— Видалла нет дома, но он должен вернуться к ланчу. Почему ты не подъехала к главному входу? — добавила она удивленно. — Ты ведь приехала на машине?
— У меня нет водительских прав. Я пришла пешком, — призналась Катерина.
— Но это же так далеко!
— Есть короткий путь, — безразличным тоном произнесла девушка. — Раз Видалла нет, я приду в другой раз.
— Ты могла бы подождать его. Уверена, тебе не помешает отдохнуть после такой долгой дороги.
— Нет! — испуганно воскликнула Катерина. — Никто не должен знать, что я здесь!
— Но как же ты собиралась незамеченной встретиться со мной и Видаллом?
— О, в башне, где расположена ваша спальня, есть тайный ход. Я надеялась застать вас вместе.
— Может быть, ты расскажешь мне, о чем хотела попросить нас, а я позже сообщу о твоей просьбе Видаллу, — предложила Леони. — У тебя может не оказаться другого шанса, — добавила она поспешно, заметив сомнения на лице девушки.
Некоторое время Катерина обдумывала, как ей поступить дальше, но потом все же решилась.
— Мне нужно в Лиссабон, — произнесла она шепотом, как будто кто-то мог услышать их. — Я надеялась, что вы возьмете меня с собой.
— Почему ты делаешь из этого тайну? — удивилась Леони, ожидая услышать нечто совсем иное.
— Родители ни за что не позволят мне ехать.
— Тебе ведь двадцать семь лет! — запротестовала девушка. — Как может кто-то запретить тебе делать то, что хочется?
— Ты живешь по другим правилам, — слабо улыбнулась Катерина. — Так как мне не удалось выйти замуж за Видалла, теперь мне придется выйти за любого, кто захочет меня в жены. Уже начались переговоры.
— Но сейчас же не средние века! Никто не может заставить тебя выйти замуж!
— Силой, возможно, и нет. Но незамужняя дочь — позор для чести семьи.
— К черту честь семьи! Выходи за того, о ком ты говорила мне. И все будут счастливы.
— Чтобы сделать это, мне нужно уехать в Лиссабон, — улыбнулась Катерина, и лицо ее снова озарилось каким-то неземным светом.
— Он там живет?
— Духовно, да. Он не из плоти и крови
— Ты хочешь стать… мм… монахиней? — пробормотала Леони, не веря своим ушам.
— Я понимаю, для тебя это звучит шокирующе…
— Нет, нет, — заверила ее Леони, немного придя в себя. — Просто это немного… неожиданно. И когда ты решила?..
— Давно. Сколько себя помню.
— А как же свадьба с Видаллом?
— Это соглашение заключили в день моего рождения. Я не могла пойти против семьи. Мне оставалось только надеяться, что Видалл не возьмет меня в жены.
— Я поговорю с ним. Мы постараемся тебе помочь.
— Только не рассказывай никому больше. Пусть это останется нашим секретом, — попросила Катерина.
— И как я узнаю, что Видалл согласен?..
— Мы как-нибудь свяжемся с тобой. Доверься мне!
Катерина взяла руки Леони в свои ладони и с выражением бесконечной благодарности посмотрела ей в глаза.
— Спасибо! — воскликнула девушка. — Я знала, что ты поймешь меня.
Леони смотрела вслед удаляющейся фигурке Катерины и размышляла, как такая хрупкая девушка могла добровольно решиться отречься от мира и уйти в монастырь. Но, в конце концов, это выбор Катерины. И Видалл поможет своей кузине. Он должен помочь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мужчины вернулись к шести часам. Видалл пребывал в великолепном расположении духа, как будто и не проводил весь день, занимаясь нелюбимым делом.
— Мы с отцом договорились, — сообщил он ей, когда они переодевались к обеду. — Я возьму на себя всю ответственность за дела семьи, когда придет время, а он не станет вмешиваться в мою личную жизнь сейчас. Отцу всего пятьдесят шесть. Он здоров, так что думаю, пройдет не меньше десяти лет, прежде чем он уйдет на покой.
