Алекс слабо улыбнулась и пожала плечами:— Это не то, о чем ты думаешь.— Значит, ты хотела заставить Кэла ревновать?— Скорее, отплатить за его поведение.— А, понимаю! — Газельи глаза Марго радостно прояснились. — Он приказал тебе отшить Ройда, а ты возмутилась, что он смеет приказывать. Конечно, это не слишком-то умно с его стороны.— Даже меньше, чем с моей.— Все образуется, — заверила Марго. — Ты идешь спать?— Я еще хочу посидеть на веранде и насладиться этим изумительным спокойствием, — покачала головой Алекс.— Только не засни, а то обгоришь под первыми лучами солнца. Кстати, завтрак в семь тридцать, так что мы сможем пораньше отправиться в город.— Вот и чудесно. Спокойной ночи, Марго.Наконец-то она осталась одна и теперь чутко прислушивалась к звукам ночи, жадно всматриваясь в лунный ландшафт. Постепенно в ее памяти начали всплывать многочисленные события сегодняшнего дня.Как ни странно, но ее губы все. еще помнили вкус утреннего поцелуя Кэла. Однажды, больше года назад, она легла в постель с человеком, в котором, как ей показалось, было нечто особенное. Но, увы, ничего сверхъестественного не случилось, и ей так и не удалось увидеть «небо в алмазах». С Кэлом все было бы иначе — в этом ее уверяла та страсть, с которой она реагировала на его поцелуи.— Кого-нибудь ждете? — послышался ироничный голос за ее спиной.Алекс вздрогнула и, невольно вскрикнув, с такой силой вцепилась в перекладину перил, что оцарапала ладонь.— Не вас, — морщась от боли, бросила она Кэлу, который возник в дверном проеме.Он властно схватил ее за плечо, чтобы повернуть к себе лицом. Черты его лица обострились, глаза мерцали.— Только не… ― начал было он и тут же осекся, заметив, как она прижимает ладонь к груди. — Что-нибудь случилось?Алекс покачала головой:— Ерунда. Занозила ладонь, только и всего.Кэл отпустил плечо девушки и осторожно заставил ее поднять ладонь и разогнуть пальцы. Его ласковые движения нервировали Алекс даже сильнее, чем обычная грубость. Почти во всю длину ладони тянулась острая щепка, проникшая глубоко под кожу.— Вам, должно быть, чертовски больно! Ничего, я смогу вам помочь.Поддерживая Алекс под локоть, Кэл ввел ее в дом. В этом нет особой необходимости, по привычке отметила девушка, стискивая зубы от пульсирующей боли. Но… все равно, это ужасно приятно. Последний раз она посадила занозу, хотя и не такую огромную, когда еще была ребенком.Одно только ожидание процесса извлечения ужасной щепки заставило учащенно биться ее пульс.Кэл усадил Алекс в общей зале, где уже никого не было, а сам пошел за аптечкой. Еще он принес бутылку с горячей водой и флакон дезинфицирующего средства. Алекс с трепетом следила за тем, как он открывает аптечку и достает оттуда пинцет.— Хорошо еще, что конец виден, — заметил он. — Такую занозу мы вытащим в один момент. — Не глядя на Алекс, он взял ее за запястье. — Закройте глаза, если вам это поможет.Через несколько секунд все было кончено, однако это были самые длинные секунды в жизни Алекс. Дрожа от напряжения, она облегченно вздохнула лишь после того, как длинная окровавленная щепка медленно выползла из ладони.— Все будет в порядке, — заявил Кэл, заклеивая руку пластырем после обработки антисептиками. — Я лично прослежу за вашей раной, чтобы не случилось осложнений.Произнося это, он по-прежнему стоял перед ней на коленях, склонив голову. В этот момент Алекс поймала себя на желании погладить его темные волосы, она даже представила себе, как эти упругие пряди будут проникать между ее пальцами.Почувствовав, что у Алекс изменилось настроение, Кэл поднял голову и, прочитав в ее глазах откровенное вожделение, поневоле начал загораться сам. Встав на ноги, он поднял девушку вместе с собой, запустил обе руки в ее волосы и запрокинул ей голову. Она сама раскрыла губы навстречу его долгому, изучающему поцелую.Алекс утратила чувство реальности, поскольку единственной реальностью теперь оставалось одно — все более растущее желание.Она легко поддалась, когда он поднял ее и перенес на ближайшую софу. Без малейшего протеста позволила снять с себя рубашку и бюстгальтер. По сравнению с его загорелыми дочерна руками ее кожа белела как алебастр. Какие у него все-таки удивительные руки — сильные и нежные!Неуверенными, слегка дрожащими пальцами она распахнула его рубашку и прижалась губами к влажной и гладкой коже, от которой исходил аромат зрелого мужчины.— Тебе бы лучше сейчас не играть в такие игры, — глухо пробормотал он.— А я и не играю. — Она приподняла голову и посмотрела ему в глаза откровенно призывным взором: — Я хочу тебя, Кэл!— Кажется, я тоже, — медленно улыбнулся он, после чего поднял с пола ее рубашку. — Лучше надень это, пока нас никто не увидел.