Вы долго думали, как откусить лакомый кусочек и не иметь проблем с властями, и наконец пошли на авантюру. Наверное, самую большую и безумную авантюру, на которую вообще только были способны. Вы решили, что раз закон запрещает вам разработку ризия в этом мире, можно поступить иначе – перенести месторождение на новое место, в другой мир. К несчастью, ризиевая эссенция довольно чувствительна к подобного рода перемещениям. Ее нельзя просто вычерпать, погрузить в контейнеры и отправить на ризиевую ферму. Нет, не все так просто. Если сделать это, повреждается структура эссенции и она теряет способность к кристаллизации. Говоря проще, «поле» перестает плодоносить. Значит, нужно было изъять не только само поле, но и фрагмент почвы вокруг нее. Огромный фрагмент. Вы использовали все свои технические возможности и построили втайне от Ишрара Десяти сферу замещения, предназначенную для обмена между мирами равных по массе выделенных фрагментов материи. Если бы все удалось, вы перенесли бы месторождение в другой, принадлежащий конгломерату мир, заменив бесценное на пустышку, да так, что даже местные туземцы ничего бы не заметили. После этого НЭК официально объявляет об обнаружении новых залежей ризия и спокойно занимается разработкой месторождения. Очень хитроумно.
Из земли выковыривается алмаз, а место, где он находился, замазывается глиной, чтобы, не дай бог, кто чего не заметил. Но случилось непредвиденное. Кто-то непростительно ошибся в расчетах. Замещение – штука сложная, требующая доскональной проработки момента синхронизации пространства-мерности материи. А вы слишком спешили. Боялись спецслужб Лиитании, постоянно сующих нос в ваши дела. Да и местные власти начали проявлять нездоровый интерес к вашей деятельности. Ведь, к несчастью для всех, залежи ризия оказались едва ли не в городе, прямо под одним из заводских корпусов. Вы включили установку, не проверив все до конца. И произошла катастрофа. Дальше все было именно так, как ты рассказывал. Координаты синхронизации действительно сбились, «обменник» сферы замещения обратился к совершенно иному варианту реальности, находящемуся, ко всему прочему, на другой грани Спектра. Не в состоянии произвести нормальную синхронизацию, трансмеризатор сошел с ума, соединяя несоединимое. И два мира, ничего не подозревающие о ваших безумных планах, слились в единое целое. Трансмеризатор просто вызвал цепную реакцию тотального слияния, а его мощности хватило, чтобы поддерживать процесс. Персонал погиб в первые секунды после аварии, и это не позволило отключить установку вовремя. Вы запаниковали, закрыли проект и решили просто забыть о нем. Но не тут-то было. Пока установка работает, идет дальнейшее безвекторное замещение. В процесс начали втягиваться новые миры, пространство Метамерии затрещало по швам. Ваша маленькая авантюра превратилась в катастрофу вселенского масштаба. Вы хотели обмануть других, но перехитрили сами себя.
Одним словом, не надо пытаться трахнуть Вселенную, и Вселенная не трахнет в ответ вас. К сожалению, вы поняли это слишком поздно. Но даже это не был предел вашего безрассудства. Поняв, что натворили, вы попытались исправить ошибку. Нужно было всего лишь выключить трансмеризатор, и процесс остановился бы сам по себе. Такая возможность существовала, есть она и сейчас. Но в НЭК испугались, что рано или поздно Служба внешней безопасности Ишрара обнаружит эту установку и тогда вам конец. И вы решили идти до конца. Стереть все следы своей деятельности самым эффективным ластиком – мерным аннигилятором. Вызвать цепную реакцию распада мерности материи. С учетом уже случившегося, мощности вашей установки для начала цепной реакции распада хватит с лихвой. Нужно лишь внести изменения в программу и запустить процесс. «Сотрется» все. Все миры, пронизанные сейчас бинарными язвами. Десятки, а возможно и сотни вариантов реальности просто исчезнут, словно их никогда и не было. И никто никогда не сможет доказать, кто и почему сделал это. Вот тогда вы вздохнете спокойно. Но ты ошибаешься. Я не позволю тебе убивать миры. Мы отключим установку, остановим процесс бинаризации, после чего ты и твои боссы пойдут под суд!
Аннигилятор… Бинаризация… Ризий…
Крейд… По…
Вспышка света. Еще одна. Мозг Артема застонал под натиском воспоминаний, безжалостно и вероломно ворвавшихся в него, сокрушая все преграды, заполняя пустоты, вытесняя, замещая, перестраивая то немногое, что было ему доступно до недавнего времени. Глаза резануло болью, виски сдавило, в затылок словно ударил огромный молот. Артем попытался вдохнуть, но понял, что единственное, на что способно сейчас его тело, так это медленно оседать на пол. Он пытался просить о помощи, но не смог издать ни звука. А ни один из присутствующих на него просто не смотрел. Все были заняты диалогом.
