- Мы изучали эти специальные входы и выходы, которых не хватает
другим расам; это сделало возможным наше улучшение человеческой породы до
уровня, когда каждый индивидуал обладает полной силой, но ее применение
против других ограничивается философией - вы помните?
Модьун с грустью вспомнил, но упорно продолжал.
- В работающем электронном приборе неиспользуемые входы и выходы
создают шум. В человеческом мозгу они стали источником беспорядка и
неправильных связей. Однако впоследствии обнаружили, что входы,
действительно, принимают все мысли других людей, а выходы, действительно,
передают все содержимое мозга в единое психическое пространство. Но моя
точка зрения: то, что входит и выходит, как бы обременено шумом, и было
невозможно отделить информацию от шума до тех пор, пока не была
разработана наша система. Я не вижу ничего неправильного в том, что вся
сила ограничивается философией, - кроме тех случаев (я начал это
понимать), когда это ограничение работает на общее саморазрушение. Это
означает, что я чувствую, что могу свободно давать указания. Думаю, что
смогу очень легко помочь вам обойти или аннулировать барьер,
запрограммированный внутри вас... - Модьун не закончил предложение. - Но,
- закончил он, - я, действительно, хочу получить больше информации.
Последовала долгая пауза. Взгляд инопланетянина замер на Модьуне.
Наконец, Нунули сказал:
- Я отвечу почти на любой вопрос, кроме этого. Я не уверен, что ваши
знания могут преодолеть то, что создал член комитета. Что еще вы хотели бы
знать?
- Где находится Зувг?
- Я не знаю. Я никогда не был там. Очевидно, они не допустят, чтобы
тот, кто знает это, был близко от вас.
Модьуну это показалось честным ответом. Он сказал:
- Тогда расскажите мне, что вы знаете о комитете?
- Это самая развитая раса в галактике. Те науки, которые они не
развили сами, они позаимствовали у других рас с помощью своего метода
управления разумом. Они - единственные по-настоящему бессмертные.
Модьун прервал:
- Вы имеете в виду "живущие дольше всех"? - Он улыбнулся. - В
настоящее время человек живет около тридцати пяти сотен земных лет.
Возможно, что эволюция в конце концов доведет этот срок до десяти тысяч.
Есть причины, из-за которых нормальная клетка увядает, что в результате и
приводит к смерти.
Гладкое загадочное лицо было мягче, чем когда-либо.
- Я повторяю: они по-настоящему бессмертны. Нескольким членам
комитета более ста тысяч земных лет. Вы слышите?
- Но это невозможно на этой стадии развития галактики, -
запротестовал Модьун. - Есть только один путь.
Он забеспокоился.
- Много лет назад мы, люди, решили не идти по такому неестественному
пути.
- Вы не хотели идти по нему из-за вашей философии, правильно?
- В основном, я полагаю, да. Но также и потому...
Модьуна прервали.
- Это и была ваша ошибка, - последовал спокойный ответ. - Природу не
заботят правильные или неправильные методы. Имеет значение только сам
факт. А факт заключается в том, что они все очень старые, а вы не способны
на то, чего они достигли.
Существо на матраце оборвало фразу.
- Наверное, вы теперь перестанете задавать вопросы и мы сможем
расстаться.
- Да, - сказал Модьун. - Остальное я узнаю, когда побеседую с
представителем комитета. Вы можете организовать такую встречу?
- Это невозможно - по причинам, которые я уже объяснил. Они не
принимают сообщения. Они только посылают их, в форме приказов.
- Если только представится возможность, - сказал Модьун, - вы знаете,
где я.
- Конечно, я знаю, где вы, - был ответ, произнесенный с
удовлетворением, - и куда вы собираетесь.
- Куда же?
- В никуда.

22
Все закончилось.
По крайней мере, для людей-животных больше не было проблем. Они
волновались, когда впервые возвратились в свою спальню. Но, когда ничего
не случилось, - когда товарищи по спальне окружили их и стали хлопать по
плечам и жать им руки (были даже аплодисменты) - они быстро возобновили
свое беззаботное существование.
Но они, конечно, приобрели суровый опыт. Сила потрясения, которое они
пережили, обнаружилась в первый раз после того, как они вернулись в каюту
Модьуна. Когда Модьун, который принимал ванну, вышел, он увидел, что они
разглядывают все вокруг с завистью и удивлением. Они, казалось, забыли те
часы, которые раньше провели здесь. Они изучали роскошную гостиную и
выражали свои чувства восклицаниями, разглядывали великолепно обставленную
ванную. Но, когда они увидели кухню с отдельной столовой, то стали громко
выражать свое изумление.
