Малейшие изменения в составе, температуре и вибрации соприкасающегося с кожей воздуха считывались им как книга. Движения, изменения позы, мимика говорили о собеседнике больше, чем глубинное сканирование мыслей. Однако при этом маг отнюдь не склонен был недооценивать ту роль, которую во взаимодействии людей играли запахи.
Вот почему он испытал настоящий шок, оказавшись в рамках совершенно тупой в отношении ароматов лаэссэйской культуры. Создавалось впечатление, что обитатели вечного города, вовсю пользовавшиеся благовониями и различными видами магических курений, совершенно не понимали, что из всех органов чувств обоняние наиболее тесно связано с эмоциями. Запах влиял на мнения, мысли, поведение собеседника, и как этого можно было не учитывать, оставалось для магистра загадкой.
Что, впрочем, отнюдь не мешало ему использовать их близорукость к своей выгоде.
Маг откупорил пузырек, провел над ним ладонью по направлению к себе. Пахло сладким и гнойным. Ну уж нет, пить он эту дрянь точно не будет, даже ради самой благородной цели.
Не скрывая гримасы отвращения, Тэйон вылил вонючую гадость себе на воротник и на волосы. Даже от запаха его повело, кресло пару раз неуверенно качнулось в разные стороны, но голова тут же прояснилась. Одурманить мага было куда сложнее, чем обычного человека, а он выбрал жутко вонючее, но довольно слабо действующее средство.
Маг подлетел к камину, остановился опасно близко от ярко пылающего огня. Не оборачиваясь, бросил безмолвно наблюдавшей за этими приготовлениями Таш:
– Где-нибудь через полчаса вызовите городскую гвардию и магов магистрата и направьте их к резиденции ди Шеноэ. – Помолчав, спросил: – Моя лэри, страж юго-запада имеет отношение к попытке уничтожить Вашу экспедицию?
– У нас нет доказательств.
Тэйон молчал. Он спросил не об этом.
– Порталы дестабилизировал более умелый маг. Но Pay отдал приказ. Или как минимум дал свое молчаливое согласие.
Магистр, не оборачиваясь, кивнул. А потом просто швырнул свиток в огонь.
Печать полыхнула алым. Пламя возникло мгновенно, поглотило плотную бумагу, переметнулось к руке мага, охватило всю его фигуру. Перед глазами на мгновение мелькнула бушующая стихия, заполнила весь мир… а потом исчезла так же внезапно, как и появилась.
Маг огляделся. Вестибюль главной резиденции Шеноэ, ярко освещенный волшебными шарами, сиял зеркалами, золотом и бирюзой. Широкая мраморная лестница взбегала на второй этаж, откуда доносилась приглушенная музыка. Высокое и тяжелое даже на вид кресло Тэйона парило у самых ступеней, а откуда-то справа уже спешили ливрейные слуги. Маг напряженно взглянул назад. Сам он прошел по приглашению, но остальные… Дом был защищен от телепортации и магического вторжения, в службе безопасности сегодня наверняка дежурит кто-нибудь весьма и весьма толковый…
Магистр воздуха поднял сжатый кулак… и резко раскрыл его, выпуская принесенное из дома глушащее заклинание. В следующий момент магические щиты, защищавшие замок от проникновения снаружи, но плохо приспособленные к атакам изнутри, с жалобным стоном опали, пропуская внутрь непрошеных гостей.
Что-то громыхнуло. Звякнуло. Вздрогнуло. Высокая двустворчатая дверь вдруг распахнулась, и с улицы дохнуло холодом и сыростью.
Тэйон заставил кресло шарахнуться в сторону, будто испугавшись звука, и «совершенно случайно» сбил с ног уже успевшего схватиться за амулет лакея. Кольцо со знаком ветра на его пальце болезненно кольнуло руку, и еще несколько людей в цветах Шеноэ осели на пол, вдыхая ставший вдруг отравленным для них воздух.
