К тому же он оправдывал свою неспособность ухаживать за лежачей Клавдией Петровной.
Фантомас стал касаткинской монополией. Коллеги отступились от выигрышной темы. Борисоглебский вообще считал себя философом. А Паша, может, и завидовал, но молчал.
Паша Паукер, немолодой, но верткий, даром, что немец – приехал в юности в Москву с Урала и остался. Освоил он фотографию. Снимал, проявлял, печатал. По совместительству был на побегушках. Простой паренек в свитере и очочках, словом, Паша, «А не уедешь ли ты, Францыч, в фатерлянд?» – спрашивали его в шутку. «Ни за что!» – бил он себя в грудь всерьез.
Паша поставил Косте на стол фото Фантомаса из фильма.
– Говорила я тебе, Костик, – Фантома-а-ас эсте-е-ет! – выла, красиво выдыхая сигаретный дымок Виктория. – На-а-адо же, всё выше и вы-ы-ыше!
Яйцеголовый, и правда, метил всё выше. Теперь выше был только Кремль.
А ведь панагию с камеей «Тайная Вечеря» не то что продать, даже показать опасно.
Допустим, Фантомас мог вывезти раритет в Германию или Грецию. Допустим, таможню он подкупит. Но не подкупит он Интерпол.
А вот по домам КГБ теперь не рыщет. Держи дома всё, что нравится.
Фантомас, Виктория права, – эстет. Он наслаждается тайно.
Касаткин написал заметку «Тайная Вечеря» о наших людях.
Высасывая из пальца материал расследования, Костя даже вставил популярные слова, «вынесенные коробки», «Мост» и «Лукойл». «Это Самое» есть это самое. Бульварная свобода слова. Костя вспомнил, что Дрянцалов купил «Запорожцы пишут турецкому султану», а у Дерезовского коллекция фабержевских яиц. Но Касаткин, сам эстет, отверг бульварщину больших независимых аналитиков Сикелева и Раденко, заявлявших, что Фантомас с помощницей – президент Ельцин с дочерью.
– Ну, и дурак, что отверг, – сказал Борисоглебский. – Добавил бы себе читателей.
Ничего, зато получилось правильно: в новой нашей жизни, на свободе, даже негодяй, и тот жив не хлебом единым и тянется к красоте.
Костя поставил точку, доделал другие компьютерные мелкие дела, проверил е-мэйл, позвонил в пару мест, откатился от стола, вытянул ноги, открыл пакетик с чипсами, уперся глазами в компьютер и представил картину: сидит, может, тоже с чипсами на офисном стуле Яйцеголовый. Любуется реликвией.
Когда вынул из принтера отпечаток украденной панагии.
И правда, крутая вещица: на крошечном зеленом хризолитовом поле тринадцать фигурок с нимбами и стол, а на столе вдобавок булочки и стаканчики. Молодец Фаберже. Обожествить камень – не вонючую вошь подковать бессмысленно-мелко.
Раскусил я тебя, яйцеголовый фабержист. Ты тоже ценитель. И человек ты немолодой, потому что мудрый ловкач. А раз так, значит, ты – большая шишка. Возможно, очень большая. Возможно, великая. А то, что озорничаешь, так это – русская душа. Мол, знай наших.
«Но и ты, Фантомас, знай наших», – честолюбиво подумал Костя.
Костя довольно потянулся. На экране мигало: «Знай наших».
«Ё-моё, печатаю, как лунатик. У меня, кажется, голодный бред».
Касаткин выключил свой «Асер» и победно поехал домой к своим женщинам. Но было чувство, что что-то не то.

6
СЛАДКАЯ ПАРОЧКА

Дома у Кости собрался девичник: лежачая бабушка, сиделка Маняша, Лидия Михайловна от нечего делать, няня Паня между двух стирок и Катя. Катя в день рождения одумалась, позвонила, узнала, что Клавдия Петровна лежит, и приехала.
