Одеяние имело сзади глубокий вырез, из которого была видна бурого
цвета грива тщательно тщательно заплетенными косичками. Ее руки походили
на лапы, а ноги - на стволы деревьев. Но лицо ее с ясными
глазами-изюминками выражало удивительное сочетание деловитости и веселости
нрава.
- Обитатели другого мира. Н-да, в этом я, однако, не убеждена.
Какие-нибудь авантюристы из Саберона или Кель Харантиша. - Она очень
внимательно оглядела меня. - Дорогая моя, я не извиняюсь, но ваш стиль мне
нравится.
- Ваша превосходительство, я также не извиняюсь за то, что прибыла
сюда из гораздо более дальних мест, нежели те, где находится Кель Харантиш
и Саберон. Могу ли я поприветствовать Андрете из Пейр-Дадени от имени
правительства Доминиона.
Она помедлила, а затем разразилась фыркающим смехом:
- Вот это да! Конечно, можете!
Подошел л ри-ан, что бы положить в камин дров и подать бокалы с
горячим лечебным чаем.
- СуБаннасен ожидает вашего расследования, Т'Ан, - сказал Халтерн
Сутафиори, - но мы и здесь лишены свидетелей.
- Наемник Медуэнин. - Черные глаза Андрете прикрылись пленкой. - Он
здесь. Вместе с Сулис, как рассказал мне Бродин.
- Тогда возьмите его под стражу, - чересчур пылко сказала я. Медуэнин
был в городе... Нет, мне не хотелось размышлять о том, что прошло.
- Ага, он, пожалуй, к настоящему моменту закончил свой контракт, если
достаточно хитер, а тогда уже у нас нет возможности его допросить. -
Андрета взглянула на Бродина, который кивнул в ответ. - Однако не будем
волноваться; мы знаем, что Сулис н'ри н'сут СуБаннасен сделала в Корбеке.
- Да, подкуп, но как она это осуществила? - Сутафиори опустила голову
и задумчиво посмотрела на сцепление друг с другом пальцы своих рук. -
Мелкати бедна, а она на эти цели выдала золото. Откуда это золото?
- Кто знает? Но пошло оно к Ховису, - заметила Рурик, - он многое мог
бы нам рассказать, если бы захотел.
- Если бы! О, Великая Мать, если бы он захотел. - Мощная голова Канты
раскачивалась из стороны в сторону. - А когда Корбек допросит этого
хранителя колодца Арада... мы увидим.
По ее знаку л ри-ан принес стол. Но его поверхность была в эмали
выполнена карта телестре Южной земли. (Сильное впечатление оказала на меня
одна лишь длительность существования политического его деления... Ведь я
прибыла из мира, где Атланты стали считаться почти что несуществующих с
тех пор, как были напечатаны на бумаге.)
Халтерн и Бродин совещались друг с другом. Женщины изучали карту, их
тонкие пальцы сновали по ней туда и сюда.
У Андреты между неуклюжими пальцами рук имелись золотые гвоздики. Она
была смуглой и массивной, эта женщина, правившая провинцией, равной по
размерам Имиру, Мелкати и Ремонде, вместе взятым. Рядом с нею корона -
серебристая и тонкая - казалась почти ребенком.
- Мелкати, Ремонде... - Сутафиори постучала пальцами по
расположенному между ними Имиру. - Существует различие во мнениях между
телестре Имира и Римона, которые могут опять оживится. И, вы, посланница,
говорите, что СуБаннасен ухаживает за аширен в Корбеке? Да... Но свободный
порт Морврена не будет сражаться ни за Корону, ни за вас, Андрете, ни за
Кире. - Она говорила раздраженно. - А что бы это могло означать в вашем
мире, посланница?
- Я не могу точно сказать. Возможно, войну. - Перевести это слово
буквально не было возможности. - Если бы они напали...
- Вы говорили о нападении? - Рурик отхлебнула из своей чаши горячего
чаю. - Тогда против них с оружием в руках встали бы все сто тысяч. Нет,
СуБаннасен не глупа, а также и Ховис.
Кадровая армия южной земли сначала казалась мне загадкой. потому что
требовалось лишь несколько тысяч, что бы укомплектовать гарнизоны вдоль
Ай, в Таткаэре и черепном перевале. Потом уже я поняла, что жители Южной
Земли еще в возрасте аширен обучаются боевому искусству и никогда не
перестанут этим заниматься. Это были естественные оборонительные
вооруженные силы.
- Я что-то скажу вам, алзиэлле. - Андрете откинулась назад в своем
кресле и устремила взгляд на Сутафиори. - В следующим году у нас будет
десятый год, год летнего солнцестояния? Таким образом, когда придет время
новых выборов Короны, то сколько же будет Т Анов, готовых снова выбрать
вас?
Маленькая женщина кивнула.
- Если С'аны телестре снова выберут СуБаннасен и Мелкати, а Ховиса -
в Ремонде и если оба они получат поддержку Римона или, скажем еще, и
Морврена...
