Болотный удав встрепенулся, завертел головой, уши у него вс
тали торчком, словно у породистого пса.
Ч Мя? Ч громовым голосом спросил удав у болота. Боня быстро забегал пал
ьцами по дырочкам, гудок завибрировал. В нем неожиданно послышались самы
е разнообразные звуки, смешанные воедино: скрип железа по стеклу, дребез
жание бормашины, визг тормозов, хрипы и стоны дерущихся котов. Тим зажал у
ши Ч гаже он в жизни ничего не слышал.
Ч Мя! Ч возмутилась змея, свернула уши в трубочки и помчалась прочь. Дли
нное тело буграми выныривало из воды, мокрая чешуя красочно переливалас
ь радугой. Ч Мя, Ч донеслось издалека, и все стихло.
Ч Вот таким образом. Ч Хозяйственный отдышался и аккуратно вложил тру
бку в чехол; лицо у него стало малинового цвета, точно он ртом велосипедну
ю камеру надувал.
Ч Руби, руби, Ч передразнил Боня мальчика, Ч рубака. Болотный удав суще
ство нежное, поэтическое. Плохо видит, но обладает поразительным слухом!
Музыкальным манком, Ч Боня похлопал по пеналу, Ч можно удава как приман
ить, так и отогнать. Что я и сделал.
Ч А если бы манка не было? Ч живо заинтересовался Тим.
Ч Тогда нас стало бы на одного меньше. Ч Хозяйственный спрятал пенал в
повозку и зашагал дальше к холму. Несколько шагов Ч и Боня ступил на трав
у. За ним подоспела Люпа и сразу принялась щипать зелень. Шут и Тимка подош
ли к Хозяйственному.
Ч И что дальше? Ч Боня в ожидании поглядел на друзей. Ч Видно, придется
нам с избушкой в жмурки играть.
Ч Вовсе нет. Ч Тим достал зеркальце, поводил перед собой лучом. Изба пок
азалась, но, как и в прошлый раз, лишь по кусочкам.
Ч Вон чего, Ч насупился Шут. Ч Я-то совсем уверился, что колдуном стал. А
это Тимыч зеркалом баловался. Эх, обидно!
Боня взял зеркальце, погонял зайчика по стене, после заглянул в само зерк
ало.
Ч Хо! Дом отражается, Ч сообщил Боня, Ч весь, как есть. Не берет, Тим, маги
я твою стекляшку! Нет, недаром Лурда все зеркала расколотила. Пошли. Ч Хо
зяйственный, держа зеркальце у глаз, пошел сначала как-то боком, по дуге, н
о после приноровился. Ставя ноги на невидимые ступени, он поднялся на кры
льцо, потянул невидимую ручку. Раздался скрип ржавых петель, и внезапно и
зба стала видимой. Предстала во всей своей красе Ч тяжелая, скатанная из
толстенных нетесаных бревен, до оконца вросшая в землю, покрытая черно-б
урыми зарослями мха. Логово, а не жилье. Притон разбойников.
Ч Добро пожаловать, Ч Хозяйственный отдал Тиму зеркальце, Ч заходите
. Подождем хозяина внутри. Надеюсь, он не обидится, что мы без приглашения…
Ч Боня первым вошел в избушку.
Тим прикрыл за собой дверь. Внутри изба оказалась очень даже чистенькой
и ухоженной, обставленной простой, но добротной мебелью: низкий стол, кро
вать-лежанка, пара табуретов. На полу коврики, явно сплетенные из каких-т
о болотных растений. Большую часть комнаты занимала выбеленная мелом пе
чь… даже скорее не печь, а сушильный шкаф: над ней, за прозрачными слюдяным
и дверцами, висело множество пучков разноцветных трав. Пучки были развеш
аны в несколько рядов, по-хозяйски запакованы в тонкие марлевые мешочки.
Тимыч приоткрыл дверцу Ч пахнуло странными незнакомыми ароматами, Тим
даже не смог определить, какими. Он понюхал еще раз и решил, что запах скор
ее приятный, чем отвратительный. После чего сел на табурет и приготовилс
я скучать в ожидании хозяина.
Боня чинно сидел за столом, Шут примостился на краешке кровати. Все гляде
ли друг на друга и молчали. Минуты через две молчанки и гляделки Тим заерз
ал на табурете.