— А куда мы пойдем? — спокойно спросила она и тут же заметила взметнувшуюся вверх бровь.— А ты как думаешь?Находясь на гребне волны, которой невозможно противиться, Алекс была согласна на все прямо здесь и сейчас.— Я уже вышел из того возраста, когда этим занимаются на софе или заднем сиденье автомобиля, — спокойно сказал он, наблюдая за тем, как меняется выражение ее лица.Не глядя на него, Алекс быстро надела рубашку и застегнула ее на все пуговицы. Желание уже испарилось.— Я передумала, — спокойно сказала она. — Вы сами знаете, что это привилегия женщины.Возникла пауза. Когда он вновь заговорил, то в его голосе появились угрожающие нотки:— А с чего это вы взяли, что я соглашусь признать за вами эту привилегию?Стараясь держать себя в руках, Алекс посмотрела ему прямо в глаза:— А что вам еще остается? Неужели вы унизитесь до изнасилования?— А если и так, то вы позовете на помощь?— Нет, я этого не сделаю! — гневно воскликнула она. — Но только учтите: не все женщины моей профессии шлюхи!— В следующий раз, небось, заявите, что вы еще девственница, — без малейшей улыбки заметил Кэл.— Думайте, что хотите! — вспыхнула Алекс. — А я иду спать.Она вскочила на ноги, а он не сделал ни малейшей попытки остановить ее. На его лице отсутствовало всякое выражение, и заговорил он лишь тогда, когда она решительно направилась к лестнице:— А вам не кажется, что вы кое-что забыли?Она обернулась — он покачивал в воздухе ее кружевной бюстгальтер. Покраснев, но сохраняя достоинство, Алекс взяла его в руки. В серых глазах Кэла промелькнуло какое-то сомнение, однако затем он покачал головой, словно отгоняя мысль, которая только что пришла ему в голову.— Постарайтесь не пачкать раненую руку.Не удостоив его ответом, Алекс быстро взбежала наверх, оставив его сидеть в одиночестве. Боль в руке — это ничто по сравнению с той болью, которая сжимала ее сердце.Какой же она была дурой, когда надеялась получить от него нечто большее! Судя по всему, Кэл лишь утвердился в своем мнении относительно представительниц ее профессии. Впрочем, ее поведение — в том числе и сегодня вечером — давало ему для этого достаточно оснований.Лучшее, что она теперь может сделать, — это уехать домой. Завтра она отправится в город, зайдет к туристическому агенту и подберет себе подходящий рейс.Наутро, за завтраком, не было видно ни Грега, ни Кэла.— Занят, — коротко отвечала Марго, когда та женщина, что при каждой возможности подсаживалась к ее брату, поинтересовалась, где он. — Да, он собирается принять участие в родео, хотя отправится туда позднее. Кстати, и Грег тоже, — добавила невестка, к немалому изумлению Алекс.В половине десятого Алекс и Марго уже были в городе. Их сопровождали те дамы из числа отдыхающих, что захотели пройтись по местным магазинам. Выбрав момент, Алекс ускользнула от своей невестки и направилась в бюро путешествий. Оказалось, что ближайший вылет состоится в четверг на следующей неделе. Она сделала предварительный заказ и попросила предупреждать ее о любых возможных изменениях. Выйдя из агентства, она тут же столкнулась с Марго, которая направлялась в тот самый магазин, где сама Алекс не так давно покупала себе шляпу.— А я тебя всюду ищу! — радостно воскликнула невестка. — Где ты пропадала?— Я заблудилась, — рассеянно пояснила Алекс. — Кстати, пока мы здесь, я бы хотела присмотреть себе какую-нибудь обувь.Лишь высказав это пожелание, Алекс сообразила, что, поскольку она собирается улетать, эта обувь ей вряд ли пригодится. Впрочем, ничего страшного — пусть пара ковбойских сапог и шляпа станут теми сувенирами, которые она привезет домой из Вайоминга.— Что ты собираешься надеть сегодня вечером? — продолжала допытываться Марго, войдя в магазин и устремляясь к вешалке с разноцветными юбками. — В любой из них ты выглядела бы просто великолепно, особенно в сочетании с вон той открытой блузкой.— А что будет вечером?— Танцы. Мы все туда собираемся — ведь это же главное событие недели. — Она сняла с вешалки голубую хлопчатобумажную юбку и приложила ее к талии Алекс. — Примерь вот эту. И блузку тоже.— Но я… — начала было Алекс, но затем прикусила язык и, улыбнувшись, пожала плечами: — Хорошо, я примерю, но только это не мой стиль.Впрочем, вне зависимости от стиля, когда она переоделась и встала перед зеркалом примерочной — обнаженные плечи, красиво вышитая белая блузка и голубая юбка, плотно облегающая крутые бедра, — она понравилась самой себе. Легкие ковбойские сапожки, которыми она дополнила этот туалет, были весьма удобны для танцев. Пусть она никогда в жизни больше не наденет этот наряд, зато сегодня вечером будет выглядеть как надо!