- воскликнул Даг. - Трудно найти кого-то, кто не любил бы Серену. Разве что…
Когда он замолчал, все повернулись к нему.
- Кто? - резко спросила Аллона.
- Кайл Эймзбари. - Он колебался, потом продолжил, так как все выжидающе смотрели на него: - Я думаю, что… есть такие люди, которые любят играть в странные игры. Они могут сколько угодно считать кого-то ослом или идиотом… но все равно поддерживают с ним отношения. Они беседуют с ним на приемах, приглашают к себе в дом, и сами приходят к нему. Серене каким-то образом удавалось избегать общения с Кайлом…
- Я думал, он ваш друг? - Лайам приподнял бровь.
- Он и есть друг, правда, чертовски опасный, - сказал Даг.
- Как понять?
- О, ничего криминального. Во всяком случае, я так думаю… Он хочет, чтобы в его доме всегда были люди. Оставались на ночь… Приводили друзей…
«Да. Останься у меня, и я сделаю из тебя звезду!» - подумал Лайам.
- Но Кайл не приезжал на студию, когда происходили все эти странные события, - напомнил Лайам.
- Может быть, он работает в паре с кем-то еще? - предположила Аллона и, строго взглянув на Лайама, добавила: - Но это не я.
- Сегодня наука творит чудеса, - с гримасой продолжал Джей. - Они взяли отпечатки пальцев, опросили нас всех, просмотрели наши досье в полиции, но ни Олсен, ни его сотрудники не могут ничего найти. Наша работа и наша жизнь превратились в ад.
- Если бы не было этих конфет, - сказала Аллона, обводя всех присутствующих взглядом, - тогда можно было бы предположить, что киллер хотел убрать только Джейн. Это можно было понять, ее многие не любили. Не только женщины, но и мужчины… она пыталась соблазнить каждого.
- Меня она не пыталась соблазнить, - заметил Даг.
Аллона посмотрела на него, потом покачала головой.
- Джей, она была такая? - спросил Лайам.
- Да, да, именно такая, - ответил Джей. - Где официант? Сегодня прохладно. Я думаю, что возьму кофе вместо пива… а ты что-то хочешь, Лайам?
- Я предпочту пиво.
- И я тоже хочу еще, - сказала Аллона. - Оно не холодное. И жизнь стремительно несется в помойное ведро. Я хочу еще пива. Даг, а как ты?
- Я, пожалуй, пойду, - сказал Даг. - Уже?
- У меня планы на вечер.
- Снова идешь куда-то с Эймзбари? - не выдержала Аллона.
- Нет. Он, знаете… немножко странный.
- Да он вообще ненормальный, точно! - воскликнула Аллона.
- Ты будешь у него на вечеринке в четверг? - поинтересовался Даг.
- Постараюсь не пропустить, - заверила его Аллона. Она состроила гримасу. - Джо считает, что мы должны как можно чаще показываться на людях, пока все это не кончится.
- А ты позволишь Серене пойти? - спросил Джей, исподлобья глядя на Лайама.
- Я ей не отец. Я не могу указывать ей, что ей делать, а что нет.
Все помолчали минуту, словно не верили ему.
- Если захочет пойти, пусть идет.
- Он устраивает классные вечеринки, - пробормотала Аллона. - И там можно встретить интересных людей.
Принесли напитки. Джей попросил счет. Лайам поблагодарил его за пиво.
- Вы хоть немного продвинулись?
- Нуда. Мы стараемся добиться правды, узнать, что происходит.
- Вы не верите, что Джефф послал эти конфеты? - спросила Аллона.
- Нет.
- Тогда кто же?
- Человек, который знал, что Серена любит этот сорт, - сказал Лайам.
- Скорее всего кто-то из участников сериала, - заметила Аллона. - Решил свести счеты. Похоже, что придется начинать с нуля?
Лайам пожал плечами, продолжая наблюдать за ними.
- Не обязательно. Это может быть кто-то, кто не знал, что она терпеть не может вишню в шоколаде.
