Зела закрыла глаза и демонстративно отвернулась, делая вид что заснула. Я же погрузился в раздумья. Честно говоря, мне почему-то не хотелось смерти этой девушки. Странно. Никогда за собой подобной сентиментальности не наблюдал. Уж не влюбился ли я? Черт побери! Вполне возможно. Этого только не хватало. Хотя в любом случае все это без взаимности. И тем не менее…
Утром гном, заглянув в нашу повозку не увидел пленницы и удивленно уставился на меня.
– Убежала, – пожал я плечами, понимая что мои слова звучат некоторым образом издевательски.
– Убежала… – протянул Ром, – не пройму я тебя. Ты только что подписал себе смертный приговор. Мы унизили члена Черной Гильдии! Убийцу! И ты думаешь это нам сойдет с рук? Фактически ты не только себя подставил, но и всех нас!
Я счел нужным промолчать. А гнома прорвало…
– Она не успокоиться пока не отомстит! Ты это понимаешь! Ну почему ты не посоветовался со мной? Или тебе просто жалко ее стало? Но, это хладнокровный убийца! На ее совести не один десяток жертв!
Я покачал головой. Этот гном не знал, что и на моей совести жертв хватало. Кстати это возможно стало одной из причин по которым я отпустил Зеелу. Скорей всего конечно гном был прав и я сделал глупость, но это моя глупость. Я понимал что Черной Гильдии нужны мы с Ильей. А остальные им просто безразличны.
Это я и попытался втолковать своему собеседнику. Не думаю, что преуспел в этом. Гном хоть и внимательно выслушал мои доводы, и вроде даже согласился с ними, на самом деле остался при своем мнении. Это было видно невооруженным глазом. Ну и пусть! Мне плевать! В конце концов, кто он такой? Наш работодатель и не более того.
Больше всего меня волновали глаза Ильи, в которых светилось удивление. И после того как гном чертыхаясь, выбрался из повозки, он набросился на меня. И в отличии от Рома, который хоть и кипел гневом, но побаивался меня, то Илья в выражениях не стеснялся.
– Ты чего это делаешь? – поинтересовался он, после того как излил душу в крепких выражениях, – ты что один? А меня ты спросил?
– Нет, не спросил, извини! Но, оправдываться перед тобой не собираюсь! – отрезал я, понимая, что только так можно было охладить не на шутку разгорячившегося Илью. – Кто знает, может это нам когда-нибудь поможет!
Я вспомнил глаза Зеелы, когда развязал ей руки, и объяснил что отпускаю. Может конечно я и плохой физиономист, но мне почему-то не верилось что она вернется меня убить! Хотя, еще раз повторюсь. Возможно я ошибся!
Все это я естественно Илье говорить не стал, и мой напарник надувшись промолчал целый день, лишь к вечеру сменив гнев на милость. Ром же появился только утром, когда мы миновали перевал с трудом протолкавшись между множества повозок и лошадей буквально запрудивших его.
Мы были не единственным караваном стремившимся в Ардаг. И когда мы выехали на широкую каменную дорогу, спускавшуюся вниз, перед нами раскинулся город гномов во всей своей красе. Вид его не слишком впечатлял.
Сверху он напоминал геометрически правильные ряды каменных коробок. Город был построен на каменистом плато, и единственной растительностью была редкая серая трава, кое-где пробивавшаяся из-под камней. Сами дома были невысокими коробками из серого камня, без окон. Когда мы уже спустились вниз и въехали в город, я заметил что дверьми служили небольшие железные люки.
– Город находиться под землей, – объяснил подъехавший к нашей повозке Ром, – гномы привыкли жить в подземельях. Поэтому нет крепостных стен. Они просто не нужны. Ни разу еще Ардаг не был захвачен. Двери-люки, при желании можно заблокировать, и ни один маг не сумеет их открыть. А огонь бессилен перед двадцатиметровой толщи камня!
– А где ты обитаешь? – поинтересовался я, разглядывая медленно проплывающие по сторонам дома.
Честно говоря они до такой степени были похоже друг на друга, что я никогда бы в них не разобрался. Единственным отличием их друг от друга были порядковые номера, нарисованные краской на камне, чей-то нетвердой рукой. Мы остановились перед одним из домов на котором красовался номер «7771». К стене дома была прислонена широкая деревянная лестница, ведущая к впечатляющих размеров люку на крыше.
– Это мой район! – заявил Ром, – у нас знаете ли девять кланов, и у каждого свой порядковый номер от 1 до 9. У моего клана, – 7. А этот дом, моя личная резиденция. Впрочем, под землей весь город буквально изрезан сетью коридоров и подземелий. Лишь границы между кланами перекрыты надежными воротами, закрываемыми с двух сторон.
– Это значит, чтобы соседи не открыли…– рассмеялся Илья, – очень правильный метод!
