Настоящий хозяин дома, весело подумала Алекс, следуя за Марго в дом. Впрочем, судя по всему, жена совсем не возражала против главенствующего положения Грега.Еще слишком рано было делать выводы о том, испытывал ли Грег к своей юной жене ответные и столь же глубокие чувства, хотя, судя по недавней сцене, Алекс несколько усомнилась в этом. Пожалуй, отношения Грега к супруге были весьма сдержанны. А ведь они женаты чуть более трех месяцев…Внутренняя обстановка дома оказалась под стать его внешнему виду, так что Алекс не была разочарована. С одной стороны большой жилой комнаты со сводчатым потолком находился просторный холл, а с другой — не менее просторная столовая. Центральная лестница разветвлялась в обе стороны, выводя на открытые галереи.Комната Алекс располагалась со стороны фасада. Все было деревянным — потолок, стены и пол, покрытый ткаными ковриками. Огромных размеров кровать застлана вышитым вручную покрывалом.— Одна ванная находится через две двери по коридору, а вторая — на другой стороне дома, — извиняющимся тоном произнесла Марго. — Гостевые коттеджи имеют собственные удобства. Сюда жильцы заходят только в большую комнату и в столовую. Надеюсь, что тебе будет хорошо, — добавила она, оглядываясь по сторонам, — хотя тут не слишком-то роскошно.— Да здесь так хорошо, что лучше и быть не может! — радостно воскликнула Алекс.Она открыла окно и посмотрела вниз. Отдыхающие, недавно вернувшиеся с верховой прогулки, отвели лошадей в загон и теперь с седлами в руках направлялись к одной из конюшен. Другая группа еще только въезжала в широко распахнутые ворота. Скорее всего, это рабочие, подумала Алекс, разглядывая свернутые кольцами лассо, свешивающиеся с лук их седел.Наблюдая за тем, как они спешиваются и начинают расседлывать лошадей, она невольно остановила взор на худом и мускулистом мужчине в джинсах и бежевой рубашке. Незнакомец расстегивал подпругу седла, причем его лошадь была такой же поджарой, как и ее хозяин. Да они просто идеально подходят друг другу! — восхитилась про себя Алекс.Марго тоже подошла к окну и встала рядом с Алекс.— А вот и ребята вернулись! — воскликнула она. — Вон тот, в бежевой рубашке, мой брат. Даже отсюда ты можешь заметить, что мы с ним не слишком-то похожи. Он Форрестер до мозга костей, а я пошла по материнской линии. Мне было всего десять, когда нашего отца убили, так что своим воспитанием я обязана Кэлу. Я в вечном долгу перед ним.— Кэл поступил, как подобает поступать брату в подобных обстоятельствах, — бесцеремонно заявил Грег, появляясь в дверном проеме. — Не делай из него героя.Марго засмеялась, словно не замечая недовольные нотки в его голосе.— Кэлу и самому это бы не понравилось. Алекс, давай я помогу тебе распаковаться, — простодушно обратилась она к Алекс, когда Грег поставил обе дорожные сумки на огромную кровать. — Держу пари, что у тебя там найдется немало красивых нарядов!— Судя по весу, ты права, — прокомментировал Грег. — Покажите мне женщину, которая отправляется куда бы то ни было, не прихватив с собой всего своего гардероба!— Покажите мне мужчину, который сможет воздержаться от подобного комментария, — в тон Грегу парировала Алекс. — Я не захватила ничего особенно шикарного, Марго, но буду очень благодарна тебе за помощь.— У тебя есть время только на то, чтобы принять душ, — предупредил Грег. — До ужина осталось менее получаса.Алекс могла бы объяснить брату, что душ займет не более пяти минут и что она не собирается усердствовать с вечерним макияжем, но она не стала попусту терять время. В отличие от того, в чем она нуждалась в первую очередь, распаковка багажа может и подождать.— Я лучше пойду и освежусь сама, — неожиданно заявила Марго. — Кстати, тебе не о чем беспокоиться — у нас все по-простому. — Во взгляде ее ярко-голубых глаз, устремленных на Алекс, светилась улыбка. — Я в самом деле очень рада тебя видеть. Гости — это, конечно, хорошо, но они бывают тут слишком недолго, чтобы можно было узнать кого-нибудь получше. Грег говорит, что ты привыкла много ездить верхом. Это правда?— Не так часто, как бы мне этого хотелось, — призналась Алекс.— Ну, здесь ты это быстро наверстаешь. У нас свыше семидесяти лошадей, так что есть из чего выбрать. Как правило, я катаюсь лишь с теми гостями, кто приезжает сюда на более долгий срок. Им удается здорово повеселиться.— Не всем, — отозвался Грег, после чего на лице его жены появилось виноватое выражение.— Я знаю, дорогой, что Кэл вел себя сурово, но это лишь потому, что он хотел ввести тебя в курс дела на ранчо. Теперь, в случае необходимости, ты сможешь взять все на себя.