Вздрогнув, она подумала, что в самом деле никогда еще с ним не ссорилась. Похоже, все когда-то случается в первый раз.
– Так что же, Тери? Хочешь оставить меня в стороне?
– В стороне от чего? – пробормотала она, желая понять, чего именно он так настойчиво добивается.
– Когда ты объявила мне обо всем и ушла, у меня сложилось впечатление, что ты более чем склонна вышвырнуть меня из своей жизни и из жизни ребенка.
Тери покачала головой.
– Я лишь дала тебе выбор. Предоставила самому принять решение… – возразила она.
– Я принял решение. Я остаюсь, – твердо ответил он.
– Если ты действительно этого хочешь…
Лицо Лео смягчилось, и внутренняя дрожь наконец отпустила Тери.
– Конечно, хочу!
Но она по-прежнему никак не могла избавиться от изумления и недоверия. Хорошо, сейчас он искренне готов стать отцом. Но мужчины, подобные Лео Кингстону, не любят, когда что-то ограничивает их свободу. Долго ли продержится его энтузиазм? Что, если увянет при первом соприкосновении с реальностью?
– Хорошо, – согласилась она. – Ты прав, ребенок должен знать своего отца. Но, Лео, замуж за тебя я не выйду.
Лео удивленно поднял брови.
– Но ведь для тебя это было бы во всех отношениях лучше!
– Может быть, если бы мы встречались только в постели, – отрезала она, оскорбленная мыслью, что Лео заподозрил в ней какие-то корыстные интересы.
С насмешливой улыбкой она подняла недопитый бокал:
– От мужа мне нужно не только шампанское!
Он рассмеялся, и глаза его странно блеснули. Сердце Тери вдруг забилось часто-часто, а мысли полетели кувырком.
Господи, что с ней творится! Они говорят о серьезных вещах, обсуждают будущее – и все равно один взгляд Лео переворачивает ее душу!
– Ну, не знаю… – протянул он, изогнув губы в чувственной улыбке. – По-моему, шампанское – отличная прелюдия… для путешествия в сказку.
– Для секса, – отрезала она, не желая поддаваться его чарам.
– Ага, – ответил он, нимало не смущенный ее выпадом. – Что ж тут такого? Мы треть жизни проводим в постели. – Он победно улыбнулся. – Согласись, что в этом виде спорта я на коне. Доказательство моей мужской полноценности у нас уже имеется…
Опять это мужское тщеславие!
– Так вот почему, – протянула Тери, – вот почем тебе вдруг загорелось стать отцом! Обрадовался, что твои сперматозоиды чего-то стоят!
Обойдя вокруг стола, она принялась поправлять свечу на торте. Лучше держаться от Лео подальше. Его сексуальная притягательность губительно действует на ее здравый смысл.
– И что в этом плохого? – как ни в чем не бывало продолжал он. – Я не я буду, если у нас с тобой не получится чудесный малыш!
Несмотря на разочарование, сердце Тери радостно забилось при мысли, что Лео видит в ней достойную мать для малыша. Пусть он не хочет на ней жениться (разумеется, не хочет, иначе с самого начала строил бы отношения по-другому), пусть вообще не желает иметь семью – по крайней мер как мать своего ребенка он ее признает!
– Я тоже думаю, что у нас получится чудесный малыш. – Она недоверчиво подняла брови. – Лео, ты в самом деле хочешь остаться со мной и проверить?
– Еще как хочу! – без колебаний ответил он и, рискуя разлить шампанское, протянул к ней руку бокалом. – Тери, ты не останешься одна. Не хочешь за меня замуж – хорошо, не надо, но предупреждаю: ты от меня не отделаешься! Я готов помочь тебе всем, чем могу. Будем растить малыш вместе. Договорились?
Такого щедрого предложения Тери не ожидала «Будем растить малыша вместе» – это надолго.
