В случае удара метеорита материал купола мгновенно затягивался в месте прорыва, предотвращая утечку драгоценного воздуха. А дальше? Дальше действовала специально обученная пожарная команда. Правда, пока бог миловал Ганимед-6. Ни одного крупного астероида за все восемь лет.
Фрэнк сидел на ржавой бочке, прислонившись спиной к покрытой полиуретаном стенке жилого модуля. Странное спокойствие овладело им. «Все кончено…»
Эллен уволили через неделю. Джонни отчислили из школы в тот же день…
– Привет, Фрэнк. Я Скотч.
– Я тебя помню. Ты продал нам индейку к Рождеству. Вкусная же была, зараза…
Скотч уселся рядом.
– Сигарету? – Он щелкнул зажигалкой. Фрэнк давно не курил. Аромат табака ударил в ноздри, закружилась голова с непривычки. Уже перед отлетом Эллен отвела Фрэнка в сторону от магнитопоезда.
– Они стерли все мои файлы, Фрэнк, – она заплакала. Тихо. Стараясь не испугать Джонни, они ведь сказали ему, что он с мамой просто летит в гости к дяде Майклу. Эллен всхлипнула. – Это была моя последняя надежда вытащить тебя отсюда. Ганимед… Он нас всех убивает… И эти, – Эллен оглянулась, – они это знают. Все добавки в пищу, все защитные генераторы дают лишь кратковременный эффект. Пять-семь лет. Потом изменения в организме становятся необратимыми. Дети, родившиеся здесь, более приспособлены. Джонни развивается нормально. Но мы! Люди, прилетевшие в зрелом возрасте… Наши организмы не могут приспособиться! Магнитные поля, ослабленная гравитация, Юпитер с его инфракрасным излучением. Эта планета не для людей, Фрэнк! Они гробят нас здесь, за этот чертов мобиллиум…
– Эллен, милая, успокойся. То, что ты сказала мне, очень важно! Почему ты молчала раньше?
– Ты думаешь, тебе бы позволили что-нибудь сделать? Я надеялась, что там, на Земле, я смогу хоть что-то. А теперь? Никаких данных, ни единого доказательства. Кто меня станет слушать?
Раздался сигнал отправления, загудели генераторы. Вагоны чуть приподнялись над монорельсом.
– Дорогая, поговори об этом с Майклом. Он что-нибудь придумает.
Фрэнк торопливо чмокнул жену в щеку, зарылся в пушистые волосы Джонни.
– Присматривай там за мамой, о'кей? – словно и правда прощались ненадолго.
«А ведь может случиться, что я их больше никогда не увижу, – тупая боль в груди и чувство чего-то несделанного. – Надо было обнять Эллен, целовать ее в губы. Долго-долго. Вдыхать аромат ее духов. И Джонни. Наверное, я должен был что-то сказать ему. Что-то такое важное, чтоб он запомнил на всю жизнь…»
– Фрэнк? Я вижу, вы где-то далеко.
– Что тебе нужно, Скотч?
– Болтают, что перед катастрофой… Ну… Перед тектоническим сдвигом, – Скотч произнес это так официально, – вы с ребятами наткнулись на что-то особенное.
– Ничего там особенного. Просто хорошая жила.
– Фрэнк, – Скотч вдруг стал серьезен, – я поднял статистику. Полную статистику по всему Ганимеду. Полтора процента. Это максимум, достигнутый за все это время. А у вас было восемнадцать! И еще больше потом, когда бур сломался. Черт возьми, Фрэнк! Вы врубились прямо в мобиллиум. В огромный самородок!
– Ну, – Фрэнк выглядел озадаченным. Ему в последнее время было как-то не до мобиллиума.
– И еще. В вашем отчете написано, что вы ощущали некое воздействие извне. Какое-то телепатическое вмешательство. Вы уверены, что не пили в тот день?
– Ни капли! И откуда у тебя доступ к досье?
– Но от вас ведь пахло спиртным, мистер Бэрри.
– На кого ты работаешь, Скотч?
– Я? – Скотч ухмыльнулся. – Я только на себя. Что и вам советую, Фрэнк.