- Тогда вы теряете корону и вам придется опять привыкать быть никем
другим как Далзиэлле из телестре Керис-Андрете. В последнее десятилетие
вам везло; это был год, когда мы разбили варваров на Черепном перевале. В
этом же десятом году, напротив... Это год, когда вы обратно впустили в
Южную землю Золотой Народ Колдунов!
- Прошу прощения, Т'Ан, - сказала я, - но мы не считаем себя народом
колдунов.
- Считается лишь то, что о вас думают.
Рурик расширила свои желтые глаза:
- О, я согласна с вами, Андрете.
Та фыркнула.
- Не все, что есть золото, от народа колдунов, это я вам гарантирую.
- Если у нас будет другая Корона, то это будет иметь следствием
сложности для вас и ваших людей, посланница. - Сутафиори помолчала. - Но,
думаю, пока у вас не должно быть такой убежденности. Я являюсь Короной и
намерена оставаться ею и после десятого года летнего солнцестояния.

Лишь после того, как над городом прозвучали полуденные колокола, я
покинула шестиугольный зал.
"Это может продлиться всю зиму, - подумала я. - Ховис скользок, как
угорь. А разве с СуБаннасен будет легче?"
Я шагала по коридорам к мозаичному залу с намерением составить себе
представление о прогрессе в допросах, проводившихся Короной.
Группа ортеанцев была занята оживленной беседой, они стояли в ярком
свете, проникавшем в зал через разноцветные стекла окон. Я решила не
подходить к ним близко.
Один их них извлек из ножен свой меч, чтобы продемонстрировать взмах
и удар. Как я заметила, он пользовался ремондским харур-нилгри, а на
большинстве из стоявших были ремондские куртки и свободного кроя брюки. В
коротко подстриженных гривах до половины позвоночника сверкали вплетенные
бусы из горного хрусталя. Затем размахивавший мечом повернул в сторону
голову, рассмеявшись, и знакомый голос произнес обидное замечание. Он
вложил свой меч обратно в ножны, повернулся и увидел меня.
- Кристи, - деловито сказал он. - Я слышал, что ты здесь. Рад, что ты
в добром здравии.
"Сетин Фалкир, Фалкир из Корбека. И это было всего лишь прошедшей
осенью?" - спросила я себя. Казалось уже, что прошли годы. Неужели я
действительно была Линн Кристи?
- Я слышала о Сетин, сказала я, - Сочувствую.
- Когда болезнь стала невыносимой, она пришла ко мне, - сказал
Фалкир, - и потребовала того, чего мать может потребовать от своего сына.
И потому я сделал все безболезненно. Смерть была для нее легкой. Чтобы мы
с ней снова встретились.
Дело было в их традиционно интимных отношениях со смертью. Меня не
поразило бы сообщение о том, что Сетин сама лишила себя жизни, но меня
шокировало то, что она попросила об этом Фалкира и что он это сделал,
считая такое признаком симпатии к нему с ее стороны. "Насколько же мы все
- таки близки друг другу? - спросила я себя. - Насколько же мы понимали
когда - либо друг друга?"
- Колтину следовало бы сделать то же самое, - добавил он, - но она
взяла его к себе в начале второй недели риардха.
Возникла ее мучительная тишина. Ничто на его лице не говорило о том,
что мы когда-то были арикей.
- А что с тобой, хорошо ли тебе живется? - спросила я.
- Да. Я теперь езжу с т'аном Ховисом. Кто знает, возможно, я стану
еще одним из та'адур. - В его голосе слышался прежний сарказм, но глаза
были прикрыты пленкой.
"Если это умерло, - говорило что-то во мне, - тогда забудь про это."
Нас не связывало ничто кроме плоти. Я мысленно оглянулась назад, и не
смогла узнать нас прежних в стоявших сейчас здесь двух людях.
- Ты похудела, - тебе следовало бы отдохнуть. Мне сказали, что ты
пересекла Пустошь, а это суровая земля. Когда ты станешь чувствовать себя
лучше, мы, пожалуй, сможем выезжать верхом в окрестности Ширия-Шенина.
- Возможно т'ан Фалкир, но я здесь сильно загружена работой.
Расставаясь, мы оба были в некотором смятении. Близилась орвента,
ортеанская зима. Я жила в комнатах в городе за Первой стеной, недалеко от
Рурик. Во всем Ширия-Шенине не было ни одного трехэтажного дома, не считая
напоминавших зиккураты сторожевых башен; с расположенного поблизости
плоскогорья город походил на покрытые террасами склоны гор, где каждое из
вытянутых ущелий домов телестре образовывало следующий ярус, проходивший
выше над рекой.
Я была бы довольна, если бы не приходилось меньше бегать по
бесконечным лабиринтам коридоров и переходов. Но лишь когда начались бури,
какие бывают в конце года, я оценила преимущества такого способа
строительства; когда с верховьев реки дул ветер, который, казалось, мог
снести любую башню, построенную не на склоне.
Дождь хлестал по ромбовидным окнам, а когда смолкли последние
завывания бури, в мою комнату вошел Халтерн. Я как раз пыталась - и уже не
впервые - писать подробный отчет от руки.