Катя была странной девушкой, то есть, не была, но выглядела. И даже не выглядела, а так, иногда злая, хотя выглядела хорошо. Смуглая, тонкая, кудрявая и стриженная почти под ноль, как диоровская брюнетка. Ходит красиво, и вдруг пугается, как овечка, и донимает: «Что ты во мне нашел?» Обижается на любой ответ и пропадает. Теперь, забывшись и перестав подозревать, Катя смотрела ангельски.
Костя прошел к себе и достал приготовленную брошь. Как известно, где сокровище, там и сердце. Под влиянием Фантомаса Костя все больше становился эстетом-ценителем. Он купил в подарок Кате не практическую шмотку, а слоника в хрусталиках.
Но наплевал Касаткин и на дешевую сретенскую галантерею, и на дорогую лубянскую «Али-бабу». Он пошел в ЦУМ. Обошел отдел кондового золота. Подошел к витрине фирмы «Сваровски». Свежий хрустальный слоник смотрелся лучше брильянтовых монстров ювелирторга и старья антикварок. Ювелиры в древности работали совсем коряво, хотя и не корявей русского Левши. А сваровская брошь новотехнична, но с духом старины: сорокалетней давности мода на слоников – уже не старина, а античность.
Продавщица отперла искрящийся стеллаж, сняла с бархатной подставочки указанное изделие.
– Неужели последнее забираю? – удивился Костя.
– Нет, у нас всё в эксклюзиве, – гордо объяснила
девушка.
«Ишь ты, эксклюзив! Логопеды их учат, что ли?» подумал тогда Костя.
Костя вошел в кухню.
Шел разговор женский, о политике.
На столе Катин пирог с клубничинами на взбитых сливках и именинным ангелком из белого шоколада.
В честь Кости.
А Костя положил перед Катей белый коробок. Слоник обошел всех и был приколот Кате на майку.
– Теперь и у меня фамильная драгоценность, сказала Катя.
Чокнулись за Катю.
– А по-моему, очень современно, – сказала генеральша.
– И хорошо, – сказал Костя. – Новое качество лучше. А вы что скажете, мадам искусствовед?
– Хуже, – сказала Маняша. – Всё равно всё от варваров. Только без их секретов. Раньше душой тачали, теперь машиной.
Маняша грустно улыбнулась.
– Но бирюльками, – добавила она, – я давно сыта. Я, Костик, подарки принимаю деньгами.
– А мне, – сказала Катя, – чем больше цацок, тем больше хочется.
– Как Фантомасу, – сказал Костя.
– Но я во власть не рвусь.
– А Фантомас, как известно, рвется, – докончил Костя.
И пятница кончилась замечательно.
Катя, ее стриженая макушка и брошка на желтой майке, костино расследование – статеечка «Тайная Вечеря», вино «Либ фрау милк».
Костя размяк, поглупел. И вот пришло озарение.
– Брюлики и власть, – объявил он, – видимой связи не имеют, но корень у них один: амбиции.
– А все эти потехины одним миром мазаны, – добавила генеральша.
– Ну тя, Михална, – махнула на нее няня Паня. – Вовка парень ничаво.
– Ничего, а старух обирает. Купил у меня канделябр. Знала бы, в музей снесла. Дал пятьдесятку.
– Пиисятка не пиисятка, Вовка на грабеж не пойдет. Чё ему мараться. Вон и бабу какую оторвал, красотуля.
– Чечмечка, – сказала Лидия.
– Чеченка, – сказала Маняша.
– Да нет, не похожа, – заступилась за жену Потехина няня Паня.
– Крашеная, – возразила Лидия. – Сталин тоже гулял с паспортом «Чижиков» и не попался. А перекисью Иосиф Виссарионович не красился.
– Да! Насчет «красился», – сказал Костя.
И рассказал новости. Фантомас объявился с подружкой. Увели из «Али-бабы» на Лубянке музейную панагию. Он с бородой, она размалевана. Короче, сладкая парочка.
– Ишь, сладкая, – буркнула няня Паня. – У нас в Оружейке тоже все сладкие…
Костя потянулся за пирогом.
– Оставь бабушке, – сказала Катя, – она любит сладкое.
