Затем Синдра была арестована за попытку свергнуть Пандилекса. Она была предана жуткой казни, которую применяли только к убийцам.
– Какую же? – он отогнал преставшую к нему муху.
– В старой части Джервы есть яма, где живет гигантский змей. Он там с незапамятных времен. Синдру раздели, связали и медленно спустили в яму, где змей проглотил ее.
– Должно быть, она сильно страдала. Какая ужасная смерть!
– Нет, ты ошибаешься. Она совсем не страдала.
Он недоверчиво поглядел на Йолу.
– Ты хочешь сказать, что все это так и было, и она ничего при этом не чувствовала?
Йола кивнула.
– Да, потому что все время, пока ее опускали вниз, к змею, она не проронила ни звука, и смотрела вверх на толпу. Даже когда пришел ее конец, единственным звуком, который был слышан, был тот звук, который издал змей.
– Не может быть! Она все это время была в сознании и даже не вздрогнула при мысли о том, что ждет ее внизу!
Йола опять кивнула.
Он мысленно представил себе сцену казни.
Йола продолжала:
– Перед самым концом Серайнис стала умолять отца даровать сестре жизнь, но он был непреклонен. Когда Синдры не стало, Серайнис убежала прочь в явном умственном расстройстве и отец ее больше никогда не видел, несмотря на неустанные поиски. Уже после смерти Пандилекса стало известно, что она поселилась в заброшенном Кварцевом Замке, перестроив его там, где это потребовалось. Она не заявляла никаких претензий на власть, которая тем временем перешла к Райтису.
– Я начинаю понимать, почему Пандилекс предпринял это расследование после своей смерти. Без сомнения, он начал подозревать Серайнис. Мне кажется, нравиться мне это или нет, я все еще подчиняюсь воле Пандилекса и Серайнис для меня загадка, которую необходимо разгадать.
Он опять рассказал Йоле о способе, которым колдунья пыталась заставить убить его себя и Йолу. Двойственность Серайнис, ее ярко враждебные действия против них и в тоже время постоянные попытки добиться их откровенности, не давала никаких оснований для доверия. Такая ли она злобная, какой была ее сестра, или все та же, которой Йола восхищалась еще до смерти Синдры.
И пока он думал об этом, ему пришла в голову идея. Если Серайнис действительно ничего не знала о собственных попытках убить их – может быть она страдала неким раздвоением личности вполне могло случиться, что потрясение при виде казни сестры причинило непоправимый урон ее разуму. Часть ее могла ненавидеть убийцу Синдры, а другая часть могла воздерживаться поднять руку на отца. Может быть, все что она затевала в отместку за смерть своей сестры, не находило поддержки у другой части ее личности. Таким образом она могла существовать как раздвоенная личность и одна половина ее не знала о другой. Как же это называется? Он потер лоб, пытаясь вспомнить забытое слово. Но это было бесполезно: он напрочь забыл все из прошлой жизни и, может быть, так было и лучше.
Йола отнеслась к его идее скептически. Он видел, что она в принципе не согласна и больше они об этом не говорили.
Глава XI
В эту ночь Серайнис вернулась поздно и они не виделись до утра. Она держалась несколько официально по отношению к ним, но разговаривала довольно доброжелательно. Она сказала, что последняя их размолвка забыта и что их рады видеть при дворе. Это казалось самым лучшим решением, потому что, как понял Джерон, у них не было никаких шансов бежать и одних их оставляли только в стенах замка: они это поняли, когда однажды отправились на прогулку верхом и к своему удивлению обнаружили, что за ними неотступно следует группа всадников, якобы для того, чтобы защитить их от возможного нападения мародёров Задука. Они отъехали совсем недалеко и тут же вернулись, как бы сочтя опасным удаляться от крепости.
Через несколько дней Серайнис сообщила им, что Задук внезапно заключил союз с Токином, которому теперь тоже нельзя доверять. Это, вместе со смертью Райтиса, нарушило баланс сил и, вероятно, вело к войне. Все было пронизано ощущением опасности и Серайнис приказала построить дополнительные укрепления на подходах к замку. Джерону надоело бездельничать и он помогал возводить стены, при этом он познакомился со многими воинами. Однажды, когда кольцо на его пальце сделалось горячим, что то и дело происходило с ним, но происходило совершенно непредсказуемо, прилившая к мускулам Джерона сила позволила ему в одиночку поднять каменную колонну, с которой не могли справиться несколько человек. Это стяжало ему незаслуженную славу, но он не возражал против этого, потому что не стоило кому-либо открывать это странное свойство кольца, его ведь могли у него просто украсть.
