Санди распахнула дверь и выскочила в коридор. Откуда-то до нее донесся хорошо знакомый голос, звавший ее по имени. Она вскрикнула и бросилась на голос.
Шон не отставал. Он должен был удержать эту жертву, пока еще не все проиграно.
Но что это?! Какой ужас! Грозное существо с огромными крыльями стояло, перегородив коридор и направив пылающее острие меча прямо в его сердце.
Шон резко затормозил, так что каблуки ботинок заскользили по полу.
Вдруг откуда-то появился Маршалл Хоган. Он пробежал прямо сквозь это сверкающее существо. Его огромный кулак безжалостно своротил челюсть Шона, и все было кончено.
– Пошли, Санди, – сказал Маршалл, – мы спустимся по лестнице.

* * *

Где-то внутри здания университетской администрации, сотрясаемого ужасной битвой, метался Рафар, понимая, что ему нужно как можно скорее уносить отсюда ноги. Он попытался пошевелить крыльями. Но они только затряслись, как в лихорадке. Он должен вернуть себе силу. Ваал-Рафар не позволит победить себя на глазах всех этих жалких трусов, он не позволит отправить себя в преисподнюю!
Встав на колени, Рафар зажал рукой дыру, зияющую в боку и стоял так, чтобы ярость и ненависть окрепли и разрослись внутри него. Тол! Это работа Тола! Ну, нет, хитрый Капитан, меня так просто не возьмешь!
Желтые глаза загорелись с новой силой. Демон сделал еще одну попытку – на этот раз крылья начали понемногу расправляться. Рафар что есть силы сжал рукоятку меча и посмотрел вверх. Крылья налились силой и начали поднимать его сквозь здание, быстрее и быстрее, пока, наконец, он не взмыл через крышу в открытое небо – и сразу же столкнулся лицом к лицу с тем самым Капитаном, которого столько раз дразнил и вызывал на поединок.
Вокруг шла бешеная схватка. Демоны, объятые пламенем и дымом, падали с неба кровавым дождем: так без следа сгорали безумные мечты Рафара о своей великой победе.
И вот они встретились! Лишь на секунду, Тол в замешательстве, а Рафар в страхе, противники застыли в полной неподвижности. Еще бы, ведь они уже давным-давно забыли, насколько устрашающе они выглядят. Ангел и бес глядели друг на друга, вспоминая о своей последней ужасной встрече.
Сейчас ни Тол, ни Рафар не были до конца уверены, кто выйдет победителем в предстоящей смертельной схватке.
Рафар отскочил в сторону, и Тол собрался с силами для удара, но… Рафар удрал! Он летел прочь, как гигантская окровавленная птица, оставляя за собой алую дымящуюся струю.
Тол преследовал князя Вавилона, с силой взмахивая крыльями, ангелу приходилось стремительно отклоняться в стороны от падающих демонов. Ангел вглядывался вдаль сквозь мешанину бешеного боя, кипящего вокруг. Там! Тол заметил князя в последнее мгновение перед тем, когда тот бросился вниз, в зияющую глубину города. Демону трудно было разобраться в лабиринте домов, улиц и перекрестков. Тол напряг все силы и полетел что есть мочи. Расстояние заметно сокращалось. Рафар почувствовал приближение ангела. Князь злобы пулей кинулся вперед и резко снизился над большим зданием.
Тол успел заметить, в каком месте бес исчез сквозь крышу, и ринулся вслед за ним. Черная просмоленная крыша стремительно приближалась ему навстречу. Еще несколько секунд назад она казалась меньше почтовой марки, а сейчас уже невозможно было охватить ее взглядом. Ангел на секунду замер и затем стремительно ринулся внутрь здания. Потолок, комната, пол, комната, вдоль по коридору, через стену, опять вверх, следуя за шлейфом дыма, через какой-то офис, опять длинная стена, сквозь пол… Стремительная погоня продолжалась, все мелькало перед глазами, проносилось мимо, кружилось в диком танце.
Дымя гарью, черная ракета, преследуемая яркой блистающей кометой, промчалась по коридору, скользнула вниз сквозь несколько этажей, опять взмыла вверх, прошла насквозь балки и крышу и взвилась в открытое небо.
Рафар бросался вперед, кидался вниз, он делал то стремительные повороты, то закладывал неожиданные виражи между падающих демонов, метался вспять, исчезал среди улочек окраины, но Тол неотступно следовал за ним, безошибочно предугадывая все его маневры.