– Бар-рраааа! – пьяно заревела появившаяся в дверном проеме огромная фигура в двурогом шлеме, живописно сползшем на ухо. – Бла-ар-ррродного вера Бьор-рраа вздумали не пустить!
Уррик вер Бьор – Уррик из клана медведя, известный всей Халиссе как Хитрый Урр, ввалился в вестибюль, неуклюже нашаривая рукоять фамильного боевого топора. Тщетно. Топор висел с другого бока.
Тэйон демонстративно отвернулся, не замечая халиссийца. Урр не менее демонстративно отказывался замечать покачивающегося в кресле мага. Для своих соотечественников Тэйон вер Алория – Тэйон из клана сокола – был мертв. Но Урр по крайней мере никогда не пытался привести это убеждение в соответствие с действительностью, чего нельзя было сказать о некоторых других халиссийцах. Включая собственных сыновей Тэйона.
Вслед за разбушевавшимся медведем в дверь нервной гурьбой ввалились остальные незваные гости. Ди Крий, встретившись глазами с мастером ветров, утвердительно прищурился. Значит, об охранниках, стороживших вход, можно пока не беспокоиться. Ну что ж…
Резко развернув свое кресло, Тэйон взлетел вверх по лестнице. Остальные не отставали. Так просто, так обманчиво просто. Но на висках магистра выступил пот, а перед взором поплыли сменяющие друг друга схемы и образы стихийных заклинаний. Тот, кто настраивал защиту резиденции, неплохо знал свое дело, однако был прежде всего чародеем, и лишь потом – специалистом по безопасности…
Как всегда, в ответ на высшую магию голова закружилась дурманом, который не могло в нем вызвать ни одно химическое средство. А вот это совсем некстати…
Мажордом, стоявший у входа в зал, бросил взгляд на спешно вытащенную из пивной компанию и потянулся к броши, через которую мог подать сигнал тревоги. Но сделать это ему не дали.
Вер ди Лэроэ, бессовестно молодой маг земли в ранге адепта, известный в узком кругу как Бешеный Варлоу, сгреб беднягу за ливрею, поднял в воздух и немного потряс.
– Ты почему… ик!… о нас не дока… дола… до-кла-ды-ва-ешь?
Почтенный глашатай в перерывах между встряхиваниями умудрился выдавить что-то про охрану и про приглашения.
– Приглашения? – неожиданно членораздельно (и гулко) взревел возмущенный ди Лэроэ. – Какие еще приглашения? Мне? Мне, наследнику северного предела? Мне не прислали приглашения?
Не услышать этого вопля за дверью не могли.
– Парни, они нас не пригласили!
– Вот крысы!
– Непорядок…
– А мы сами себя… ик!.. пригласим!
Несчастного мажордома «уронили» на пол. Охранники в ливреях Шеноэ даже не успели повернуться на шум, Рек ди Крий выключил их практически мгновенно одним странноватым сонным заклинанием. От студента факультета духа точно отхлынула волна, неощутимым цунами окатив весь Дом, сковывая, как-то связывая текущие сквозь стены защитные арканы. Мастер ветров вновь встретился взглядом с целителем, и его пробрала дрожь, когда облаченный в белое «студиозус» вдруг усмехнулся. Жестко, знающе, как-то невыразимо устало. Но сейчас не время было разбираться с тайнами неуправляемого ученика.
А потом они нырнули в волны музыки, духов, начищенного паркета и мягко горящих магических свечей. Повинуясь короткому рубящему жесту ди Крия, «пьяные» маги подозрительно четко и бесшумно рассыпались в стороны, сливаясь с толпой гостей.
