не мешай! Вдруг послышался новый голос, говоривший по-русски. Конечно, это был генетик Борисов, и Саша так вздрогнул от неожиданности, что потеряв равновесие, едва не наделал шума.— Тихо ты! — цыкнула Аня, а ещё через минуту вдруг схватила Сашу за руку и потащила обратно к забору.— Ты чего? — не понял он.— Быстрее! Сматываемся! — прошептала она.Они перемахнули через стену, забрали доску и побежали в маленький переулочек, где можно было затаиться и отдышаться.— Да что случилось-то? — в нетерпении спросил Саша.Аня заговорила очень быстро:— Сейчас к ним явятся какие-то люди, которые отведут в тихое место генетика и Фэйянь. Её брат сказал, что оставаться в доме опасно.— Наверно мы не понимаем главного, — Саша наоборот говорил медленно. — Что за тайны мадридского двора? Почему в доме опасно? Они боятся нас или кого?— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я пересказываю только то, что услышала. Они говорили очень тихо.— Ладно, подождём. Как только выйдут, идём следом, да? Может, удастся схватить генетика. Главное, чтобы сопровождающих было немного.Аня недоверчиво покосилась на Сашу, но решила не комментировать это лихое заявление. Все-таки Сергей — не китаец и однажды уже демонстрировал свои физические возможности. А чтобы нейтрализовать сопровождающих, даже совсем немногочисленных и мелких китайцев, всё равно надо иметь хоть минимальный опыт спецопераций, а не уличных драк. «Но что взять с этих мужчин! — думала Аня. — Все они любят покрасоваться».Ребята ждали довольно долго, краем глаза наблюдая из-за угла за зелёными воротами. Наконец, послышались шаги. К дому подошли пятеро и тихо постучались.— Много их, — расстроился Саша. — Боюсь, не справлюсь.Аня только молча покачала головой. Потом сказала:— У нас задача пока несложная: проследить, куда их поведут.Ворота приоткрылись, и пятеро китайцев бесшумно проскользнули во двор.— Слушай, — испуганно прошептал Саша. — А если в доме есть другой выход…— Нет, — уверенно сказала Аня. — Участок с трёх сторон примыкает к чужим.Через некоторое время ворота снова приоткрылись, появилась голова, с опаской осмотревшаяся по сторонам, а затем через распахнутые ворота на улицу вышли семеро, в том числе Фэйянь и генетик. Направились они в противоположную от Саши и Ани сторону.Ребята осторожно покинули своё укрытие и мелкими перебежками двинулись за удаляющейся группой. Всякий раз, отлипая от одних углубленных в стене ворот и устремляясь к другим, они предельно внимательно озирались и вслушивались. Хорошо ещё, что ворота здесь были именно такими — наподобие ниш.А выйдя на пустырь, группа остановилась, и китайцы начали что-то оживлённо обсуждать. Говорили тихо, и в отдалении, за кустами, нельзя было разобрать ни слова.— Ждут, что ли, кого-то? — попробовал угадать Саша.— Или ругаются, — предположила Аня.Внезапно сзади послышался шум. Саша дёрнулся, но даже обернуться толком не успел, так как на его голову обрушился тяжёлый предмет, и он потерял сознание. Второй человек набросился на девушку и сразу зажал ей рот и нос пропитанной чем-то тряпкой. Аня замахала руками, пытаясь вырваться, но очень быстро обмякла и тоже отключилась. Глава 25ЗАКОН МЁРФИ Саша открыл глаза и первое, что увидел, — потолок, оклеенный синей бумагой. В некоторых местах виднелись потёки воды, и там бумага свисала клочьями, оголяя тонкий камышовый переплёт. Саша пошевелился, прислушиваясь к шорохам, скосил взгляд и поморщился: куча полугнилой соломы, кривые стены… Потом совсем чуть-чуть повернул голову, чтобы оглядеться, и тут же ощутил резкую боль, от которой потемнело в глазах. «Вот гады, — подумал он. — Чем это они меня так шарахнули?» Руки оказались связанными за спиной, но Саша напрягся и попробовал встать. Безнадёжно! Тело не слушалось, а голова на любое движение отзывалась нестерпимой болью.