* * *

Дверь конференц-зала с грохотом распахнулась, и оттуда вывалился Александр Касеф. Он катался по коридору, захлебываясь криком.

* * *

Генерал и Стронгман скрестили свои мечи. Могучий ангел наносил удар за ударом, ослабляя демона, рубил, все чаще попадая в цель, и враг начал терять силы.
– Ты не победишь меня! – по-прежнему ревел ужасный демон, а вслед за ним Касеф, но эти угрозы были пустыми и бессмысленными. Бес плевался красным паром и смолой, глаза его горели злобой и ненавистью, он отчаянно махал своим огромным мечом, но… молитвы!
Молитвы неслись отовсюду, и Генерал был непобедим!

* * *

Бернис собрала вызванных ею влиятельных и могущественных людей в вестибюле и старалась сообразить, как объяснить происходящее. Неожиданно из дверей, ведущих на лестничную площадку, вихрем вылетели Маршалл и Санди.
– Скорее наверх!
– крикнул Маршалл, прижимая к себе плачущую дочь.
– Там кого-то застрелили! Агенты Лемли тут же приступили к действиям:
– Звони в полицию! Надо окружить здание!
– Я вижу на улице несколько полицейских… – заметила Бернис.
Полиция подоспела в нужную минуту. Кто-то вызвал ее с просьбой разогнать религиозных фанатиков, собравшихся на территории университета. Полицейские пытались разогнать собрание, когда Норм Маттили с одним из агентов ФБР выскочили на улицу и, показав им свои документы, приказали окружить здание.
Люди Бруммеля не были идиотами. Они подчинились.

* * *

Рафар то мчался стрелой, то петлял на лету, по-прежнему оставляя за собой кроваво-красный шлейф, тянущийся из раны. По этому предательскому следу демона было легко преследовать, и Тол без устали продолжал погоню. Раненый бес кинулся к огромному магазину, разглядев его эй несколько кварталов.
Проскочив стену на высоте третьего этажа, Тол почти настиг демона, однако на этаже никого не оказалось, и здесь негде было укрыться. Значит, Рафар кинулся вниз. Тол преследовал беса, следя за красной струей. Серый бетонный пол стремительно летел навстречу ангелу.
Тол молниеносно достиг первого этажа и успел заметить, как струя свернула в сторону и пробуравила дальнюю стену. Он следовал за ней. Стены мелькали перед глазами.
Удар!
Горячее лезвие вонзилось небесному воину глубоко в бок! Тол закрутился на месте от удара и выпустил меч. Потом упал навзничь, скорчившись от боли.
Раненый Рафар стоял в углу, согнувшись и прислонившись к стене, через которую только что появился Тол. Он ждал его здесь, чтобы нанести внезапный удар. На острие его обнаженного меча висел лоскут боевой одежды Капитана.
Нет времени размышлять! Нет времени чувствовать боль! Тол кинулся к своему мечу.
Р-р-раз! Меч Рафара опустился в потоке искр. Ангел по полу откатился в сторону. Огромное красное лезвие снова просвистело в воздухе над самой его головой. Взмахнув крыльями, Тол отскочил еще на несколько метров.
Ч-ч-чирк! – зловещий меч прочертил в воздухе красную полосу. Глаза Рафара из желтых тоже стали красными, из раскрытого рта шла пена.
Огромные черные крылья задрожали, и Рафар, как громадная торпеда, понесся прямо на ангела. Сильные руки занесли меч для нового удара.
Тол наклонился вперед, проскользнул под рукой Рафара и головой с размаху ударил его в грудь. Поток серы хлынул из легких чудовища. Тол стремительно обогнул демона, резко отклонившись в сторону от лезвия меча, рубанувшего воздух.
Это-то и нужно было Капитану: теперь он находился между Рафаром и своим упавшим мечом. Небесный воин кинулся вниз, подхватив на лету оружие, и мгновенно вернулся.
Адское лезвие со звоном скрестилось с мечом Тола, сверкнув, как молния. Теперь непримиримые враги стояли друг против друга. Рафар ухмылялся.
– Ну как, Капитан? Мы одни, и силы наши равны. Я ранен, и ты тоже. Будем продолжать сражение еще двадцать три дня? Или закончим гораздо раньше, а?
Тол не отвечал. Таков был Рафар: браниться и издеваться входило в его тактику.
Мечи скрестились снова… и снова… Помещение начало погружаться во тьму от возрастающей злобы Рафара.
– Что, свет ослабел? – съязвил жуткий демон. – Может быть, ты теряешь силу?
Святые Божьи, где же ваши молитвы?
Еще удар! Плечо ангела пронзила острая боль. Он ответил метким ударом, поразившим Рафара под ребро. Воздух заполнила тьма, красные испарения и дым.
Новые и новые удары горящих клинков… звуки разрываемой кожи и одежды, еще больше тьмы.
Святые! Молитесь! МОЛИТЕСЬ!

