Понятно, она ему как сестра, но ведь женится он все-таки на Ленке. Только потом, на свадьбе, до нее дошло. В Ленкину сторону Вовка и дышать-то боялся, сидел как истукан с негнущимися руками и ногами. То бледный, то красный, то бледный, то красный. Даже удивительно, что за две недели до его ухода в армию Ленка сумела забеременеть вот этим самым рыжим существом под именем Валерка.
Имя ему Ира придумала. Вовка служил черт-те в какой дали, его в отпуск не пустили, только письма каждый день строчил. И Ира, как его полномочный представитель, забирала Ленку с сыном из роддома. Ленке тогда пришлось хорошенько хлебнуть, потому что добрейшая (кто бы мог подумать!) тетя Нина, Вовкина мамаша, Ленку к себе не прописала и жить не пустила, несмотря на рождение внука. Это в универе Ленка была звездой, а тетя Нина Ленку воспринимала как наглую смоленскую девчонку, позарившуюся на московскую прописку. И то, что эта девчонка глядит как рублем одаривает, вину невестки только усугубляло. Приговор «эта ведьма его охмурила» тетя Нина вынесла один раз и навсегда.
Из странного упрямства Ленка в академку не пошла и ребенка к матери в Смоленск не отправила. Так Валерка и рос сыном полка, то бишь курса, пока Вовка не вернулся из армии. А еще через пять лет, в девяностом, Ленка ни с того ни с сего забрала сына и чемодан со шмотками из квартирки, которую они снимали в Чертанове, и перебралась в съемную же комнату-чулан на Кропоткинской. Прописки у нее по-прежнему не было, и выручало только то, что в журнале можно было работать внештатно, на гонорарах. Теперь у Ленки пятикомнатные апартаменты в тихом центре, а прописаться она может хоть в Париже. Вспоминать же о том, что было после ее ухода с Вовкой, Ире совсем не хочется.
Лучше вспомнить, как однажды на уроке литературы Вовка точно в такой же позе, как сейчас его сын, долго-долго мялся у доски, глубоко засунув руки в карманы.
Литераторша выдержала назидательную паузу, выразительно взглянула на то место, где в карманах Вовкиных брюк торчали напряженные кулаки, и с подчеркнутым интересом спросила: «Что это ты там держишь?» Такие штучки у нее были вместо двоек. Класс разразился дурным гоготом.
От этой картинки Ирино и без того отличное настроение повысилось почти до точки кипения. И если бы не эта разъяренная фурия в дверях кухни, которая уже пятнадцать лет считается ее лучшей подругой, Ира бы прыснула со смеху, взъерошила Валеркины лохмы и изобразила бы с ним «пьяную муху».
Это делается очень просто – нужно прижаться друг к дружке лбами и носами, впериться друг другу глаза в глаза и в таком виде раскачивать головы в противоположные стороны. Когда-то Валерка притащил эту дурацкую игру из детского сада и показал Ире. С тех пор «пьяная муха» у них фирменная забава.
– Раздевайся. Замерзла? А чего это ты такая довольная? Что-нибудь интересненькое раздобыла? – затараторила Ленка, но быстро сменила взгляд и тон и обратилась к сыну:
– А ты иди в свою комнату. Чтоб глаза мои тебя не видели.
– Ну мам… – Валеркино природное любопытство подпитывалось видом огромного торта в Ириных руках.
Ленка сладкого не ела и сыну не особенно позволяла. – Теть Ир, ну скажи ей…
Но Ленка уперла руки в гибкую сильную талию и свела на переносице аккуратно подщипанные брови:
– Ты еще чего-то не понял?
Хитрые искорки в Валеркиных глазах потухли, он еще раз безнадежно взглянул на Иру и побрел в свою комнату. Ленка расслабилась и уже для порядка прикрикнула вслед:
– Компьютер не включать! Физику вечером проверю.