Скотч поднялся и расхлябанной походкой направился прочь. Пачка сигарет и зажигалка остались на ржавом боку бочки. Отойдя метров на десять, Скотч повернулся и, ухмыляясь, сказал:
– А здорово вы врезали Полански. – После чего щелчком послал окурок под ноги парню с дубинкой.
Фрэнк проснулся. Тусклые лучи пробивались сквозь пыльный иллюминатор жилого модуля. Модуль этот был переделан из внешнего водородного бака «СоларСтар-4» – седьмого корабля, прибывшего к Ганимеду. Тогда еще не было так роскошно с жильем, и они тащили с орбиты все что попадется. Фрэнк вспомнил, как вместе с Жаком вырезали плазменными резаками дырки под иллюминаторы. Приваривали внутри крепления под систему жизнеобеспечения. Он рывком поднялся с полипропиленового коврика, служившего постелью. Чуть поморщился от укола боли в правой ноге. Удивительно, но Фрэнк чувствовал себя отдохнувшим. Здесь он высыпался лучше, чем на анатомической кровати у себя в квартире. «Бывшей квартире», – поправил себя Фрэнк. Раздался гонг. Привезли баланду.
Власти колонии, конечно же, не могли устроить у себя под носом кладбище живых мертвецов. Поэтому два раза в день на «Фри Сквер» приезжал транспортер. На платформе стояли два контейнера. Неразрешимая проблема, куда девать остатки пищи из рабочих столовых, разрешилась сама собой. Сюда же свозился неорганический мусор со всей колонии. Старая мебель, одежда, рваные одеяла. Покопавшись в горах хлама, можно было найти себе все необходимое. Иногда попадались даже плазменные экраны. Почти в рабочем состоянии. Однако среди населения «Фри Сквер» были такие умельцы, которые при помощи жвачки, обломка столового ножа и ножниц могли починить все что угодно.
Народ потянулся к оставленным транспортером контейнерам.
– Не толпитесь! Взяли, отходите, – двое эсбэшников помахивали дубинками.
«И что у нас сегодня на завтрак?» Передняя стенка пищевого контейнера открывалась на манер холодильника. На многочисленных полках валялись вповалку чьи-то не съеденные вчера ужины. Сэндвичи, завернутые в полиэтилен. Холодная курица. Черствый хлеб. В двух огромных флягах был несладкий кофе и прокисший апельсиновый сок. «Странно. Как этот сок может прокиснуть? Он ведь даже рядом с апельсинами не лежал». Фрэнк, сделав пару глотков странного на вкус напитка, выплеснул его на плиты. Взял другой пластиковый стаканчик и налил себе кофе. Использованную «одноразовую» посуду тоже привозили в контейнере.
– Фрэнк, от твоих что-нибудь было?
– Может, и было… Ты не хуже меня знаешь, что к коммуникатору меня все равно не подпустят. – Чен и Фрэнк с мисками и стаканчиками в руках направились к облюбованной ими бочке. – Курить хочешь?
– Чего?.. У тебя что, сигареты есть?
– Немного.
– Фрэнк! Ну, ты как маленький, если есть сигареты, считай, ты уже у коммуникатора.
– В смысле?
– Пару сигарет, и эти парни выпустят нас ночью в центр.
Коммуникатор – аналог центрального телеграфа – располагался прямо на «Централ Плаза». Его пульт был вмонтирован в стену. Набираешь свое имя и читаешь на экране пришедшее с далекой Земли письмо. Или смотришь видео. Стоило это удовольствие баснословно дорого. Особенно видео. Отправка сообщения с Ганимеда-6 стоила в три раза дороже, чем то же самое с Земли. Фрэнк был почти уверен, что каждое сообщение перлюстрируется СБ.
– Ну что? Попробуем? – Чен возбужденно приплясывал возле бочки.
– А ты-то от кого вестей ждешь? – Фрэнк спросил и осекся. Все в колонии знали судьбу Чена. Никого у него не было. Он прилетел один. Там, на Земле, вся его семья погибла. Говорят, боевики их взорвали во время штурма. Было тридцать семь заложников. Кто-то там отдал не ту команду, и спецназ полез в лоб, без подготовки.