– Прямо тебе сахарные, – продолжала Паня. – Иной раз сяду в зале, подяжурить за Веру Кистинтиновну. Ишь – думаю – ходят, зыркают, а ведь не дети. И чё им зыркать? Ходют, грязь носют. Ишь, ведь… Седина в бороду… Вчерась совсем смех…
Зазвонил телефон. Порфирьева, Роза Федоровна, вызвала Паню.
– Плохо ей, что ли? – спросила Катя.
– Гости, наверно, – сказала Лидия с улыбкой. – Неугомонная.
– Проверю-ка я бабу Клаву, – тоже встала было Маняша. – Что-то она молчит.
– Сиди, – сказал Костя, – я сам схожу. Он дошел до бабки и приоткрыл дверь. Бабушка лежала мирно и моргала.
– Писать не хочешь?
– Э.
– Точно нет?
– А.
Костя вернулся на кухню. Вернулась и няня Паня, но посиделки дали трещину. Фомичевы прощались с Катей и говорили: «Катенька, приходите», – няня Паня, посерьезнев после Розиного звонка, досиживала из приличия и строго смотрела в чашку с чаем.
Костя сел рядом с Катей и положил голову на острое подружкино плечо. Катя положила голову на его голову.
– Ну, так что, нянь-Пань? Как там твои оружейные парочки? – напомнил старухе Костя.
– Парочки, парочки, бараны да ярочки, – сказала няня Паня, поджав губы. И встала.
Встали и Костя с Катей. Они пошли спать, а няня Паня ругаться с Розой Федоровной. Паня с Розой тоже были сладкой парочкой, и неизвестно, кому из них обеих становилось от ругани слаще.

7
ПОДУМАТЬ НЕ УДАЛОСЬ

Аркаша Блевицкий пил за здоровье старухи Порфирьевой: он проживал последнее время ее деньги. Получил он их как комиссионные.
У старухи был товар, у него купец. Порфирьева продала Аркашиному человеку свои пятикомнатные хоромы с правом ее пожизненного в них проживания.
Продавать квартиру Порфирьева сперва не хотела. Но хотела она издать собрание сочинений мужа, умершего в 59-м лауреата госпремии писателя Федора Федоровича Порфирьева.
Покупатель взялся издать его целиком. За то Порфирьева заплатила квартирой. Фамилия Аркашиного человека бьша Иванов. Старуху фамилия напугала, но Аркаша сказал, что знает друга с такусеньких.
– Собутыльник, что ль? – спросила Роза Федоровна.
– Не, Розфёдна, – осклабился Блевицкий, – Лёня пошел в горку. У него своя фирма, компьютерное обеспечение. Девятое место в мире.
И Порфирьева сделала дело жизни.
Издательства не издали бы Федора Порфирьева никогда. Но Роза Федоровна мечтала о полном собрании сочинений, как у Толстого. В мире должны остаться сорок зеленых с золотом томиков стихов, пьес, романов и дневников.
Порфирьева была права по-своему. В зеленое собрание, кроме, разумеется, хрестоматийной эпопеи «Большое время» без купюр, вошли осужденная песенная под народную поэма с частым зачином «Эх, да грянула…» и написанные для души стихи под Некрасова-Тихонова-Михалкова «Довоенное», в том числе баллада «Весной»: «Весной перед самой войной / В дому архитектора Росси / Присутствовал я на допросе, / За дверцой засев потайной…»
«Писатель, – считал Костя, – не нужный, но, несомненно, способный».
Тем более и Ленинскую премию Брежнев дал ему нехотя.
Сама же Порфирьева жила безденежно, но шикарно. Ее квартира была, вплоть до коридора, набита добром. Шифоньеры ливанского кедра, поставцы карельской березы, на стенах малая галерея. В темном коридоре больно заденешь лбом или боком резной шкафной выступ. «Пис оф арт», – говорили покупатели.
Роза Федоровна молодилась и держалась на ногах до девяноста лет.