— Когда ты появишься на танцах, то у всех наших мужчин просто пар пойдет из ушей! — воскликнула Марго.Только не у Кэла, грустно подумала Алекс. Он уже выпустил весь свой пар прошлым вечером.Они с Марго присоединились к остальной группе, и, после ланча в одной из местных забегаловок, все направились на стадион, где в полдень должно было начаться родео. Судя по всему, Кэл и Грег в числе прочих участников состязаний готовились к их началу где-то в подсобных помещениях стадиона.Грег участвовал в конкурсе, который состоял в том, чтобы как можно быстрее заарканить и связать молодого бычка. Алекс даже не подозревала в нем таких талантов.Одно состязание, следовало за другим почти без перерыва. В каком-то смысле это была битва людей с животными, и Алекс вдруг обнаружила, что ее крик сливается с общим ревом, которым сотни зрителей выразили свою поддержку представителям рода человеческого. Кроме того, у нее еще был сигнальный рожок, и она радостно затрубила в него, когда на арене появился Джинго. Те, кому удавалось продержаться на полудиком жеребце восемь секунд, отмечаемых судейским свистком, признавались подлинными мастерами своего дела.— Пойду подготовлю Джуди для скачек с барьерами, — заявила Марго, заглянув в программку. — Ты останешься на трибуне или пойдешь со мной?— Я с тобой, — протянула Алекс, подражая американскому акценту.— Мне так хочется, чтобы тебе у нас нравилось! — рассмеялась Марго.«Возможно, детка, этого хочется лишь тебе одной», — хотела ответить Алекс, но вместо этого сказала другое:— Живя в Прескотте, я бы вряд ли смогла работать по специальности.— Ты могла бы выйти замуж за Кэла! Вы оба чертовски хороши! — быстро возразила Марго.— О да, прекрасная пара! — напряженно улыбнулась Алекс.— Нет, я серьезно. Еще не нашлось ни одного достаточно умного человека, который бы сумел поставить себя с ним так, как это сделала ты.— Ну, это едва ли является подходящим поводом для супружества.— Но ведь не только это. Ты ему нравишься, и я это вижу! Да и он тебе небезразличен, — лукаво добавила Марго, искоса взглянув на Алекс.— Можно находить мужчину физически привлекательным, но при этом совсем не обязательно влюбляться в него, — парировала Алекс. — Кэл не отвечает моему представлению об идеале, да и обо мне он, наверное, может сказать то же самое. Поэтому ты лишь понапрасну теряешь время, пытаясь свести нас вместе.— Ну, это мое время, — беззаботно возразила Марго. Услышав, как кто-то окликает ее из загона, мимо которого они проходили, она оглянулась и радостно заулыбалась: — Привет, Рэнди! Значит, и ты здесь выступаешь?— Да, в следующем заезде, — отвечал юноша, оседлав верхнюю жердь изгороди. Перенеся ногу, он соскочил на землю и вытер руки о грязные джинсы. — А Грег разве не с тобой?— Он с Кэлом и ребятами. Кстати, это его сестра — она приехала к нам из Англии в отпуск. Познакомься с Рэнди Колтоном, Алекс.Алекс сразу догадалась, что Рэнди именно тот парень, которого Кэл хотел видеть мужем Марго. Да, Грег был явно красивее, однако, судя по внешнему виду, Рэнди отличался более сильным характером. Увы, но в возрасте Марго девушки предпочитают красавцев.— Очень приятно, ― тем временем заявил Рэнди, улыбаясь Алекс. — Надолго у нас?— До тех пор, пока мы сами ее не отпустим, — задорно отвечала Марго. — Ну, нам пора идти, я собираюсь участвовать в скачках с барьерами. Увидимся на танцах.— А он довольно симпатичный, — отметила Алекс, когда они пошли дальше.— Рэнди? Да, разумеется. Один из самых красивых парней, которых я знаю! Впрочем, — Марго вкрадчиво посмотрела на нее, — это же не твой тип мужчины? — Заметив изумленный взгляд Алекс, она усмехнулась и покачала головой: — Ты знаешь, что я имею в виду. Тебе нужен кто-то более мужественный и сильный.— Вроде твоего брата?— Хотя бы. И что бы ты ни говорила, я собираюсь продолжать вас сватать!Они нашли представителей Лейзи-Уай в полной боевой готовности.— Иногда мне начинает казаться, что я кое на что способен, — заявил Грег сестре перед выходом на арену.Кэл был занят тем, что надевал поверх джинсов специальные штанины из оленьей кожи. Собравшись с духом, Алекс посмотрела в его сторону, стараясь не выдать своих подлинных чувств.— Я слышала, что вы собираетесь участвовать в объездке мустанга?— И очень рассчитываю выиграть, — сухо отвечал он, окидывая ее долгим взором — высокая грудь под рубашкой из бежевого шелка, белые джинсы, плотно обтягивающие бедра, и изящные, сверкающие на солнце сапожки из красиво выделанной кожи. — Вы выглядите так, что хоть снимай на обложку журнала!— Я решила, что ради сегодняшнего дня стоит постараться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19