— Миллионеры могут справиться с любой задачей! — поддела его Леони.
— Включая строптивую женушку! — парировал Видалл.
— Я сгораю со стыда! — рассмеялась она. — Пойдем же! Мы опоздаем к обеду!
— Закончим позже… — заговорщически подмигнул он жене, и они вместе вышли из комнаты.
Обед прошел на удивление спокойно. Сеньора Сантос больше не язвила Леони, а если в ее голосе и проскальзывали нотки неудовольствия, девушка старалась не обращать на них внимания, чтобы не разжигать ненужных споров.
— Что произошло между тобой и мамой, пока нас не было? — поинтересовался Видалл, когда они вернулись в спальню.
— Я просто решила проявить терпение для разнообразия, — улыбнулась Леони. — Она имеет право на собственное мнение.
— Ты тоже. И не позволяй ей навязывать тебе ее идеи. Отец восхищен силой твоего духа.
— Он так сказал. Хотя ты и первая англичанка, с которой ему доводилось общаться. Кстати, — добавил Видалл игриво, — у нас с тобой есть незаконченные дела, — и они опустились на кровать…
Лежа в объятиях мужа, Леони пришлось приложить немало усилий, чтобы переключиться на проблемы Катерины. Она отложила этот разговор на потом, не желая портить Видаллу настроение, но тянуть дальше не имело смысла.
— У нас был гость сегодня, — промурлыкала она.
— Кто? — спросил Видалл, проводя кончиками пальцев по спине жены.
Если он не перестанет так делать, я не смогу двух слов связать, подумала она, дрожа от вновь проснувшегося желания.
— Катерина, — выдохнула Леони и добавила быстро: — Она хочет улететь с нами в Лиссабон.
— Она хочет, чтобы мы… — удивился Видалл, оторвавшись от своего занятия.
— Взяли ее с собой, — закончила Леони. — Катерина хочет стать монахиней.
Некоторое время Видалл молча смотрел на жену.
— Это что, шутка? — вымолвил он наконец.
— Если только у Катерины такое своеобразное чувство юмора, — ответила она. — В чем я сильно сомневаюсь. Это ее желание, Видалл. Если она останется здесь, ей придется насильно выйти замуж за человека, которого она не любит. Чтобы спасти честь семьи. Ты ведь не обречешь ее на это?..
Видалл резко сел в кровати и провел рукой по волосам.
— Но это абсурд!
— Замужество или монастырь?
— Монастырь, конечно! Мауро Гуэра отличная партия для Катерины.
— Так ты знал?.. — изумленно уставилась на него Леони.
— Отец рассказал мне сегодня.
— И ты так просто говоришь об этом? — разозлилась девушка. — Речь идет о судьбе Катерины!
— Мауро гораздо лучшая судьба, чем та, которую она себе выбрала, — отрезал Видалл.
— Это твое мнение. Катерина так не считает.
— Так будет лучше для нее.
— Знаешь что? Ни ты, ни кто-либо другой не имеет права решать за нее! Ты ведь отказался жениться на ней, почему она не может сделать то же самое? Она достаточно времени угождала другим. Настало время, когда она должна сама решить, что делать со своей жизнью!
— Почему тебя так беспокоит судьба Катерины? Вы ведь едва знакомы.
— Меня возмущает несправедливость! — в сердцах воскликнула Леони. — Ты должен помочь ей, Видалл! Разве ты не понимаешь? Прошу тебя! — взмолилась она, увидев безразличие на лице мужа.
Видалл резко встал с кровати и надел шелковый халат. Поддавшись внезапному импульсу, Леони прикрыла свою наготу одеялом. В приглушенном свете лампы лицо Видалла казалось почти зловещим.