– И откуда ты только все это узнал, – огорченно покачал головой Мирт, с сочувствием глядя на Тимса.
– Не надо было оставлять доступ к бортовому журналу, – зло ответил маркератор. Он никак не мог понять, почему ликвидатор так спокоен. И это порядком смущало его.
– Ах это нездоровое любопытство, – проговорил Мирт. – Скольких оно сгубило и сколько сгубит еще! Что, маркератор, надеешься, что сдвоенная реальность изменила калибровку импульса твоей пушки? Забыл, наверно, что в транслабораториях подобного типа всегда устанавливают стабилизаторы мерности?! Так что мы сейчас находимся в единственном стопроцентно стабилизированном моменте реальности. Здесь даже случайные флюктуации мерности невозможны, и значит, твой шокер снова работает в нормальном режиме. А на наносинтонов пятого поколения нейродеструктор не действует!
Слишком поздно Тимс понял, какую ошибку совершил. И времени, чтобы исправить ее и сменить «Темп» на плазменный пистолет, висящей в кобуре у него на поясе, уже не оставалось. Мирт рванулся вперед. Тимс выстрелил, воздух едва заметно всколыхнулся, тугой волной ударил в грудь нападающему. На секунду ликвидатор замедлил движение, словно попал под порыв сильного встречного ветра, но замешательство было скоротечным. В следующий миг кулак Мирта врезался в живот маркератору, заставляя того задохнуться от боли и легко отбрасывая к самой двери. Шарот тоже попыталась вступить в схватку, но силы оказались неравны – она была практически слепа. Плазменный импульс, изуродовавший ее лицо, выжег зрительные нервы, и сколь бы ни был быстр у наносинтонов процесс регенерации, восстановиться они просто не успели. Пострадало и акустическое зрение, формирующее и проецирующее в мозг картинку, собранную из звуковых волн. Единственное, чем девушка могла пользоваться полноценно, был тепловой сканер, «змеиный глаз», как его еще называли. Но, к несчастью, инфракрасный режим не позволял полноценно ориентироваться в пространстве, сильно ограничивая восприятие. Сражаться с полностью боеспособным наносинтоном в таком положении оказалось крайне сложно. Атаковав, она успела нанести лишь несколько незначительных ударов. В ответ за дерзость Мирт просто сокрушил ее. Ликвидатор не старался сделать драку красивой. Он бил наверняка, стремясь поскорее избавиться от врага. Мощно ударив, Мирт выбил девушке правое колено. Упав на пол, Шарот попыталась подняться, но не успела. Подхватив свою винтовку, Мирт, не раздумывая, трижды выстрелил в грудь лежащей, используя всю мощь встроенной «фотонной бритвы». Импульсный лазер бесшумно сверкнул, на груди у девушки появились три обугленных отверстия, а на стальном полу за ее спиной – три аккуратных углубления, в которых кипел раскаленный металл. Не помог даже бронежилет. Шарот негромко выдохнула, вздрогнула и затихла. Она была жива – чтобы убить наносинтона подобным образом, нужно превратить его тело в решето, – но даже столь совершенный организм не мог моментально справиться с полученными повреждениями. Тем более что сейчас система регенерации девушки уже и так работала на пределе возможного.
На Миалу, сжимающую в левой руке боевой посох Зоила, Мирт даже не стал тратить силы. Просто пригрозил ей пальцем.
– Бросай, – проговорил он, указывая на «Дишмед».
Миала поняла без перевода. Посох полетел на пол.
– Идиоты, – проговорил Мирт презрительно. – Отдыхайте. А я пока закончу работу. Осталось немного.
Ликвидатор обернулся. И замер. В нескольких шагах от него стоял Артем Ливагин, он же Кондор Артоволаз, сжимающий в правой руке свою винтовку, ствол которой сейчас был направлен на Мирта.
– А-а, мистер Ливагин, если не ошибаюсь! Не думаю, что вам стоит вмешиваться в наши дела. Вы, как я понимаю, вообще попали сюда случайно и плохо ориентируетесь в сложившейся ситуации. Поэтому, пожалуйста, опустите оружие и займите себя чем-нибудь, пока я все закончу. Потом, если пожелаете, я отвечу на любые ваши вопросы. Если, конечно, у нас будет время.
Мирт сделал шаг к компьютеру.
– Стойте на месте, мистер Ючино, – процедил сквозь зубы КОНДОР.
В голове у него до сих пор бушевал хаос, мысли сбивались и путались, реальность постоянно грозилась ускользнуть, а сознание – рухнуть в черную бездну беспамятства, из которой он с таким трудом выбрался минуту назад. Но он должен был удержаться. Ибо сейчас он был единственным, кто еще мог остановить Мирта. Да и вообще, еще одного круга этого безумия его разум просто не перенесет. Даже сейчас возвращение к норме казалось Кондору настоящим чудом. Из «ментальной топи», в которую он угодил, выбирались единицы.
