— Это моя жизнь, не касайтесь ее своими грязными руками!
Он наклонился к ней, его взгляд жег как огонь.
— Ричард давно умер, миссис Тремейн. Как говорят, сейчас ему лучше, чем нам, грешным. Он смотрит на вас сверху, и, боюсь, у него мало поводов для того, чтобы гордиться своей вдовой. Перестаньте думать о павших, думайте о живых! О тех, кто уже истекает кровью, но у кого еще не сомкнулись глаза! Они нуждаются в вас. Поверьте мне, я военный врач и всякого навидался в полевых лазаретах. А если вы не хотите этого понять, то я вас, черт возьми, заставлю!
— Вы не можете меня заставить поехать вместе с вами.
— Еще как могу.
— Не силой же вы меня поташите!
Она взглянула на него с презрением, но после его следующих слов оно сменилось ужасом.
— Именно силой, мэм.
— Но это… это похищение!
— Да мне плевать, как это называется.
— Вы… вы не посмеете! — запинаясь, прошептана она. — Господи, где же ваше хваленое воспитание? Джентльмены так не поступают! Я не позволю вам!
— Каким способом? Застрелите меня? А потом вернетесь на свой балкон и как следует приложитесь к бутылочке и к тому пузырьку? Чтобы наутро уже не проснуться?
Лицо его было сурово. Она не могла больше выдерживать этот взгляд. Рианнон всю трясло от страха и от сознания отчаянности своего положения, хоть она и пыталась скрыть это изо всех сил. Она зажмурилась… он как-то уже упрекнул ее в трусости. Больше она не даст ему повода! Он не увидит ее страха и не смутит ее никакой ложью о прошлой ночи.
До боли прикусив губу, она взяла себя в руки и открыла глаза.
— Прекратите приписывать мне то, чего я не собираюсь делать, полковник, — холодно, чуть дрожащим голосом сказала она. — Мне уже надоело это повторять, но что делать, если вы столь упрямы и непонятливы… Я с вами никуда не поеду, и выбросьте эту мысль из головы. Вы не можете меня заставить, а если попытаетесь, хуже от этого будет только вам. Когда вы показываете свою силу на слабой женщине, то, конечно, чувствуете себя хозяином положения. Но хочу вас разочаровать. У меня верная прислуга. Ангус свернет вам шею, стоит мне только пальцем шевельнуть.
— Не думаю.
— Вы недооцениваете его.
— Я его видел. Он не похож на хладнокровного убийцу.
— Еще раз говорю вам: он убьет вас, если увидит, что вы представляете угрозу для жизни его хозяйки.
— Я, напротив, спасаю вашу жизнь. Какая же вы бестолковая, мэм, я просто диву даюсь.
— Перестаньте наконец! Я не одержима идеей самоубийства, и меня не нужно спасать!
— Посмотрели бы вы на себя вчера со стороны…
Рианнон не нашлась, что ответить, и только вновь прикусила губу. Она вспомнила его стоящим посередине ее спальни. А где находилась она сама? На балконе… На нем было полотенце, револьвер в руке и… больше ничего. Что случилось потом? Он потребовал отдать ему пузырек с настойкой, она отказалась, они повздорили… Похоже, она проиграла в том споре и разрыдалась. А дальше?
Сон.
Сон…
— Я не принимаю опий.
— Это вы сегодня решили? Тем лучше. Мне понадобится ваш ясный разум.
От бессилия Рианнон захотелось расплакаться.
— Зачем? Чего вы от меня добиваетесь? Чтобы я и дальше спасала никчемные жизни ваших друзей-мятежников?
— Верно. Для начала вы должны спасти одного. Он контрабандист, снабжает меня лекарствами для раненых.
— Вы как будто толковый хирург. Я вам не нужна.
— Боюсь, у него началось воспаление. Против этой беды я бессилен.
— А с чего вы взяли, что я могу помочь?
