Молодые люди невольно прибавили шаг.
Войдя в дом, они услышали громкий мужской голос, доносившийся из-за закрытой двери гостиной. Кристина замешкалась в прихожей, стирая с носа чернильное пятно. Достав платок, Роберт попытался помочь ей.
В этот момент дверь распахнулась, и громкий голос нарушил тишину:
– Кристина! Какого черта!
Горящие черные глаза переместились с долговязого Роберта на стройное золотоволосое создание, стоявшее почти вплотную к молодому человеку. Когда удивленная девушка обернулась, черные глаза скользнули вниз и остановились на ее округлившемся животе. Мужчина мертвенно побледнел.
Кристина не заметила направления взгляда. Ошеломленная, она, не мигая, смотрела на темное видение в расшитом золотыми галунами камзоле капитана.
– Дамиан! – чуть слышно выдохнула она и потеряла сознание.
Разразившись неистовыми проклятиями, Дамиан подхватил на руки оседавшую, на пол Кристину.
– Я знала, что ей не следовало выходить из дома! Она еще слишком слаба. К тому же, увидев тебя… – София Дрейтон вышла из гостиной вслед за сыном. Мгновенно оценив ситуацию, она направилась к лестнице. – Я поместила леди Джереми в твоей комнате, Дамиан. Неси ее туда. Кристина плохо переносит беременность, бедная девочка. Прошу тебя, поторопись!
Оглушенный услышанным, Дамиан пошел наверх. Каждое слово матери ударяло, точно молотом. Лицо его исказилось от ярости. Опустив девушку на перину, Дамиан склонился над ней. Длинные ресницы дрогнули. Со стоном, открыв глаза, Кристина встретила горящий ненавистью взгляд и вздрогнула.
Принеся нюхательные соли и холодный компресс, миссис Дрейтон сказала:
– Дамиан, выйди отсюда. Девочка плохо себя чувствует, ты до смерти напугал ее. – Она указала сыну на дверь.
Дамиан пропустил мать к постели, но его черные глаза не отрывались от бледного лица Кристины.
– Что вы здесь делаете? – гневно осведомился он, не замечая предостерегающих знаков матери.
– Мне сказали, что вы умерли! – с отчаянием проговорила Кристина.
– Полагаю, вы были счастливы, узнав об этом. Однако вы не ответили на мой вопрос. Что, черт возьми, вы тут делаете?
– Дамиан! – миссис Дрейтон, подняв голову, сердито посмотрела на сына. – Я не позволю тебе говорить с нашей гостьей.в таком тоне. Немедленно выйди из комнаты или я позову слуг и попрошу выставить тебя отсюда!
– В этом нет необходимости, мадам. Я ни на минуту не задержусь в том доме, где находится она, – холодно бросил Дамиан.
Дверь с грохотом захлопнулась за ним, а через минуту из прихожей донеслись громкие мужские голоса, свидетельствующие о бурной сцене. Потом все стихло, и входная дверь захлопнулась. Янтарные глаза наполнились слезами, когда тяжелые шаги стихли за окном.
– Возможно, теперь вы расскажете мне, что произошло между вами и Дамианом. – Требовательный взгляд Софии Дрейтон остановился на лице девушки.
Кристине показалось, будто у нее вырвали сердцe. Нестерпимая боль охватила ее. Значит, дядя солгал ей. Джереми и Бен тоже. Но почему? Зачем они причинили ей такое горе? Зачем сказали, что Дамиан умер так страшно? Как ему удалось выжить? И почему он так зол на нее? В чем она провинилась перед ним, чем заслужила его ненависть?
Кристина вгляделась в доброе лицо склонившейся над ней женщины. София достойна лучшего сына, чем это безумное чудовище. Теперь незачем скрывать от нее правду.
И девушка рассказала все – с того момента, как Дамиан вошел в ее жизнь. Она не оправдывала, не обвиняла этого человека, а просто облегчала израненную душу. Теперь Дамиан оставил ее навсегда, как если бы умер. Прежде Кристина могла предаваться приятным воспоминаниям, но теперь…
София Дрейтон, печально качая головой, слушала рассказ Кристины. Понимая больше, чем было сказано, она про себя сурово осуждала мужчин за глупость.
– Значит, это ребенок Дамиана? – задумчиво спросила она.
– Вы никому не скажете? – Кристина внезапно встревожилась.
– Дамиан должен знать это. Думаю, он зол на вас за то, что вы последовали за ним. Однако мой сын обязан нести ответственность за ребенка.
Дамиан возненавидел Кристину задолго до того, как она прибыла в Америку, но это ничего не прояснило. Возможно, тюрьма довела его до безумия. В последний раз, в тюрьме, Кристине показалось, что он сошел с ума. Теперь страшная догадка подтвердилась.
Девушка покачала головой.
– Должно быть, Джереми знал, как Дамиан отнесется к этому событию. Поэтому так настаивал на том, чтобы я воспользовалась его именем. Напрасно он волновался. У ребенка есть имя, а у меня хватит средств, чтобы воспитать его. Мы не нуждаемся в помощи Дамиана.
