— Ты считаешь, что Шарлотта продаст журнал парню из «Найт Райдер»? — спросила Лиз. Нина кивнула.
— Она совсем не бизнес-леди. Журнал все время находится на грани банкротства. Но кто знает, может быть, Райдер тоже не бог весть какой бизнесмен.
Нина посмотрела на экран компьютера. Сегодня утром она отпечатала два объявления — «Кофейное приключение» для мистера «Что надо» и «Адонис» для мистера «Прямо сейчас». Нина до сих пор не решила, какое из них опубликовать.
Как только она вперилась глазами в экран, ее воображение опять унеслось к вчерашней встрече с «кофейным мужчиной». Сколько раз она пыталась выбросить его из головы, старалась убедить себя в том, что он совсем не тот, кто ей нужен. Для этого она представляла себе, что он прикусил язык или что у него началась отрыжка после обеда. Может быть, он ненавидит современное искусство или с отвращением относится к театру? У него могли быть любые самые отвратительные пороки, так же как и у всех мужчин в ее жизни. Так какой же смысл тратить на него свою драгоценную нервную энергию?
Но он так заинтриговал ее! Нина подумала, что его тело должно быть не хуже его лица, хотя и спрятано под респектабельным одеянием. Нине не нравились мужчины, которые носят строгие костюмы с галстуком, но ведь когда-то же они снимают их с себя. От одной такой мысли по ее телу пробежал легкий трепет.
— Итак? Что тебе удалось выяснить?
Нина захлопала ресницами, а затем посмотрела на Лизбет.
— Что? Да ничего. Прошло всего несколько секунд. — Она покачала головой и вернулась к монитору, в надежде скрыть покрывший ее щеки румянец. — Я скажу тебе, как только что-нибудь узнаю, — буркнула Нина.
— Удачи, — сказала Лизбет. В ее голосе сквозили обычная легкость и поддразнивающие интонации. — Мы все рассчитываем на тебя.
Лизбет закрыла за собой дверь, оставив Нину наедине со своими мыслями. Хотя задание по Кэмерону Райдеру было срочным, она позволила себе несколько минут помечтать о загадочном незнакомце с кофейным пятном на сорочке. Если она закончит задание Шарлотты пораньше, то после работы обязательно зайдет в кафе. Возможно, он будет там.
Уж тогда она не пропустит ни одного его взгляда. Она застенчиво улыбнется, удивленно посмотрит на него, затем игриво махнет рукой так, чтобы он не подумал, что она пришла в кафе специально для того, чтобы повидаться с ним. Представить себе все было легко, но сложно осуществить. Впрочем, не так уж и сложно.
Нина посмотрела на свою одежду. Нельзя сказать, что ее можно отнести к модному стилю, но Нине казалось, что она выглядит мило.
Может быть, мистеру «Что надо» нравятся женщины, которые носят консервативную одежду и проводят за утренним макияжем значительно больше времени, чем она, подумала Нина. Заметив нитку на своем жакете, она потянула ее. Неожиданно от жакета отскочила пуговица и закатилась в дальний угол комнаты.
Да, она сохраняла абсолютное спокойствие. Но мистера «Что надо» дома могла ждать миссис «Что надо», красивая и утонченная. Не все женатые мужчины носят обручальные кольца… Хватит. Настало время прекратить мечтать. Следующие несколько дней она должна сосредоточить все свое внимание на одном-единственном человеке — таинственном и опасном Кэмероне Райдере.
В Нью-Йорке стоял март. По городу гулял холодный влажный ветер. Застегивая кожаный пиджак, Кэмерон вышел из такси напротив кафе «Джиттербагз». Он немного постоял на тротуаре, размышляя, нужно ли ему заходить внутрь. Когда посетители входили и выходили из кафе, до Кэмерона доносились звуки музыки, но он медлил.
Ему достаточно было сделать обыкновенный телефонный звонок в редакцию журнала, и он уже знал, что Нина работает там младшим редактором, проверяет достоверность фактов, используемых в журнале. Ее работа не связана с ежедневными контактами с Шарлоттой Дэнфорт. Но информация, которой располагает Нина, может быть тем не менее очень ценной.
— Так какого же черта я сюда пришел? — буркнул Кэмерон.
Может быть, им движет любопытство? Он не мог отрицать, что маленькое недоразумение в кафе заинтриговало его. А если сцена с кофе — провокация и за широко раскрытыми глазами наивной девочки прячется коварная сирена? Кэмерон сунул руку в карман пиджака и достал объявление. Если бы не взял его из ее собственных рук, он никогда не подумал бы, что его написала она. Однако женская логика всегда казалась ему непонятной.
С тех пор как Кэм создал «Найт Райдер», он встречался со многими сногсшибательными красотками. Но ни с одной из них у него не могло произойти ничего серьезного. В его жизни прошла целая череда пустых романов.
Несколько месяцев назад он вообще прекратил общаться с женщинами, отдавая всю свою энергию бизнесу.