– Конечно! – Ром не уловил сарказма звучащего в словах моего напарника.
Тот было еще хотел что-то добавить, но перед нами уже люк. Из него показалась широкое бородатое лицо, сразу расплывшееся в улыбке, увидев стоявших перед ним.
– Повелитель! – взревело оно басом, – какая радость! Что же вы стоите! Заходите. К пиру в честь вашего возвращения все почти готово!
– Это мой первый советник, Мим – объяснил Ром повернувшись к нам, – как видите нас ждут.
Гном первый подошел к лестнице, и ловко, несмотря на свою солидную комплекцию, забрался наверх.
Мы последовали за ним, и спустившись в люк на крыше, очутились в длинном коридоре. На грубых стенах его горели факелы, придавая здешнему воздуху какой-то своеобразный запах жженой пакли и сырости. Воздух не был спертым, что говорило о наличии в коридоре вентиляции.
Было довольно светло, и я разглядел Мима. Первый помощник Рома, несомненно походил на главу клана. Как и все гномы, он имел окладистую черную бороду и сплющенное морщинистое лицо.
– Повелитель! – согнулся он в поклоне.
– Хватит, Мим. Поклоны будешь потом бить. Проводи моих гостей. Выдели им самые лучшие комнаты. И запомни! Они мои почетные гости! – последнюю фразу Ром выделил особо.
– Конечно, конечно! – поспешил заверить его Мим.
– Пусть приведут себя в порядок. Как только начнется пир, проводишь их на него – он повернулся к нам, – оставляю вас на попечение Мима. Если что-то будет нужно, обращайтесь к нему. А мне сейчас надо вас покинуть.
Ром кивнул на прощанье и свернув в один из примыкающих к главному коридоров, который я сразу не заметил, исчез.
– Следуйте за мной господа, – пробасил Мим и нам ничего не оставалась как последовать за ним.
Наш путь лежал по извилистым коридорам. Они были невероятно извилистыми и в этом лабиринте, без провожатого я точно бы заблудился. Хотя уже в конце пути я начал замечать что на стенах нарисованы какие-то знаки, видимо являющиеся указателями пути.
Но, хоть я и разговаривал на одном из наиболее распространенных языков Шандала, однако сам алфавит и естественно чтение было мне недоступно. Научить этому меня было некому. Я несколько раз задавал Рому подобные вопросы, но он лишь махал рукой. Мол, позже!
Поэтому теперь оставалось полагаться только на нашего проводника. Через полчаса путешествия по коридорам, мы очутились перед широкой дубовой дверью, за которой оказались шикарные покои, сильно отличавшиеся от мрачного антуража здешних коридоров.
Во-первых они состояли из двух смежных комнат, в одной из которых стояли две широких кровати, а в другой массивный деревянный стол со стульями. На нем стоял огромных размеров канделябр, с горевшими свечами. Он ярко освещал помещение.
На стенах было нечто напоминающее обои, только гораздо более грубое и шероховатое в привычном понимании этого слова. Хотя цвет их смесь голубого и зеленого, был довольно приятным, и был гораздо лучше, чем серые стены в доме Салоса, и в гостинице Брага.
В одном углу комнаты расположилась настоящая ванна. Вот чему я на самом деле удивился. Рядом с ней стояла огромная бочка, возле которой в тазу, лежало два черпака. Надо понимать это было верхом роскоши и прогресса в этом мире.
В другом углу комнаты, я увидел деревянную будку в человеческий рост, с распахнутой дверцей. Она была сверху донизу расписана такими же непонятными надписями которые я видел во время путешествия по местным коридорам.
– А что это такое? – поинтересовался Илья показывая на будку, тем самым предупредив мой вопрос
– Это? – казалось нашего проводника смутил вопрос. Вернее нет. Наоборот. Весь его вид изображал удивление от того что мы не знаем что это за будка.
– Это кабина перехода. Своего рода стационарный портал. Он связывает эту комнату с банкетным залом. Когда вы приведете себя в порядок. То просто войдите в нее. И вы тотчас окажетесь в этом зале. Кстати…
Он показал на кровати. Там я увидел два комплекта одежды, напомнившей мне костюмы века этак восемнадцатого.
– Это вам, – объяснил наш проводник, – вы должны переодеться. На пиру будет весь цвет аристократии Ардага, и мой повелитель не хотел чтобы вы были белыми воронами среди них!

Произнеся эти слова, он поклонился и поспешно вышел, захлопнув за собой дверь. Илья выглянул следом за ним, затем еще раз захлопнул дверь, и задвинул массивный засов, запирающий ее изнутри. Потом повернулся ко мне.
– Мне это не нравиться!
– Что тебе не нравиться? – удивился
– У меня такое предчувствие, что нас собираются использовать как каких-нибудь лохов, и выкинуть!
– С чего ты это взял? По-моему никто не давал повода к таким выводам . Ни Салос, ни Ром!
