не мог следить ни за женой, ни за дочерью. Он ел завтрак,
мысленно снова и снова возвращаясь к случившемуся. Мысленно Луис придумывал
разные окончания произошедшему. Например: Гадж пошлепал дальше, когда они
закричали...
Стив, вот кто хорошо видел, что на самом деле происходит с Речел и
Элли. Это он не позволил Речел выходить утром. "Прощание" было номинальным
- гроб стоял закрытым. "Если бы его открыли, - подумал Луис, - все бы с
криками разбежались, да и я тоже, наверное, струсил бы". Элли Стив тоже
никуда не пустил. Речел протестовала, Элли просто уселась, молчаливая и
угрюмая, сжимая в руках фотографию Гаджа.
Именно Стив сделал Речел укол, в котором она так нуждалась, и дал Элли
выпить ложечку бесцветной жидкости. Элли, обычно скулящая и протестующая
против всего, связанного с медициной - правда, медициной другого рода, -
выпила лекарство молча и без гримас. В десять часов она снова уснула в
своей кровати, так и не выпустив фотографию из рук, а Речел села у
телевизора смотреть "Колесо Фортуны", очень медленно отвечая на вопросы
Стива. Она словно окаменела. Вид у нее был какой-то потерянный, а взгляд
задумчивый, как у сумасшедшего, которого побеспокоили.., напугали...
Джад, конечно, сделал все необходимое. Он подготовил похороны, как
сделал это три месяца назад, когда умерла его жена. Но именно Стив
Мастертон отвел Луиса в сторону, прежде чем тот уехал из дома.
- Я присмотрю за Речел до полудня. Может, к тому времени она придет в
себя, - сказал он Луису.
- Ладно.
- Укол отключил ее. Твой друг, мистер Крандолл, сказал, что он
останется здесь на весь день и присмотрит за Элли.
- Правильно.
- ..поиграет с ней в Монополию или что-то еще...
- Угу.
- Но...
- Правильно.
Стив замолчал. Они стояли в гараже, на территории Черча, в том
помещении, куда кот приносил мертвых птиц и крыс, предназначенных Луису.
Снаружи светило весеннее солнце, и малиновка пролетела мимо гаража,
направляясь дальше, через дорогу, словно торопясь по неотложным делам
куда-то. Может, оно и так.
- Луис, - сказал Стив, - ты должен держаться.
Луис посмотрел на Стива, словно что-то вежливо спрашивая. Не много
сказал Стив (Луис почему-то думал, что если станет спешить, то спасет жизнь
своему сыну), но мало что отложилось в голове Луиса.
- Ты, кажется, ничего не замечаешь, - продолжал Стив, - но Элли ни с
кем не хочет разговаривать, а Речел так потрясена, что потребуется много
времени, прежде чем она придет в себя.
- Правильно! - ответил Луис, вложив в это слово силу и как можно
больше чувства. Он и сам не знал, почему. Стив положил руку на плечо Луиса.
- Луис, - сказал он, - ты им очень нужен. Может быть, больше, чем
когда- либо... Пожалуйста.., я сделал твоей жене укол, но.., ты..,
посмотри, Луис, ты уезжаешь.., о, Боже, Луис.., это же словно месса
какая-то! - в конце Стив почти кричал.
Луис выглядел чем-то слегка встревоженным.
- Точно, - сказал он и снова увидел Гаджа, бегущего через лужайку с
шоссе. Они кричали Гаджу, чтоб он вернулся, но не докричались.., похоже,
играя, он решил убежать за дорогу от мамочки и папочки.., а когда они
погнались за ним... Луис быстро обогнал Речел, но Гадж сильно вырвался
вперед.
Гадж смеялся; Гадж убегал от папочки, для него это была игра. Луис
догонял его так медленно. Гадж сбежал вниз с лужайки по неухоженному
косогору на край 15 шоссе; а Луис на бегу молился, чтоб Гадж упал. Когда
маленькие дети быстро бегут, они почти всегда падают, потому что не слишком
хорошо могут управляться со своими ногами, пока им не исполнится лет семь
или восемь. Луис молил Бога, чтобы Гадж упал, упал, да, упал и в кровь
разбил себе носик. Кровь потом быстро остановили бы... А молился Луис
потому, что услышал рев приближающегося грузовика - одного из
десятиколесных гигантов, что без устали мотались взад-вперед между Бангером
и заводом "Оринго". Тогда Луис закричал, зовя Гаджа; он решил, что Гадж
услышит его и остановится. Гадж понял: игра кончилась. Его родители не
кричали так на него, когда играли. Гадж попытался забраться назад, на
паребрик, а грохот грузовика уже стал очень громким. Его грохот, как
казалось, заполнил весь мир. Гром. Луис метнулся вперед. Его тень понеслась
над землей, словно тень "ястреба", в марте пронесшегося над прошлогодней
травой на поле миссис Винтон. Луис на мгновение поверил, что кончики его
пальцев успеют схватить Гаджа. И тогда Гадж рванулся вперед, ожидая, что
отец поможет ему. А грузовик гремел, грузовик сверкал на солнце
хромированным железом, грузовик ревел, трубил... Все это случилось в
воскресенье, три дня назад.
- Я в порядке, - сказал Стиву Луис. - Я должен идти.
- Если бы ты смог остаться и помочь им, - протянул Стив, вытирая глаза
рукавом куртки. - Тебе самому было бы лучше. Вас трое, и вместе вы смогли
бы с этим справиться. Только так. Это всем известно.
- Все правильно, - согласился Луис. У него в голове сцена смерти сына
проигрывалась снова и снова, только иногда он успевал проскочить на два
фута дальше, успевая схватить Гаджа за куртку...
***
Когда в Восточной Комнате случился скандал, Элли двигала вперед свою
фишку по полю Монополии одной рукой, молча двигала. С ней играл Джад
Крандолл. Она бросала кубик одной рукой, сжимая в другой фотографию с
Гаджем, сидящим на ее санках.
Стив Мастертон решил, что будет лучше, если Речел после обеда заедет в
морг.., рано или поздно ей все равно придется побывать если не там, то на
похоронах уж точно. Но это решение он принял с глубоким сожалением.
В это утро в Бангор прилетели Голдмены. Они остановились в гостинице
"Выходные". Отец Речел уже четырежды звонил, но Стив был непреклонен и в
четвертый раз с отцом Речел разговаривал Джад. Ирвин Голдмен хотел приехать
к Кридам, и все псы ада не могли остановить его, так он заявлял. Стив же
говорил Ирвину Голдмену, что Речел необходимо время, чтобы прийти в себя
после первоначального шока... Он ничего не знает о "всех псах ада" - так
ответил Джад, но он знает одного шведо-американского психолога, который не
намерен пускать евреев-психопатов в дом Кридов, пока Речел не придет в себя
настолько, чтобы показываться на публике. После дневного осмотра Стив
сказал, что надеется, Луис не оставит ее на попечение родственников. Стив
хотел, чтоб Речел вообще побыла одна.
Отец Речел клялся ему на идише и, наконец, разбив телефонную трубку,
прервал связь. Стив ждал, что Голдмен и в самом деле скоро покажется в
окрестностях дома Кридов, но Голдмен, по-видимому, решил выждать. Вскоре,
как казалось, Речел стало немного лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60