На много лет. Понимает ли Лео, во что ввязывается? Или плывет на волне эйфории, готовой раз биться о холодные скалы реальности?
Лео поставил бокал и задул свечу. Дымок от нее, клубясь, растаял в воздухе. Что, если так же незаметным дымком, развеется в пустоте желание Лео стать отцом?
А тем временем он одним плавным движение скользнул ей за спину, обхватил за талию, прижал к себе, жарко напомнив о том, что привело их к сегодняшнему роковому вечеру.
Тери прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением его мужественной мощи. Прикосновение Лео словно, разбудило в ней фонтан желания: по всему телу разбегались искристые токи чувственности, горела кожа, а где-то глубоко внутри, сладостно содрогаясь, пробуждалась к жизни страсть.
Об этом миге она мечтала с той минуты, когда Лео вошел в ресторан. Забыть о ребенке, забыть обо всем – просто наслаждаться близостью Лео. Пока она может себе это позволить. Он все еще ее хочет… даже с ребенком.
Губы его нежно, чувственно коснулись того местечка, где затылок соединяется с шеей, и Тери наклонила голову, наслаждаясь тем, как соблазнительно неторопливо он пробует ее на вкус. Губы его скользнули к уху… Вот он прихватил чувствительную мочку зубами…
– Я так изголодался по тебе! – пробормотал он.
– Ммм… – промурлыкала она, словно кошка, которую гладят по спинке, и крепче прижалась к нему бедрами.
Его не было целых три недели. Как же она соскучилась! Тери и не подозревала, что ей так не хватало Лео! Похоже, ей нужно от него больше, чем он способен дать… Но она тут же отмела эту смутную неприятную мысль, чтобы ничто не мешало ей наслаждаться его прикосновениями, объятиями, поцелуями.
Руки его скользнули ей на грудь. Обычно Тери нравилось, когда Лео сжимал ей соски, но теперь Терн, поморщившись, схватила его за руку.
– Помягче, – прошептала она.
– Я сделал тебе больно? – удивился он.
– Они набухли и стали чувствительнее. Должно быть, из-за беременности.
– Так быстро?..
– Наверное, – вздохнула Тери. – Раньше такого не было.
Он скользнул ладонями ниже, на плоский живот, и крепче прижал ее к себе, чтобы она ощутила его возбуждение.
– А на ощупь ты все такая же, – заметил он.
Надолго ли? – подумалось Тери. Ее вновь охватили сомнения. Что, если Лео согласился стать отцом лишь для того, чтобы не расставаться с ней?
Разрываясь между желанием отдаться наслаждению и необходимостью знать правду, Тери в конце концов выпалила:
– Когда ты приедешь в следующий раз, я, быть может, уже пополнею.
– И тебя это беспокоит? – Теперь он покрывал поцелуями ее плечо, а рука его скользила все ниже, туда, где нарастало сладостное напряжение.
– Что, если тебе… я покажусь… не… непривлекательной? – пробормотала она.
– Что? С моим сынишкой внутри? – Он рассмеялся глубоким грудным смехом. – Да ты будешь намного лучше!
С сынишкой?
Возбуждение Тери мгновенно схлынуло. Мозг ее отчаянно заработал.
Сначала он стремится дать ребенку свое имя. Потом хвастается потенцией.
Теперь уверенно говорит о не родившемся еще малыше как о сыне.
И пытается затащить ее в постель.
Типичное поведение мужлана, в грош не ставящего женщин!
Она вырвалась из его объятий, едва не сбросив с подноса пустой бокал, и гневно обернулась.
– А что, если это девочка?
– Девочка? – ошарашено переспросил он.
– Да! Девочка, как я. А не мальчик, как ты. Что ты тогда скажешь?
Внезапно Тери поняла, что от его ответа зависит все. Сама она, чтобы удержать Лео в своей жизни, со многим мирилась. Но что будет с дочерью, если и ее он будет навещать лишь изредка? И не вспомнит ее дня рождения?
