Мазириан пошел вперед
осторожнее: поблизости находилось логово вампира-медведя Транга, и в
воздухе пахло колдовством - сильным грубым колдовством, которое его
собственные более тонкие заклинания могли и не победить.
До него донесся звук голосов - хриплый рев Транга и женские вопли.
Мазириан выглянул из-за скалы, чтобы понять, что там происходит.
Логово Транга располагалось в расщелине скалы. Грязная груда травы и
шкур служила ему постелью. Он построил грубый загон, в котором находились
три женщины, на телах которых виднелось множество кровоподтеков, а на
лицах - ужас. Транг похитил их из племени, живущего на завешенных шелком
плотах на мелководьи озера. Теперь они смотрели, как вампир пытается
справиться еще с одной, только что захваченной женщиной. Грубое круглое
человекоподобное лицо Транга было искажено, крепкими пальцами он сорвал с
женщины куртку. Но она с удивительным проворством увертывалась от его
огромных рук. Глаза Мазириана сузились. Магия, магия!..
Он смотрел, раздумывая, как бы уничтожить Транга, не причинив вреда
женщине. Но та увидела колдуна над плечом Транга.
- Смотри! - выдохнула она. - Мазириан пришел, чтобы убить тебя!
Транг обернулся. Он увидел Мазириана и бросился к нему на всех
четырех лапах, испуская дикий рев. Мазириан подумал, не бросил ли на него
вурдалак какое-то заклятие, потому что мозг волшебника охватил странный
паралич. А может, на него так подействовал вид огромной морды Транга, его
мощных лап?
Мазириан стряхнул с себя заклятие, если оно было, и произнес
собственное. Вся прогалина озарилась огненными стрелами, летящими в Транга
со всех направлений. Это был Великолепный Призматический Разбрызгиватель -
многоцветные рубящие лучи. Транг умер почти мгновенно, пурпурная кровь
хлынула из бесчисленных ран, открывшихся там, где огненный дождь пронзил
его тело.
Мазириан не обратил на это внимания. Девушки не было. Мазириан видел,
как она бежит вдоль реки к озеру, и пошел за ней, не слушая жалобных
криков женщин в клетке.
Вскоре перед ним открылось озеро, дальний край которого едва виднелся
на горизонте. Мазириан спустился на песчаный берег и долго стоял, глядя на
темные воды Озера Сновидений. Была уже темная ночь, на небе горели звезды.
Вода была холодной и неподвижной, лишенная приливов, как все воды на Земле
после ухода с неба Луны.
Где же женщина? Вот она - светлая фигура в тени речного берега.
Мазириан встал у воды, высокий и могучий. Легкий ветерок развевал его
плащ.
- Эй, девушка, - позвал он. - Это я, Мазириан, я спас тебя от Транга.
Подойди ближе, чтобы я мог поговорить с тобой.
- Я слышу тебя и на таком расстоянии, волшебник, - ответила она. -
Чем ближе я подойду, тем дальше потом придется убегать.
- А зачем тебе бежать? Иди ко мне, и ты станешь хозяйкой многих тайн,
обладательницей большой власти.
Она засмеялась.
- Если бы я хотела этого, Мазириан, разве стала бы я бежать так
долго?
- Кто же ты, не желающая постигнуть тайны магии?
- Для тебя, Мазириан, я безымянна, чтобы ты не смог проклясть меня. А
теперь я пойду туда, куда ты не сможешь последовать. - Она подбежала к
воде, медленно вошла в нее по пояс, нырнула и исчезла.
Мазириан в нерешительности подождал. Неразумно тратить столько
заклинаний и тем самым лишать себя сил. Что может находиться под
поверхностью озера? Тут чувствовалась спокойная магия, и хотя колдун не
враждовал с повелителем озера, другие существа могли бы воспротивится его
проникновению. Однако, когда голова девушки так и не появилась на
поверхности, он произнес Заклинание Неистощимого Питания и вошел в
холодную воду.
Он глубоко нырнул и, встав на дне озера, не чувствуя под защитой чар
никакого неудобства для легких, смотрел на местность вокруг себя. Его
окружало зеленоватое свечение. Вода была почти такая же прозрачная, как и
воздух. Придонные растения тянулись по течению, вместе с ними двигались
озерные цветы, красные, синие и желтые. Вокруг вяло плавали большеглазые
рыбы разнообразных форм.
Скальные ступени вели к подводной равнине, на которой росли высокие
водоросли, их стройные стволы поддерживали узорную листву и пурпурные
плоды. Водоросли терялись в туманной дымке. Потом колдун увидел женщину,
белую водяную нимфу. Черные волосы струились за ее спиной, как темное
облако. Она полуплыла-полубежала по песчаному дну, изредка оглядываясь
через плечо. Мазириан устремился за ней, вспенивая воду плащом.
