Разве только…
– Итак, Сати, хорошее же ты наследие оставила после себя. Породила оборотня, вставшего на сторону Творца.
Да еще наделила его силой Древних, – задумчиво проговорила Элина. – Стерва японская. Даже на Суд спокойно уйти не смогла. Обязательно нужно было сюрприз оставить.
Сотовые телефоны появились сравнительно недавно, и жрица Тьмы еще не пристрастилась к высоким технологиям, предпочитая методы, используемые дархами долгие тысячелетия. Закрыв глаза, она вернулась из Творения в Тесил и, осторожно притянув к себе бесплотную паутинку информационного поля, сформулировала послание. Оборотни, колдуны и всякая мелкотня это послание прочесть не могли. Они не наделены даром ведьм проникать на поля Тесила так глубоко. Но это могли сделать ведьмаки, наделенные тем же даром, что и ведьмы. И Клавдий, занятый подготовкой к предстоящему Обряду Пришествия, принял ее зов. Принял и понял.
– Игорь, Витольд, – позвал он негромко и повелительно.
Из темноты храма совершенно бесшумно возникли две фигуры в темно-зеленых балахонах. Лица скрыты капюшонами, в руках секиры и щиты, покрытые рунами защиты и отражения. Тихие Воины. Появились и замерли, ожидая приказа.
– У меня есть дело для вас. Похоже, Элине требуется помощь. Разберитесь и возвращайтесь, – проговорил Клавдий.
25
Его Творение изменилось до неузнаваемости. Лард шел по городу, которого даже не было во время последнего визита Инквизитора, и город этот нельзя было сравнить ни с чем из того, что он видел четыреста лет назад. Появились электричество, автомобили, сотовые телефоны. Все это не было в новинку для Ларда. Люди невероятно изобретательны, и в момент рождения Инквизитор узнал обо всем или практически обо всем, что они способны создать силой своего интеллекта. Творец позаботился об этом. С тех пор Лард жил и наблюдал, как человечество, выбравшись из пещер, перестало гонять мамонтов, научилось изготавливать сталь, строить города. Развило письменность и культуру. Рано или поздно люди должны были совершить свой первый большой рывок, разогнав маховик технологического прогресса. Но Лард всегда думал, что станет свидетелем этого. Судьба сыграла с ним злую шутку. Он был в Холоде всего четыреста лет и умудрился практически все пропустить.
Теперь приходилось наверстывать. Информация, полученная от первых жертв, была довольно обширна, но все же недостаточна. А взять новую пока было неоткуда. Даже если бы Инквизитор испил жизни половины жителей города, знаний все равно бы не хватило. Ему нужны были информационные поля Тесила, несущие все знания Мира. Но для этого требовалось подождать, пока завершится Воплощение. К настоящему моменту Лард прошел только первый цикл. Оставалось еще два, и время уже поджимало. Если информация, полученная от священников, верна, Ангот должен прийти завтра вечером, после захода солнца. И Лард не был уверен, что успеет завершить трансформацию. Если так, если армы его тела не вызреют, позволяя Инквизитору использовать всю свою мощь, ему придется драться с асуром практически голыми руками. И как в таком случае можно победить, он лично не знал. Ангот раздавит его, как букашку. Интересно, на что в действительности надеялся Мудрец, посылая его сюда. Впрочем, не ему сомневаться в приказах Повелителя Силиорда.
Первое, что сделал Лард, когда покинул кладбище, – посетил круглосуточный магазин одежды. Денег у него не было, времени доставать их – тем более. Но этого и не требовалось. Повелительная магия была главным козырем дэвов. Ни один человек не мог противостоять силе внушения Инквизитора. Исключением являлись только камперы. И еще умалишенные, живущие в своем особом мире грез и кошмаров. Но ни тех, ни других в магазине не оказалось. В итоге молоденькая продавщица с грустными глазами и совершенно невероятными сиреневыми волосами увидела в вошедшем не грязного и дурно пахнущего трупной гнилью оборванца, а симпатичного молодого человека в стильном костюме, благоухающего дорогим парфюмом. Сообщив, на какую сумму он хочет опустошить свою кредитную карточку, Лард тут же привлек к себе внимание девушки, решившей, что этой ночью она заработает неплохие комиссионные.
Инквизитор попросил указать ему на туалетную комнату, где, уединившись на несколько минут, скинул полусгнившую одежду и привел себя в относительный порядок, смыв с тела ошметки засохшей грязи. Лучше бы, конечно, было принять душ, но выбирать не приходилось. Посему Ларду пришлось довольствоваться водой из умывальника. Впрочем, он не жаловался. В последний раз, когда Инквизитор приходил в Творение, из удобств была лишь ледяная колодезная вода в огромной кадке. Впрочем, тогда все было совсем иначе.
