– Призрачная рука указала на Кая.Пока мы с напарником играли в детские игры, чертов искусственный интеллект связался с душеприказчиком покойного, задавшись целью прояснить ситуацию.Ответ последовал незамедлительно:– Впервые в жизни его вижу!«Все, – обреченно подумал я. – Теперь уже точно не выбраться. И самое грустное – деньги у нас. Так долго стремившиеся к цели кладоискатели наконец обретают сокровище – только затем, чтобы попасть в шторм и сгинуть в морской пучине вместе с богатством».– Но перед смертью мистер Том завещал деньги этому человеку.– С юридической точки зрения слова не имеют силы.Двое умников обсуждали проблему, не обращая внимания на наше присутствие.– Друг мой… – Я решил не называть Кая по имени. Хотя мог и назвать. Все равно ничего не изменится. – Пожалуйста, надень мне клипсу сотового и распихай по карманам несколько пачек. Не исключено, что скоро придется расстаться.«Танк» не стал задавать лишних вопросов, молча выполнив просьбу.Вилли ответил на звонок сразу:– Какие планы?– Уходим.– Постойте! – Властный голос адвоката по идее должен был остановить нарушителей закона.Но вся беда заключалась в том, что мы были не мелкими воришками и даже не грабителями с большой дороги, а РК. И значит, никакие законы на нас не распространялись. А остановить нас могла только смерть.– Вы обязаны дождаться приезда…Не слушая детский лепет адвоката, Кай обхватил меня за корпус и потащил на выход.– Эльдиго больше не нужен. Ориентировка на нас уже в полиции.Вообще-то можно было промолчать – и секретарь умер бы не так быстро. По крайней мере, до приезда полиции с ним ничего не случится. Только потом его хватил бы удар, или случайно упал бы на голову кирпич, либо произошло бы что-нибудь еще. Деловые партнеры торговца имплантатами вряд ли станут выяснять, какими тайнами владеет его секретарь. А просто и без особых изысков обрубят концы.После короткого разговора, состоявшегося в «Краю вечного сумрака», я начал испытывать хоть какое-то уважение к Дядюшке Тому. Но его лощеный ублюдок вызывал жгучую ненависть.Представься возможность – и я прирезал бы его во время нашей первой встречи. Но ни тогда, ни сейчас у меня не было шансов. Поэтому я дал наводку Каю.Проходя мимо неподвижного тела, «танк» слегка наклонился…Маленький мальчик рисует на асфальте меловую стрелку, указывая партнерам по игре, в каком направлении вести поиски.Короткий взмах рукой, алые брызги летят в разные стороны – и отныне Эльдиго знает, где искать своего бывшего босса. Кровавая метка – распоротое тело – указывает в направлении пристани. Туда, где готова к отплытию старая баржа с обреченным на вечную жизнь капитаном. РК – это бешеные псы, убивающие без разбора. Их девиз: «Режь всех, не жалей никого».Они знают – пощады не будет, конец неизбежен – и потому лишены тормозов.– Нам нужно такси.Неудачники пачками выбывают с дистанции, а двое РК с каким-то ожесточенным остервенением пытаются уцепиться за хрупкую соломинку надежды.– Почему не простая машина? Мы оба в курсе того, что через три-четыре минуты здесь будет полиция.– Они в любом случае сядут нам на хвост. Я вне игры, а ты не сможешь одновременно управлять автомобилем и отстреливаться. Если в течение ближайшей минуты не поймаешь такси – вытаскивай пистолет и останавливай любую машину. Хорошо было бы завладеть мотоциклом… – На ум пришла история серийного убийцы, переполошившего огромный мегаполис. – Но чудес не бывает.– Понял. – Кай тоже не верил в чудеса, предпочитая надеяться исключительно на себя.Мы вышли из помещения и как ни в чем не бывало остановились у обочины.Уже нет необходимости в маскировке. РК засветились. На нас куча трупов. Скорее всего, преступники – НОЙМы (по крайней мере, с точки зрения искусственного интеллекта это вполне допустимо). А значит, на место происшествия отправят штурмовую группу. После кровавого кошмара вчерашнего вечера ребята из полиции и спецподразделений очень злы. Откровенно говоря, могу их понять. Никому не приятно, когда на подвластной тебе территории творится форменный беспредел, освещаемый в прямом эфире ушлыми телевизионщиками. Не будь у нас денег, я бы остался в магазине. Выкурил бы последнюю сигарету и спокойно отошел в мир иной.Даже у самых мощных батарей рано или поздно кончается заряд. А у самого сильного человека существует предел возможностей. В моих «батарейках» энергия иссякла давно. Теперь их замещал «Навибентор Сео», а насчет предела возможностей…После того как в сердце всадили пару уколов и мы взяли кассу, неожиданно выяснилось, что предел исчерпан не до конца. Жалкие крохи на последний отчаянный рывок еще остались. А раз так – нужно бороться до конца. Сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти себя и Чарли. Тем более что удача порой улыбается даже обложенным флажками волкам.