Убедившись, что за юным Вороненком захлопнулась дверь, Ира в который раз усомнилась в Ленкиных методах воспитания:
– Ну чего ты его гоняешь, как собаку? Не даешь человеку даже чаю с тортом попить.
– Ничего, этому человеку полезно за жизнь подумать.
Ленка легко скользила по своей огромной, с иголочки оборудованной кухне, бесшумно открывая и закрывая дверцы шкафчиков.
– Нет, но это же надо до такого дожить! Две двойки по труду. Ты помнишь, чтобы в наше время у кого-нибудь хоть раз была двойка по труду? Это о чем говорит?
О том, что ответственности ноль.
Ленка осеклась, но Ира прекрасно понимала, куда ее несло. Дескать, весь в папашу. Обе подумали об одном и том же. О том, что Ленка до сих пор меряет не только Валерку, а все и всех на Вовку Вороненка, а значит…
Обеим стало на мгновение неловко. Ленка отвернулась и стала шарить в шкафу, хотя при идеальном порядке, который ежедневно блюла зануда домработница Маша, это совершенно необъяснимое занятие, а Ира поспешила перевести разговор на другое, подступавшее к горлу и требующее выхода:
– Представляешь, а я с Аксеновым почти всю ночь болтала. Тет-а-тет.
– Да ну! – изящно присвистнула Ленка.
– Ну да, – подтвердила Ира, разочарованная собственными словами.
Зря она проболталась. Зря. Не укладывается их с Аксеновым разговор в это «болтала» и «тет-а-тет».
– А ты не свисти в доме. Плохая примета.
– Не заговаривай мне зубы, – тут же поняла ход подруги Лена, уселась напротив и уперлась в Иру взглядом доброго следователя. – Выкладывай начистоту. Вытянула из него что-нибудь интересненькое?
– Ничего я не вытянула. Ты же знаешь, я этого не умею. Так просто: посидели, поговорили. Он оказался вполне симпатичным мужиком. И ни капельки не страшный у него взгляд. На диктатора не тянет.
– С ума сойти! Вошла в доверие к самому Аксенову, и ноль пользы. Узнаю Ирку Камышеву. Больше на такое никто не способен.
– Почему же ноль пользы? Я кое-что поняла. Например, что мне сейчас нужно.
– Понятно. Использовала высокое руководящее лицо в качестве психотерапевтической жилетки. Нет, вероятнее всего, что это он тебя в качестве жилетки использовал.
– Оба, – честно призналась Ира.
Ленка расставила тонкие белые чашечки, налила себе кофе, а гостье чай, протянула нож:
– На, режь сама это чудовище в тыщу калорий.
Хоть бы что-нибудь полегче, фруктовое или суфле, купила, а то шоколадный бисквит со сливочным кремом. Жуть!
Ира открыла коробку, откромсала кусок «чудовища» и тут же запихнула в рот. Поразительно, но по Ленке, по чуть-чуть отпивающей черный-пречерный кофе без сахара, совершенно не было заметно, что ей тоже хочется торта. А ведь хочется. Ира даст голову на отсечение, что хочется.
– И что же тебе сейчас нужно? – спросила Ленка, пока Ира наслаждалась первым куском.
– Мне нужен ребенок.
– Ты уверена? – всполошилась Лена. Она слишком хорошо помнила маленькую Катюшку и ту Ирину, которая бродила потерянной злобной тенью после смерти дочки.
– Да, – спокойно ответила Ира. – Я уверена, что теперь смогу. Раньше я по дурости своей думала, что будет только хуже, что я этим Катюшку предам. Андрей тогда все время говорил: «Давай еще родим», а я – ни в какую. А теперь уверена, что смогу. Надо не тянуть. Все-таки возраст, тридцать два уже, а нужно еще успеть на ноги поставить. И вообще, хватит дожидаться прекрасного принца, во-первых, он у меня уже был в виде самого что ни на есть законного и любящего мужа, сама по глупости оттолкнула, а во-вторых, до меня наконец-то дошло, что нормальные мужики с женами не разводятся и детей не бросают, так что дожидаться мне уже некого.