Ч Кушать хочется, Ч сказал он в потолок. Боня молчал, постукивая пальца
ми по столу.
Ч Есть хочу! Ч потребовал Тим. Ч С голоду помереть можно, пока ваш отшел
ьник заявится. Вдруг его еще месяц не будет! Мне что, целый месяц тут оголо
давшим сидеть?
Боня подмигнул Шуту.
Ч Момент, Ч резиновый человечек сорвался с места, шмыгнул в дверь. Верн
улся Шутик с полупустым мешком в одной руке и Нигой в другой.
Ч Вот, решил заодно Нигу выгулять. А то бедная все в мешке да в мешке. Того
и гляди ослабеет. Нельзя-с!
Хозяйственный взвесил мешок в руке, покачал головой.
Ч Ну мы и едим! С таким крутым аппетитом скоро голодать начнем. Похудеем.
Ч Боня сделал страшные глаза и высыпал продукты на стол; нашлась в мешке
и банка с малиновым вареньем. На сладкое.
Ч Налетай, Ч он отрезал кусок копченой колбасы и принялся старательно
его грызть.
Ч Боня, Ч Тимыч с отвращением глянул на стол, Ч надоело мне лопать всух
омятку. Давай супчик сварганим, с галушками. Печка под рукой!
Ч Точно, Ч Хозяйственный уронил колбасу в кучу еды, Ч гениальная идея!
Я там поленицу дров приметил, сейчас мы печурочку растопим, Ч и выскочил
на улицу.
Дрова оказались напрочь сырыми, Хозяйственный замучался, пытаясь их раз
жечь. Настучавшись до одури кресалом, он обрадовал Тима:
Ч Придется тебе, Тимыч, без галушек пожить. Видишь, какая незадача Ч нуж
на сухая трава для розжига, а где ее на болоте взять?
Ч Вот, Ч Тимыч распахнул над печкой слюдяные дверцы, выбрал из глубины
пучок поменьше и протянул Боне. Ч Жги! Тут этой ерунды полным-полно. Прип
рава, наверное. Укроп, петрушка там всякая. Хозяин не заметит, точно. Давай
вари суп!
Хозяйственный, недолго думая, беззаботно сунул жухлый пук между дров и в
ысек кресалом сноп искр на траву. Ярчайший всполох света залил комнатку,
словно одновременно сработал десяток фотовспышек. Ветер… нет, ураган пр
омчался от печки до входной двери, легко вынеся ее с петель во двор, заодно
перевернув стол и табуретки. Звонко лопнуло окно. Тимыча, как кеглю, закат
ило под кровать, где крепко заклинило между ножками. Хозяйственный невед
омым образом вдруг оказался рядом с крыльцом и поверх снесенной двери. Л
ицо его было залито чем-то липким; к счастью, это оказалась не кровь, а варе
нье. Лечебное, малиновое.
Лежа на двери, Боня с трудом продрал глаза. Сначала левый, потом правый. Вз
гляду Хозяйственного предстало незабываемое зрелище: по синему небу, мо
литвенно сложив руки, тихим ангелом летел Шут, все дальше и выше. Скоро он
исчез из виду.
Ч Мха-гр. Ч Боня встал, выплюнул изо рта варенье и только сейчас услышал
страшный треск. Он посмотрел вверх: из трубы избушки бил изумительный фо
нтан синего бенгальского огня, разбрызгивая искры далеко вокруг дома.
Ч Тим! Ч Хозяйственный, спотыкаясь о ступеньки, влетел в комнату.
Ч Я тут, Ч глухо закричал Тим из-под кровати, Ч в ножках запутался.
Ч Ох ты горе, Ч Боня перевернул лежанку, поднял мальчика с пола.
Ч Боня, ты ранен? Ч всполошился Тимыч, глядя ему в лицо.
Ч Что? Ч Хозяйственный не сразу понял, коснулся пальцем щеки. Ч Нет, еру
нда. Варенье, Ч он кинулся к печке. Как ни странно, пожара не намечалось Ч
дрова лежали целехонькие, лишь слегка обуглились; пучок травы, медленно
съеживаясь, горел все тише и тише. Скоро он погас, оставив в воздухе кислую
пороховую вонь.
Ч Вот тебе и супчик, Ч расстроенно сказал Хозяйственный, оглядывая ком
нату. Да, разгром был произведен капитальный, с размахом.