– Извини, Чен. – Фрэнк коснулся его руки. Старый китаец, застыв, смотрел слезящимися глазами куда-то вдаль.
Полночь в Ганимеде-6 представляла собой забавное зрелище. Огромная дыра в звездном небе. Юпитер, заслоняющий своей громадой звезды и Солнце. Фрэнк с Ченом, отчего-то затаив дыхание, крались к границе «Фри Сквер».
– Стоять! – Охрана была на своем месте.
– Ребята, давайте договоримся.
– Ты о чем, крыса? – Именно так называли обитателей «Фри Сквер» на Ганимеде-6.
– У меня семья… Они улетели на Землю. Мне нужно просто узнать, что они добрались…
– Интересно… – охранник, помахивая электродубинкой, улыбнулся, – откуда деньги на перелет?
– Малыш. Я проработал тут восемь лет…
– Кто тут из нас, малыш, крыса!
– Друг, у нас есть кое-что интересное, – в переговоры вступил Чен.
– Чем меня удивят на этот раз?
Фрэнк помахал пачкой сигарет.
– Отлично! Меня могут за это уволить! Это что, проверка? – Охранник, лениво взмахнув дубинкой, приложил Фрэнка чуть ниже колена. Разряд, пробив тонкую ткань, заставил мышцы судорожно сократиться. Фрэнк рухнул на грязные плиты.
– Всего пять сигарет, – охранник разочарованно уставился на мятую пачку. – Идите спать, крысы.
– Но нам бы только до коммуникатора. И мигом назад.
– У вас все равно нет денег на связь.
– Письмо оплачено полностью.
– Идите спать… По новым правилам для просмотра нужно заплатить двадцатку. Валите отсюда, крысы.
– Но… – Фрэнк, глотая слезы боли, пытался подняться. – Я просто хочу знать, что с моей семьей!
– Убери своего друга, или я прибавлю заряд.
– Да… да… Мы уже уходим. – Чен помог Фрэнку подняться и повел его прочь.
Через пять минут они сидели на ржавой бочке возле мятого бака «СоларСтар-4» и курили.
– Хорошо, что мы припрятали пару сигарет. – Чен с наслаждением затянулся.
– Да уж. Вся эта затея была дурацкой.
– Нет. Просто парень попался дурацкий.
– Они все такие. – Фрэнк пустил кольцо дыма и уставился на темный диск в мутном от защитного купола небе. – Неужели мы так и умрем здесь, Чен. А? Как ты думаешь?
– Не знаю, Фрэнк. Честно говоря, мне хотелось бы еще разок взглянуть на Землю.
– Мне тоже.
– Я бы хотел просто взобраться на гору. Не на Эверест, нет. Просто на более-менее высокую гору. И вдыхать чистый, кристальный воздух. На Земле ведь не так уж много осталось мест с чистым воздухом. Эндорфин будет хлестать по жилам. Душа поет. Вокруг зелено, птицы парят.
– Мне кажется, ты бредишь, Чен. И потом, мы ведь не зря тут горбатимся. Мобиллиум ведь не дает вредных выбросов.
– Не будь так наивен, Фрэнк. Восемь лет – слишком мало. К тому же на Земле полно бедных стран, для которых мобиллиум слишком дорог. Они все так же по старинке используют нефть, уголь, газ.
– А я бы хотел просто оказаться рядом со своей семьей. Поцеловать Эллен, обнять Джонни…
– Пойдем спать, Фрэнк. Бесплодные мечтания… Они приводят только к безумству.

* * *
– Джентльмены! Можно войти? – Скотч барабанил по мятой стенке водородного бака.
Гелиоизлучатели создавали иллюзию позднего утра.
– Скотч! Хватит колотить по этой железяке. У меня и так голова раскалывается!
– Господа! Вы пропустите завтрак. А хороший, плотный завтрак является главнейшим в жизни половозрелого мужчины. Залогом, так сказать, продуктивного дня. У вас ведь имеются планы на предстоящий день?
Небритый Фрэнк появился в проеме люка и тяжело взглянул на Скотча.