* * *

Взбежавшие на третий этаж полицейские поначалу решили, что застрелили Касефа. Они поняли свою ошибку, когда это дикое животное начало расшвыривать их в стороны, как пушинки.
– Вам меня не победить! – орал он.
Генерал снова ударил Стронгмана, и тот снова закричал. Мечи скрестились со звоном и искрами.
– Ты меня не победишь!

* * *

Полицейские направили на Касефа пистолеты. Что еще выкинет этот чокнутый?
– Остановитесь, – крикнул им Ханк.
– Это не он!
Полицейские ничего не поняли.
Ханк выступил вперед и еще раз собрался с духом:
– Стронгман, князь Силы, я знаю, что ты меня слышишь. Ты побежден. Кровь, пролитая Иисусом, победила тебя. Замолчи и убирайся отсюда!
Теперь полицейские направили пистолеты на Ханка.
Демон не стал дожидаться, пока этот святоша окончательно свяжет его. Он отступил. Он опустил оружие. Генерал только раз взмахнул сверкающим мечом, и чудовище исчезло.
Касеф как подкошенный грохнулся на пол и замер.
Адвокаты и члены правления закричали из конференц-зала: «Не стреляйте!» – и начали выходить по одному с поднятыми вверх руками, не дожидаясь приказа. Полицейские по-прежнему не знали, кого им арестовывать.
– Сюда! Сюда! – позвал кто-то из комнаты напротив. Полицейские, вбежав, обнаружили там подобие жалкой тряпки, в которую превратился Альф Бруммель, и труп Джулин Лангстрат.

Глава 42

Сверкнуло лезвие, и меч Рафара отрубил конец крыла Тола. Ангел продолжал кружить и увертываться от ударов. Сам Рафар был ранен в плечо и бедро. Воздух наполнился серным зловонием, духовная тьма курилась густыми клубами.
– Господь связывает тебя!
– крикнул Тол. Мечи зазвенели еще громче.
– Где твой Господь? – насмехался Рафар. – Что-то я его не вижу!
Клинки сталкивались со страшным металлическим звоном. Ужасная битва продолжалась.
Неожиданно Тол вскрикнул от боли. Его левая рука безжизненно повисла.
– О, мой Бог!
– закричал Тол. – Его зовут Рафар! Скажи им это!