– Внешне да! – согласился Илья, – но у меня предчувствие. А знаешь ли я своим предчувствиям верю! Они меня еще ни разу не подводили!
С этим утверждением я не рискнул бы спорить. На самом деле мой напарник был наделен от природы поразительным чутьем на всевозможные опасности и каверзы. Это чутье на самом деле редко его подводило
– Пусть ты прав, – произнес я, – но что от этого измениться? Куда ты убежишь из этого каменного мешка?
– Надо просто быть настороже, – возразил Илья, – а убежать…это я думаю можно всегда. Что мы не проживем в этом мире? У нас есть оружие! Переберемся за горы и всего дел то!
– Все не так просто… – покачал я головой, – но рациональное зерно в твоих словах есть. Давай сначала посмотрим что нам предложит Ром!
– Что предложит, что предложит, – проворчал напарник, – пришить какого-нибудь гнома.
Я усмехнулся и начал переодеваться в приготовленную для нас одежду. Когда мы с Ильей закончили, то посмотрев друг на друга не могли сдержать улыбок. Так необычно смотрелся мой напарник в бархатном камзоле. А и я чувствовал себя в новой одежде не в своей тарелке, хотя Илья уверял что этот «прикид» мне очень идет.
Несмотря на возражения Ильи засунул в карман камзола пистолет, и заставил Илью сделать то же самое. Затем мы вошли вдвоем в будку, и закрыли дверь. Как только раздался звук удара о дверной косяк, стало на секунду темно. А еще через секунду мы очутились в огромном зале. И он был великолепен.
Пол в нем был зеркальным. Стены тоже были зеркальными. В центре зала висела огромная бронзовая массивная люстра с множеством горящих свечей. Их было так много, что освещение зала было не хуже, если бы здесь зажгли мощные прожекторы.
По периметру зала были расставлены длинные столы, заставленные разнообразной едой и бесчисленными кувшинами. Около них стояли деревянные лавки, но сидевших на них было мало. Присутствующие в зале предпочитали есть стоя. А их было много.
Я бы сказал очень много. От обилия бородатых рож, у меня зарябило в глазах. Правда я заметил несколько женщин, но они были настолько страшны, что я искренне посочувствовал их мужьям, если они конечно у них были.
Едва мы появились, как приковали к себе внимание всех присутствующих. В зале наступила тишина, которую прервал громкий голос Рома, восседавшего за одним из столов, в окружение пышно разодетых бородатых крепышей. За его спиной стояли два гнома в кольчугах, с обнаженными мечами, на лицах которых была написана готовность разрубить любого кто посмеет приблизиться к их повелителю.
Сам же Ром выглядел ослепительно. Он разительно отличался от того гнома, с которым я общался во время нашего путешествия. Куда делась его проста и панибратство! Теперь я видел вальяжного аристократа. Чего стоил только один тяжелый взгляд исподлобья. Когда он остановился на мне, я невольно вздрогнул.
Но, на лице гнома появилась приветливая улыбка, и он громко крикнул.
– Это наши почетные гости. Мои почетные гости. Прошу любить и жаловать. Илья и Артем из России.
Раздались приветственные возгласы и перед нами возникли два шустрых гнома в длинных ливреях, которые подхватили нас под руки и повели к столу где сидел Ром. Там нас усадили с правой стороны от главы клана, и я удостоился несколько завистливых взглядов. Видно рядом с Ромом места занимают только приближенные. И похоже это большая честь.
Тем временем все уже забыли о нас, и в зал вновь заполнился гулом голосов. Обслуживавший нас мальчишка, несмотря на свой малый рост виртуозно справлялся со своими обязанностями.
Стоявшие перед нами высокие кубки емкостью по меньшей мере пол-литра, наполнялись с поражающей меня скоростью. Еда же, которая в основном представляла жареное мясо со всевозможными соусами и овощами, большим разнообразием не отличалась. Хотя надо признать что сделана она была качественно. Такого мяса в Москве не в одном ресторане не отведаешь. Вдобавок вино было просто изумительным.
Ром деликатно подождал когда мы утолим первый голод, и хлопнул в ладоши. И я открыл от изумления рот. В центре зала появилось шесть танцовщиц. Прекрасней девушек я в своей жизни не видел. И они явно не относились к гномьему племени. Высокие и стройные, каждую можно было смело моделью делать. Вдобавок их одежда состояла из каких-то прозрачных шелков. То есть фактически они были обнаженными.
Застучали барабаны, выбивая медленный ритм, и заиграла гитара. То есть звук раздавшийся в зале отдаленно ее напоминал. Я огляделся но нигде не увидел музыкантов. Казалось, музыка льется ниоткуда.
Несмотря на довольно простой мотив песни, она брала за душу. Вдобавок танцевали девушки прекрасно. Их танец настолько завораживал, что я почувствовал сексуальное возбуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31