Из туалетной комнаты Лард вышел совершенно обнаженным, оставляя на полу мокрые следы босых ног, но лишь зоркие глазки многочисленных видеокамер заметили это. Заметили и даже передали картинку на экраны многочисленных мониторов, однако охранники, чье сознание было подавлено повелительной магией дэва, не обратили на это никакого внимания. Они удивятся позже, когда просмотрят запись. А пока все сотрудники магазина видели то же, что и продавщица. И были рады щедрому покупателю, приобретающему самые дорогие вещи.
Переодевшись, а точнее, одевшись в новый костюм, Лард «расплатился». Продавщица, будучи уверенной, что сняла с кредитки ночного покупателя кругленькую сумму, пожелала ему доброй ночи, ликуя в душе и не догадываясь, какая головомойка ожидает ее и весь обслуживающий персонал магазина утром, когда явится директор, а повелительная магия рассеется окончательно, тая в лучах восходящего солнца. Но дальнейшая судьба этих людей не интересовала Инквизитора. Сейчас его ждали другие дела.
До завершения второго цикла Воплощения Лард решил не соваться в Убежище. Если Хранителя действительно нет, а Дайлана перешла на сторону Тьмы, ему там пока делать нечего. Бледная Граница закрыта, Поток просто не примет его. Поэтому Лард решил поступить иначе. Он все еще не был способен проникать в информационные поля Тесила, «слушая песнь Мира», как это делали ведьмы и ведьмаки, но уже видел и чувствовал фон заклинаний дархов Тьмы, трансформирующих и разъедающих плоть Творения. Именно по следу одного из таких заклинаний, называемого дархами «Проклятие тлена», он и решил двигаться, уже зная, куда приведет его этот путь.
Всего в городе и его окрестностях находилось три действующих кладбища. То кладбище, на котором был похоронен предыдущий Хранитель, брат Бориса, располагалось на другой стороне города, довольно далеко от места возрождения Инквизитора, и, шагая по пустынным ночным улицам, Лард добрался туда только под утро. Впрочем, более ранний приход был бы бессмысленным. Воплощение предполагало постепенное слияние его Истинной Сути с Творением и столь же постепенное возрастание его магических способностей. Если в момент возрождения Инквизитор был едва ли сильнее новообращенного дарха, то к рассвету его тело обрело ряд новых полезных качеств, заметно окрепло, а магическая сила увеличилась многократно. Именно это и было нужно Ларду. Мощь, способная разбить печать проклятия. Ту самую печать, что удерживала душу Хранителя в мертвом теле, не позволяя ей покинуть Творение и стать частью Света Создателя, обрекая тем самым несчастную на немыслимые мучения.
Кладбище было небольшим, значительно меньше, чем то, на котором возродился Лард, и отыскать могилу, «фонящую» энергией проклятия, оказалось совсем не трудно. Похоронили Виктора Норина в старой части кладбища, среди бесхозных могил. Пройдя меж покосившихся крестов и поржавевших оград, укрытых в зарослях высокой травы, Лард увидел могилу Хранителя. Даже не обладая магическими способностями, не заметить ее было невозможно. На засохшей под палящим солнцем земле за месяц не пробилось ни травинки – магия Тьмы окрепла и уничтожала всю жизнь, до которой только могла дотянуться. Именно так и появлялись Провалы – неосторожное или намеренно наложенное на кого-то заклинание не рассеивалось и начинало разрастаться, поражая плоть Творения. Сейчас этот процесс еще можно было остановить. Нужно было просто разбить печать и освободить душу Виктора. Если же бросить все и уйти, Тьма поразит это место, впитается в землю, насытит собой камни и через десять – пятнадцать лет кто-нибудь впервые назовет это место проклятым. А еще через сто на месте кладбища вырастет очередной Храм Тьмы, возведенный отступниками. И тогда очистить Провал окажется невероятно сложно или невозможно вообще. Тьма отвоюет еще один кусочек Творения.
Склонившись над могилой, Лард внимательно осмотрел ее, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль, страх, страдания. Душа Хранителя, придавленная тяжестью печати, рвалась на свободу, осознавая всю тщетность своих попыток. Сама же печать выглядела сейчас словно огромный паук, обхвативший своими цепкими мохнатыми лапами грудь жертвы, лишая ее всякой возможности вырваться. Лард присел на корточки, провел над могилой рукой, «касаясь» заклинания. Паук на груди Виктора дрогнул и испуганно сжался, чувствуя прикосновение Силы воина. Когтистые лапы еще глубже вонзились в тело Хранителя. До сознания Ларда донесся едва слышный стон.
– Потерпи, Хранитель. Сейчас все закончится, – проговорил Инквизитор.