Нина Форестер стала первой девушкой за последнее время, которая хоть немного заинтересовала его. Кэмерон выдохнул. На морозном воздухе вокруг его рта образовалось туманное облачко. Он открыл дверь, вошел в кафе и сразу же увидел ее. Она сидела за столом в углу, склонив голову над бумагами, разложенными перед ней. Украдкой он изучал ее профиль — милый носик, соблазнительные губы, золотистые волосы, мягкими завитками обрамлявшие лицо.
Не задумываясь, Кэм пересек зал и пошел к ее столику. И внезапно понял, что не знает, как себя вести. Он словно перенесся в тот ужасный момент своей жизни, когда учился в колледже и, набравшись храбрости, решился пригласить на свидание самую красивую и бойкую девушку из их компании. Она только посмеялась ему в лицо.
Чудом справившись со спазмом в горле, Кэмерон произнес:
— Я должен вам чашку кофе.
Нина взглянула на него, и ее губы подернула легкая улыбка.
— Привет, — задыхаясь от удивления, тихо сказала она и вскочила со стула. Поднимаясь, задела ногами стол и чуть не опрокинула чашку. — Что вы здесь делаете?
Кэмерон понял, что Нина не притворяется.
— Я просто проходил мимо и решил попробовать еще раз выпить здесь кофе.
— Конечно, — пролепетала Нина. — Думаю, в прошлый раз вам не представилось возможности судить о его вкусе. Я сама куплю вам кофе. — Нина показала на стул рядом, приглашая Кэма за свой столик. — Присаживайтесь, пожалуйста. — Не сказав больше ни слова, она убежала, но через несколько секунд вернулась. На ее лице появился приятный румянец. — Какой кофе вы хотите?
— Со сливками, — снимая пиджак, ответил Кэмерон. Нина вернулась к стойке бара. Кэмерону не пришлось долго ее ждать. Когда она вернулась, он встал и подал ей стул. Усаживаясь, Нина задела локтем его руку. Половина кофе из чашки пролилась прямо на разложенные на столе бумаги.
— О, нет! — воскликнула она. Кэмерон взял чашку из ее рук, поставил на стол и протянул Нине стопку салфеток.
— С кофе вы опасны, — пошутил он. — Может быть, нам стоит перейти на чай?
Нина вытерла кофе с бумаг, посмотрела на Кэмерона и улыбнулась ему такой улыбкой, какой он никогда не видел в своей жизни.
— Наверное, я обречена повторять одну и ту же ошибку снова и снова, каждый раз, когда мы встречаемся.
— Не беспокойтесь, сегодня я специально оделся в коричневое, — сказал Кэмерон, указывая на свои шерстяные брюки и свитер. — Так что лейте! Я готов.
Нинины щеки все еще горели, а Кэмерон не знал, что сказать. Довольный уже тем, что просто сидит напротив нее и смотрит на ее милое лицо, Кэм, однако, понимал, что Нина ждет от него чего-то большего.
— Это ваша работа? — спросил он, указывая на залитые кофе бумаги.
Нина кивнула головой в знак согласия.
— Да, я получила специальное задание.
— А где вы работаете? — спросил Кэмерон, хотя уже знал ответ.
Он почувствовал укол совести, потому что коснулся этой темы. А о чем еще могли поговорить два мало знакомых человека?
— Я возглавляю отдел исследований в еженедельном журнале «Этитьюдз», — сказала Нина. — Наш офис находится как раз напротив.
Кэмерон не смог сдержать улыбку, настолько вычурной показалась ему должность Нины. Но в глубине души ему польстило, что девушка пытается произвести на него впечатление.
— «Этитьюдз»? — переспросил он.
— Вы когда-нибудь слышали о таком журнале? — Нина заставила себя улыбнуться. — Я думаю, нет. Мне кажется, что вы не наш тип, я имею в виду, не наш читатель.
— Почему вы так решили? — спросил Кэмерон.
— Вы слишком….
Кэм подождал, пока Нина подберет вежливые слова, чтобы сказать, что он консервативен.
— Высокий? — опередил он ее. Румянец на лице Нины стал еще гуще, и она отрицательно закачала головой. — Упрямый? Упрямство всегда мне мешало. — Она опять не согласилась. — Тогда, неуклюжий?
Нина засмеялась.
— У нас в редакции мы говорим «слишком консервативный», что само по себе неплохо. Другими словами, вы не наш читатель.
— Жаль, я думал, что вы скажете, что я слишком красив или слишком обаятелен.
— Возможно, мне следовало сказать именно так, — промямлила Нина, застенчиво посмотрев на него поверх своей чашки. — А чем занимаетесь вы?
— Я…. ммм… компьютерами, — уклончиво ответил Кэмерон.
— Я так и подумала, — заметила Нина, — по вашей манере одеваться. Когда мы с вами в первый раз встретились, вы были похожи на бизнесмена.
Наступила долгая пауза. Внезапно Кэмерону очень захотелось перегнуться через стол и поцеловать девушку, чтобы убедиться в том, что ее губы на вкус так же хороши, как выглядят.
— Расскажите мне о том, над чем вы работаете. — Кэмерон показал на бумаги. Подняв чашку, он отпил немного кофе.