— И что же, по-твоему, мы должны делать? — поинтересовался он. — Может, у тебя уже есть план?
— Нет, — призналась Леони.
— Я не удивлен. И к тому же я уже сообщил отцу, что мы уезжаем завтра.
— Уверена, он будет только рад, если мы задержимся еще хотя бы на день. Я сказала Катерине, что мы найдем способ связаться с ней.
— Хорошо, даже если так. Но ты себе представляешь, как Катерина с чемоданами незаметно уйдет из дома?
— В монастыре ей вряд ли понадобится багаж, — заметила Леони.
— Если ее примут, конечно.
— Я не помню, чтобы бывали такие случаи. Это не по-христиански.
— Мне нужно все обдумать. Ложись спать, — сказал Видалл и вышел из комнаты…
Как и предсказывала Леони, ее свекор воспринял новость о том, что они немного задержатся, с радостью.
— Ты должен показать Леони достопримечательности долины Дауро, — обратился он к сыну. — Посетите дворец в Вила-Реал, например. Он ведь открыт для туристов. Там великолепные сады!
— Лучше, чем здесь? — улыбнулась Леони.
— Гораздо лучше.
Девушка бросила взгляд в сторону мужа. Когда он вошел в спальню сегодня утром, она уже помылась и переоделась. Ночью он больше не прикоснулся к ней, хотя знал, что она не спала. При упоминании о Катерине, Видалл резко оборвал ее, сказав, что принял решение.
Только когда они выехали за ворота Палаццо де Мече и свернули на проселочную дорогу, по которой они ехали два дня назад, Леони поняла, куда они направляются.
— Ты что, собираешься рассказать о намерении Катерины ее родным? — выдохнула Леони.
— Она должна была сама сделать это. Иначе как они узнают о том, чего она хочет?
— Ты не можешь так поступить! — отчаянно воскликнула девушка. — Катерина подумает, что я предала ее!
— Не драматизируй, — остановил ее Видалл. — Если моя кузина твердо намерена стать монахиней, я сделаю все, чтобы помочь ей. Но то, что вы задумали, просто смешно! Никто не заставит ее выходить замуж за Мауро.
— Может, и не заставит, но, уж конечно, ей напомнят о долге перед семьей. Она ведь ждала тебя столько лет! Если бы ты видел ее вчера, Видалл, ты бы понял, чего ей стоило просто попросить о помощи! Катерина доверилась мне!
— И ты уже пообещала ей, что мы возьмем ее с собой, так? А тебе не приходило в голову, что будет с ее семьей, если она просто исчезнет? — укорил ее муж. — Ее мать сошла бы с ума от волнения.
— Катерина наверняка оставила бы записку, — пролепетала Леони. — Но теперь это уже неважно. Или может, ты изменил свои намерения? — с надеждой спросила девушка.
— Боюсь, я не могу этого сделать.
— Ты просто не хочешь! — бросила ему Леони. — Не понимаю, почему ты можешь нарушать обещания, а Катерина нет! В конце концов, она же всего лишь наивная девушка!
Видалл не ответил. Леони смотрела на его мужественный профиль, борясь с желанием поколотить его. Иногда ей казалось, что Видалл совсем не такой, как о нем пишут в газетах, но, очевидно, она ошибалась. И за что я только люблю его? — спрашивала себя девушка. Он не стоит любви.
— Ненавижу тебя! — прошипела Леони, поддавшись настроению.
— Но не всегда, — улыбнулся Видалл.
Леони не нашлась, что ответить.
Тем временем они уже въехали в ворота дома, принадлежащего семье Катерины. Первым их заметил Роке. Он подошел к машине и ослепительно улыбнулся Леони.
— Чем мы обязаны такой чести?
Видалл ответил что-то по-португальски, наградив кузена холодным взглядом, и вышел из машины.
— Оставайся здесь, — скомандовал он, когда Леони уже собралась открыть дверь. — Катерина не нуждается в защитниках!