— О вас говорят, что вы поднимаете на ноги даже мертвых, — сухо ответил он. — Это шанс. К тому же мне понравилось, как вы поработали с Пэдди.
— Я больше не буду спасать жизни мятежников! — упрямо прошептала она.
— Спасите хотя бы жизнь одного из них.
— С какой стати? Вы сами сказали, что он контрабандист, он грабит северян, а я должна его спасать?
Джулиан ответил не сразу.
— Не поэтому.
— А почему?
— Потому что он мой двоюродный брат.
Он наконец поднялся с земли и протянул ей руку. Она пораженно уставилась на нее.
— Я не могу поехать с вами, полковник.
— Вам придется. По-хорошему прошу.
— А если я…
— Тогда будет по-плохому.
Она вдруг усмехнулась.
— А знаете… вы напрасно тратите со мной время… Вышестоящий командир прикажет отпустить меня, а вам хорошенько достанется от него за насилие по отношению к женщине.
Джулиан усмехнулся в ответ.
— В этих местах надо мной нет вышестоящих начальников, мэм. Ей-богу, вам следовало поехать с моим братом Йеном. Но вы сами выбрали свою судьбу. Поторопимся, с вашего позволения. Я и так уже потерял с вами слишком много времени.
— Между прочим, я как раз собиралась принять приглашение вашего брата. Мы договорились, что он заедет за мной через пару дней.
— Ложь вам не к лицу.
— Я не лгу! Это правда! Я просто попросила у него небольшой отсрочки, чтобы разобраться с домашними делами.
— И чтобы пролить еще несколько ведер слез над могилой почившего Ричарда?
Она вскочила с земли как ужаленная и тут же отшатнулась от него.
— Как вы смеете? Как у вас язык поворачивается произносить его имя?! Вы не знали его, не знали, каким он был благородным и великодушным. Он пожертвовал собой ради других, ради…
— И за это вы готовы сами умереть на его могиле?
— Я пришла попрощаться.
— Попрощались? Отлично. Теперь идем.
Он двинулся ей навстречу, и она невольно замерла в ужасе, ожидая, что вот сейчас он грубо схватит ее за руку и потащит за собой. Но этого не случилось. Миновав ее, Джулиан быстро направился в сторону дома. Как видно, он решился порыться в ее лекарственных травах в одиночку.
— Стойте! — крикнула она, устремившись за ним. — Вы же говорили, что вы не вор! Как же вы можете…
— Я не стану ничего красть, мэм, вы сами дадите мне то, что я попрошу. Утешьтесь мыслью, что тем самым вы спасете немало жизней ваших соотечественников.
Он шел быстрым шагом, и она, злясь на себя, старалась не отставать.
— Вы негодяй, полковник! Вы не доктор, вы негодяй! Рианнон остановилась. Ей пришла в голову идея.
— Хорошо, сэр. Хотите порыться в чужих вещах? Я не могу вам помешать, вы вооружены. Делайте что хотите.
Она развернулась и побежала обратно в сторону кладбища. Почти сразу за могилой Ричарда начинался довольно густой лес, там легко было укрыться и подождать, пока этот мятежник уйдет.
Она не услышала его. Он догнал ее совершенно бесшумно. Джулиан поравнялся с ней настолько неожиданно, что у нее от испуга едва сердце не выпрыгнуло из груди. Он молча поднял се на руки и понес к дому.
Рианнон уперлась ладонями в его грудь, но мало чем помогла себе.
— Опустите меня сейчас же!
— Нет.
— Чтоб вас… Немедленно опустите меня на землю!
— Если бы у меня был поводок и намордник, я с удовольствием выполнил бы ваше пожелание. Но у меня нет ни того, ни другого.
— Я презираю вас! — вскричала она, тщетно пытаясь освободиться.
— Забавно, прошлой ночью вы отнеслись ко мне совсем по-другому.
Рианнон затихла на несколько мгновений, но тут же спохватилась:
— Я ненавижу мятежников. Вы — мятежник. Я вас ненавижу. И, да, презираю! Мне противно само ваше присутствие! Я терпеть вас не могу!