Он встал, медленно поднимая над головой сомкнутые в замок руки и формируя меж пальцев «Молот рун» – заклинание, доступное только воинам Силиорда. Дэвам. Могущественное и невероятно сложное, способное разрушать руны и заклинания даже самых древних и искусных дархов, ибо дархи никогда не сравняются в мощи с детьми сумеречного мира. Не зря Силиорд называют еще Мир-над-Миром. Ведь только там рождается магия-над-магией.
– Твою душу сушит тлен, разрушаю тяжкий плен. От Тьмы ко Свету лети по свету. – С этими словами Лард резко опустил руки, чувствуя, как могучая сила созданного им заклинания обрушивается на бьющегося в злобном отчаянии паука.
Дрогнули края могилы, брызнули ошметки темного, фанерная табличка на кресте потемнела и задымилась, написанные краской буквы вспыхнули, на сухой земле появилось несколько глубоких трещин, из которых потянуло гнилью и жаром, как совсем недавно из могилы, возродившей Инквизитора. Невероятный по своей глубине крик боли разнесся над кладбищем, но услышать освобожденного Хранителя могли лишь существа, чьим родным домом был Тесил. И увидеть ослепительную вспышку вырвавшейся из объятий гибнущего паука души тоже.
– Иди с миром, Хранитель. Да будет ярок твой Свет, – прошептал Лард.
Что ж, больше ему здесь делать нечего. Пора отправляться в Убежище. К сожалению, пока он не мог перемешаться в пространстве мгновенно, как это делали дархи. «Шаг света» был недоступен ему. Инквизитор использовал иные силы, просачиваясь сквозь плоть Творения. Но для этого ему требовалось слиться с миром, а значит, хотя бы начать третий цикл Воплощения. Пока Лард имел лишь незавершенный второй. Значит, ему требовался вполне реальный транспорт. Лучше всего такси. Только как его вызвать отсюда? Столь популярным средством коммуникаций, как мобильный телефон, Лард не обзавелся. Мог забрать игрушку у первого встречного еще в магазине, но сразу понял бесполезность затеи. Пока он не станет частью Творения, его энергия обладает сильным фоном, значительно более ощутимым, чем магия дарха. Первое же боевое заклинание или трансформация сожгут нежную электронную начинку.
Впрочем, Лард не слишком расстраивался. Наступило утро, улицы заполнялись людьми, на дорогах появились первые машины. «Уговорить» кого-нибудь подвезти его до нужного места не составляло большого труда. Люди созданы, чтобы служить дэвам. В той же мере, что и дэвы, рожденные служить людям. Шутка Творца, замкнувшего однажды круг мироздания. Или ошибка, как считали многие дархи. Силиорд вынужден был оберегать от Тьмы Творения, чтобы Тьма не сокрушила в итоге Силиорд. Разве это может быть планом Создателя? Хотя, что люди и дэвы могут знать о планах существа, чья суть непостижима. Они даже не знают, можно ли назвать Творца существом? Можно ли его вообще хоть как-то назвать.
Выйдя с кладбища, Лард сорвал с земли широкий лист подорожника, остановился на обочине проселочной дороги и стал ждать, пока прибудет «его» транспорт. Ожидание оказалось недолгим. Спустя несколько минут, поднимая клубы пыли, на дороге появилась старенькая «Волга», резво скачущая по российским ухабинам. Не спеша подняв руку,
Лард вяло махнул водителю. Приблизившись, машина остановилась. Не могла не остановиться. Повелительная магия дэва работала безотказно. Но, как это обычно бывало, спешащий по своим делам человек даже не задумался, почему вдруг остановился возле поворота на старое кладбище, испытывая страстное желание подвезти голосующего в столь ранний час одинокого незнакомца. Просто увидел человека на обочине и решил остановиться. А то, что он уже порядком опаздывал на работу, забылось как-то само собой.
– Тебе куда? – жизнерадостно спросил водитель, высовываясь из окна.
– Тут хутор один есть, километров двадцать пять отсюда, не больше. Подбрось, будь другом. А я уж отблагодарю, – проговорил Лард.
– Ну, спасибо в карман не положишь. У тебя чего там? – водитель кивнул на руку Ларда, сжимающую подорожник.
– Зелень, – улыбнулся Инквизитор, протягивая ему уже успевший немного завянуть листок и предлагая человеку самому решить, что он получает от дэва.
– А, зелень! – обрадовался водитель, моментально пряча листок подорожника в нагрудный карман рубашки. – Это хорошо. Я баксы люблю. А за такую сумму и по городу покатать могу.
– Не надо. Просто доставь меня на место, – проговорил Лард.
– Давай, садись, – «разрешил» водитель, будто могло быть как-то иначе.
Инквизитор обошел машину, сел рядом с водителем.
– Так куда тебе? – уточнил тот, но, встретившись на секунду со взглядом дэва, несколько раз быстро моргнул, тряхнул головой и пробормотал негромко, словно обращаясь к самому себе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61