Ч Специально постараться и то такое не учинишь, Ч согласился с ним Тимы
ч. Он подобрал Нигу и сейчас приводил ее в чувство, легонько похлопывая по
обложке.
Ч В обмороке, Ч пояснил Тим Боне, Ч очень она у нас пугливая. Вроде перв
оклашки. Ей бы к нам в школу, да в моем классе поучиться хотя бы годик. Боево
й бы стала, отчаянной. Как учебник по карате.
Вдруг стало темно. Низкая кряжистая фигура закрыла солнце, повисшее точн
о посреди дверного проема.
Ч Кер, бир! Ч хриплым голосом крикнула фигура, воздев мощные руки над со
бой.
Ч Вот и… Ч Хозяйственный осекся на полуслове, застыв в неестественной
позе, с приподнятой ногой и протянутой к двери рукой. По его одежде фольго
й засеребрилась изморозь, лицо покрылось пушистым снегом, а усы преврати
лись в две рыжие сосульки.
Ч Кер, бир! Ч снова прохрипели от двери. Тим на мгновение почувствовал, к
ак сквозь него промчался ледяной вихрь, промчался и исчез, только мурашк
и по коже побежали. Тимыч поежился.
Ч Ты почему не замерзаешь? Ч неторопливо входя в разрушенную горницу, с
трого спросил болотный отшельник. Что это именно он, Тим не сомневался. Ви
д у отшельника был абсолютно болотный: балахон и штаны, связанные из груб
ых серых стеблей, травяные лапти на босу ногу, широкая борода и волосы до п
леч в зеленых лохмотьях мха.
Ч Чего? Ч растерянно переспросил Тим, пряча Нигу за спину.
Ч Почему не мерзнешь, спрашиваю. Ч Отшельник подошел к Боне, потрогал е
му лоб. Ч С этим все в порядке, сработало заклинание. А вот тебя не замороз
ило. Ты колдун? Ч деловито спросил отшельник, поставил табурет на ножки и
грузно осел на него, скрестив ноги. Ч Или лурдин работник?
Ч Я… Ч Тим беспомощно оглянулся на Хозяйственного. От Бони тянуло вкус
ным морозным запахом, он весело блестел в солнечных лучах мелкими криста
лликами льда. Ч Я не колдун и не лурдин слуга, Ч Тимыч почувствовал себя
уверенней оттого, что колдовство на него почему-то не подействовало, Ч я
Тим, а замороженный дядька Ч рыцарь Бонифаций. Мы путешественники. Вот к
вам в гости завернули.
Ч Вижу, какие вы гости, Ч кивнул отшельник, раскачиваясь на табурете, Ч
удава моего сторожевого прогнали, в травках поковырялись, мебель переко
лотили. Нормальные гости. Долгожданные.
Ч Нет! Ч с досадой воскликнул Тим. Ч Все не так! Мы не хотели беспорядок
делать. Нас Шут сюда привел, а я хотел супа, а дрова были сырые, вот мы сухой
травой печку и разжигали.
Ч Шут? Ч Отшельник, оглядываясь, закрутил головой, подошел к дверному п
роему и посмотрел на улицу. Ч Где этот балабол?
Ч Улетел, Ч Тим кивнул на печку, Ч у вас трава сильно взрывной оказалас
ь. Мы и подумать не могли, что на болоте такая может расти.
Ч На болоте все расти может. Ч Отшельник плюхнулся на табурет. Ч Совсе
м не обязательно в печку что ни попадя кидать! Повезло вам, что именно синь
-траву в огонь сунули, легко отделались.
Ч Я пучок поменьше искал, Ч стал оправдываться Тим, Ч думал, укроп это.

Ч Не правда ли, ядреный укропчик оказался, Ч развеселился бородач, Ч о
тменный укропчик. Взял бы ты какую другую связочку, мы бы с тобой теперь не
разговаривали. А строил бы я вскорости здесь новую избу. Попрочнее. Нет, к
ак это вам нравится! Ч Отшельник всплеснул руками. Ч Глушь болотная, ни
одного путника за многие годы. Изба заговоренная, чтобы не видна была! Две
рь на крючке! Так все одно нашли, открыли, взорвали. Это просто талант надо
иметь, чтобы такое натворить. Ч Отшельник принялся приводить комнату в
порядок: поставил на место кровать, стол, скатал половички и взялся за вен
ик.