- Дружище! - сказал Руузб, подозрительно наклонив голову. - Это,
действительно, класс. Как это получилось?
- Да, как? - поинтересовался Неррл.
Иггдооз и Дуулдн стояли рядом с округлившимися от любопытства
глазами.
Модьун дал им объяснение, исходившее от высокопоставленного
офицера-гиены.
- Мне объяснили, - сказал он, - когда я переехал, что, так как меня
не было в списках для спален, то для меня не нашлось другого места, кроме
свободной офицерской каюты.
- Дружище! - сказал Руузб. - Я думаю, после этого стоит быть
безбилетным пассажиром.
Модьун великодушно продолжал:
- Почему бы вам, друзья, не приходить сюда и не обедать со мной? Так
мы сможем держаться вместе.
Они охотно согласились. Теперь он имел компаньонов на время обедов.
Что было приятно. Не потому что эта компания много значила для него, а
потому что теперь они стали почти беспрерывно болтать о приближающейся
посадке. Это стало неизбежной темой. Когда они уходили для дополнительных
тренировок, Модьун включал свой телевизор с замкнутым контуром, и на
экране появлялся высокопоставленный человек-гиена, который говорил о том
же самом. В подготовительные часы только по одному каналу передавалась
музыка.
На второй день, когда четверо пришли в его каюту, у каждого был пакет
и длинный прибор, излучавший статический заряд, который зарегистрировала
одна из систем восприятия в мозгу человека. Модьун осмотрел оружие и
увидел, что оно неземного происхождения и конструкции.
- Очень остроумно, - сказал он, возвращая оружие человеку-ягуару, его
владельцу. На щеках Дуулдна вспыхнули два знакомых ярко-красных пятна.
- Ты смеешься? - сказал он. - Прошло много времени, пока до моей
башки дошло, как работает эта штука. А ты ведешь себя так, словно уже все
понял.
- Ну... - сказал Модьун.
- Может быть, он видел ее раньше в Африке, - вставил Руузб из другого
конца комнаты. - Так, Модиунн?
Модьун с радостью принял это объяснение.
- Оно выглядит так, как то, что я видел в Африке, - сказал он
многословно. - Заряд содержится в этом длинном стволе. - Он показал
блестящее тиснение вдоль дна барабана этого оружия, похожего на винтовку.
- Если нажать большим пальцем кнопку здесь наверху, то ствол освобождает
заряд как батарея. Судя по размеру, я думаю, что энергия мгновенной
вспышки может сделать электропроводным столб воздуха величиной около
пятисот ярдов, и электрический ток от маленькой динамо внутри ствола
доходит до любой цели без потерь. Я думаю, тысячи ампер при 660 вольтах
достаточно, чтобы убить даже слона.
Он покачал головой и сказал грустно:
- Очень плохо.
- Что же здесь плохого? - сказал Дуулдн. - Нам может понадобиться
здесь что-то подобное для защиты. Кто знает, что нас ждет?
Так как они не знали о настоящей цели экспедиции, Модьун прекратил
разговор.
Во время еды, когда они были вместе, Модьун узнал, что по плану
посадка назначена на следующее утро по корабельному времени.

23
По просьбе Нунули, хозяина корабля, Модьун оставался в своей каюте.
При сложившихся обстоятельствах - подчеркнуло создание - это было самое
малое, что он мог сделать. Модьуну совет Нунули показался разумным. Он
согласился, что он незваный гость и поэтому должен доставлять как можно
меньше беспокойства.
Нунули отклонил его просьбу позволить ему наблюдать посадку по
видеоустройству в каюте. Модьун заметил, что его тело почувствовало досаду
из-за отказа; но это, действительно, было не его дело. И, конечно, похоже
на правду, что такая высадка получится очень скучной, с бесчисленными
повторяющимися действиями.
Модьун не старался представить себе, что происходит внизу. Континент
неведомой планеты, который он мельком видел на ранних стадиях приближения
корабля, был достаточного размера, чтобы прийти к заключению, что там
очень много обитателей. И Модьун предполагал, что будет применен метод
захвата.
Модьун выполнял обычные действия, которых требовало его выросшее
человеческое тело. Когда подошло время дневного сна, он немного поел.
Потом, когда он расслабился, ожидая чтобы тело выполнило необходимые
биологические функции, он позволил себе послушать живую животную музыку.
Странно, но кровь побежала быстрее, сердце забилось сильнее, глаза
заблестели. Музыка продолжала быть для Модьуна источником обучения
эмоциям, возможным объяснением человеческого поведения в те давние дни,
когда эмоции было так легко вызвать.