Такси подъехало почти сразу. Я стоял, низко опустив голову, чтобы не пугать своей жуткой маской прохожих. А напарник выглядел вполне нормально. Конечно, не мистер Олимпийское Спокойствие, но достаточно убедительно, чтобы не вызвать подозрений у водителя.Адрес офиса крупной фирмы, расположенного в центре города, плюс обещание щедрых чаевых моментально склонили симпатии таксиста на сторону клиентов. Может быть, его немного смутило лицо второго пассажира, но, в конце концов, кого только не встретишь в наше смутное время. Столько всякого сброда развелось. А этот урод хоть и выглядит, как зомби из фильма ужасов, зато…– Хорошее пуленепробиваемое стекло. – Клиент с нормальным лицом ласково похлопал по перегородке.– Да. – Словоохотливый таксист всегда готов поддержать разговор, а когда речь заходит о машинах, может говорить бесконечно.– Судя по характерным деталям, модель «зитфортенс-14».Водитель не мог с точностью сказать, «зитфортенс-14» стоит у него или какая-то другая модель. Главное, что стекло надежно защищает.– Не знаю насчет «зитфортенса»…– Их перестали выпускать три года назад.– Вот как?– Да.Где-то в отдалении послышался рев полицейских сирен. Он был пока еще слабым, но очень скоро стражи порядка окажутся совсем близко.– Его сняли с производства и перестали устанавливать на машины, после того как один сумасшедший НОЙМ, вооруженный пулями с титановыми наконечниками, проделал в стекле аккуратную дырку – как раз напротив головы незадачливого шофера.Разговор начал принимать какое-то странное направление. К тому же этот молчаливый «зомби» с низко опущенной головой…– И что было потом? – Вообще-то таксист не хотел задавать вопрос, но любопытство взяло свое.– Потом? – Кай вытащил пистолет и приставил его к перегородке. – Мозги незадачливого бедняги выплеснулись на лобовое стекло. А фирма-производитель, выпустившая «зитфортенс», выплатила внушительную сумму родственникам погибшего. После выводов независимой экспертизы пришлось снять с производства устаревший образец. Отныне фирма не несет никакой ответственности за людей, пользующихся ненадежной моделью.Таксист уже заметил оружие, приставленное к стеклу, и поэтому не слишком удивился следующей фразе.– Гони на окраину. Оторвешься от полиции – будешь жить. Нет – тогда извини. У нас с приятелем сегодня выдался ОЧЕНЬ плохой день.Я не мог с уверенностью сказать, блефует Кай или нет, но одно знал наверняка – когда захочет, «танк» может испугать кого угодно. А сейчас он ОЧЕНЬ хотел. И потому был убедителен, как никогда.«Не везет мне последнее время с такси, – успел подумать я, – постоянно влипаю в какое-нибудь дерьмо…»Напарник опустил боковое стекло.От страха водитель слишком резко утопил педаль газа – до пола.Вильнув в сторону, такси ударило бампером соседний автомобиль, после чего шоферу удалось выровнять машину.Теперь сирены слышались не только сзади, но и откуда-то слева.– Прикажи водиле отключить камеру. По ее сигналу вас будут вести с воздуха. – Как оказалось, Вилли держал пульс на ритме жизни, принимая активное участие в большом веселье.– Разве здесь нет другого маяка?– Такси заводится только после того, как все двери закрыты и система провела анализ сетчатки глаза водителя, рядом с которым никого нет. Внутри своей машины шофер в безопасности. Без него ничего не выйдет. Камера и без того стоит достаточно дорого, чтобы пичкать машину дополнительным маяком.– Так значит… – Меня осенила неожиданная догадка.– Да. Твой друг взял на испуг доверчивого таксиста. Никакие пули это стекло не пробьют, а модели «зитфортенс» не существует в природе.Я с уважением посмотрел на сидящего рядом Кая. Очень часто мы недооцениваем людей. Мне вряд ли удалось бы с ходу придумать историю про несуществующую модель. И быть настолько убедительным, чтобы все вокруг безоговорочно поверили заведомой лжи.– Отключи камеру, – приказал «танк».Герда успела передать брату инструкцию В. Вилли по внутренней связи.– Я н-не могу…Мы ударили еще одну машину, продолжая отчаянно маневрировать в плотном транспортном потоке.– А ты попробуй. – Для пущей убедительности Кай постучал стволом пистолета по стеклу, рядом с затылком водителя. – Не отключишь маяк – и нас обязательно накроют.Два выстрела прозвучали оглушительно громко. Если водитель не сходил под себя, то у него очень крепкие нервы.Брызнули в стороны осколки битого стекла, и два автомобиля резко вильнули в сторону. Когда в машине лопается стекло, водитель инстинктивно делает резкое движение и…Обычно это заканчивается аварией.