- Что ж, я вне игры, - произнес Даг с довольной миной. - Я знал, что она ненавидит их.
Аллона молчала, затем процедила:
- Я не знала и съела эту проклятую конфету.
- Хорошую проклятую конфету, - уточнил Даг.
- Вы только посмотрите на него, еще один детектив! - возмутилась Аллона.
- На что ты намекаешь, Даг? - вежливо поинтересовался Джей Браден. - Это похоже на обвинение. Оставь это Лайаму… это его работа. А у тебя просто болтовня.
- Да нет, я вовсе не хотел… И тебе надо быть осторожнее, когда говоришь со мной. Не забывай, я главный сценарист. Вот захочу и заколочу тебя в египетский саркофаг на следующие две недели.
- Не выйдет, - возразил Джей. - Потому что я вообще не собираюсь бывать на площадке в ближайшее время. Я, между прочим, экс-любовник Вероны Валентайн, и она носит моего ребенка.
- Я вас обоих заколочу в саркофаг, - пообещал Даг. Он взглянул на часы.
- Мне нужно идти.
- Да, я думаю, нам тоже пора. Людей посмотреть, себя показать, - присоединилась к нему Аллона.
- У тебя свидание? - поинтересовался Даг.
- Да. С моей подушкой, - усмехнулась она.
- А как насчет тебя, Джей? - спросил Дат.
- Я в отличие от остальных эксгибиционистов не выношу личную жизнь на всеобщее обозрение.
- Ты спешишь навестить нашу маленькую Джине? Я угадала? - поинтересовалась Аллона.
- Почему ты сказала это? - тихо спросил Джей.
- Как указывал наш бывший коп, ты любишь сладкое.
Джей пожал плечами:
- Я пытаюсь быть ей другом.
- Порой она выглядит чертовски привлекательно, - заметил Даг.
- Такая миниатюрная фигурка, - поддакивала Аллона.
- Да, она симпатичная, - согласился Джей. - Но я не собираюсь каждый вечер заниматься благотворительностью. И сегодня меня ждут в другом месте. - Он поднялся, помахал на прощание.
Лайам, наблюдая за ним, приканчивал свое пиво.
- Джей очень привлекательный мужчина, - заметил Даг, повернувшись к Аллоне. - Вы оба замечательная па…
- Это все равно что встречаться с братом! - в ужасе воскликнула Аллона.
- Что ж, - продолжал Даг, пожимая плечами, - не беспокойся, где-то бродит твоя половинка. Конечно…
- Конечно - что?
- Может, не стоит быть такой амбициозной?
- Нормальный парень оценит женщину с амбициями. И между прочим, я ни о чем тебя не спрашивала.
- А меня и не надо спрашивать, я сам хотел сказать это. Я прав, как ты считаешь, Лайам? Особенно когда думаешь о Джейн Данн.
- Только честно! - воскликнула Аллона.
- Что ты скажешь, Лайам? - настаивал Даг.
- Я скажу, что пора расходиться, - ответил Лайам и поднялся.
- Полицейский сбегает от нас, - осудил его Даг.
Лайам усмехнулся:
- Кстати, спасибо за компанию.
- Ты идешь караулить Серену?
- Вроде того, - неопределенно проговорил он. - Спокойной ночи.
Лайам подошел к своему автомобилю. И услышал шаги за спиной. Он резко повернулся.
Джей Браден шел следом за ним.
- Ты упомянул аресты Аллоны. Но ничего не сказал о моем деле? - проговорил он, исподлобья глядя на Лайама.
Лайам, прислонившись к машине, приготовился выслушать Джея.
- Я думал, что мы обсудим это в личной беседе.
- Спасибо.
- Оскорбление действием, это так называется, Джей. Да к тому же оскорбление женщины.
- Это было в дни моей бесшабашной юности. Мы подрались… Она была чуть-чуть постарше, умнее, опытнее, жила на мои деньги и спала с кинематографистом. Однажды она плеснула мне в лицо виски. Мы оба здорово набрались. Я дал ей пощечину, и она вызвала полицию. Меня забрали. Не было ни жертв, вообще ничего катастрофичного - за исключением того, что дело касалось женщины. Послушай, я с тобой откровенен, как только могу. Я говорю тебе, что никогда не причинял зла Серене. Я готов ответить на любой вопрос, какой ты задашь.