– Девочка… – протянул Лео. На его лбу появились глубокие складки.
– Девочки появляются на свет не реже мальчиков. – Голос Тери зазвенел от гнева и напряжения.
Лео медленно покачал головой.
– Я об этом как-то не подумал. Видишь ли, у меня в семье не было девочек…
– Вероятность пятьдесят на пятьдесят, – бросила Терн. – Так что лучше не рассчитывай на сына.
– Ну, может быть… – пробормотал он, явно потрясенный таким предложением.
В этот миг раздался звонок в дверь. Оба вскочили, Тери взглянула на часы – 22:26. А на вывеске у нее ясно написано, что ресторан закрывается в половине десятого!
– Ты что, не выключил свет внизу? – рявкнула Тери.
В этот миг она готова была его возненавидеть.
– Да, кажется, забыл, – потер лоб Лео.
Звонок повторился. Испустив тяжкий вздох, Тери поспешила по лестнице вниз. В глубине души она радовалась, что незваный гость прервал их разговор. Она проклинала Лео за эгоизм, проклинала и себя за то, что жаждет человека, на которого нельзя положиться. Что ж, сама она соглашалась играть по его правилам, но не позволит ему обижать и унижать дочь только потому, что та не родилась мальчиком!
– Я спущусь с тобой, – послышался сзади голос Лео.
– Отлично! – огрызнулась она, сбегая с лестницы. – И назад не вернешься!
– Что?
– Что слышал! – Она обернулась к нему. – Значит, если у меня сын, это вдвое лучше, а если дочь вдвое хуже? Если ты воображаешь, что я лягу в постель с таким самовлюбленным женоненавистником…
– Я этого не говорил! – запротестовал он.
Ступеньки скрипели под его торопливыми тяжелыми шагами.
– Как я сразу не поняла! – продолжала Тери. – Тебе от меня нужен только секс! Являешься, удовлетворяешь свою похоть – И привет, до следующего раза!
– Подожди-ка минутку! – воскликнул он, вход следом за ней в кухню. – По-моему, ты наслаждалась нашими встречами не меньше меня!
– Ты ясно дал понять, что тебе от меня нужно, не слушая его, продолжала она. – Еда и секс. Удовлетворение твоих аппетитов. – Почти бегом пересекая мрачный, опустевший зал, она бросила через плечо последнее обвинение: – На самом деле ни я, ни наша дочь совершенно тебе не нужны и не интересны, так, Лео?
– Я просто ничего не знаю о маленьких девочках…
– И о больших тоже, – отрезала она.
– Тери, бога ради! Вспомни, как хорошо нам было вместе!
– Еда и секс! – безжалостно отрубила она.
– Не только! Черт побери, ты мне нравишься!
– Только в постели!
Она повернула замок и распахнула дверь, словно не заметив темной фигуры на пороге.
– Подожди! – приказал Лео и двинулся вперед. – Ресторан закрыт, – сухо объявил он.
– Знаю. – Высокий мужской голос показался Тери очень знакомым. – Я надеялся… Тери, это ты?
– Уэйн? – удивленно воскликнула она.
Тот рассмеялся.
– Ну конечно, я. Вот, решил заехать, поздравить тебя с днем рождения. Привез бельгийские шоколадные конфеты – твои любимые!
Опять его совесть замучила! – раздраженно подумала Тери. Угрызения совести накатывали на экс-муженька приступами, раза по два в год: тогда он отправлялся к бывшей жене «заглаживать вину», о которой сама Тери предпочла бы раз навсегда забыть.
– Тери, кто этот парень? – поинтересовался Лео, меряя Уэйна пронзительным, недобрым взглядом. Ростом и сложением мужчины были схожи, но разболтанная фигура Уэйна составляла резкий контраст с силой и энергией, исходящими от Лео.
– Если я помешал… – нерешительно попятившись, пробормотал Уэйн.