Все, больше никаких роковых страстей с женатыми, хватит. Разве что для продолжения рода.
– Это все тебе Аксенов подсказал? – ехидно заметила Ленка. – Может, он во время вашего ночного тет-а-тета и помог тебе в осуществлении сего благородного замысла?
– Ну, Лен, не неси ерунды. – Ира чуть не сболтнула об аксеновском сердечном приступе, но успела прикусить язык. Буквально и довольно больно. – Я же серьезно. От кого родить – найдется. Не в этом проблема. Проблема в том, чтобы обеспечить крепкие тылы.
На мать, сама знаешь, рассчитывать не приходится, у нее уже который год сплошной медовый месяц, не до внуков. Значит, нужно работать и няню хорошую держать, а хорошая няня стоит почти всю мою зарплату.
Трудновато придется. Да и однокомнатная очень быстро тесной станет.
– Посмотрите на бедную, несчастную! – обиделась Ленка. – 1 А я, значит, не в счет? А бабуся, а все наши девчонки, что в тебе души не чают? Да вон Вороненок – если что, примчится, только свистни. Вырастим!
– Конечно. – У Иры даже слезы на глазах выступили от Ленкиного искреннего порыва. – Конечно, это все так. Я и не думала сомневаться ни в тебе, ни в девчонках. И все-таки в таких вещах рассчитывать нужно только на себя.
– Это точно, – не стала спорить Ленка. – Мне ли не знать, как одной ребенка воспитывать!
– Ну положим, тебя никто не заставлял одной ребенка воспитывать, сама мальчишку от отца с мясом оторвала, – не дала в обиду своего Вороненка Ира.
– Неизвестно еще, не придется ли тебе свое чадо у кого-нибудь вырывать, – не осталась в долгу Ленка. – Сейчас мужик чадолюбивый пошел, Эдик вон и то время от времени интересуется: «Леночка, ты не беременна?»
– Эдик? – не поверила Ира.
Нет, в отношении Валерки к Эдику претензий не имелось. Он мудро держался на расстоянии, спокойно переносил скрытую ревность пасынка и ни в чем ему не отказывал. Ролики? Пожалуйста, самые дорогие. Компьютер? Какие проблемы! Каникулы? Сколько угодно, хоть целое лето на Канарах. Но представить себе Эдика воркующим над малышом… Увольте.
– Да ладно, это я так, ради шутки, – призналась Ленка и закурила красивую, ей под стать, сигарету. – Это он спрашивает, чтобы убедиться, что все нормально. А мне и одного Валерки выше крыши. Рожать-то от кого думаешь? Своего последнего реанимируешь?
Слушай, а может, ты на Аксенова глаз положила?
Странно все-таки, что ты приехала с его прессухи с такими идеями.
– Перестань, – поморщилась Ира и зачем-то повторила еще раз:
– Аксенов тут ни при чем. Родить от кого найдется. Это не проблема.
Рядом с непрестанно курящей Ленкой Ира почувствовала себя не у дел, невозможно же есть торт столько времени, сколько она курит.
– Куришь и куришь без конца! – не выдержала она.
– Так я же воздухоочиститель включила, – не поняла Ленка.
– Я имею в виду – выпить дай, – засмеялась Ира.
– А… Джаст моумент. Тебе коньяк или виски?
– Сливочный ликер.
– Удивляюсь, как тебя еще не разнесло до неприличия, – пригвоздила Ленка, но ликеру налила.
– Сама удивляюсь, – не стала отрицать очевидного Ира и после нескольких глотков тягучего питья призналась:
– А я сказку детскую пишу. Не на страничку для детского вкладыша, а на целую книжку. Уже ближе к концу.
– Где публиковать думаешь? – подошла к вопросу по-деловому Ленка.
