– Нет.– Думаешь, вызовет полицию?– Переживаешь за свои деньги?– Нет, исключительно за тебя красивого.– Чудно. Полагаю, вызвал. У тебя есть связь с подругой Герды? Можешь сказать, чтобы поторопилась?– Связи нет. Но за десять штук она станет пулей.– Не понял.– Вытаскивать из дерьма человека, за которым охотится половина города, – дорогое удовольствие.Сам того не подозревая, Вилли чуть ли не слово в слово озвучил мою недавнюю мысль.– Герда пообещала ей десять тысяч?– Да.– За эту сумму она сможет доставить меня к врачу?– Точно. Но прежде ты передашь ей деньги, которые задолжал мне.– Хорошо. – Мне было безразлично, как чертов гений получит наличные.Если у него нет связи, а Герда не вернется… Стоп. Не может быть, чтобы хитрая бестия оказался таким наивным. С его техническими возможностями проследить обычный звонок не составит большого труда.– Как хоть подружку зовут? – Просто так сидеть и молчать было невыносимо.Когда чего-то ждешь, время тянется ужасно медленно. Я понимал, что прошу милостыню от силы пять минут, но казалось, будто изображаю бродячего нищего минимум полжизни.– Не в курсе. Герда обращалась к ней «дорогая».– Хорошее имя.– Согласен.Мне хотелось поболтать еще. Не важно о чем, главное – не молчать. Но невдалеке послышались торопливые шаги, и пришлось затянуть песню о несчастном ученике Партосфортайского чудотворца.– Что вы здесь делаете? – В отличие от первого прохожего этот оказался на редкость дотошным.– Пода-айте-е на про-опитани-ие. – Моему голосу явно не хватало униженных ноток.– Немедленно убирайтесь, иначе я вызову полицию!– Подайте… – Когда хочется распрямить сгорбленные плечи и точным хлестким ударом послать назойливого собеседника в нокаут, в интонациях слышится с трудом сдерживаемая ярость, а не мольба. – На пр-ропитание…– Ты рычишь, а не просишь. – В. Вилли вклинился совсем некстати. – Сбавь тон на пол-оборота.Поздно.– Вы никакой не нищий! Вы притворяетесь! Немедленно, слышите, немедленно убирайтесь! Иначе я вызываю полицию!Я хорошо знаю такую породу людей. Они считают себя справедливыми и смелыми, грудью встают на защиту общественного порядка и…Впрочем, можно до бесконечности перечислять их дела и заслуги, но главное в том, что, как правило, они трусы. Жалкие ничтожества, способные проявлять смелость и силу только по отношению к тем, кто заведомо слабее их.Может, я ошибался, но сдерживаться уже не было сил.Кошмарное лицо-маска поднялось вверх.Пустые страшные глаза не мигая вперились в «защитника общественного порядка».– Полиция – это я. Если ты, ублюдок, прямо сейчас не уберешься и сорвешь операцию, тебя достанут из-под земли и разделают, как свинью. Понял? Я спрашиваю, ТЫ ПОНЯЛ?!То, что еще секунду назад казалось поступком во благо общества, неожиданно вылилось в зловещий кошмар.«Тебя разделают, как свинью!»Когда подобные заявления озвучивает ужасное создание, мало похожее на человека, испугаться может кто угодно.– Д-да… п-понял…– Свободен.– Я?– Ты.– Ссо…– Совсем свободен. – Я вновь опустил голову и как ни в чем не бывало продолжил: – Подайте на пропитание истинному слуге Партосфортайского чудотворца…Бдительного «героя» не пришлось долго упрашивать. Мерзкий слизняк был смелым только с теми, кто слабее его. Трусливое бегство лишний раз подтвердило мою догадку.– Испугал беднягу? – Для В. Вилли непрекращающийся кошмар по-прежнему оставался веселой игрой с призовым фондом в тридцать тысяч.– Ты мое новое лицо видел?– Нет, но могу себе представить.– Не можешь.– Неужели все настолько плохо?– Даже хуже, чем ты думаешь. Если не хочешь стать демоном, никогда не надевай две «Маски ангела».– Минус на минус дает плюс. В твоем случае два плюса превратились в жирный минус. Очень интересная…– Вилли. – Я изо всех сил старался сдержаться, но чувствовал: еще немного – и дикая ярость на весь мир затопит сознание. – Пожалуйста, давай обсудим что-нибудь более интересное. До приезда знакомой Герды или полиции можешь прочитать мне краткую лекцию о каком-нибудь долбаном поле. Я ни черта не понимаю во всем этом научном дерьме, но твой увлекательный рассказ сможет отвлечь от мрачных мыслей. Понимаешь, о чем я?– Конечно. У тебя стресс.– Нет, стресс – это больная голова и не подтвержденное фактами мнение, что весь мир ополчился на тебя. А когда в теле куча испорченного барахла, в крови столько наркотиков, что не можешь самостоятельно двигаться, а половина города спит и видит, как бы разделаться с отмороженным РК, то ни о каком стрессе речь не идет.– Как скажешь. – Тридцать тысяч достаточно внушительная сумма, чтобы закрыть глаза на любые завихрения и капризы издерганного НОЙМа. – Итак, ты готов выслушать теорию ментадинального поля?