Держалась она и теперь, но уже в кресле. Она отдавала пенсию на еду, сама не ела, но есть-пить было кому. В доме толокся народ: во-первых, что-нибудь выпросить, во-вторых, послушать рассказы. Порфирьев
порассказал Розе, кто и как обделывался. Костины женщины, Володя Потехин с женой и ее подругами, порфирьевские наследницы с родней, Гога Фомичев, зачастивший к Маше и генеральше в отсутствие жильца, Блевицкий с алкашами, даже писатель Кусин, которого Порфирьев в пятидесятых годах посадил.
Ухаживала за старухой Порфирьевой юркая дошлая тетка Тамара Барабанова, молодая пенсионерка, бывшая циркачка. Прежних наследниц Роза разогнала: они были стервятницы.
Роза не жадничала, но стервятниц не любила.
Тамара Розе понравилась. Она вертлява, но любознательна и угодлива.
Расплачивалась с ней и прочими Порфирьева вещами или деньгами от продажи вещей.
Но расставалась с добром Роза старчески капризно. То продает, а то вдруг нет. Проси, стой на коленях – нет, и баста. Зато находило на нее – разбазаривала ценнейшее. Раздаривала вещи чужим, Аркаше подарила набросок ивановского «Явления Христа народу».
Тамара тайно паниковала. Она считала себя новой наследницей.
Неделю назад старуха застала ее с рулеткой у бездонного букового шкафа в прихожей.
– Тамарочка, что ты делаешь?
– Меряю шкаф.
– Зачем?
– Пройдет ли в дверь.
– Но я, Томочка, еще жива.
Начался скандал, Порфирьева сказала – убирайся, Тамара кричала – куда, я сдала квартиру, чтоб носить за вами горшки.
Теперь за Порфирьевой ходила няня Паня. Завещание переписано было на нее.
В эту ночь Костя спал мало, но проснулся рано. Вчерашняя пятница словно продолжалась. Что-то беспокоило. Няня Паня вчера уперлась. Замолчала и ушла ночевать, как всегда на выходные, к старухе.
Но на Панины речи плевать. Гвоздило другое, и от непонимания, в чем дело, гвоздило еще сильней.
К счастью, в жизни всё – в трех соснах.
«Слушайте нас за утренним чаем», – привычно сказало радио, сообщило интернетовский адрес, и Костя вспомнил. Почта! «Знай наших» – был е-мэйл, а не файл, в котором Касаткин работал. Кто-то прислал ему письмо из двух слов.
– Кось, отнеси пирожка Розочке, – сказала Катя. – Звонила, поздравляла меня.
– Ты и отнеси, – сказал Костя.
Но собраться с мыслями до ночи не удалось. Костя позевал, попил капуччино. Потом собрался обдумать письмо. Но тут звонком вызвала к Розе Федоровне Катя.
Роза подарила «Костенькиной девушке» миниатюру Гау «Жена Пушкина».
За столом у Порфирьевой сидело, как всегда, человек десять.
Напились и наелись.
Няне Пане велели заварить свежего чаю, поить Костю и пить самой.
Костю усадили за стол. Чашки и снедь отодвинули, овал Гончаровой в рамочке переходил из рук в руки.
– Прелесть, – благородно пропела Тамара, которую старуха не замечала.
– Хм-гм, – сказал дед Брюханов. В ГДР и Польше дед в шестидесятые годы покупал ковры и хрусталь. – Тыщ семь зелеными.
– Теперь ты, Катвка, – богатая невеста, – сказал Аркаша.
– Зато Розка Фёдорна бедная, – буркнула Паня, войдя с чайником. – Скоро всё раздорит. Паня налила Косте чай.
– Да, раздарю, – заявила Роза Федоровна. – Пей чай и помалкивай. Всё равно, деточки, я богаче всех: Леонид Иваныч принес новые пачки Федора Федоровича.
Иванов сидел тут же. Он был румян, толстогуб. Типичный душка. Не скажешь, что палец ему в рот не клади.
Леонид скромно улыбнулся.
Роза Федоровна раскрыла наугад последний том. Последний – алфавитный указатель. Тогда дайте-ка томик предпоследний. Письма.
Стала читать вслух: «Хорошая моя! Неизбежная моя!»… Порфирьев описывал ей, как задавил на дороге зайца и взял с собой в дом творчества на рагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14