Джей говорил искренне, но Лайам поймал себя на том, что пристально смотрит на его темную шевелюру.
Ему обязательно надо посетить одно место. Но он хотел поскорее вернуться к Серене.
- Спасибо. Я ценю это, - кивнул он Джею.
Зазвонил телефон. Серена включила запись.
Тишина на линии, потом тонкий щелчок.
Она задернула шторы на окне, выходившем в патио, и заперла все двери. Потом немного отдернула штору, вглядываясь в темноту за окном.
Один из фонарей над бассейном погас. Вся территория погрузилась во тьму. Серена видела ветви дерева, склоненные к воде, по поверхности которой бродили причудливые тени. Казалось, призрак плясал среди теней.
Она задернула шторы и прошлась по дому, включая свет в каждой комнате. Она чувствует себя прекрасно, говорила она себе. Двери заперты, сигнализация включена. Ей абсолютно нечего бояться.
У Лайама какие-то неотложные дела.
Она жила здесь одна уже много лет. И прежде никогда не боялась. Возможно, это не совсем честное заявление, но она верила в свой разум и доверяла сигнализации. Она вовсе не хотела, чтобы кто-то охранял ее каждую секунду.
Ее привез домой полицейский. Детектив, специализирующийся на уголовных делах. Он проверил все в доме столь же тщательно, как это делал Лайам.
Она в полной безопасности. Это смешно, совершенно смешно, чтобы кто-то ежеминутно наблюдал за каждым ее шагом!
Опять зазвонил телефон, заставив ее вздрогнуть.
«Это телефон, ради всего святого», - сказала она себе.
Заработал автоответчик. Она ждала с растущим напряжением.
И вновь молчание на другом конце, затем… щелчок.
- Терпеть не могу подобные шутки! - возмутилась она. - Скажите же что-нибудь!
Она сжала губы, когда услышала, как что-то царапнуло стекло.
- Ветки, - пробормотала она. - Ветки все время бьют по дому.
Сегодня вечером у него образовались какие-то важные дела…
Он порвал с Шэрон, во всяком случае, это выглядело так. Возможно, ему нужно поговорить с ней? Может быть, она ждет мужчину, который никогда не вернется, даже на время, пока все это не закончится? А что, если это никогда не кончится? Что, если угрозы будут продолжаться и люди, словно мотыльки, будут падать вокруг нее, а они так никогда и не узнают, кто стоит за всем этим? Так или иначе, но жизнь продолжается, и ей придется научиться жить с этим дальше, не дрожать, не бояться, а доверять системе сигнализации и крепким стенам собственного дома.
Она прошла на кухню и налила бокал белого вина. Этикетка на бутылке гласила: «Долина Валентайнов, специальный сбор. Виноградники Сейндж». Фамилия Аллоны на белом «бордо» в знак пятилетнего юбилея сериала. Это было действительно превосходное вино. Каждый актер получил бутылку за полцены. Казалось, сейчас как раз подходящее время опустошить сбереженную бутылку.
Она пригубила вино. После съемок она устала и хотела вернуться домой. Сейчас она жалела, что не согласилась на предложение Конара. Она бы болтала с Дженнифер, играла с малышом.
Она пила, думая, что ее собственная жизнь - настоящее бедствие по сравнению с жизнью ее друзей, тут и жутковатые розы неизвестно от кого, и «валентинки» с угрозами, и отравленный шоколад… У Дженнифер есть Конар, хороший актер и муж, который знает законы бизнеса. У нее есть мать и ребенок.
А что у нее самой? Неудачный брак? И вообще, что толкнуло ее на брак с Энди? Что есть у нее? Детей нет, карьера, все эти несчастные случаи и сумасшедшее увлечение мужчиной, который бросил ее?