— Я так и понял. — Грег даже не пытался скрыть свой скептицизм. — В любом случае нам с тобой самое время убраться отсюда. Ты сможешь просветить Алекс позднее.Когда супруги ушли, Алекс какое-то время продолжала стоять на одном месте. По мере того как она осмысливала весь этот разговор, между ее бровями начала пролегать тонкая морщинка. Было очевидно, что Грегу не слишком нравилось работать на ранчо, но, с другой стороны, чего он еще ждал, когда вздумал поселиться здесь?Решив, что во всем разберется позднее, Алекс раскрыла одну из сумок и вытащила из нее косметичку и шаль. Для начала в душ, а потом она придумает, что надеть сегодня вечером.Когда она вышла на галерею, вокруг не было видно ни души, хотя откуда-то снизу доносились голоса. Ванная комната была просторной и хорошо оборудованной. Огромных размеров ванну дополняла отдельная душевая кабинка. Некоторые полотенца висели на вешалках, другие, свернутые, лежали на подставках, расположенных над ванной. И те и другие были мягкими, пушистыми и огромными.Большая страна — и все в ней большое! — с юмором подумала Алекс.Как Грег и обещал, недостатка в горячей воде не было. Привыкнув к слабому давлению в душе своей городской квартиры, Алекс едва не была сбита с ног сильной струей, вырвавшейся из раструба. Задыхаясь, она с трудом подвернула оба крана, радуясь тому, что не забыла надеть шапочку, защищавшую волосы: до ужина оставалось слишком мало времени, поэтому сушить их было некогда. Сегодня вечером ее могли подстерегать любые неожиданности, поэтому ей вовсе не хотелось испытывать неловкость, сидя за столом с мокрыми волосами.Несколько мгновений она просто стояла и наслаждалась потоком теплой воды и лишь затем начала мыться. Обычно она пользовалась кремом для очистки лица, дабы кожа сохраняла перед камерой свою естественную влажность. Но сегодня она отбросила всякие предосторожности и обильно намылилась, наслаждаясь свежим, щекочущим ноздри ароматом мыльной пены.Однако, проникнув под неплотно прикрытые веки, эта самая пена вызвала внезапную и весьма мучительную боль в глазах. Прослезившись, Алекс поспешно прополоскала глаза водой, после чего толкнула дверь душевой кабинки, чтобы схватить полотенце, которое она повесила на ближайший крючок. Но оно выскользнуло из ее мокрых пальцев и упало на пол.— Позвольте мне помочь вам, — насмешливо произнес низкий мужской голос, при первых звуках которого Алекс замерла на месте.Прищурившись сквозь слезы, Алекс кое-как рассмотрела ту худую и мускулистую фигуру, которую видела ранее. Смахнув другое полотенце с вешалки, Алекс мгновенно закуталась в него, оставив один конец свободным, чтобы иметь возможность вытереть все еще слезящиеся глаза.Смущение и гнев затмили боль. Едва ли она представляла себе первую встречу с хозяином ранчо именно такой. Не пытаясь уйти, он изучающе рассматривал ее глазами цвета вороненой стали; при этом уголки твердо очерченного рта чуть подрагивали. Вообще говоря, его облик производил сильное впечатление: загорелая кожа туго обтягивает скулы, тяжелый подбородок, густая темная шевелюра. Алекс была ростом почти шесть футов и считала себя довольно высокой девушкой, но этот мужчина был выше ее на добрых шесть дюймов.— Все нормально? — спросил он.— Прекрасно, — отозвалась Алекс, пытаясь вернуть хотя бы частицу самообладания. — У вас тут принято входить в ванную, когда она занята другим?— Но дверь была не заперта, — без намека на извинение произнес мужчина.— Зато вы должны были слышать шум воды!— Через дверь?— Самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, это снова оказаться за ней!— Я подумал, что вам была нужна помощь, — невозмутимо возразил он. — Да и в чем проблема? По-моему, при вашей работе у вас не должно быть никаких предубеждений против наготы.Сперва ей захотелось яростно отринуть подобное предположение, однако второе желание оказалось еще сильнее — двинуть бы ему в глаз! Он был не первым и уж явно не последним, кто считал оголение фотомодели само собой разумеющимся и чуть ли не единственным способом существования в модельном бизнесе. Впрочем, подобное соображение отнюдь не уменьшало ее раздражения.— Я полагаю, что вы не увидели ничего такого, чего бы не видели тысячу раз до этого! — зло проговорила она.— Никакая тысяча не стоит одного этого раза, — насмешливо улыбнулся он. — Кстати, если вы уже закончили, то я бы не прочь занять ваше место.— Ради Бога.Продолжая прикрываться полотенцем, Алекс попыталась проскользнуть мимо Форрестера, который отступил в сторону. Ей удалось поймать болтающийся конец полотенца, но через секунду лишь мгновенная реакция Кэла, который успел схватить ее за талию, спасла Алекс от падения. При этом предательски сползающее полотенце угрожало открыть ее прелести для более тщательного осмотра. Однако Алекс, вдруг ощутив прикосновение его мускулистого тела, поймала себя на том, что едва не позабыла о чувстве собственного достоинства.