– Не знаю, – растерялась Ира. – Я еще об этом как-то не думала. Да и не уверена, потянет ли моя сказка на книжку, все-таки такая ответственность. И дети вроде бы сейчас такое не читают.
– Ну конечно, о самом главном она как раз и не подумала. Слушай, а если тебе самой издательским бизнесом заняться? Книжки для детей? Не бог весть какой, но можно иметь доход. На няню хватит. Насколько я знаю, особенно хорошо всякие энциклопедии идут. Но ты в этом быстро разберешься. А? За годик поставишь дело, а там и за малыша можно приниматься.
– Я? Бизнесом? – Ира поперхнулась любимым ликером не потому, что так уж невероятно было Ленкино предложение, а потому, что оно целиком и полностью совпадало с ее затаенной мечтой – издательством детской литературы. Пусть совсем небольшое, но свое. Чтоб только самой решать, что и как издавать. Но издать книжку – полдела, а вот продать… Этого она не умеет, а это и есть самое главное.
– А что такого? Чай, не боги горшки обжигают. Не понимаю я тебя, Ирка. Вокруг все кипит, ты бы видела, какие только недоумки наверх не поднимаются, ну просто все, кому не лень! А ты сидишь в своей конуре, сказочки пишешь и хоть бы пыталась какую-никакую известность получить или деньги заработать…
– Разве на детских сказках что-нибудь заработаешь? – легонько усмехнулась Ира, но эта легонькая усмешка неожиданно вызвала у Ленки взрыв возмущения.
Она загасила сигарету, вскочила со стула и забегала по кухне взад-вперед, так что Ира только успевала голову поворачивать.
– Вот оно! Вот! Полюбуйтесь на нее! – с до сих пор не изжитым театральным пафосом взывала Ленка к шкафчикам итальянской дубовой кухни. – Емеля! Сидит на печке и ждет свою щуку. Нет. Даже не ждет.
Ждать – это выше ее достоинства! Она же не для славы трудится и не для денег, а просто ради искусства, ради удовольствия. Это пусть всякие самовлюбленные дегенераты объявляют себя художниками, писателями, артистами и режиссерами. Вон их сколько бродит! А она будет сидеть и сомневаться. Ах, недостаточно хорошо!
Ах, ни в какое сравнение с Пушкиным и Толстым! А детки тем временем пусть комиксы смотрят, которые люди без комплексов стряпают. А мы потом руками будем махать, почему у нас такие черствые детки с одной извилиной! Ненавижу!
Ленка в гневе была умопомрачительно красива. Ее зеленые ведьмачьи глаза подсветились изнутри желтым, каштановые волосы растрепались, а черты лица обострились из-за выступившего на скулах темного румянца. Ира много раз видела, как собеседники, не соображая о чем речь, соглашаются со всем, что бы Ленка ни говорила в минуты вдохновения. А уж чем вызвано это вдохновение – ненавистью или любовью – не важно. Вот и сейчас Ира ни слова не поняла из Ленкиной речи, потому что все это время не могла оторваться от желтых огоньков в ее глазах. Но согласна была абсолютно со всем. И готова возненавидеть себя за сидение на печи.
– Но ведь для начала деньги нужны. – Ира уже была совершенно уверена, что если чего-то и не хватает в этом мире, то ее книжки и ее издательства. – Может, квартиру продать?
– Глупости! – отрезала враз успокоившаяся Ленка. – Никакую квартиру продавать не нужно. Я, конечно, ничего не обещаю, но с Эдиком переговорю. Он кое-кому кредиты устраивал на вполне человеческих условиях. Люди довольны.
А ты мне не чужая.
– Не знаю… – засомневалась Ира, ей очень уж не хотелось иметь с Эдиком никаких дел.
– Мое дело предложить, – пожала плечами Лена, но, помолчав несколько секунд, не выдержала:
– Ирка, ну что ты за человек такой! Прямо смотреть на тебя сердце разрывается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39