- Взгляни на себя, детка, - сказала она, поднимая бокал. И рассердилась за свои страхи и нытье. - Ты должна жить! - напомнила она себе. - У тебя есть все или почти все: и карьера, и дом, и сестра, которая любит тебя, несмотря ни на что, двое прекрасных племянников и настоящие друзья. Разве этого мало?
Снова зазвонил телефон.
На этот раз звонивший не ограничился молчанием. Она услышала голос, хриплый, чужой, назвавший ее по имени:
- Серена, Серена, Серена… - Казалось, в этом голосе отсутствует пол. - Я вижу тебя, Серена, я знаю, где ты. Я наблюдаю за тобой, Серена. Будь осторожна.
«Розы красные, как кровь.
Увы, но скоро ты умрешь.
Фиалки голубые.
Прощайте, дни былые».
Секунду-другую она стояла как вкопанная, не в силах двинуться с места. Голос внушал настоящий ужас. Преднамеренно, подумала она. Кто-то пытался напугать ее.
И надо сказать, преуспел в этом.
Она расправила плечи и прошла из кухни в гостиную. Стоя около телефона, она глотнула еще вина - хотела немного, но получилось полстакана - и потянулась, чтобы включить повтор.
Но не успела она нажать на кнопку, как телефон зазвонил снова.
Она ждала. Заработала громкая связь.
- Серена, Серена, Серена, я вижу тебя… копы, оказывается, не такие уж расторопные, правда? Ты пытаешься узнать, кто я, где я… Что ж, скоро узнаешь, Серена. Кот ушел погулять, значит, мышка может поиграть. Я здесь, Серена, здесь… В твоем доме… Хочешь ты или нет, но я в твоем доме…
Глава 18
Кайл Эймзбари, одетый, как обычно, с иголочки, сам отворил дверь. Однако он не пригласил Лайама войти, а остался стоять на пороге, загораживая вход в дом. На нем были легкие брюки и рубашка с коротким рукавом, расстегнутая у ворота. Его грудь была мускулистой и абсолютно лишенной волос.
- Что ж, черт побери… Вы Лайам Мерфи, не так ли? - Сегодня Эймзбари не скрывал своей враждебности. - Чем обязан? - поинтересовался он. - Я приглашал вас, но… - Он пожал плечами. - Видите ли, у меня сегодня закрытая вечеринка.
- И кто же из звезд присутствует сегодня в этом доме? - спросил Лайам.
Губы Эймзбари тронула беспокойная улыбка.
- А это, простите, не ваше дело.
- Вы, должно быть, знаете, что съемка людей без их ведома считается нарушением закона?
Эймзбари сделал неопределенный жест в воздухе.
- Без их ведома? У меня в доме повсюду установлены камеры наблюдения. Я имею право защищать себя. В каждой комнате антиквариат и прочие ценности.
- Вам не кажется, что вы переходите все дозволенные границы?
- У меня превосходные адвокаты.
- Эймзбари, вы не раз предупреждали продюсеров «Долины Валентайнов», что ваша компания прекратит спонсирование проекта. И это в тот момент, когда они делают все, чтобы раскрыть преступление. Что думает ваша компания о вашем поведении?
- Послушайте, Мерфи, мое поведение - мое личное дело. А вы сейчас шантажируете меня, злоупотребляя моим личным временем. Вы думаете, что у вас что-то есть на меня? И пришли сюда, чтобы шантажировать меня этим? - Казалось, Эймзбари сам изумился этой мысли. Лайам выдавил легкую улыбку.
- Нет. Я просто предупреждаю вас, что впредь буду следить за вами.
Кайл рассмеялся.
- Вы думаете, я ухаживаю за Сереной? Извините, старина, не мой типаж. Единственное, чего я всегда хотел, - это наладить отношения с нашей звездой.
- Но вы каким-то образом замешаны во всем этом, Эймзбари. Вы втягиваете людей…
- Я по натуре игрок. И да, ради Бога! Я привлекаю сюда людей.
- Каких людей, Эймзбари? И что вы пытаетесь получить от них?
- Мерфи, эти люди - мои друзья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40