- Где же мы сегодня находимся? - подчеркнуто бодро спросила я. Меня
бы не удивило, если бы пришлось услышать, что они опять перенесли место
проведения расследования.
- Нигде. - Он подошел к окну и стал смотреть на непрекращающийся
дождь. - Они завершили расследование по делу в Корбеке.
- Что они сделали?
- Завершили. Дело закончено.
Я услышала крики снаружи во дворе. Это аширен начинали праздновать
уход риардха и начало зимы.
- Что теперь будет с Хависом?
- Ничего. Он выехал вниз по реке, и намерен вернуться в Ремонде, пока
зима не сделала поездку невозможной. Большинство т'анов присоединились к
нему.
- Дело дрянь! - сказала я и добавила несколько других английских
выражений.
Халтерн пожал плечами.
- Арад должен объяснять бедность Корбека, и это входит в задачи
церкви. Все, что делал Ховис, он назвал указаниями своего с'ан телестре. И
теперь, весной, Ховис мог бы сам стать Т'Ан Ремонде.
Я вспомнил слова Сетин:
- Но может быть и так, что он им не станет.
Возникла пауза.
- Я вижу, вы здесь заняты т'анами, - заметил еще Халтерн, - однако
приберегите еще немного времени для нашего дела. Я должен пригласить вас
на допрос Сулис н'ри н'сут СуБаннасен.

20. ОТВЕТ СУБАННАСЕН
- Мы уже не сможем провести вниз по реке большое количество лодок до
того, как она замерзнет. - Рурик натянула пальто на плечи своей
единственной рукой. С реки дул резкий, тяжелый ветер, а небо было затянуто
грузными снеговыми облаками.
- Я бы хотела передать сообщение в Таткаэр... Они должны послать
информацию на корабль с Земли, что я жива.
Поразительным фактом является то, что девятьсот зери вниз по реке Ай
и восемьсот зери вдоль римонского побережья на корабле можно преодолеть
быстрее, чем всего лишь пятьсот зери по Даденийской пустоши и Северному
Римону по суше. Особенно при таком состоянии дорог, в каком они находятся
зимой.
Речные доки большей частью опустели, склады опечатаны, телестре,
занимавшиеся перевозкой грузов, были закрыты. Нас сопровождал Марик. Ни
он, ни я не хотели далеко идти.
От серой воды тянуло пронизывающим холодом.
- Что ты об этом думаешь? - спросила я Марика. - Ты хотел бы, чтобы в
твою телестре пришла весть о том, что ты в добром здравии?
- Да, очень.
- Или ты хотел бы передать это сообщение лично?
Он вскинул голову, глаза его засияли; мне больше не нужно было
спрашивать, что бы он предпочел.
- Я все еще ваш л'ри-ан.
- Конечно. Я пошлю свое сообщение в Таткаэр с тобой, и тогда ты
перезимуешь в телестре Салатиэл. Весной я тоже появлюсь в устье реки.
- Это великодушно с вашей стороны. Но лучше я останусь здесь, на тот
случай, если понадоблюсь вам, Кристи.
- Думаю, мое предложение выгодно для нас обоих. Хотя опасаюсь, что
лишь тогда почувствую, от какого количества работы ты меня избавляешь,
когда мне придется делать ее самой, да и к тому же не знаю, где у мархаца
перед, а где зад... Поскольку уж мы об этом говорим, то хотелось бы знать,
перевозят ли речные суда и животных?
- Да, - ответила Рурик вместо Марика, - а ваши все еще стоят в моем
хлеву, Кристи. Я взяла их с собой из Корбека. Там больше никого не было...
- Нет, конечно, нет. Не могу даже допустить мысли, чтобы ты пошел
пешком, - сказала я Марику, - так что возьмешь лучше Ору и для вещей
одного скурраи.
Он благодарил меня, улыбаясь.
Мы повернули назад, чтобы пройти обратно вдоль доков и Серебряных
ворот Пятой стены города. Когда Марик ушел немного вперед, Рурик сказала:
- Весной вам следовало бы самой заглянуть в Салатиэл... и объяснить
с'ан телестре, почему аширен переезжает домой на мархаце и с харурами.
- Я сделала что-то неверно?
- Нет. - Она рассмеялась.
Когда мы подошли к Серебряным воротам, она с серьезным видом
посмотрела мне в лицо и сказала:
- Этой зимой вам, пожалуй, потребуется еще один аширен. Не хотите ли
вы оказать мне любезность?
- Конечно. Что же я должна делать?
- Я имею в виду моего аширен, Родион. Вы позволите кир помогать вам?
"Даже Рурик не прочь подключить свою телестре, чтобы та не спускала
глаз с посланницы, - подумала я. - Но это будут, по крайней мере,
благожелательные глаза."
- Да, разумеется.
- Это может оказаться немного сложным делом, - предупредила меня
ортеанка, - но вам нужен л'ри-ан, да и Родион что-нибудь нужно;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80