И тут сзади послышался слабый голос:— Сашуня, ты живой?— Живой, — еле слышно выдавил из себя Саша.— Меня привязали, я не могу тебе помочь, — всхлипнула девушка.Её руки были связаны спереди, да так, что между ними оказалась вертикальная балка, подпирающая потолок. Впрочем, Аня могла вставать, садиться и передвигаться вокруг балки.Саша сделал ещё одну попытку встать и, стиснув зубы, перевалился на бок. Полежал немного, ожидая, когда отступит боль, и с неимоверным усилием сделал ещё одно движение, чтобы увидеть Аню.— Ну, как ты? — спросила девушка.— Голова побаливает, — как можно небрежнее ответил Саша. — А ты как?— Ничего, — прошептала она.— Кто нас захватил, как думаешь?Аня пожала плечами.— Не знаю. Мне сунули в лицо тряпку с чем-то вроде эфира, а дальше я ничего не помню, только недавно очнулась.Саша молчал, обдумывая ситуацию.— Что делать-то будем? — Аня выглядела совсем потерянной, хоть и была почти в своей стране.— Знать бы для начала, кто нас похитил… — задумчиво проговорил Саша.— Для начала надо освободиться, — рассердилась Аня, будто это Саша был во всём виноват, а потом огляделась ещё раз по сторонам и вдруг расплакалась.— Ты что? — испугался Саша.— Наши сумки, — бормотала она сквозь слёзы. — Где наши сумки? Их здесь нет! У нас отобрали сумки, а там «Фаэтон»! Как же мы вернёмся домой?Саше стало как-то не по себе. Действительно, сумки отсутствовали! Потеря машины времени — это было самое страшное. Следовало срочно что-то предпринять! Саша даже про боль забыл.За дверью послышались шаги. Аня испуганно смотрела на вход, а Саша не стал переворачиваться ещё раз. Вошёл китаец, одетый во всё чёрное: длинная кофта со стоячим воротничком, поверх неё — шёлковый халат ниже колен, застёгнутый спереди на петли, и широкие шаровары. Никаких знаков различия! На голове — маленькая шапочка из чёрного атласа с чёрным шариком, сплетённым из шёлковых нитей. Нижнюю половину лица закрывал чёрный платок. И хотя у китайца не было даже нашивок на одежде, Аня сразу поняла, что это не какой-нибудь оборванец. Шёлковая ткань одежды — уже признак достаточно высокого положения, да и атласных шапочек у бедняков не было. Обычный крестьянин носил на голове хлопчатобумажный платок или соломенную шляпу с широкими полями.Вошедший оглядел ребят презрительным взглядом и сурово произнёс:— Где указ?Аня испуганно захлопала глазами и пролепетала:— Какой указ?Китаец сверкнул на неё глазами и прошипел злобно:— Указ, который вы похитили.— Мы ничего не похищали, — сказала Аня невинным голосом. — Мы вообще не понимаем, о чём Вы говорите.Китаец помолчал немного, а потом жёстко произнёс, чеканя каждое слово:— У меня нет времени на пустые разговоры. Говорите, куда вы спрятали посмертный указ императора Сяньфэна!— Да нет у нас никакого указа, и не было никогда! — выкрикнула Аня.Китаец вплотную подошёл к девушке. Та привстала и отшатнулась назад. Он схватил её рукой за горло и больно сжал. Аня вскрикнула от неожиданности. Саша сделал попытку подняться. Китаец бросил на него взгляд и усмехнулся.