— А прошлой ночью терпели, и, как мне показалось, с большой охотой.
— Вы лжете! Прошлой ночью вы избили меня.
— Расскажите кому-нибудь другому. В порыве страсти вы даже сорвали с меня полотенце.
Рианнон покраснела и вновь не сразу нашлась, что ответить. Затем с удвоенной силой возобновила попытки освободиться.
— Вы лжете, лжете! Не было этого!
Он пожал плечами.
— Ну может, не в порыве страсти… но сорвали.
Она заметила смешинки в его глазах. Господи, да он же издевается над ней!
Он замолчал, не обращая никакого внимания на то, что она колотила его своими кулачками. Впереди показался дом. Через минуту он внес ее через черный ход.
— Ангус! — взвизгнула Рианнон.
Ответом ей была тишина. Казалось, дом совершенно опустел. На ее крик никто не выбежал. Боже, куда они все делись? Ангус? Рейчел? Няня Нор?
Джулиан аккуратно поставил ее на ноги в коридоре между кухней и кладовой.
— Итак, показывайте свое богатство, миссис Тремейн.
Она обратила на него испепеляющий взгляд. Так по крайней мере ей казалось.
— Ангус живого места на вас не оставит, когда вернется.
— Ангус седлает нам коней, — спокойно ответил Джулиан и вздохнул. — Теряем время.
Она пораженно уставилась на него.
— Я вам не верю! Ангус из Вермонта, он никогда не был рабом и категорически против рабства! Он свободный человек и ни на что не променяет свою свободу. Он не стал бы помогать южанам…
— У меня тоже нет в собственности ни одного раба, ну и что? Советую вам подняться к себе и захватить кое-какие вещи в дорогу, а я, так и быть, сам разберусь со всеми вашими снадобьями и настойками.
С этими словами Джулиан распахнул дверь кладовой и скрылся за ней. Рианнон проводила его потрясенным взглядом. Этому нет названия! Сначала она растерялась от такой наглости, но тут же бросилась по лестнице наверх в комнату Рейчел. Пусто. Чертыхнувшись, она прошла к себе. Господи, да где их всех носит, в конце концов? Что здесь вообще происходит?
Через несколько минут она вдруг поймала себя на том, что машинально укладывает вещи в крепкую вместительную сумку, словно действительно собралась в дальнюю дорогу. Раз уж он все равно пообещал увезти ее отсюда насильно, лучше захватить с собой самое необходимое.
Рианнон распахнула створки гардероба в поисках плаща. На дворе стояло знойное лето, но по вечерам часто шли дожди, и притом весьма холодные. Тут взгляд ее натолкнулся на гражданское платье Ричарда. Руки опустились, к горлу мгновенно подступил комок, губы мелко задрожали, а глаза увлажнились. Не без труда Рианнон овладела собой, и на лице ее отразилась мрачная решимость. Ричарда уже нет. Зато есть этот наглый мятежник, с которым приходится считаться уже хотя бы потому, что он сам не считается ни с чем.
Черт бы его побрал, мерзавца!
Не думай, не думай. Спустись на землю. Не надо снов-, только явь.
Кстати о яви. Она вспомнила, в каком безобразном состоянии была одежда на этом докторе. Дрожащими руками она достала из гардероба рубашку и брюки. От осознания того, что она сама задумала, Рианнон поморщилась. У нее вновь заболела голова. Господи, опий бы сейчас помог.
Сзади скрипнула дверь. Рианнон мгновенно обернулась.
Он стоял на пороге комнаты и молча наблюдал за ней. Красивое лицо, голубые глаза. Сейчас они смотрели на нее безучастно и даже холодно.
— Вы готовы?
Она ответила не сразу, потом протянула ему рубашку и брюки.
— Ваша одежда пришла в негодность. Переоденьтесь вот в это.
— Вещи Ричарда?
— Да.
— Нет, благодарю.