– Заткнись, а.
– Я не хотел вас обидеть. – Скотч протянул Фрэнку распечатку. Внезапно, став серьезным, сказал: – Это письмо для вас. У них все в порядке.
Фрэнк схватил бумагу, впился в стройные ряды строк.
– Э… Это шутка? Какой-нибудь трюк?
– Фрэнк. Это письмо на настоящем бланке. Из коммуникатора компании. Видите, там в углу голографический штемпель? Какой смысл мне вас обманывать? Я просто заплатил и получил эту распечатку.
– Но откуда ты знаешь мой личный код?
Скотч загадочно улыбнулся.
– Вам важно это или то, что Джонни опять ходит в школу?
– Черт тебя подери, Скотч! Что ты за парень? На кого работаешь?
– Надеюсь, я привлек ваше внимание? Я заработал пару минут вашего драгоценного времени?
– Ты без сарказма не можешь, а, Скотч? Как тебя зовут на самом деле?
– А это так уж важно для вас?
– Ладно, я слушаю. Ты заработал свои пять минут. Чен, возьми на меня баланды!
– Нет проблем, Фрэнк! Мистер Скотч? Взять что-нибудь для вас? Прокисший апельсиновый сок, разбавленный кофе?
– Спасибо. Я, пожалуй, воздержусь, мистер Чен! – Скотч улыбнулся и достал пачку «Пэлл-Мэлл».
– Фрэнк? Как вы думаете, за что вас вышибли?
– Ну… Я вижу, вы настолько осведомлены, мистер Скотч. Наверное, вы и без меня знаете, что произошло.
– Мне важно, как видите это вы.
– Я вижу это как произвол руководства. И я подал жалобу в наш профсоюз.
– Вы верите, что из этого что-то получится?
– Черт возьми! Я восемь лет платил взносы. Этих денег по крайней мере хватит на перелет до Земли!
– Вы, наверное, не в курсе, Фрэнк. В других колониях на перелет до Земли и обратно хватает трехмесячной зарплаты. Вы все слишком долго были в изоляции. А ваш профсоюз? Где находится офис вашего профсоюза?
– Ну… В главном здании…
– Дверь вашего профсоюза находится напротив двери Буше! Банковский счет вашего профсоюза подконтролен руководству компании. Как вы думаете, насколько эффективен ТАКОЙ профсоюз?
Фрэнк вздохнул. Он в общем-то не особо и надеялся на помощь с той стороны.
– Давай-ка еще раз прокрути насчет трехмесячной зарплаты, которой хватает на перелет.
Скотч понял, что подцепил Фрэнка. Ему нужны были помощники. И эти двое – Фрэнк и Чен – идеально подходили на эту роль.
– Вы слышали что-нибудь о проекте «Морфеус»?
– Это еще что за ерунда?
– Когда вы стали плохо спать?
– Примерно с полгода назад…
– Этот инцидент, там, в туннеле? Что вы ощутили перед землетрясением?
– Слушай, Скотч. А не пошел бы ты?
– Кофе, господа? – Чен растерянно топтался возле бака «СоларСтар-4». В каждой руке у него было по пластиковому стаканчику.
Между мизинцем и безымянным пальцем зажата пластиковая тарелка с сэндвичами.
– Отлично! Давайте позавтракаем! – Скотч выкинул окурок. – А потом продолжим наш разговор.
В этот раз давали сэндвичи с ветчиной и сыром. Вареные яйца с собственной мини-птицефабрики. Фрэнк вдруг ощутил зверский аппетит.
– Это все? – с набитым ртом обратился он к Чеку.
– Контейнеры уже увезли, – развел тот руками.
– И все-таки. Что вы почувствовали тогда, Фрэнк? Скажите…
– Скотч, зачем это тебе?
– Скажи ему, Фрэнк! Он нормальный парень. Я чувствую.
– Ты насчет охранников тоже чувствовал… – проворчал Фрэнк.
– Скажи ему… – китаец выглядел озабоченным.
– Ладно. Впечатление было такое, что ко мне в голову кто-то залез. Я не имею в виду буквально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34