Он никак не мог понять, почему кольцо нагревалось и сверкало ни с того, ни с сего. Возникавшую силу можно было использовать в разных направлениях. Попрактиковавшись немного, но понял, что может сам направлять эту силу, если достаточно сильно сконцентрироваться. Он мог направлять ее на людей и однажды удивил Йолу, быстро вылечив рану на ее руке, которую она получила, когда лошадь сбросила ее на землю. Чем больше он пользовался таинственной силой, тем больше кольцо активизировалось само, пока однажды он не осознал, что он может вызывать истечение силы по своему желанию в любой момент и является полновластным повелителем этого инструмента. Сила кольца была громадной и Джерону приходилось быть осторожным, чтобы не возбудить подозрений. Он пользовался кольцом только тогда, когда рядом и поблизости никого не было. Теперь он научился регулировать эту силу усилием воли. Его успокаивало сознание того, что он владеет оружием более сильным, чем стражники вокруг него. Только Йола знала об этом секрете и посоветовала хранить все в тайне, потому что это могло казаться их единственной защитой, если они опять потеряют расположение к ним Серайнис.
Однажды вечером в числе других гостей они покидали апартаменты Серайнис после приятной беседы, когда хозяйка велела задержаться им на некоторое время. После того, как все ушли, она заговорила с ними о каких-то банальностях, стараясь их не беспокоить, но Джерон заметил, что она вся напряжена и возбуждена. Интуитивно он почувствовал, что что-то не так, и ждал, пока Серайнис скажет им, что она задумала. Разговор свернул на политику и Серайнис сказала, что положение очень неустойчивое: похоже, что война неизбежна. Погибнут многие с обоих сторон. Она рассказала им, что все время думает, как разрешить эту проблему. Если бы она могла, собрав свои силы, ударить по одному врагу, несомненно, она бы выиграла войну, но с объединенными силами Задука и Токина ей не справиться и сейчас требуется какая-то внешняя помощь. Джерону и Йоле не надо было напоминать, что они обязаны ей жизнью и вполне естественно, что она хочет, чтобы и они могли помочь ей. Джерону казалось, что все это напоминает угрозу. Следующие слова его не удивили. Серайнис спросила, возможно ли получить помощь из мира, откуда он прибыл. Если бы он мог вспомнить таинственные слова, которыми Пандилекс научил его, они бы открыли путь на его планету.
Он думал над ответом и чувствовал, как колотиться его сердце. Он медленно покачал головой и объяснил, почему это неосуществимо: слишком многого он не мог вспомнить. Хотя причины его пребывания здесь достаточно ясны, события, предшествующие его появлению на этой планете, никак невозможно было вспомнить. Некоторые указания на его жизнь в этом мире он получил от Ины, старой колдуньи Мертвого Леса, но сама сцена, когда он начал путешествие, утеряна навсегда. Ни её силы, ни силы самой Серайнис не могут возвратить слов, которыми он тогда воспользовался.
Глаза Серайнис гневно сверкнули и суставы ее пальцев побелели, когда она схватилась за резные подлокотники своего кресла.
– Нет ничего невозможного, – заявила она спокойным голосом. – Мне нужно, чтобы ты вспомнил эти слова. Думай глубоко и интенсивно. Это знание все еще здесь, в тебе. Мы будем его искать.
Она подалась вперед, глядя на него, как хищник на добычу. Он чувствовал, как ее воля завладевает им и тут вспомнил о кольце. Он высвободил энергию, заключенную в нем – эффект был поразительный. Серайнис испустила громкий крик, как пронзенная мечом и упала на ковер. И тут поток мерцающего света вырвался из точки между ее глазами, собравшись в какую-то форму.
– Взгляни! – в ужасе воскликнула Йола, указывая пальцем. – Ее дух покинул тело!
Источник света плясал и двигался, как бы мучаясь. Было видно, как он разделился на две части и они собрались в две туманные человеческие фигуры. Эти фигуры из света были разными: одна была менее прозрачна, чем другая, и носила черты Серайнис, чье тело лежало рядом, в нескольких метрах. Другая заставила Йолу побелеть от страха и схватиться за Джерона. Она показала на большое пятно света, которое, как бы медленно корчилось на полу перед ними.
– Ты понял? Этот образ носит черты Синдры, мертвой сестры Серайнис. Но как это может быть, если Синдра дано умерла? Какой сверхъестественный процесс мы породили?
Она дрожала и прижималась к теплому телу любимого. Джерон обнял ее и наблюдал: что будет дальше. Долго ждать не пришлось. Видения соединились, закружились, и так, кружась, вместе вошли в тело Серайнис. Вскоре Йола заметила, что Серайнис задышала более нормально. Они осторожно положили ее тело на постель.
– Кажется, моя догадка была правильной, – прошептал Джерон на ухо Йоле, – и хотя я не предполагал такого буквального смешения разных личностей.
Она взглянула на него так, как будто сейчас все поняла.
