Наконец, фургон замедлил ход и остановился перед низким каменным домом, в окнах которого горел свет.
– Добро пожаловать в Глин Крокан, Тамсин Станфорд, – сказал Хайвел и вышел из машины.
Когда Тамсин выбралась из кабины, на нее неожиданно упал луч света, и она заметила, что дверь дома открылась, и на пороге появился мужчина, за которым следовала невысокая женщина.
Мужчина поздоровался с Хайвелом и быстро направился к Тамсин.
– Тамсин! – воскликнул он, и его голос дрогнул. – О, Тамсин, как я рад тебя видеть!
Тамсин позволила отцу обнять себя, но сама при этом не почувствовала ничего, кроме благодарности за теплый прием.
– Здравствуй, папа, – ответила она. – Я тоже рада тебя видеть.
– Боже, как ты выросла, – удивленно произнес Ланс Станфорд. – Я ожидал увидеть маленькую девочку. Глупо, конечно, но я представлял тебя именно такой. – Он взял дочь за руку. – Пойдем! Я хочу, чтобы ты познакомилась с Джоанной уже по-настоящему.
Он повлек Тамсин туда, где стояла ее мачеха. Девушка с таким любопытством разглядывала отца, сразу заметив, что он выглядел очень молодо, и волосы у него совсем не поредели, что ни на кого не обратила внимания. И только теперь, идя вслед за отцом, она взглянула в сторону открытой двери, у которой стояла Джоанна Станфорд, весьма привлекательная темноволосая женщина.
И тут Тамсин едва сдержала возглас, готовый сорваться с ее губ. Когда раздуваемое ветром желтое шелковое платье облегало ее фигуру, становилось заметно, что Джоанна беременна.
Тамсин быстро взглянула на Хайвела Бенедикта и встретилась с его насмешливым взглядом. Он же мог сказать ей об этом, сердито подумала она, мог предупредить ее.
Однако он не сделал этого. Он не захотел облегчить жизнь дочери Лоры Стюарт.
– Джоанна, дорогая, – произнес отец Тамсин. – Она, наконец, приехала. Вот она, Тамсин! Стала совсем взрослая, правда?
Джоанна приветливо улыбнулась и поцеловала Тамсин в щеку. При других обстоятельствах девушка заметила бы адресованный к ней умоляющий взгляд темных глаз Джоанны, но в тот момент Тамсин была слишком поглощена своими собственными переживаниями и поэтому не проявила при встрече ни радости, ни теплоты.
– Пойдемте в дом, – предложил отец, когда приветствие состоялось. – Хайвел, ты зайдешь к нам выпить чего-нибудь?
– Нет, спасибо. – Хайвел сунул руки в карманы.
Тамсин бросила на него отчаянный взгляд. Теперь, когда он собрался уходить, поставив ее вещи на ступеньках, девушке захотелось, чтобы Хайвел остался. В конце концов, она почти не знала Ланса Станфорда, а за пять часов, проведенных с Хайвелом, этот человека стал ей ближе, чем родной отец.
– Спасибо, что привезли меня сюда, – смущенно сказала она.
Хайвел насмешливо посмотрел на нее.
– Я сделал это с удовольствием, – ответил он.
– Мы еще увидимся? – Тамсин не знала, почему задала этот вопрос. Она видела, что отец уже начинает проявлять нетерпение, дожидаясь, пока дочь войдет в дом.
– Без сомнения, – сказал Хайвел, открывая дверцу своего фургона. – Ланс знает, где я живу. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Ланс Станфорд помахал ему рукой на прощание; машина развернулась и отъехала от дома. На крыльце Тамсин оглянулась, но Джоанна поторопила ее войти в теплую, светлую прихожую, и мысли о Хайвеле отошли на второй план.
На следующее утро Тамсин проснулась оттого, что солнечные зайчики бегали у нее по лицу. Она перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, не желая даже думать о том, где она находится и каким образом станет проводить ближайшие несколько недель.