— Мне нужно выяснить все, что я смогу, о человеке, которого зовут Кэмерон Райдер, — ответила Нина.
От неожиданности Кэмерон поперхнулся. Нина нахмурилась, вытянула руку и похлопала его по плечу.
— С вами все в порядке?
Кэмерон кивнул.
— Да, просто кофе горячий, — сказал он. — Так что же вы уже знаете об этом парне?
— Весь день я провела в Интернете, скачивая все, что можно, о компании «Найт Райдер». Человек, который руководит компанией, имеет не самую лестную репутацию. Как я поняла, он жестокий, безжалостный бизнесмен, скупает компании из азарта, оставляя хороших людей без работы. У него скверный характер, поэтому никто из тех, кого он таким образом обидел, не хочет связываться с ним.
— Да он просто чудовище, — возмутился Кэмерон.
— «Найт Райдер» — новостной информационный сайт. Он очень стильный, очень модный, у него та же аудитория, что и у нашего журнала. Райдер хочет купить «Этитьюдз» и стать медиа-магнатом. Но мой босс не собирается продавать ему журнал.
— А что еще вы выяснили?
— Не очень много. Я даже не смогла найти его фотографию. Отыскала только вот это. — Нина показала Кэму снимок. — Фотография торжественного вручения дипломов в колледже. Правда, он похож на дебила? Наверное, даже дебил со временем может превратиться в чудовище, если ему дать достаточно денег и власти.
Внутри у Кэмерона что-то перевернулось. Черт побери, он терпеть не мог, когда дипломная фотография появлялась в средствах массовой информации. Кэм делал все возможное, чтобы не привлекать к себе внимание папарацци. Он избегал вспышек фотокамер, как чумы. Из-за отсутствия фотографий более позднего периода его жизни везде фигурировала именно эта. Она изображала прыщавого юнца с тонкой шейкой и в толстенных очках. Кэмерону снова пришлось вспомнить первые восемнадцать лет своей жизни.
Однако снимок обладал и определенным преимуществом: по нему Нина Форестер не могла узнать его. Бог ты мой! Да он и сам с трудом узнавал себя.
— Он не кажется мне безжалостным. Скорее, похож на мальчика, который проводит большую часть времени взаперти. Смотрите, — сказал Кэмерон, показывая на фотографию, — у него на лбу следы от жалюзи.
Нина выхватила у Кэмерона снимок и положила его обратно в папку.
— Если он купит журнал, я, скорее всего, останусь без работы. — Нина вскинула голову. — Но сейчас я не хочу ни о чем думать. — Мрачное выражение сошло с ее лица, и она снова улыбнулась. — Почему бы нам не поговорить о чем-нибудь еще? Я даже не знаю вашего имени.
Кэмерон открыл рот, чтобы представиться, но передумал. Она уже верит в то, что он безжалостное чудовище. Если сказать ей сейчас, кто он есть на самом деле, она выплеснет ему в лицо остатки своего кофе.
— Я тоже не знаю, как вас зовут, — ответил Кэм, удивившись своей находчивости.
— Меня зовут Нина. Нина Форестер.
Она протянула ему руку. Кэмерон сжал ее тонкие пальцы в своей ладони и в то же мгновение почувствовал, как по его телу пробежал электрический заряд. Как сильно подействовало на него такое простое прикосновение! Ему захотелось сплести свои пальцы с ее пальцами и поднести их к губам. Кэм обратил внимание на то, что Нина пользуется зеленым лаком для ногтей. Он сочетался с темно-зеленым цветом ее жакета. Ему понравилась необычность такого лака: ей шло все необычное. Кэм почувствовал, что Нина хочет убрать руку, и отпустил ее.
— А что вы можете рассказать о себе? — спросила Нина после долгой паузы.
— О себе? Я не крашу ногти.
Она хихикнула и удивленно посмотрела на него.
— Как вас зовут?
— Мммм… меня… Райт, — сказал Кэмерон, выпалив первую пришедшую на ум фамилию. Он был просто околдован ее глазами.
— Райт? — переспросила Нина, приподняв бровь. — А имя у вас есть? Или вы предпочитаете, чтобы я звала вас мистер Райт?
— Джек. Джек Райт, — солгал Кэмерон.
— Я рада, что наконец-то мы познакомились с вами, Джек Райт.
Неожиданно Кэм понял, что разговор о Нининой работе стал ему неинтересен. Он хотел больше узнать о ней самой, хотел слышать ее голос и наблюдать живую игру эмоций на ее лице, утонуть в ее голубых глазах и согреться в лучах ее улыбки.
— Может, прогуляемся или закажем что-нибудь поесть? — предложил Кэм.
Нина улыбнулась. Он не сомневался, что она примет его предложение. Но она отрицательно покачала головой.
— Я не могу. Слишком много работы. Мой босс хочет, чтобы завтра утром я сделала доклад о Кэмероне Райдере, а у меня совсем ничего нет. Я должна вернуться в офис.
Они вышли на улицу. Кэмерон мучительно размышлял. Сейчас надо было бы сказать что-нибудь особенно умное или смешное, что-нибудь такое, чтобы она захотела пригласить его к себе домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18