— У вас есть время до рассвета, — прошипел он прямо в лицо девушки. — Как только первый луч солнца проникнет в мою комнату, я приду сюда, и вы мне расскажите всё! Если же я не услышу ответа на свой вопрос, вы будете умирать долго и мучительно. Ваше тело подвергнется жесточайшим пыткам! От него будут отрезать всякий раз по чуть-чуть, и вы умрёте только тогда, когда будет отрезан последний, сотый кусочек, — с этими словами он разжал пальцы и выпустил из рук шею девушки.Аня опустилась на колени и сжалась в комок.Китаец быстро вышел из комнаты, и слышно было, как он закрывает дверь на засов.Девушка тихо заплакала.— Чего он хотел? — спросил Саша.— Указ, — сквозь слёзы проговорила она и пересказала весь диалог.— Кто он такой? — Саша хотел понять главное.— Я так и не поняла. Но, мне кажется, я уже слышала этот голос.— Где? В своей прошлой жизни? Или здесь, в эти дни?— Да не помню я… Надо что-то делать! — вновь разрыдалась она. — Я не хочу умирать, тем более в мучениях. Я домой хочу! Я больше не могу здесь находиться!..«Знакомая песня, — с грустью подумал Саша. — Совсем недавно Аня уже плакала так же в Древнем Египте. Только здесь всё как-то намного страшнее… Да, прав был Мёрфи, когда вывел свой знаменитый закон: всё, что может произойти плохого, обязательно произойдёт, Частным случаем этого закона является знаменитый „закон бутерброда“: бутерброд всегда падает маслом вниз. Что нужно сделать, чтобы избежать этого? — Ветров принялся рассуждать, так как подобная интеллектуальная гимнастика его всегда успокаивала. — Либо не ронять бутерброда, а сразу съесть, либо вообще его не делать, либо, наконец, намазать хлеб маслом с обеих сторон. В нашем случае, какие были варианты? Сразу отдать указ кому следует, либо не брать его вовсе, либо… сделать дубликат? Ну да, снять ксерокс или отсканировать, — от последней мысли ему сразу стало смешно, хотя обстановка совсем не располагала к юмору. — И всё же: если бы мы не взяли указа у мёртвого евнуха, то и не попали бы в такую переделку? Или…»Саша не захотел думать дальше, тем более не стал произносить этого вслух, он слишком хорошо помнил, чья тут была инициатива. А ещё больше расстраивать сейчас Анюту не стоило.Вместо этого Саша сказал:— Не всё так плохо. У меня есть идея.Аня тут же перестала плакать и поглядела на друга с надеждой.— Какая… идея? — робко, словно боясь спугнуть кого-то, спросила она.Сделав над собой очередное усилие, Саша пополз в сторону девушки. Аня с жалостью следила за ним, но помочь ничем не могла. Добравшись до девушки, Саша перевернулся на спину, в изнеможении откинул голову и прикрыл глаза. В висках гулко стучало, на лбу выступили капельки пота.— Может, тебе лучше пока не двигаться? — сочувственно проговорила Аня.Саша открыл глаза и старательно повернул к ней лицо.— Послушай, Анют, помнишь, когда мы переодевались в китайскую одежду, я засунул себе в носок зажигалку? Ты ещё смеялась тогда надо мной.Аня радостно кивала, уже догадываясь, в чём суть идеи.— Жаль, ножик не положил, — вздохнул Саша. — А ведь хотел. Ну, да ладно. Зажигалка тоже ничего. Сейчас я подползу к тебе ещё ближе, а ты попытайся вытащить её. Сам я этого сделать не смогу — руки связаны за спиной, а у тебя — спереди, и ты вполне можешь действовать.— Ты — гений! — с восторгом выдохнула Аня.Саша подполз к Ане, и вскоре зажигалка оказалась у неё в руках. Потом перекатился на бок и подставил свои руки, обмотанные верёвкой:— Поджигай.Аня щёлкнула пьезо-кристаллом — к счастью, зажигалка работала.— Потерпи, если вдруг обожгу тебя, — сказала она заботливо.