Кай все рассчитал правильно, ответвление перекрестка, на котором нас могла перехватить полиция, оказалось заблокированным из-за пробки. Две машины собрали в «кучу» еще несколько, образовав плотный затор.– Так что будем решать с камерой? – «Танк», как ни в чем не бывало, вновь обратился к водителю.Честно говоря, меня удивляло его спокойствие. Ну ладно, я – фактически труп, которому уже нечего бояться. Но брат Герды должен отдавать себе отчет в том, что шансов уйти практически нет.– Отключение камеры автоматически вырубит двигатель. – Судя по всему, таксист вел машину на автопилоте.– Ты хорошо подумал? – Кай высунулся из окна и сделал еще пару выстрелов, создавая новый затор в нашем хвосте.– Да!Было очевидно, что в нынешних обстоятельствах водитель не стал бы врать.– Таксисты не такие дураки, чтобы несколько лет подряд проходить проверку сетчатки, – заметил В. Вилли. – Во-первых, это не слишком полезно для здоровья, а во-вторых, никому не нужно. Лично я не занимался такими мелочами, но, без сомнения, на черном рынке имеются несколько устройств, способных в два счета решить проблему. Проще один раз заплатить и потом ездить спокойно, чем постоянно напрягаться с дурацкой системой безопасности.– Думаешь?Создавалось впечатление, что сирены воют уже со всех сторон. Кольцо окружения медленно, но верно сжималось. А из трех человек, находящихся в машине, двое были спокойны как удавы.– Уверен, у него есть кнопка или что-то подобное. Водила может выключить камеру, не прекращая движения.Герда продублировала информацию, и Каю в очередной раз представился шанс проявить блестящие актерские способности.Тук. Тук. Тук.Ствол пистолета в который уже раз постучал по стеклу.– ЧТО? – Оставалось загадкой, каким образом человек за рулем справляется со стрессом, при этом умудряясь сохранять вполне приличную для городских магистралей скорость.– Мой старый приятель сообщил по секрету, что ушлые таксисты научились обходить систему безопасности. Ты не соврал насчет отключения двигателя, но умолчал о секретной кнопке…– Нет! У меня нет никакой кнопки! – В отличие от Кая шофер был никчемным игроком в покер – в дрожащем от страха голосе слышалась явная фальшь.– Я досчитаю до двух, а на счет «три» выстрелю. Потом мы выйдем и поймаем другое такси. Ты ведь знаешь первое правило бизнеса – клиент всегда прав. И второе – то, что не можешь предложить ты, с удовольствием предложат конкуренты.Вообще-то, пример был не слишком удачным, но у потеющего от страха человека не было ни времени, ни сил на аргументированные возражения. Когда на сцене появляется большой пистолет, любые доводы улетучиваются.– Раз…– У меня…– Два…Для нагло блефующего парня, у которого на руках не было ни единого козыря, Кай слишком быстро считал.Я бы даже сказал – НЕОПРАВДАННО БЫСТРО.Хотя, с другой стороны, чем дольше такси оставалось на радарах преследователей, тем меньше у нас было шансов оторваться от погони.Водитель резко наклонился вниз. Мне даже показалось, он пытается спрятаться от пули. Но после того как таксист выпрямился, я понял – угроза сработала. Чертова кнопка действительно существовала. В. Вилли оказался прав, камера выключилась, а мы продолжали ехать.– Недалеко параллельная магистраль. Сможешь выйти на нее? – Кай по-прежнему оставался невозмутимо спокойным.– Семьсот тридцать четыре?– Да.– Три квартала отсюда.– Нам нужно туда.Машину резко бросило вправо – шофер произвел более чем рискованный маневр.«У него сейчас адреналина в крови, наверно, не меньше, чем у меня – наркоты», – отвлеченно подумал я, глядя в окно.Всегда удивлялся миллионерам, которые сидят, развалившись на заднем сиденье дорогих солидных машин. Что можно увидеть в бессмысленной смене картинок? Проносящиеся мимо строения или пейзажи? Обрывки лиц случайных прохожих, размазанные на палитре бокового стекла?Что?Практически ничего. С таким же успехом можно включить дурацкий телевизор и тупо переключать каналы. Никакой разницы нет. Смена кадров. Жизнерадостные лица актеров или серьезные – дикторов и… Пустота. Необъятная, ни с чем не сравнимая ПУСТОТА, заполняющая собой все вокруг. Застывшее изображение статичного кладбища, олицетворяющего собой незыблемость законов мироздания, – родился, живешь, умираешь.Может быть, демон сомнения был отчасти прав, утверждая…Чтобы не сбить человека в узком переулке, таксист вывернул руль влево. И без того помятый автомобиль ударился о стену близлежащего здания, после чего стал похож на консервную банку на колесах, которая непонятно каким образом продолжала безумную гонку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39