Возбужденный колдун догонял ее. Он должен наказать непокорную за то,
что она завела его так далеко... Стертые каменные ступени в его жилище
вели из мастерской вниз, в комнаты, которые по мере спуска становились все
обширнее. Мазириан нашел однажды в одной из комнат проржавевшую клетку.
Неделя или две в темноте обуздают упрямство гордячки... А когда-то он
уменьшил женщину, сделал ее размером в палец и посадил в стеклянную
бутылку вместе с двумя большими мухами...
Сквозь зелень проступил разрушенный белый храм. В нем было множество
колонн. Некоторые уже упали, другие продолжали поддерживать фронтон.
Женщина вошла в большой портик. Может, она пытается сбить его со следа?
Белое тело мелькнуло в дальнем конце нефа, сверкнуло над кафедрой и
пропало в полукруглом алькове за ней.
Мазириан, как мог быстро, последовал за нею, полуидя-полуплывя в
мрачных сумерках. Он всматривался в темноту, где малые колонны
поддерживали купол, из которого выпал ключевой камень. Неожиданный страх
охватил его, он вдруг все понял, увидев быстрое движение вверху. Со всех
сторон на него рушились колонны, и лавина мраморных блоков падала ему на
голову. Колдун в панике отпрыгнул...
Волнение прекратилось, белая пыль древней штукатурки расплылась. На
фронтоне главного храма женщина стояла на коленях, всматриваясь вниз,
чтобы убедиться, что она убила Мазириана.
Но она его не убила. Две колонны по чистой случайности упали по обе
стороны от его тела, а легшая сверху плита защитила его от камнепада. Он
болезненно повернул голову. Через щель в дрожащем мраморе он видел
рассматривавшую его женщину. Значит она хотела убить его? Его, Мазириана,
прожившего больше лет, чем он сам может припомнить? Тем сильнее будет она
ненавидеть и бояться его впоследствии. Он произнес заклинание Всемогущей
Сферы. Силовое поле окружило его тело, расталкивая все окружающее. Когда
мраморные руины раздвинулись, колдун убрал сферу, встал на ноги и
осмотрелся в поисках женщины. Та была уже почти не видна. В чаще длинных
пурпурных водорослей, она взбиралась по откосу на берег. Мазириан бросился
в преследование.
Т'саин выползла на берег. Волшебник Мазириан по-прежнему шел за ней,
его магия разрушила все ее планы. Девушка вспомнила его лицо и вздрогнула.
Усталость и отчаяние замедлили ее шаг. У нее было лишь два заклинания
- Чары Неистощимого Питания и заклятие, придающее силу рукам, благодаря
ему она удержала Транга и обрушила храм на Мазириана. Оба заклинания
теперь истрачены; она беззащитна; но, с другой стороны, и у Мазириана
могло больше ничего не остаться.
Может быть, он не знает о траве-вампире? Она побежала по склону и
перескочила через полоску бледной, избитой ветром травы. Теперь из озера
выбрался и Мазириан, тощая фигура, хорошо заметная на фоне воды.
Девушка отступала, оставляя между собой и преследователем невинную
полоску травы. А если и трава не поможет? - Сердце ее дрогнуло при мысли о
том, что ей придется тогда сделать.
Мазириан вошел в траву. Чахлые травинки превратились в мускулистые
пальцы. Одни обвились вокруг ног колдуна, удерживая его мертвой хваткой, а
другие в это время пробирались под одежду, к коже.
И тогда Мазириан истратил свой последний заговор - заклятие
обездвиживания. Трава-вампир расслабилась и вяло легла на землю. Т'саин в
отчаянии следила за ним. Теперь волшебник был совсем рядом, плащ
развевался за его спиной. Неужели у него нет слабостей? Разве его плоть не
болит, разве его дыхание не становится прерывистым? Она повернулась и
побежала по лугу к роще черных деревьев. Ей стало холодно в глубокой
мрачной тени. Прежде чем вся роща проснется, она должна убежать как можно
дальше.
Щелчок! Ее хлестнула плеть. Она продолжала бежать. Еще один удар и
еще - она упала. Ее ударил еще один тяжелый ремень, и еще один. Шатаясь,
девушка поднялась, закрывая руками лицо. Плети свистели в воздухе,
последний удар развернул ее. Она увидела Мазириана.
Он боролся. Когда на него обрушились удары, он схватил хлысты и
попытался разорвать их. Но они были слишком гибкими и пружинистыми, они
вырывались из рук и обрушивали на человека все новые удары. Раздраженные
его сопротивлением, деревья сосредоточились на несчастном Мазириане,
который боролся с необыкновенной яростью. Т'саин смогла уползти на край
рощи и спастись.
Она посмотрела назад, поражаясь жизненной силе Мазириана. Тот шатался
под градом ударов, его яростная упрямая фигура смутно виднелась в
зарослях. Он ослаб, попытался бежать, упал. Удары сыпались на его голову,
плечи, на длинные ноги. Он попытался встать, но снова рухнул на землю.