– Нет, – поспешила заверить его Тери, подумав, что сегодня бывший муж явился очень вовремя. Лео уже уходит, правда, Лео?
Холодный взгляд синих глаз скользнул к ней.
– Так кто этот парень? И почему он является к тебе на ночь глядя?
– Друг, Лео. Старый друг. Знаешь, у женщин бывают друзья-мужчины. Те, кто помнит их день рождения и знает, какие конфеты они предпочитают.
Лео плотно сжал губы – как видно, упрек пришелся ему не по вкусу. Но Тери было плевать. Пусть помучается! Больше она не станет плясать под его дудку!
– Да вы насчет меня не беспокойтесь, – встрял Уэйн, стараясь снять напряжение. – Мы с Тери друг дружку с детства знаем.
– Странно, что она никогда о вас не рассказывала, – последовал язвительный ответ.
Словно самец, охраняющий свою территорию, сердито подумала Тери. Как он смеет так себя вести – будто у него есть на нее какие-то права?
– Видишь ли, Лео, – ядовито протянула она, – ты никогда ничего мне не рассказывал о своей бывшей жене и не расспрашивал о моем бывшем муже.
Он недоверчиво воззрился на нее.
– Твой бывший…
– Да, муж. Входи, Уэйн. – Она отступила, освобождая ему проход, и помахала рукой незадачливому любовнику. – Спокойной ночи, Лео.
Какая-то часть ее души предупреждала, что она еще пожалеет о своем поспешном решении, зато другая полнилась мстительной радостью.
Но Лео не торопился уходить. Он опустил Уэйну на плечо тяжелую руку. Вздернув голову, бывший муж Тери наткнулся на пронзительный взгляд двух синих, как вечернее небо, глаз.
– Не думайте, Уэйн, что вам удастся снова сблизиться с Тери, – прозвучал в вечерней тишине непреклонный голос Лео. – Может быть, вы и были ее мужем, но я – отец ее ребенка. – Пронзительный синий взгляд уперся ей в лицо. – И буду отцом. Никто не отнимет у меня мое дитя.
С этими словами он отпустил Уэйна и зашагал прочь – мрачная черная фигура среди теней ночи.
Глава восьмая
Большую часть дня Лео тщетно старался сосредоточиться на документах, касающихся новозеландской сделки. Передав, наконец, бумаги незаменимой Мейвис, он с облегчением вздохнул и откинулся на спинку кресла. Теперь ничто не мешало подумать о деле, которое не давало ему покоя все выходные, а в перспективе грозило отравить всю жизнь.
Ох уж эти женщины! Кто их поймет?
Парень, написавший «Мужчины – с Марса, женщины – с Венеры», ни черта не понял в женской психологии. Какая там Венера? Они с Плутона, и побуждения их темны и загадочны, как эта далекая планета. А все, что в них от Венеры, – просто приманка, ловушка для мужчин.
В этом Лео больше не сомневался. Пока все идет, как им хочется, они милы и ласковы, но стоит мужчине нарушить их правила, набрасывают на него, словно помесь гиены со стервятником, норовя уничтожить. А самое обидное, что правил своих они мужчинам и не сообщают!
– Лео! – отвлекла его от кровожадных мыслей Мейвис.
– Что еще?
Заметив его нахмуренные брови и огонь в глазах, Мейвис неодобрительно покачала головой.
– Вы привезли из Новой Зеландии что-нибудь еще?
Вот Мейвис Кросби не с Плутона, это уж точно. И не с Венеры. В этой симпатичной домовитой матери семейства нет ничего инопланетного. Седеющие волосы, уложенные в строгую прическу теплые карие глаза, улыбчивое лицо – все принадлежит матушке-Земле.
С Мейвис Лео всегда было спокойно. Ей он мог довериться в любом деле. Разумная, надежная, ответственная – она не подведет. Может быть, женщины превращаются в нормальных людей после пятидесяти?
– Мейвис, мне нужен ваш совет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16