Комната, в которую ее поселили, была небольшой, – но уютной, с дубовой мебелью и широкой тахтой. У привыкшей к коврам Тамсин замерзли ноги, когда она встала на покрытый линолеумом пол, но перед ее постелью лежал небольшой коврик, стоя на котором она раздевалась прошлым вечером.
Прошлым вечером…
Тамсин вздохнула. Она понимала, что не произвела благоприятного впечатления. Вероятно, отец даже был разочарован таким холодным отношением дочери к себе, хотя с уверенностью она не стала бы это утверждать. Гораздо лучше девушка разобралась в собственных чувствах. Она увидела, что ее отец – все тот же добрый, мягкий человек, каким она его немного помнила, но тем не менее не испытывала к нему никаких нежных чувств. А на Джоанну Тамсин все равно не могла смотреть иначе, как на женщину, разрушившую брак ее родителей. Может быть, Лора действительно была неподходящей женой для такого человека, как Ланс, но, тем не менее, именно он оставил ее, а не наоборот. Тамсин знала, что здесь ей будет трудно, но она даже не могла себе представить, насколько трудно, особенно сейчас, когда узнала, что Джоанна ждет ребенка.
Это не должно так шокировать ее, повторяла она себе снова и снова, но ничего не могла с собой поделать. Почему? В конце концов, ее отец был еще достаточно молодым, и естественно, они с Джоанной хотели иметь детей. Но тогда зачем они пригласили Тамсин именно сейчас?
Накануне вечером она ни словом не обмолвилась о состоянии Джоанны, и Джоанна с Лансом тоже ей ничего не сказали. Но рано или поздно разговор должен был состояться, и Тамсин боялась его. Ей мало, что было известно о беременности, но, судя по большому животу Джоанны, ждать рождения ребенка осталось недолго. Где она будет рожать? В больнице? Мало вероятно, ведь Ланс Станфорд – врач. Значит, она будет рожать дома, и возможно, во время пребывания здесь Тамсин.
Девушка поспешно встала с постели. Такие, мысли нарушали ее спокойствие в столь ранний час. Она решительно направилась к окну, чтобы посмотреть на открывавшийся из него пейзаж.
Холмистая заболоченная пустошь уходила далеко за горизонт. Где-то слышался шум льющейся воды. Тамсин поразило то, что на всем расстоянии, куда хватало ее взгляда, не было видно ни одного дома. Она знала, что слева за холмом находится Трефаллат, но отсюда поселок был не виден. По вересковой пустоши разгуливали лишь овцы да козы.
Тамсин отошла от окна и взглянула на часы. Было уже восемь часов, и она стала решать, что ей сейчас делать. Нужно спуститься вниз, подумала она. Она не рассчитывала, что Джоанна станет за ней ухаживать, да и не хотела этого. Интересно, где отец? Где находится его приемная? Конечно, не в доме; это слишком далеко от деревни. Как же Джоанна выдерживает одиночество?
Она умылась в ванной, где шумела газовая колонка, потом надела джинсы и легкий джемпер. Пользоваться косметикой она не стала, только привела в порядок свои густые волосы.
Спускаясь по лестнице, она услышала, как Джоанна на кухне что-то напевает, и вздохнула. Бессмысленно находиться в состоянии холодной войны с человеком, с которым тебе предстоит проводить много времени вместе, решила она, хотя ее немного мучила совесть, не будет ли это предательством по отношению к матери. Но матери здесь не было, а именно ей, Тамсин, предстояло два месяца прожить с Джоанной Станфорд под одной крышей. Придав лицу бодрое выражение, девушка открыла дверь и вошла в кухню.
Джоанна стояла у плиты, раскрасневшаяся от жара сковородок:
– О, доброе утро, – удивленно произнесла она. – Ты уже встала! А я хотела принести тебе завтрак наверх.
Тамсин смущенно закусила губу.
