— О, твоя красавица вернулась. Все, я побежал. Он развернулся на каблуках.
Посмотрел на угрюмо молчащего Злобина.
— Андрей, не переживай ты так! В другой раз посадим.
Злобин хмыкнул. Расплющил окурок в пепельнице. Твердохлебов поскреб коротко стриженный затылок.
— Слушай, может, я по простоте душевной что-то недопонимаю? Ты так и скажи.
— Я сам, Петька, уже ничего не понимаю, — вздохнул Злобин.
Распахнулась дверь, и на пороге возникла Алла. С короткого плащика на пол капала вода. Волосы растрепанные и мокрые, словно только что из-под душа. В руках она держала черный пластиковый пакет, в котором лежало что-то тяжелое округлой формы.
— Можно? — Она едва переводила дух.
— Аллочка, тебя я рад видеть в любое время и в любом месте,-сострил Твердохлебов.
Алла презрительно фыркнула.
— Я к вам, Андрей Ильич.
— Так проходи, чего стоишь! — Злобин указал на стул. Прикурил новую сигарету.
— Все, я побежал! — Твердохлебов махнул рукой на прощание и, громко бухая бутсами, выскочил из кабинета. Алла поставила на стол пакет.
— Вот.
— Что это? — Злобин поднял усталые глаза. Алла набрала побольше воздуху и скороговоркой затараторила:
— Я за дела Гарика отдуваться не хочу. Мне криминал в квартире не нужен. Вот, забирайте и делайте что хотите. — Она придвинула пакет. — Забирайте, забирайте, гражданин начальник! Сдаю добровольно, я так и написала. — Она ткнула наманикюренным пальчиком в стопку бумаг. — Хорошенькое дельце: наживала добро, каждую копейку отработала, а этот пузан под конфискацию чуть не подвел. Вот пусть теперь из этой миски баланду хлебает, если она вам не нужна.
— Да помолчи ты! — не выдержал Злобин. — Что ты тут мне принесла?
— Я же написала! Гарик дал взаймы денег этому фотографу... Как его? Ваньке Дымову! А в залог взял вот эту миску. — Алла трясущимися руками стала доставать из пакета то, что она называла миской. — Черт, не лезет! Я ему говорю, зачем в дом принес, краденая же! А он: молчи, коза. Представляете, в каком кошмаре я жила! А вещь ценная, сразу видно.
Злобин разорвал пакет по шву.
— Ого! — Перед ним оказалась странной формы чаша из янтаря. Ее он вид ел утром на столе у Гарика.
— Я ему говорю, ты за эту миску конфискацию получишь, — не унималась Алла, в голосе уже слышались истеричные бабьи нотки.
— Подожди в коридоре! — Злобин указал Алле на дверь.
— А? — осеклась она. От испуга прижали ладонь к груди.
— Я сказал, выйди. Мне позвонить надо, Алла попятилась к двери.
— Я написала, все отдаю добровольно, — пролепетала она.
Злобин сделал такое лицо, что Алла, пискнув, выскочила за дверь. Злобин набрал номер. Пока ждал соединения, осторожно поглаживал неровные края чаши. Несмотря на мутный свет за окном, казалось, что чаша наполнена ровным солнечным светом.
— Алло? Злобин говорит. Я сейчас у себя в кабинете. — Он постарался построить фразу так, чтобы Странник понял его без лишних слов. Мобильную связь прослушивают все кому не лень. — Слушай, из того, о чем мы говорили. Тебя интересует такая штука из янтаря. Неправильной формы. Очень грубая работа... Да. Сейчас прямо передо мной. Минуту.
Злобин прижал трубку плечом. Взял чашу в руки, она оказалось тяжелой, килограммов пять, не меньше. Поднял, посмотрел на донышко.
— Да, есть маркировка. Орел.
В этот момент произошло странное.
В чаше стало нарастать золотистое свечение. Все ярче и ярче. От чаши по рукам потекло тепло. Хлынуло в тело. Показалось, что стоишь под горячим водопадом. Только жар этот был нежный и пронизывающий, как от полуденного солнца.
«Истина в том, что небесный Огонь выплавил сок благородного Дерева, Ветер остудил сок, капля у пала в Воду, она превратила мягкую каплю в Камень. Волны выбросили на берег Камень, в котором живет небесный Огонь. Человек придал Камню форму, чтобы собирать в него Силу. Реши эту загадку — и ты обретешь Чашу Огня. И помни, Чашу нельзя найти, она сама придет в руки своего избранника».
СТРАННИК
Максимов выскочил из подвала и замер пораженный. Все вокруг было залито ярким золотым светом. Темное серое небо вспороли острые, как клинки, лучи солнца, вонзились в землю. И от горизонта до горизонта над городом загорелась радуга.
* * *
Экстренная связь
Навигатору
Объект поиска обнаружен и укрыт на объекте «Лида». Группа зачистки приступила к работе. Принимаю меры по прикрытию действий Странника.
Сильвестр

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66