Ч Постойте, Ч Тимыч показал на Боню, Ч разморозьте его, пожалуйста. Он н
е виноват. Он хороший!
Ч Да? Ч бородач исподлобья глянул на Тима, Ч вот пусть ваш Шут сюда прид
ет и подтвердит твои слова. Тогда поглядим. Ты хоть не колдуешь, зато мален
ький. Если что и так с тобой управлюсь, Ч отшельник показал Тиму здоровен
ный кулак, Ч без всякой там магии. А этот пусть постоит, Ч он кивнул на Хо
зяйственного. Ч Целее будет.
Отшельник вдруг протянул руку и рывком подтащил мальчика к себе.
Ч Что ты за спиной все прячешь? Дай-ка сюда, Ч он выдернул Нигу из тимкин
ой руки.
Ч Не смейте! Ч покраснел от злости Тим. Ч Не ваша книга! Отдайте!
Ч Уймись, козява, Ч отшельник повертел книгу в своих лапах, постучал со
гнутым пальцем по обложке. Ч Занятная вещи…
Нига ослепительно сверкнула, грянул гром, в воздухе запахло послегрозов
ой свежестью. Отшельник грохнулся на спину и больше не шевелился; Нига вы
пала из его руки.
Ч Хам! Ч сварливо сказала Нига. Ч Выучил пяток дешевых заклинаний и во
зомнил себя пупом земли. Терпеть не могу самоучек! Особенно таких грязны
х. Весь болотом провонял! И туда же Ч не помыв рук, ценнейшую книгу хватае
т. А если пятно на обложку мне посадил?
Ч Ты его случаем не убила? Ч Тимыч наклонился над бородачом, прислушалс
я к дыханию. Ч Живой.
Ч Жаль, Ч Нига зло засопела, Ч таких убивать надо обязательно. Руки он н
е моет! Моих друзей обижает!
Ч Ну и дела… Ч Тим разогнулся, упер руки в бока, посмотрел на Нигу. Ч Что
мы имеем? Один замерз, другой улетел, третьего током прибило… Что делать? П
одскажи.
Ч Как что? Ч Нига громко зашелестела страницами. Ч Будем размораживат
ь Хозяйственного.
Ч Да, но ты не можешь раскрывать записанные в тебе заклинания, Ч изумил
ся Тимыч.
Ч Верно, Ч охотно согласилась Нига, Ч не могу. Но я имею право просто по
петь для собственного удовольствия? Просто попеть, Ч казалось, она убеж
дает саму себя. Ч Вот спою… кому какое дело, что я петь буду… просто песен
ка… Би-ир, кри! Ч затянула она дрожащим голосом, Ч би-ир, кри…
Ч Вот что, Ч понял Тим. Он подошел к Боне и громко произнес:
Ч Бир, кри!
Хозяйственный дернулся. Изморозь паром сошла с него, снег росой потек по
лицу. Боня опустил ногу и закончил начатую час тому назад фразу:
Ч …хозяин дома пришел.
Ч Пришел, Ч подтвердил Тим, Ч не хозяин, а холодильник какой-то. Дед Мор
оз бандитский! Он тебя в снеговика превратил. Хотел и меня заодно охладит
ь, но не вышло, Ч мальчик, поддерживая Хозяйственного под руку, вывел его
на солнце.
Ч Х-холодно, Ч пожаловался Боня, стуча зубами. Ч Чайку бы.
Ч Придется Каника беспокоить. Ч Тимыч нехотя пошел в дом за книгой Олаф
а. Ч Я к этой окаянной печке теперь ни ногой.
Тимыч забрал Нигу, взглянул на отшельника. Тот безмятежно спал, разброса
в ноги и руки. Обморок у него перешел в глубокий сон.
Ч Так-то лучше, Ч Тимыч скатился по ступенькам во двор, достал из повозк
и свою сумку, из нее драконий стаканчик. Вскоре Боня взахлеб глотал обжиг
ающий горячий чай. Тимыч быстренько рассказал Кане последние новости. Др
акон от души посочувствовал Хозяйственному:
Ч Надо же! Лугушкой был, сосулькой был. Не удивлюсь, если завтра он бабочк
ой порхать будет.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4