Т'саин устало закрыла глаза. Она чувствовала, как кровь сочится из ее
исхлестанного тела. Но оставалось еще самое главное. Она встала и,
покачиваясь, пошла прочь, еще долго слыша за спиной тупые звуки ударов.

Сад Мазириана прекрасен ночью. Широко раскрылись цветы-звезды, каждая
совершенной формы, и мотыльки летали над ними взад и вперед.
Фосфоресцирующие водяные лилии, как прекрасные лица, плыли по поверхности
пруда, а куст, который Мазириан привез из далекого Олмери на юге, наполнял
воздух сладким фруктовым ароматом.
Т'саин, усталая, тяжело дыша ощупью пробиралась по саду. Некоторые
цветы проснулись и с любопытством разглядывали ее. Гибрид животного и
растения сонно защебетал, приняв ее за Мазириана. Слышалась слабая музыка
белых цветов-флейт, они пели о древних ночах, когда в небе еще плыла белая
луна, а временами года правили бури, тучи и громы.
Т'саин ни на что не обращала внимания. Она вошла в дом Мазириана,
отыскала его мастерскую, где горел вечный желтый свет. Неожиданно в чане
село золотоволосое создание Мазириана и посмотрело на нее прекрасными
пустыми глазами.
Она отыскала в ящике ключи и открыла люк. Здесь ей пришлось
подождать, пока не рассеется красный туман перед глазами. У нее начались
галлюцинации - Мазириан, высокий и надменный, склоняется, убивая Транга;
странно раскрашенные цветы озера; Мазириан, потерявший свое волшебство,
борется с плетями деревьев... Из забытья ее вывело существо из чана, оно
робко трогало ее волосы.
Девушка пришла в себя и полуспустилась-полуупала вниз по лестнице.
Она открыла все три замка на двери и, последним усилием распахнув ее,
взобралась на пьедестал, где стоял ящик с лабиринтом, в котором продолжали
свою отчаянную гонку Туржан и дракон. девушка разбила стекло, мягко взяла
Туржана и поставила на пол.
От прикосновения руны на ее запястье чары развеялись, и Туржан снова
стал человеком. Ошеломленный, он смотрел на почти неузнаваемую Т'саин.
Она попыталась улыбнуться ему.
- Туржан... ты свободен...
- А где Мазириан?
- Он мертв, - девушка устало опустилась на каменный пол и затихла.
Туржан со странным выражением в глазах осмотрел ее.
- Т'саин, мое дорогое создание, - прошептал он, - более благородная,
чем я. Ты отдала свою единственную жизнь за мою свободу.
Он поднял ее тело.
- Я восстановлю тебя в чане. Ты станешь такой же прекрасной и
здоровой, как прежде!.
И он понес ее по каменным ступеням.

Т'САИС
Т'саис выехала из рощи и в нерешительности остановила лошадь. Она
сидела, глядя на зеленый луг, уходивший к реке... Затем сжала колени, и
лошадь двинулась дальше.
Она ехала в глубокой задумчивости, А над ней небо, покрытое облачной
рябью, отбрасывало на землю от горизонта до горизонта глубокие тени.
Лившийся сверху, отраженный и преобразованный свет заливал местность
тысячами оттенков. На Т'саис вначале упал зеленый луч, затем
ультрамариновый, топазовый, рубиново-красный. Окружающий ландшафт
окрашивался соответственно.
Т'саис закрыла глаза, чтобы не видеть эти меняющиеся цвета. Они
раздражали ее нервы, не давали ей ясно видеть окружающее. Красный
ослеплял, зеленый душил, синий и пурпурный намекали на недоступные ее
разумению загадки. Как будто вся вселенная была создана специально, чтобы
ошеломлять ее своим видом, вызывать в ней ярость... Бабочка с крыльями,
расцвеченными, как драгоценный ковер, пролетела мимо, и Т'саис захотелось
ударить ее своим мечом. С огромный усилием девушка сдержалась: Т'саис была
страстной натурой и не привыкла к самоограничению. Она взглянула на цветы
под ногами лошади - бледные маргаритки, колокольчики, вьюнки и оранжевые
"золотые шары". Больше она не будет давить их, вырывать с корнем. Ей было
высказано предположение, что порок заключен не во вселенной, а в ней
самой. Подавив непримиримую враждебность к бабочке, цветам и меняющимся
оттенкам света на небе, она поехала дальше по лугу.
Перед ней поднималась роща высоких деревьев, дальше виднелись заросли
тростника и блестел ручей, тоже изменявший цвет своих струй в соответствии
с цветом неба. Т'саис свернула и вдоль речного берега направилась к
длинному низкому дому.
Она спешилась и медленно подошла к двери черного дымчатого дерева, на
которой было изображено сардоническое лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20