* * *

Уцелевшие почти не молились. Вместо этого они наблюдали за всеобщим смятением, за полицейскими, сновавшими туда и обратно.
– Да! – восторженно произнес Джон Колмэн. – Господь действительно отвечает на наши молитвы!
– Слава нашему Господу! – подхватил Анди. – Это только чтобы показать… Миссис Дастер, что с вами?
Эдит Дастер, с побледневшим лицом, упала на колени. Святые собрались вокруг нее.
– Может, вызвать неотложку? – спросил кто-то,
– Нет, нет! – остановила их Эдит. – Мне это знакомо. Так бывало раньше. Господь хочет мне что-то сказать!
– Что? – спросил Анди.
– Что такое?
– Прекратите разговоры и начинайте молиться! Я вам все скажу.
Эдит начала плакать.
– Там, в городе, остался еще один злой дух! – воскликнула она. – Он очень сильный… Его зовут… Рафаэль… Расери…
– Рафар!
– выпалил Бобби Кореи.
Эдит подняла на него широко открытые глаза:
– Да! Да! Именно это имя Господь называл мне.
– Рафар! – взволнованно повторил Бобби. Он здесь правит всеми!

* * *

Тол мог только отступать, уклоняясь от бешеной атаки бесовского князя. Он держал меч здоровой рукой, пытаясь обороняться. Рафар продолжал рубить и колоть, искры сыпались во все стороны, когда сталкивались их мечи. С каждым ударом рука Капитана опускалась все ниже.
– Господь… связывает тебя! – еще раз удалось выговорить слабеющему ангелу.

* * *

Эдит поднялась с колен и воскликнула, обращаясь к небу:
– Рафар, злобный князь тьмы, во имя Иисуса Господа мы связываем тебя!

* * *

Тол стоял, опустившись на одно колено. Меч Рафара просвистел над его головой, но Рафар промахнулся.

* * *

– Мы связываем тебя!
– кричали Уцелевшие.

* * *

Желтые глаза вылезли из орбит.

* * *

– Мы изгоняем тебя вон!
– твердо проговорил Анди.

* * *

Из пасти Рафара вылетело серное облако, он согнулся пополам. Тол быстро поднялся на ноги.

* * *

– Мы связываем тебя, Рафар, – повторила Эдит.

* * *

Рафар вскрикнул
– Тол проткнул ему грудь.
Кривой широкий клинок снова скрестился с мечом Тола, но теперь оружие ангела наполнилось новой силой и со свистом рассекало воздух сверкающими дугами. Здоровой рукой Тол рубил, сек, резал, заставляя Рафара отступать назад. Горящие глаза Ваала затухали, пена текла изо рта, заливая грудь, желтые пары дыхания стали кроваво-красными.
Новый, ужасающей силы удар огромного кривого меча отбросил Тола, как тряпичную куклу. Он рухнул на пол, голова кружилась, тело пронизывала нестерпимая боль. Он не мог пошевелиться. Его сила иссякла.
Но… где же Рафар? Где его смертоносный меч? Собрав все силы, Тол повернул голову, взглядом стараясь отыскать своего врага. Где его противник? Где Рафар?
Через плотную завесу вонючих паров и тьмы он разглядел отвратительную фигуру Рафара, раскачивающуюся, как былинка на ветру. Демон не угрожал и не пытался нападать. Его огромная рука по-прежнему держала меч, но теперь он был опущен и болтался, острием задевая пол. Дыхание перешло в редкие хрипы, из ноздрей тянулись темно-красные струи. И глаза, его полные ненависти глаза, горели как раскаленные угли.
С дрожащей отвисшей челюсти стекала липкая тягучая жидкость, и слова с трудом пробивались сквозь смолу и серу:
– Если бы… не… твои… молящиеся святоши! Если бы не было твоих… святых!..
Гигантское чудовище качнулось вперед, испустило последний шипящий вздох и, окутанное красным облаком, повалилось на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65