Ей захотелось отвесить ему оплеуху. Она-то, Господи, решила пожертвовать ради этого хама самым дорогим, а он еще брезгует.
— Не говорите глупостей. Посмотрите лучше на себя в зеркало. Эти лохмотья в любой момент слезут с вас на ходу.
— Я не хочу напоминать вам о Ричарде, — отозвался Джулиан. — Я не хочу, чтобы вы подумали, что я — это он. Я не хочу, чтобы вы называли меня его именем.
— Что?! — вскричала Рианнон. — Не смейте даже сравнивать себя с Ричардом! Слава Богу, он был совсем другой! Добрый, великодушный…
— А еще он был янки, — махнул рукой Джулиан, давая понять, что этот разговор ему уже наскучил. — Святой великомученик Ричард! Воистину мы совсем не похожи.
— Переодевайтесь. И не беспокойтесь: уж вас-то я с ним никогда не спутаю! Никогда!
— В самом деле?
Джулиан так посмотрел на нее, что Рианнон вдруг сразу начала краснеть. Усмехнувшись, он подошел к ней, довольно бесцеремонно забрал у нее из рук предложенную ему одежду и не глядя швырнул на постель.
— Что в самом деле?.. — растерянно переспросила она.
— Вы уверены, что никогда прежде не принимали меня за Ричарда?
Он посмотрел ей прямо в глаза. Джулиан старался держаться спокойно, но она заметила, как нервно пульсирует жилка у него на шее. У Рианнон появились нехорошие предчувствия, ладони мгновенно стали влажными, румянец все сильнее приливал к щекам, а сердце бешено колотилось.
— Полковник, оставьте, пожалуйста, ваши грязные намеки…
— Это не грязные намеки, мэм, это констатация факта.
— Вы негодяй, сэр!
Он отвернулся от нее, подошел к бюро розового дерева и поднял с него одну из лежавших там тетрадей, заполненных от руки.
— Я взял внизу кое-какие семена и корни, — как ни в чем не бывало сообщил он, внимательно просматривая объемистую рукопись. — О… толково сделано. Не всякое медицинское издание может похвалиться такой четкостью изложения.
Он опустился в кресло около бюро и углубился в чтение.
— Наденьте вещи Ричарда… — упрямо повторила Рианнон.
— Мы уже закончили этот разговор, мэм, — отозвался он, не поднимая головы.
— Отлично, тогда убирайтесь из моей комнаты!
На сей раз он все же отвлекся от тетради и посмотрел на нее. Рианнон вновь стало не по себе.
— Вы очень противоречивы, мэм. Сейчас вы гоните меня, а вчера…
— А вчера вы выломали дверь в эту комнату!
— Так все-таки помните кое-что, не правда ли?
— Это все, что я помню!
Он разочарованно вздохнул и вновь опустил глаза в тетрадь. Рианнон подбежала к нему, встала напротив и, уперев руки в бока, устремила на него яростный взгляд.
— Вы не дали мне выпить настойки!
Он кивнул, но промолчал.
— Послушайте, я прошу вас, умоляю!
— Помилуйте, миссис Тремейн, я ничего не делаю!
Он изобразил искреннее изумление.
— Делаете! Вы не даете мне покоя со своими намеками по поводу прошлой ночи!
— Так расскажите же, что случилось, и покончим с этим.
— Ничего не случилось, я вам уже тысячу раз говорила!
Он впился в нее взглядом, который невозможно было выдержать, затем поднялся.
— Как вам угодно, миссис Тремейн. — В следующее мгновение он неожиданно подступил к ней вплотную, а когда Рианнон запоздало попыталась отшатнуться, крепко взял ее за плечо. — Вы дрожите. Посмотрите на свои руки. А еще лучше, подойдите к зеркалу и загляните себе в глаза. Жаль, что вы их сейчас не видите. Не помните, что случилось прошлой ночью? И после этого говорите, что не впали в пагубную зависимость от своего наркотика?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43