– В этом нет необходимости. Я в состоянии спуститься вниз и сама приготовить себе завтрак. К тому же в вашем положении вам надо больше отдыхать.
Джоанна оторвалась от своего занятия и пристально посмотрела на девушку.
– Значит, ты заметила?
Тамсин покраснела.
– Да. А где отец?
– Он пошел к миссис Эванс. У нее ночью случился апоплексический удар. – Джоанна нахмурилась. – Ты ничего не сказала отцу вчера вечером.
– Нет. – Тамсин решительно взглянула на мачеху. – Я буду, откровенна с вами, Джоанна. Я не хотела ехать сюда, но мама настояла на поездке, и мне пришлось согласиться. – Она вздохнула. – Вчера я была очень уставшая. Это путешествие явилось для меня настоящим испытанием. Мне… мне нужно было время, чтобы подумать.
– Теперь ты все обдумала, – сказала Джоанна.
– Да.
– А ты не могла сразу подумать, что твоего отца заденет твое равнодушие?
Тамсин опустила голову.
– Видите ли, Джоанна, мне тоже нелегко.
– Но по твоему выражению вчера вечером казалось, что ты просто категорически не принимаешь такую ситуацию, ведь, правда?
Сунув руки в карманы, Тамсин сосредоточенно изучала пол.
– Наверное, – тихо согласилась она.
– Почему? Неужели тебя так шокировало, что двое женатых людей любят друг друга и хотят иметь детей? Разве не то же самое было между твоими родителями, когда родилась ты?
– То было иначе! – воскликнула она, но тут же смутилась. – Ну, нет, наверное, так же. Дайте мне время, я… я привыкну к этой мысли.
– А тем временем твой отец должен страдать из-за твоего равнодушия? – Джоанна повернулась к плите.
– Зачем же, – возразила Тамсин. – Он ведь не мог рассчитывать, что я сразу же стану вести себя так, будто все в порядке вещей! Я хочу сказать… я его почти не помню! Как же я могу чувствовать себя с ним свободно!
– И чья же в этом вина?
– Ничья, наверное.
– Но ты ведь во всем обвиняешь своего отца, разве нет? – Джоанна положила яичницу на тарелку.
– Нет… то есть… я не знаю. – Но так оно и было, и Джоанна об этом знала. – Послушайте, может быть, мы начнем все сначала? Я знаю, что вам тоже нелегко. Если я остаюсь здесь, то мы должны найти взаимопонимание.
– Согласна. – Джоанна подошла к большому деревянному столу, который занимал полкухни. Она оперлась о стол и заглянула в глаза Тамсин. – Хорошо, Тамсин. Мы все начнем сначала. Я не хочу осложнять тебе жизнь, но и ты постарайся не создавать мне трудностей.
– Что вы имеете в виду? – Тамсин нахмурилась.
Джоанна недоверчиво покачала головой.
– Ты действительно плохо знаешь своего отца. Ты искренне считаешь, что твое равнодушное отношение не задело его? Думаешь, он прежде не вспоминал о тебе? Он всегда тебя помнил. Вы редко виделись, и вероятно, поэтому он наделял тебя необыкновенными качествами! Его дочь! Его Тамсин! С этим мне было очень трудно мириться, поверь мне. И вот ты здесь. И если ты думаешь, что сможешь с прежним безразличием относиться к своему отцу, то глубоко ошибаешься. Я давно знала, что ты всегда будешь на первом месте в его жизни. Когда вчера ты легла спать, он долго не мог уснуть, расстроенный твоим равнодушием. Он понял, что мой вид шокировал тебя, и мне кажется, если бы он мог что-то изменить, то сделал бы это. Но когда мы решили иметь ребенка, мы еще не знали, что ты приедешь к нам!
– О, Джоанна! – Тамсин ужасно себя чувствовала. – Я… я не знала… даже не подозревала…
– Откуда тебе знать? С твоей точки зрения, твой отец – главный злодей. Однако, он ни в чем не виноват. Но это уже другая история.