Мужчины направились в дом, а Леони осталась в одиночестве сидеть в машине. Стояла невыносимая жара. Даже с открытыми окнами девушка чувствовала себя неуютно, ощущая, как по спине стекают капельки пота. Она включила кондиционер, но и тот не помогал. Тогда Леони вышла из машины и села на лавочку в тени деревьев. В конце концов, не убьет же ее Видалл!
Прошло довольно много времени с тех пор, как мужчины скрылись за дверью. Из дома не доносилось ни звука, но ведь стены были толстыми, а окна закрыты, так что это неудивительно.
Леони могла бы проигнорировать требование Видалла и войти, но к чему это приведет? Ее присутствие вряд ли что-то изменит.
Первым в поле зрения появился Роке. Он навис над Леони и бросил со злостью:
— Это ты надоумила ее!
— Я только выслушала Катерину. Она давно приняла такое решение.
— Тогда ты зря потеряла время! Она не уйдет ни в какой монастырь!
— Не тебе решать, что ей делать! — разозлилась Леони. Она резко встала, сверкая глазами от негодования. — Ты ее брат и должен желать ей счастья! Катерина не твоя собственность, Роке!
— Ее долг не опозорить честь семьи! Мауро Гуэра даст ей все, о чем она попросит. Ей нужно только выйти за него замуж и родить ему наследника. Именно это Катерина и сделает.
— Через мой труп! — в сердцах воскликнула Леони. Она не могла остаться равнодушной к такой несправедливости, хотя и знала, что завтра ей предстоит покинуть Дауро.
— Оставь ее! — прогремел Видалл, неожиданно для обоих появившись в дверях.
В одно мгновение он оказался рядом с кузеном. Глаза его блестели от гнева. Роке со злостью прошипел что-то на португальском языке. Мужчины некоторое время стояли в молчаливом противостоянии, как два хищника, готовых наброситься друг на друга в любой момент. Леони не знала, чем все это закончится, но ей не хотелось быть причиной их конфликта.
— Не надо, Видалл, — взмолилась она. — Роке меня не тронул.
— Когда-нибудь я удовлетворю твое желание драться, — бросил Видалл через плечо, направляясь к машине. — Но не сейчас.
Леони семенила рядом с ним. Она боялась произнести хоть слово.
— Ты все еще хочешь в Вила-Реал?
— Наверное… — невнятно пробормотала девушка. Ее сейчас больше интересовал другой вопрос. — Ты расскажешь мне или нет? — не удержавшись, спросила она.
— Если ты о Катерине, я все объяснил ее семье.
— И?
— И оставил Катерине право убедить их в серьезности ее намерений.
— Но она не сможет. Она снова поддастся их влиянию!
— Если так, значит, ее желание не так уж сильно. Я сообщил Катерине, что завтра в половине десятого утра мы заедем к ней. Теперь все зависит только от нее.
— Роке не оставит ей выбора!
— Никто, включая Роке, не в силах остановить ее. Если она действительно захочет уехать.
Дальше спорить не имело смысла. Леони размышляла над тем, как похожа ситуация, в которой оказалась Катерина, с ее собственной. Только вот Леони уже не хотела получать свободу. Сама того не желая, она влюбилась в Видалла.
Замок в Вила-Реал оказался просто великолепным. Он поражал своей красотой и величием. Они погуляли по бесконечным коридорам, посмотрели на сверкающие рыцарские доспехи, на старинные интерьеры, насладились великолепным видом, открывавшимся из башен, и наконец спустились в небольшой ресторанчик, расположенный неподалеку.
Леони выбрала к рыбе розовое вино восемьдесят второго года.
— Восхитительно! — воскликнула она. — Я, конечно, не знаток вин, но это нечто! Посмотри, какой красивый цвет!
— Красивое вино для красивой женщины, — улыбнулся Видалл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13