Умудренная опытом, миссис Дрейтон понимала, что рано или поздно время расставит все на свои места. Надо проявить лишь чуточку терпения.
В этот вечер Кристина не выходила из своей комнаты. Раздевшись, она легла в холодную постель, прежде принадлежавшую Дамиану. Она знала, что ей следует оставить этот уютный, гостеприимный дом и найти другой приют Девушка не хотела становиться между Дамианом и его семьей. Пусть он делает все, что ему вздумается, ей все равно! Она так страдала, столько вынесла за последние месяцы, а Дамиан уехал, бросил ее, даже не попрощавшись, вынудив друзей и близких все скрыть от Кристины. Когда-то девушка ненавидела его, но то, что испытывала к нему теперь, после такого ужасного предательства, не шло ни в какое сравнение с теми чувствами.
Кристина металась в постели всю безветренную и душную ночь. В голове теснились бессвязные мысли. В душе разверзлась пустота. Теперь она должна научиться принимать решения не сердцем, а разумом.
Наконец Кристина забылась тревожным сном. Загорелое, искаженное ненавистью и безумием лицо Дамиана преследовало ее. Девушка проснулась в холодном поту оттого, что с грохотом распахнулось окно.
Заметив, как от стены отделилась тень, она едва сдержала крик. Перед ней стоял Дамиан в расстегнутой сорочке и белых бриджах.
– Что вы здесь делаете? – в ужасе прошептала Кристина, не вполне уверенная в том, что перед ней живой человек, а не видение.
– Я пришел, чтобы услышать ответ. – Дамиан приблизился к постели. Его широкие плечи заслонили от девушки проем окна.
Страх сменился гневом. Кристина села, опершись на подушки и натянув покрывало до самого подбородка.
– Вы потеряли право задавать мне вопросы! Убирайтесь, пока я не позвала на помощь! – Она указала на окно, через которое Дамиан проник в комнату.
– Кричите. Пусть высокочтимую леди Джереми застанут в постели с любовником. Здесь к шлюхам относятся не так терпимо, как в Лондоне.
Кристина попыталась вскочить с кровати, но Дамиан, ловко ухватившись за края покрывала, поймал ее в ловушку. Теперь она была в его власти, хотя он не прикасался к ней.
– Не провоцируйте меня, Кристина. – Дамиан бросил на нее свирепый взгляд. – Прежде я никогда не убивал женщин, но сейчас готов задушить вас. Где Джереми? Почему вы носите его имя?
Кристина не решилась испытывать его терпение.
– Так принято, что вдова обычно носит имя покойного мужа, – надменно ответила она.
Смуглое лицо Дамиана исказилось от ярости.
– Обманщица! Вы даже не выждали срок, приличествующий трауру! Хотелось бы знать почему! Из-за ребенка? Он мой или его? Проклятие, Кристина, отвечайте немедленно! Что случилось с Джереми? – Схватив девушку за плечи, он с силой тряс ее.
Должно быть, Дамиан окончательно сошел с ума. Иначе он не заподозрил бы такого, зная, что Кристина любила его. Поверив всему, что она сказала, Дамиан даже кое-что домыслил. «Так поделом же, – подумала Кристина, – пусть пожинает плоды своего предательства!»
– Джереми погиб как герой. Если хотите узнать подробности, напишите своим дорогим друзьям, которые утверждали, что видели, как вас пытали, четвертовали и похоронили!
Ей показалось, что Дамиан задушит ее. Его руки напряглись, но он тут же отступил назад, боясь поддаться искушению.
– Они лишь сообщили вам то, что вы хотели услышать, моя дорогая. Как же вам удалось так быстро избавиться от Джереми? Дайте-ка угадать… Наверное, он погиб на дуэли, защищая вашу мнимую честь. Надеюсь, титул стоит того, хотя вряд ли он что-то даст ребенку. Мой был бы более почетен, но я отказал вам в этом. Так чей же это ребенок, Кристина?
Если Дамиан сомневался в том, что это его ребенок, значит, ему незачем знать правду. Торопливый стук в дверь принес избавление.
– Кристина? С вами все в порядке? Я слышала голоса. Можно войти, дорогая?
Миссис Дрейтон! Кристина бросилась к двери, зная, что Дамиан не осмелится остановить ее. Она надеялась, что он успеет скрыться, ведь иначе ее примут за распутную женщину. Сдвинув щеколду, девушка приоткрыла дверь.
– Простите, что потревожила вас. Мне приснился дурной сон.
София Дрейтон посмотрела на бледную, испуганную Кристину, на расширенные, лихорадочно блестящие янтарные глаза и распахнула дверь. Окинув быстрым взглядом комнату и не увидев ничего необычного, София заметила, что девушка сделала то же самое.
– Позвольте, я уложу вас в постель и посижу с вами. Слишком много потрясений, а вы еще не совсем окрепли.
Уложив Кристину, София закрыла окно и заперла ставни.
– Вот так-то лучше. Ночной воздух не всегда полезен. – Еще раз, оглядев комнату, она устроилась в кресле у кровати Кристины. – Теперь вам не о чем беспокоиться, дорогая. Спите спокойно. Вы должны хорошенько отдохнуть.