– Мне очень жаль. – Тамсин не знала, что сказать.
– Ладно. Я просто хотела все объяснить тебе, пока не вернулся Ланс. – Джоанна выпрямилась и вернулась к плите. – Ты любишь хрустящий бекон или нет?
Тамсин стояла у стола, задумчиво перебирая приборы.
– А нельзя ли мне ограничиться тостами? Я совсем не голодна.
Джоанна покачала головой.
– Нет, я думаю, тебе нельзя ограничиться тостами, – ответила она, но ее губы тронула легкая улыбка. – Не стоит расстраиваться из-за того, что ты сейчас узнала. Тебе почти восемнадцать, Тамсин. Пора тебе повзрослеть. Как ты, верно, сказала, если нам предстоит прожить под одной крышей несколько недель, мы могли бы наладить нормальные отношения.
Тамсин кивнула.
– Я согласна.
– Отлично. Тогда мы поняли друг друга. – Джоанна потерла свою уставшую спину. – Мне так хочется, чтобы эти несколько недель поскорее прошли, но, конечно, совсем не из-за твоего приезда. Сейчас я чувствую себя такой толстой и неуклюжей, особенно по сравнению с тобой.
Тамсин критически оглядела себя.
– Не говорите глупостей, – сказала она: – Вы гораздо изящнее меня и меньше ростом. Рядом с вами я кажусь очень высокой.
Джоанна улыбнулась.
– Я всегда хотела быть высокой и стройной, как ты. Тебе повезло: ты пошла в отца. А знаешь, у него раньше волосы тоже были светлые, как у тебя.
– Вы должны рассказать мне о нем, – попросила Тамсин. – Мне хотелось бы знать о его жизни до того… как он женился на моей маме.
– Хайвел, конечно, сказал тебе, что я знала его в то время.
Тамсин почувствовала, как при упоминании имени Хайвела Бенедикта у нее по спине забегали мурашки.
– Да, – подтвердила она и села за стол.
Джоанна положила на тарелку бекон и яичницу и поставила перед девушкой. Запах был очень аппетитным, и Тамсин поняла, насколько она голодна. Рядом на блюде лежал хрустящий хлеб и свежее масло.
Джоанна тоже села за стол, но себе взяла только тосты. Заметив вопросительный взгляд Тамсин, она сказала:
– Мне нельзя слишком набирать вес. У нас тут много чего не хватает, но, по крайней мере, еда очень хорошая и питательная, и мне бывает трудно удержаться от горячих овсяных лепешек с маслом и медом.
Тамсин засмеялась. Она с удивлением – поняла, что Джоанна оказалась совсем не такой, какой ее себе представляла. Девушка даже упрекнула себя за то, что заранее судила о вещах, о которых на самом деле не имела никакого представления.
– Хайвел Бенедикт – ваш кузен, верно? – Не удержавшись, спросила Тамсин.
– Верно. – Джоанна налила кофе в чашку Тамсин.
– А он живет далеко отсюда? – осторожно поинтересовалась она.
Джоанна с любопытством посмотрела на девушку.
– Недалеко. А что?
Тамсин как можно беспечнее пожала плечами.
– Просто любопытно и все.
– Ты не обиделась, что тебя встречал Хайвел? Ланс не мог оставить больных – его некому было заменить, а я была просто не в состоянии проделать этот длинный путь почти в две сотни миль.
– Нет, нет. – Тамсин энергично замотала головой. – Может быть, сначала… немного, но потом… – Она отставила в сторону пустую чашку. – Все было очень вкусно, спасибо.
– Я люблю готовить, – просто сказала Джоанна. – И мне нравится смотреть, как люди едят с удовольствием.
Тамсин огляделась.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– А ты хочешь помочь?
– Да. Я не намерена целыми днями слоняться без дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19