– С удовольствием.И он начал «увлекательный» рассказ о теории, способной перевернуть человеческие представления о…Честно говоря, я не очень-то понял, что и как собирались переворачивать. Впрочем, это не имело значения. Я попросил В. Вилли отвлечь меня от грустных мыслей, и непризнанный гений блестяще справился с поставленной задачей.Усталый мозг не мог усвоить блестящие научные выкладки. И потому уже на втором или третьем предложении переключился на щадящий режим – стал воспринимать речь сумасшедшего ученого как невнятное бормотание. А затем и вовсе погрузился в некое оцепенение. Полагаю, я мог бы без особого труда провести в таком состоянии остаток дня или жизни (что было равносильно), но резкий скрежет тормозов привел меня в чувство.– Такси заказывал?Навряд ли в глухом переулке нашлась бы даже пара людей, заказавших такси. А значит, женщина приехала за мной.«Опять такси, – устало подумал я. – Когда они наконец оставят меня в покое?»Я поднял голову и увидел, что ошибся. Рядом стоял видавший виды автомобиль, но, к счастью, это была обычная тачка.– Заказывал. А ты подруга Герды?– Bay! – Судя по выражению лица, удивление девушки не было наигранным. – Меня конечно предупредили, что красавчик ты еще тот. Но чтобы настолько… Скажу честно – не ожидала. Ах, да. Я та самая подруга. Ты угадал. А теперь по-быстрому запрыгивай на заднее сиденье. С остальными вопросами разберемся по дороге.В. Вилли нажал пару кнопок, активировав «Навибентор Сео», после чего испорченный робот-манекен, хотя и с трудом, но все же уселся в машину.– Судя по лицу и походке, у тебя серьезные проблемы.– Лучше тебе о них не знать.– Наверное, да. Герда сказала, что вы замочили какого-то важного парня, но не уточнила, кого именно.– И правильно сделала.В. Вилли тем временем догадался положить мое тело на сиденье.– Меньше знаешь, дольше живешь, – добавил я. – Можешь отвезти меня на юго-западную окраину?– За десять тысяч можем кататься весь день.– Боюсь, не получится. Три-четыре часа – и я спекусь.– Рассчитываешь найти в трущобах подходящего доктора?– Да.– Хочешь сделать пластику, став красавцем?– Нет. – Я вымученно улыбнулся: женщины всегда придавали внешности слишком много значения. – Не хочу загнуться от передозировки.– Ты наркоман?– Послушай…– Карусель.– Что?– Не что, а кто. Я – Карусель. Это прозвище. Вряд ли тебе будет интересно, как в детстве меня называла мамочка, целуя перед сном.– Да… Нет… Черт… Ладно, Карусель. Я не наркоман, но убил ОЧЕНЬ серьезного человека. Чем быстрее ты довезешь меня до места, тем больше у тебя шансов дожить до вечера. Десять тысяч и правда на дороге не валяются, но бывает риск оправданный, а бывает – нет. Откровенно говоря, на твоем месте я плюнул бы на все деньги и держался подальше от опасных парней.– К счастью для меня, ты на своем месте. Так что давай исходить из этого.– Согласен, но предупреждаю сразу – удовлетворить твое любопытство не смогу.– С чего ты взял…– Ни с чего. Просто подумал.– Ошибся.– С кем не бывает.– Ты флиртуешь или мило болтаешь? – В. Вилли хотелось держать руку на пульсе событий.– Мило болтаю.– Что?– Это не тебе, Карусель. Я остаюсь на связи со старым дружком, которому задолжал тридцать тысяч.– Тот самый, с кем трахнулась Герда?Не думал, что мне будет настолько неприятна ее осведомленность. Для девушки в этом факте не было ничего особенного – взрослые люди переспали. А для меня…– Да. Тот самый.– Он, наверное, жутко красивый. Герда с кем попало не ляжет.«Женщины, – удрученно подумал я, – порой бывают намного грубей и прямолинейней мужчин».– Нет, он не жутко красивый, а жутко умный. Иногда мне кажется, что кроме мозгов у него ничего больше нет.– Это ты про меня?В. Вилли явно не понравилась моя оценка.– Да, но если ты считаешь себя жутко красивым, то спорить не буду. И не забывай – у меня стресс.– А тебе лучше помнить, что я все еще управляю чьим-то телом.– Договорились.– Судя по всему, вы пришли к взаимопониманию?Ей было не больше двадцати пяти лет – любопытная девушка, играющая в королеву разбойниц. Не знаю, где и как Карусель познакомилась с Гердой, но если в ее машине найдут РК, то игры закончатся. А то, что еще совсем недавно казалось захватывающим дух приключением, станет роковой ошибкой, стоившей жизни.– Да, мы пришли к взаимопониманию. – Продолжать разговор не хотелось, и потому я сменил тему, подробно объяснив, на какой именно улице располагается интересующее меня здание.Девушка с удовольствием поговорила бы еще, но я замолчал.