– Если я правильно тебя поняла, ты имеешь ввиду, что это не просто Серайнис, которой я ее знала когда-то, а живой гибрид обоих близнецов?
Он нетерпеливо покачал головой.
– Нет, дорогая, если бы это было так, как ты описала, она действовала бы более согласованно. Она делает что-то, а потом это отрицает. Я думаю, что дух Синдры вошел в тело Серайнис во время казни, когда рассудок самой Серайнис был расстроен. Это объясняет, почему Синдра так спокойно встретила смерть. Фактически к змею спускали только ее труп. Мне кажется, что Серайнис не знает, что она содержит в себе дух умершей сестры. То, что творит Синдра, от нее скрывается, и этим объясняется ее непредсказуемое поведение.
Он на мгновение остановился, прислушиваясь к Серайнис, но она все еще лежала без сознания.
– Когда Синдра попыталась заставить меня открыть магическую формулу, я использовал для защиты волшебное кольцо! Внезапный шок и породил этот странный эффект.
Йола посмотрела на спящую Серайнис.
– Ну вот, мы и решили загадку Серайнис. Может быть, теперь, когда мы все поняли, мы можем предостеречь ее и остановить эти злые поползновения.
Он нахмурился.
– Я не уверен, что это было бы правильно. Она может нам не поверить и, кроме того, мы не можем ее ни о чем предупредить, без того, чтобы не потревожить ту, что живет внутри ее. Кто знает, что она в таком случае натворит? Я думаю, нам лучше вести себя так, словно ничего не случилось.
– Нет, – медленно сказала Йола, – она все равно узнает правду, потому что ты не умеешь скрывать свои мысли. Как только она проснется и прочтет их, она испугается того, что произошло. Мы должны честно призвать ее оценить ситуацию. Кстати, ты заметил разницу в размерах и прозрачности этих двух астральных духов? Это выглядит так, словно Синдра паразитирует на своей сестре, уж слишком заметны различия.
Джерон задумчиво взглянул на Йолу.
– Я полагаю, что когда-нибудь дух Синдры захватит все, что осталось от ее сестры.
Йола была поражена таким предположением.
– Нет, Джерон, мы не можем позволить этого. Мы должны как-нибудь извергнуть из тела Серайнис Синдру. Может быть, тогда, мы увидим Серайнис во всем ее прежнем великолепии.
Он не разделял ее энтузиазма.
– Но как можно нанести удар Синдре, не задев при этом Серайнис? Может быть, тогда проще сейчас убить ту, которая спит, чтобы уничтожить большее зло, пожертвовав незначительным добром? Ведь чтобы убить Синдру, надо убить Серайнис.
Он побледнел, сказав эти слова и увидев, как изменилась в лице Серайнис.
– Стыдись! Я думала, ты честный человек. Разве великий Пандилекс не послал тебя, чтобы ты разгадал тайну Серайнис и свершил правосудие; если это будет необходимо? Ты должен подчиняться обязательствам – или тебя настигнет его месть из могилы. Кто знает, может быть, в этот самый момент он наблюдает за тобой?
Мороз побежал по спине Джерона при этих словах, и он понял, что не будет ему покоя, пока он не выполнит свою миссию, хотя и непонятно, как он это сделает. Он как будто катался на коньках по тонкому льду. Ситуация в любой момент могла обернуться опасностью для них обоих. Они теперь имели дело с двумя неизвестными величинами вместо одной, и обе величины могли контролировать их сознание. Атмосфера была насыщена опасностью.
Красивое тело на ложе шевельнулось и поднялось. Они видели, как она открыла глаза. «Кто смотрит на меня, – подумал Джерон, – этими прекрасными глазами? Серайнис или Синдра?» – и слишком поздно сообразил, что эта мысль тут же была прочитана, как если бы он сказал это вслух.
Она побледнела, поняв, что они знают ее тайну. Некоторое время она не могла совладать с собой, потом ей это удалось и она заговорила бесстрастным тоном:
– Поздравляю вас обоих с тем, что вы кажется, проникли за завесу иллюзии. Не пугайся, Йола, разве ты не знала меня когда-то как сестру Серайнис? Да, я та, которой восхищались здесь и в чужых краях, как красивой женщиной и колдуньей. Даже мой отец – будь проклята его память – со всем своим искусством не мог разгадать моего трюка, при помощи которого я избежала ужасов змеиной ямы. Он и послал тебя, Джерон, как моего судью и палача. Ну что же, теперь, когда мы познакомимся поближе с загадкой, которую тебя послали разгадать, ты, может быть, проявишь понимание, к которому он был неспособен. Убей меня – и ты убьешь Серайнис, хотя от нее осталось и немного, ее дух еще теплиться в этом теле. Я поселилась в убежище, которое неприкосновенно для тех, кто любит Серайнис, так что мой дух защищен от возможных нападений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17