— Внимательней смотрите себе под ноги, — посоветовал Кэл, выпуская ее из объятий. — Создается впечатление, что вы просто созданы для несчастных случаев.— Не беспокойтесь, — проворчала она, высвобождаясь из его объятий. — Спасибо за помощь. Без вас бы я просто погибла.И вновь в его серых глазах вспыхнул огонек насмешки.— Да уж, пожалуй.Алекс благополучно добралась до стула, где лежала ее шаль и комнатные туфли. Первое знакомство вряд ли можно назвать успешным, уныло подумала она. Вероятно, Кэл Форрестер выразил далеко не все, что хотел сказать.Вернувшись в свою комнату и посмотрев на себя в зеркало, Алекс решила, что не стоит его в этом винить. С торчащими из-под шапочки волосами и красными от мыла глазами она выглядела не слишком привлекательно. Скинув шапочку и позволив волосам рассыпаться по плечам, она уронила на пол полотенце.Стройные очертания талии и бедер, высокая и упругая грудь, длинные красивые ноги — недаром же она в течение многих лет получала предложения сниматься в обнаженном виде, хотя подобная работа ее отнюдь не прельщала. Алекс рекламировала все что угодно, начиная от трикотажа и кончая косметикой, позировала для каталогов модной одежды и выступала в качестве ведущей телевикторин, однако ей так и не удалось заручиться одним из тех настоящих, долговременных контрактов, благодаря которым ее имя стало бы известным в каждой семье. Но все это уже не имело для нее никакого значения — она навсегда покончила с этим отрезком своей жизни.Надев узкие трусики и шелковый бюстгальтер, Алекс провела щеткой по волосам и накрасила губы тонким слоем помады янтарного цвета. Ее брови и ресницы были достаточно темными от природы и не нуждались в особом уходе. Впрочем, даже если бы и нуждались, в данный момент ее это мало заботило. Когда она не работает перед камерой, то предпочитает выглядеть естественно.Мысль о том, что она снова увидит Кэла Форрестера после той позорной сцены в ванной, заставила кровь прилить к щекам. Алекс не сомневалась в том, что была далеко не первой женщиной, которую он видел обнаженной, однако все это не имело значения. Она не была ни ханжой, ни эксгибиционисткой, а вот он, очевидно, принял ее за одну из них.Главное — проявить твердость, внушала она себе, и не позволить ему заметить и тени смущения! Пусть думает, что хочет. Что может понимать какой-то ковбой, не вылезающий из деревенской глуши?Внезапно прямо под окном раздался резкий металлический лязг, который заставил ее подпрыгнуть на месте. Пора идти ужинать. Солнце быстро клонилось к закату, золотя края туч и укутывая все вокруг покрывалом теней. Что бы она ни думала о владельце Лейзи-Уай, это местечко ее отнюдь не разочаровало. И она не собирается искать ничего другого. ГЛАВА ВТОРАЯ Когда Алекс вышла из своей комнаты, дверь в ванную была еще закрыта, но стоило ей приблизиться, как дверь тут же распахнулась. Одетый в светло-серые брюки и черную рубашку, расстегнутый ворот которой обнажал его загорелую шею, хозяин Лейзи-Уай уже не так явно напоминал ковбоя. Стоило ему взглянуть на Алекс и иронично усмехнуться, как она вновь почувствовала себя взволнованной.— Кажется, я забыл поприветствовать ваше благополучное возвращение в свою комнату, — заявил Кэл, протягивая ей руку. Заметив непроизвольную реакцию Алекс, он удивленно вскинул бровь. — Я лишь хотел пожать вам руку, только и всего.Сдержавшись, Алекс протянула руку в ответ, испытывая странное волнение от прикосновения длинных и загорелых мужских пальцев. Форрестер был наделен несомненным физическим обаянием — в его гибком, мускулистом теле явственно ощущалась скрытая сила, он словно бы вибрировал изнутри, излучая флюиды мужественности.— Как это мило с вашей стороны, что вы предоставили мне возможность снова увидеть Грега, ― церемонно произнесла Алекс, пытаясь скрыть свои чувства. — И я вам очень благодарна за это.Кэл непринужденно пожал плечами.— Не стоит благодарности. Пойдемте ужинать.В тот момент, когда они спускались по лестнице, дверь одной из комнат напротив распахнулась, и оттуда появилась Марго. Она по-прежнему была в джинсах, хотя и сменила свою клетчатую рубашку на белую. В том взгляде, который она бросила на Алекс, читалось одно только восхищение — без малейшей примеси женской ревности.— Ты бесподобна! — воскликнула Марго. — Ведь она изумительно красива, Кэл, правда?— Разумеется, — сухо кивнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19