Все шло на редкость гладко и удачно, и это начинало тревожить. Монета падает орлом или решкой, а удача… Она не монета. В одно мгновение сменить черную полосу на белую невозможно. Весь предыдущий жизненный опыт свидетельствовал о том, что может повезти раз, два или три. Но в конечном итоге вступит в силу закон равновесия – и тогда тебя накроет по полной программе. Хотя в моем положении бояться уже нечего. Это неоспоримый факт.И пока все складывается на редкость удачно…Откровенно говоря, я не слишком удивлюсь, если Кай уйдет от погони. Прямо как в идиотском романе с нереально счастливым концом. Я прохожу сквозь все невзгоды, выручаю товарища, спасаю возлюбленную, беру банк – и все счастливы…– Карусель.– Да?– Всего один вопрос.– Спрашивай.– Ты веришь, что из глубокой смердящей ямы можно выбраться чистым?– Вообще-то чудеса бывают всякие, но я знаю одно: раз попал туда, то в любом случае наглотаешься дерьма по самое не хочу.Сама того не подозревая, лихая девчонка попала в самую точку. Чудо действительно произошло, и я вышел почти чистым из глубокой помойной ямы, в которую угодил после активации «Костыля» и двойной порции «Белого Джонга». Но «дерьмо» меня все-таки доконало.А если быть до конца точным – доконало оно нас с Чарли.Счастливого финала, увы, не получилось.А жаль.Он был настолько близко, что я даже поверил в сказку. Глава 8 Тот же сон о необъятном поле с цветами. И, как ни странно, Бемби по-прежнему была маленькой девочкой.Она оглянулась вокруг в поисках серого мужчины, но никого рядом не оказалось. Бемби уже собралась отправиться домой, но, услышав за спиной судорожный хрип, обернулась на звук.– Странный ты какой-то. Исчезаешь и сразу же появляешься. Потом опять пропадаешь, кажется, уже окончательно, но – ра-аз, – она смешно протянула последнее слово, – и ты снова здесь…– Для тебя прошла только секунда? – Мужчина сходу включился в разговор, как будто действительно никуда не пропадал.– Что такое секунда? – В ее серьезных глазах не было даже намека на шутку.– Секунда – это такой крохотный отрезок времени, в течение…– А что такое время? – Она в который уже раз с поистине детской непосредственностью перебивала собеседника, не дав закончить начатую мысль.– Время… – Он ненадолго задумался, пытаясь подобрать более или менее нормальный ответ на странный вопрос. – Наверное, это то, чего нет, но одновременно и есть.– А разве так бывает?Такие вопросы могли бы загнать в угол даже опытного мудреца, не говоря о простом человеке.– Нет, наверное, не бывает, но…– Ты запутался? – Бемби великодушно бросила глупому мужчине, нелепо барахтающемуся в бурном потоке своих мыслей, спасительный круг.Он хотел что-то сказать, но затем передумал, ограничившись коротким кивком:– Да, я запутался.Удовлетворенная честным ответом, девочка перевела взгляд на руки незнакомца, мгновенно сменив выражение лица с любознательно-веселого на печально-задумчивое:– Нашел еще одну «штуковину»?Мужчина посмотрел вниз и увидел сжатую в кулаке рукоять жертвенного кинжала, на котором не успела засохнуть кровь убитого врага.Было видно, что странному незнакомцу стало ужасно стыдно. Хотя, по большому счету, это и было гадко – детство не заслуживает, чтобы грязная правда взрослой жизни стекала кровавой каплей с лезвия жертвенного клинка.– Не нашел… Мне ее подарили, – пробормотал мужчина, торопливо пряча за спину страшный кинжал.– Странный подарок.– Взрослые вообще странные.– А кто такие взрослые?– Взрослые – это дети, которые со временем вырастают.– Ты же сказал, что время – это то, чего нет. Как с ним может что-то вырасти?– Со временем или без, но дети вырастают, превращаясь во взрослых, – раздраженно ответил мужчина, окончательно запутавшись в непонятной и необъяснимой детской логике.– А ты уже вырос? Или так до сих пор и остался мальчишкой, который пошел на свою первую охоту, сжимая в руках полуигрушечный лук и свято веря в то, что не вернется домой без добычи?– Откуда ты знаешь про эту охоту? – спросил он, пораженный до глубины души не столько самим вопросом, сколько сопровождающим его взглядом, в котором промелькнуло что-то намного большее, нежели обычное любопытство маленькой девочки.Бемби пренебрежительно дернула плечами, как будто собеседник сморозил откровенную глупость. Но затем, сжалившись, ответила:– Все вы, мальчишки, одинаковые. Думаете, что особенные, великие охотники, у ног которых лежит весь мир. И если не докажете это в самый первый раз, то в конечном итоге не достигнете Алогона. Алогон – это Пик мироздания, – поспешила добавить она, заметив вопросительный взгляд.– А ты там была?– Зачем? – Она снова пожала плечами. – Что мне там делать и чего я там не видела?– Н-да… Действительно, ты, наверное, права – Пик мироздания не самое лучшее место для маленькой девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39