Пламя не быстро «разъедало» путы. Аня даже испугалась, что корпус перегреется или кончится газ. Но вот Саша почувствовал, как верёвки слабеют, ещё чуть-чуть… и они, наконец, лопнули. Он размял затёкшие кисти, приподнялся и произнёс, довольный:— Получилось. Теперь твоя очередь.С Анютой вышло даже быстрее.— Что дальше? — спросила она.— Сначала… уйдём отсюда.— А «Фаэтон»? — забеспокоилась девушка.— Сначала… выберемся… отсюда, — повторил Саша, каждое произнесённое слово стучало у него в висках, ему всё ещё было очень нехорошо, — а потом… выкрадем… прибор.— Но как?— Придумаем. По обстоятельствам… Далеко… уходить… не будем.Аня тяжело вздохнула. Она совершенно не представляла, как всё это можно сделать.— Они могут испортить «Фаэтон»! — всполошилась она. — Начнут его ковырять, пытаясь разобраться в устройстве. Тут же не Древний Египет!— Не паникуй. Лучше подумай. Как вылезать. Отсюда.Аня подошла к окну. В раму вместо стекла была вставлена бумага — обычное дело в Китае. Она содрала бумагу и потрогала решётки, даже не совсем решётки — просто вертикальные перекладины.— Они бамбуковые, как я и ожидала, довольно хлипкие. Тут во всех домах такие. Попробую сломать, — и она стала решительно их дёргать.Не очень-то они хотели ломаться!— Подожди, дай я попробую.Голова у Саши кружилась, но он собрал все силы и ещё раз отчаянно вцепился в решётку.Наконец, вдвоём им удалось победить несколько прутьев. Саша высунул голову наружу и осмотрелся.— Вроде никого, — сказал он.— Ты мог и не разглядеть в темноте охрану. Давай немножко послушаем.Было удивительно тихо, слышался только шелест листьев на ветру.— Наверно, посты с другой стороны, у входа, — прошептал Саша. — Они уверены, что развязать верёвки невозможно.— Ну, полезли, — так же тихо ответила Аня.Оказавшись на улице, они решили сразу подойти к другому окну и послушать. Вдруг удастся выяснить, где «Фаэтон».Ребята прокрались вдоль стены дома и замерли под самым окном. Из комнаты доносились тихие голоса.— Узнаёшь голос? — зашептала Аня в самое ухо Саше.— Ещё бы. Это наш любимый генетик. А Фэйянь, кажется, плачет, и Сергей успокаивает её.— Чтоб они провалились! — со злостью прошипела девушка. — Всё это из-за них.— Опять ты торопишься с выводами, — проговорил Саша тихо-тихо.Но Аня услышала и скорчила гневную рожицу.— Сама подумай: по всему выходит, что они тоже в плену. Ладно, пошли дальше.— Тс-с, — приложила палец к губам Аня, когда они, обогнув дом, приблизились к небольшому окошку. — Похоже, именно здесь те китайцы, которые нас захватили.Довольно громкий голос нельзя было не узнать — они его слышали только что в своей тюремной камере:— Их упорство приводит меня в бешенство!— Подождём до рассвета, — отвечал другой. — Эти изнеженные иноземцы не вынесут пыток и быстро разговорятся.— Но если мы не достанем указ, нас самих ждёт суровое наказание. Уж поверь мне.Повисла тишина. Потом снова заговорил первый китаец:— И всё-таки мне хотелось бы знать, что за предметы мы обнаружили в их мешках. Видел я иноземные штучки, но такие!.. Что это за ящик?— Опять ты о своём! — сердито откликнулся второй голос. — Лучше его не трогать. Отнесём во дворец, так будет правильнее.— «Фаэтон» здесь! — шепнула Аня. — Осталось придумать, как его выкрасть. Пошли туда, в кустах безопаснее.Каждый шаг, как удар молота, отдавался в Сашиной голове. На траве под кустами стало немного полегче, и они принялись обсуждать план ближайших действий.— Надо выманить китайцев из дома, — предложил Саша. — К примеру, я могу отвлечь их на себя — открою дверь и войду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49