– Мистер Артоволаз? – сообразив, что произошло, спросил Мирт, моментально посерьезнев.
– Именно, – подтвердил Кондор, не опуская оружие.
– А куда подевался мистер Ливагин?
– Посторонился, чтобы я смог остановить тебя, сволочь! – ответил Кондор.
– Думаешь – получится? – с сомнением спросил ликвидатор.
– Думаю – да, – уверенно ответил Кондор. – Бросай оружие, Мирт. Я не шучу!
– А мне и не до шуток! – прошипел Мирт.
Он был невероятно быстр! Стремительно рванувшись в сторону, ликвидатор ушел из-под прицела винтовки Странника. Кондор выстрелил, но на четверть секунды позже, чем требовалось. Бело-голубая молния прожгла пространство, вгрызаясь в стальную перегородку за спиной Мирта, выбивая сноп искр, но не причиняя ликвидатору вреда. В тот же миг Мирт выстрелил в ответ. Импульсный лазер сверкнул белым, правое плечо Кондора ожгло, в нос ударил запах сгоревшей синтетической плоти. К счастью, удар «фотонной бритвы» прошел по касательной, лишь слегка опалив кожу на плече Странника. Кондор присел на одно колено, выстрелил вновь, но на сей раз заряд энергопульсара прошел еще дальше от цели. Выстрелить в третий раз он не успел. Мирт прекрасно знал, как опасен для наносинтона разряд энергопульсара, способный не только разрушить синтетическую плоть, но и нарушить работу наномодулей, находящихся вне зоны прямого поражения. Восстанавливаться после таких ран всегда крайне сложно. «Фотонная бритва» лишь дырявила плоть, плазма была более разрушительна. Но настоящим убийцей наносинтонов считался именно энергопульсар. Умирать Мирт не спешил. Поднырнув под руку Кондора, ликвидатор оказался совсем рядом, одним сильным ударом выбил из руки Странника винтовку, одновременно пытаясь проделать в теле противника пару новых дыр. Кондор ускорился. Так быстро он не проделывал этого еще ни разу. Он даже не знал, что способен на такое. В кровь выплеснулась громадная порция иккенетола, универсального синтетического гормона, стимулирующего работу мозга и переводящего тело в гиперактивный режим.
В голове ухнуло. По венам разлилось пламя, яростное и ревущее. Восприятие изменилось, время замедлило свой бег.
Уйти из-под удара импульсного лазера практически невозможно. Зато всегда можно опередить движение руки противника, нажимающей на курок. Мирт уже проделал подобный трюк несколько секунд назад. Так чем же хуже Кондор? Когда Мирт выстрелил, Странника в зоне поражения уже не было. В стеклянной перегородке, отделяющей узел управления от плантации ризия, появились аккуратные оплавленные отверстия. Впрочем, поняв, что промахнулся, ликвидатор не растерялся, моментально оказался рядом и нанес сильнейший удар ногой в грудь Кондору. В принципе, два наносинтона могли колошматить друг друга часами, не нанося серьезных повреждений, ибо предел прочности синтетического тела был огромен. Но Мирт и не пытался убить или покалечить противника. Ему было достаточно на некоторое время вывести Странника из игры, чтобы завершить свою миссию.
Удар был действительно силен. Пролетев десяток метров, Кондор ударился спиной в стеклянную перегородку, которая не слишком-то задержала его. От прожженных «фотонной бритвой» дыр моментально расползлись трещины, стекло хрустнуло и рассыпалось. Какое-то мгновение Кондор балансировал на краю площадки, нелепо хватая руками воздух, а затем не удержался и все же рухнул вниз, моментально увязая в ризиевой эссенции, оказавшейся на удивление липкой и холодной. Выругавшись, он с трудом поднялся на ноги, схватился за край платформы, подтянулся и, рванувшись всем телом, выпрыгнул из провала. На все про все у него ушло не больше десяти секунд. Он должен был успеть. Накачанное иккенетолом тело было невероятно быстрым.
Но Кондор опоздал.
Выскочив на платформу он, не теряя времени, бросился к Мирту, который уже стоял у пульта и быстро нажимал какие-то клавиши, завершая процедуру перезапуска программы. В несколько прыжков преодолев разделяющее их расстояние, Странник нанес сокрушительный удар кулаком в затылок ликвидатору. Удар такой силы проломил бы обычному человеку череп. Мирт лишь пошатнулся, немного подавшись вперед. Затем резко развернулся, пытаясь наотмашь ударить противника в ответ, но Кондор успел перехватить его руку, выворачивая ее, заводя за спину и делая ловкую подсечку. Мирт не удержался, упал на пол.
– Не смей, тварь! – прошипел Кондор, наваливаясь всем телом и прижимая ликвидатора к полу. – Не смей!
– А поздно уже! – прохрипел в ответ Мирт и коротко хохотнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52