Кристина не возражала. Дамиан не посмеет снова войти, если здесь его мать.
Бросив на закрытые ставни тревожный взгляд, девушка откинулась на подушки и погрузилась в дремоту.
Не рискнув появиться в многолюдной таверне, Дамиан заперся в своей каюте и налил себе рома. Ему казалось, что после предательства Кристины все его чувства умерли, однако мучительная боль терзала душу, и Дамиан искал утешения в спиртном.
Но несмотря на ром, Дамиана не оставляли воспоминания о болезненно-бледном лице Кристины и ее хрупкой фигурке с округлившимся животом. Этот ребенок, безусловно, его, если, конечно, Кристина не изменяла ему. Мысль о том, что ее мог обнимать другой мужчина, подлила масла в огонь. Ярость вспыхнула с новой силой. Дамиан с силой запустил пустой бутылкой в стену.
На звук разбившегося стекла в каюту заглянул матрос и вопросительно посмотрел на капитана.
Дамиан тяжело опустился на стул. Сунув руки в карманы брюк и положив ноги на письменный стол, он мрачно уставился на осколки стекла.
– Женщины – это ад, Джейк. – Матрос ухмыльнулся.
– Ад – это жить без них, капитан, – изрек Джейк и тут же ретировался, предоставляя хозяину предаваться пьяным размышлениям. Так вот что так долго мучило капитана! Гроза семи морей пал к ногам женщины! Джейк поспешил наверх, желая узнать, что скажет об этом команда.
Глава 24
– Вы поможете мне сесть на корабль, Роберт? Я хочу вернуться в Англию. Ваша матушка настаивает на том, чтобы я осталась, но это невозможно.
Кристина сидела на высоком табурете в заброшенном доме, где Роберт прятал свой печатный станок, и наблюдала за тем, как молодой человек просматривает свою статью. От жары его очки съехали с переносицы. Утром она видела, как Роберт вырубил под ее окном все виноградные лозы. Он улизнул из дома до того, как Кристина оделась, поэтому она не успела поговорить с ним.
Подняв глаза на золотоволосую богиню, озарявшую своим присутствием убогую хибару, Роберт нахмурился.
– Вижу, между вами и Дамианом происходит нечто странное, но будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю. Пока вы не дадите мне разъяснений, я не могу принять чью-либо сторону.
Роберт сразу понял, почему мать попросила его срубить виноградные лозы под окном Кристины. В детстве они с Дамианом часто пользовались ими, сбегая ночью из дома. Роберту и в голову не приходило, насколько доступна комната Кристины, пока не вернулся брат.
– Неужели вы думаете обо мне так же, как Мара, Роберт? – спросила Кристина, заметив боль в зеленых глазах. – Неужели вы считаете, что я английская шпионка и хочу, чтобы вашего брата повесили? – Кристина печально направилась к двери. – Мой отъезд – единственно разумное решение. Дамиан – ваш брат, а я чужой вам человек. Больше я не потревожу вас.
Роберт отшвырнул листки бумаги.
– Вернитесь, Кристина, и давайте говорить напрямик. Возможно, вы и в самом деле коварная английская шпионка, но и Дамиан далеко не ангел. Я хотел бы получить кое-какие разъяснения, прежде чем вы вцепитесь друг другу в глотки.
– Дамиан считает меня виновной в его аресте. Я не вправе просить вас поверить мне. Ваш брат отказался жить под одной крышей со мной. Именно поэтому мне следует вернуться в Англию. Знай, я, что он жив, никогда не приехала бы сюда без его согласия. Если вы не можете мне помочь, я решу этот вопрос сама. Но здесь не останусь.
Вздохнув, Роберт внимательно посмотрел на девушку.
– Даже если бы я совершил глупость и нашел для вас корабль, отплывающий в Англию, вы не смогли бы отправиться в путешествие одна. Лорна поехала бы с вами, но ведь здесь ее дом. Вряд ли удобно просить бедную женщину вновь покинуть его. Если вы не желаете жить под одной крышей с Дамианом, я отправлю вас в Уильямсберг. У нас там много друзей. Я подыщу для вас приличное жилье. Судя по последним сообщениям, англичане контролируют город и прилегающие к нему территории. Думаю, они не тронут леди Джереми. Надеюсь, там вы будете в относительной безопасности.
Кристина задумалась о предложении Роберта. Едва оправившись от морского путешествия, девушка понимала, что не вынесет таких испытаний снова, если рядом не будет Лорны. Пожалуй, неразумно отправляться через океан до рождения ребенка. Отсрочка позволит написать дяде и попросить у него помощи и совета, а также подыскать компаньонку для возвращения в Англию. Кристине хотелось бы знать, почему Дамиан так ненавидит ее и почему Бен Томас и дядя солгали ей. По мнению Кристины, сейчас у нее оставалась одна возможность – уехать в Уильямсберг.
– Когда я смогу отправиться туда?
– Я собирался отправиться завтра в ночь. Если успеете собрать вещи к этому времени, я буду сопровождать вас хотя бы часть пути, а потом найду кого-нибудь, кто проводит вас и Лорну до города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45