"Мы, действительно, произошли от существ очень примитивного типа", -
подумал Модьун. Ему было страшно подумать, что Нунули нашли именно этого
примитивного человека и безошибочно поняли его уязвимость. Это, конечно,
не имело смысла. После всего: то что они думали, что достигли, и то, чего
они в самом деле достигли, - это оказались совершенно разные вещи.
Пока Модьун так размышлял, он закончил свой туалет, сбросил одежду и
забрался в кровать.
Прошел час, - и его разбудил стук в дверь.
"Стук, - подумал он. - А что же случилось со звонком?"
Но он включил свет и встал с постели.
- Кто там?
- Это я, Нунули, хозяин корабля. Я хочу поговорить с вами.
- Почему бы не прийти после дневного сна? - спросил Модьун.
- То, что я должен сказать, не может ждать.
Рассуждения Модьуна сразу пришли в противоречие с его природной
вежливостью. Его разум говорил: очевидно, что-то не так. Правда
заключалась в том, что, если бы он и Нунули никогда больше ни о чем не
беседовали, Модьун ничего бы не потерял. Но, конечно, никто бы и не
выиграл. Но Модьун всегда был любезен, даже в противовес разуму. Так
получилось и теперь.
Модьун сказал:
- Я раздет. Я могу одеться прежде чем отвечу?
- Нет, нет, в этом нет необходимости. Я всегда раздет, как вы знаете.
Ваше тело безобразно, но я могу вынести его вид.
"Смотрите-ка, кто кого называет безобразным", - подумал Модьун, когда
пошел открывать дверь. Нунули проскользнул в его каюту с удивительной
поспешностью. Он подошел к кровати и опустился на нее.
- У нас возникла небольшая проблема, - сказал он. - Я хотел бы знать,
не поделитесь ли вы со мной своими соображениями.
- В чем проблема? - спросил Модьун. Он пока не хотел давать никаких
обещаний.
Нунули встал с кровати.
- Может быть, вы могли бы одеться и сойти со мной вниз.
- То я должен одеться, то не должен. Решите же, наконец, - сказал
Модьун.
- Оденьтесь. Температура внизу около нуля. Мы, кажется, опустились на
холодную часть планеты.
Когда Модьун одевался, он подумал, а потом, наконец, сказал, что для
него в любом случае было бы неразумно покидать корабль.
- Я нахожусь на борту без вашего разрешения, - подчеркнул он. -
Насколько я знаю, если я сойду здесь, вы просто отдадите приказ улететь из
этого района космоса, а я останусь здесь. Я даже не знаю, где это "здесь".
- Я думал, что вас не заботит, где вы находитесь, - последовал резкий
ответ.
- Мое тело устало от того, что оно заполнено простыми устройствами, -
сказал Модьун. - И я очень мало интересуюсь той неразберихой, которую вы
пытаетесь создать вокруг меня.
Нунули смирился с возражением человека. Он сказал коротко:
- Внизу идет битва, и поэтому я прошу, чтобы вы воспользовались одной
из ваших систем восприятия и спасли нашу армию.
Модьун был изумлен неправильным представлением собеседника. Он
подчеркнул, что системы восприятия строго ограничены и в такой ситуации
неприменимы вообще.
- Они обеспечивают, - сказал он, - ограниченное управление
элементарными силами в ограниченном пространстве. Если бы вы, Нунули,
действительно захотели убить меня, вы, вероятно, смогли бы это сделать. Но
вы должны были бы приготовиться к тому, что силы, которые вы используете,
обратятся персонально против вас. Таким способом работают мои системы.
Если бы можно было сказать, что масса похожих на червей щупалец и
гладкое, как стекло, лицо имеют отсутствующее выражение, то именно так
Нунули реагировал на его объяснение. Инопланетянин казался задумчивым.
Наконец, он сказал:
- Каким способом вы могли бы отразить атаку врага на корабль?
- Забрать ваших людей на борт и улететь, - просто ответил Модьун.
- Это проблема, с которой я сам никогда не сталкивался, - признался
Нунули. - Должен сказать, что я сбит с толку тем, что так неадекватно
оценил Ганиан по прежним посещениям. Я мог бы поклясться, что сложная
техника не понадобится и что мы просто сможем прибыть с нашим мощным
оружием, и сокрушить все на своем пути.
Он объяснил:
- Это всегда самый простой способ. Дело делается сразу, и больше нет
помех. Мы создаем правительство, подчиненное нам, и ждем указаний от
комитета.
Он покачал головой.
- Но не так, как на вашей Земле. Помните? Там нам противостояла
атомная цивилизация, и мы должны были применить метод, который требует
нескольких сотен тысяч лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24