С этой минуты Тэйон уже ничего не мог изменить. Теперь все случится так, как случится. Ребята сделают все возможное (пожалуй, и невозможное тоже), чтобы нашуметь, отвлечь внимание охраны. Ему же оставалось лишь постараться справиться со своей ролью. То есть, с одной стороны, привлечь внимание, а с другой – казаться не опасным, а всего лишь нелепым. Не такая простая задача, если ты занимаешь пост мастера ветров всего города…
Магистр Алория направил кресло в глубь бального зала к внутренним покоям, где должен был находиться хозяин и его «особые» гости из империи Кей. Траектория движения массивного летающего объекта была… гм, неровной. Пьяные зигзаги, которые маг выписывал среди недоуменно взирающих на него танцующих, то и дело заканчивались столкновением с какой-нибудь особенно пышно разодетой дамой, или со спешащим к месту действия охранником, или со столиком, уставленным бокалами. Со стороны казалось, что обкурившийся до розовых клыкозавров маг полностью потерял контроль над собственным средством передвижения. На деле же ему еще никогда не приходилось управлять креслом с такой филигранной точностью.
– Прошу прощения, – заплетающимся языком бормотал Тэйон, обдавая перегаром адепта ди Луэн (приторно-елейного шарлатана из водных) и даже не пытаясь подавить похожую на оскал торжествующую улыбку. – Извиняюсь. Ой, простите. Вам больно?
Натянутое, точно струна гитары, напряжение постепенно отпускало. Тринадцать проклятых, он начинал получать от происходящего искреннее удовольствие! Презрительное отвращение, которое магистр воздуха испытывал, глядя на то, что лаэссэйская знать творила со своим городом, наконец-то нашло активное проявление. Как и тихая ярость, вызванная мыслью о том, что кто-то из этих слизняков пытался убить Таш. Самовлюбленные твари, недостойные подметать палубу, на которую ступает нога старейшины клана Алория.
Магистр припечатал кого-то своей маленькой летающей крепостью, на мгновение прижав к стене и почти расплющив. В душе поселилось отчаянное и мрачное веселье.
«Ты таки не в себе, Алория, – критично подумал маг, резко поворачивая кресло так, что набалдашник на спинке вписался точно в зубы схватившемуся за меч франту. – Но это, пожалуй, к лучшему».
Откуда-то справа (кажется, из запертого будуара) послышался приглушенный женский вскрик, возмущенный мужской голос, звон обнаженной стали Затем что-то громыхнуло. Похоже, не один он развлекался от души.
С хищной улыбкой, искривившей всегда такие невозмутимые черты, Тэйон на бреющем полете ворвался в следующее помещение. Закрутил кресло спиралью, сшибая колонны и кадки с какими-то растениями, ловя удушающей петлей двух магов Шэноэ, попытавшихся было начать плести против него сдерживающие заклинания. Присутствующие вообще не почуяли магии… Целенаправленно ломанулся в сторону лестницы, ведущей во внутренние покои. На ступенях стояло несколько человек в характерно скроенных кейлонгских халатах. Ни госпожи посла, ни адмирала ди Шеноэ не было видно. Ну что ж, если Тэйон не мог найти их, оставалось только сделать так, чтобы они сами нашли его.
Маг резко взлетел вверх, нависнув над отшатнувшимися и схватившимися за оружие кэйлонгцами, затем медленно и плавно опустился до их уровня. Заставил кресло совершить волнообразное движение, напоминающее издевательский поклон.
– Господа! Какая… – пауза, – неожиданность. Признаюсь, не ожидал встретить подобное… – еще более красноречивая пауза, – общество в резиденции лаэссэйского мага в восьмом поколении. С каких это пор невежественных варваров стали приглашать в приличные дома?
Тишина растеклась по залу, точно ее выплеснули со всего размаха, как ледяную воду. Грубо, но допустимо на официальном приеме появиться в нетрезвом виде и отдавить кому-то ногу. Однако есть вещи, говорить о которых вслух не принято, вне зависимости от того, в каком состоянии ты находишься.
Кейлонгцы застыли в напружиненных, готовых в любой момент взорваться насилием позах. На атакующего василиска они смотрели бы с большей благожелательностью, чем на зависшего в воздухе магистра магии.
Тэйон качнул кресло вперед, надвигаясь на дипломатов и Давая им возможность ощутить исходящий от него гнилостный аромат. И поспешил развить мысль на случай, если кто-то не уловил смысл уже озвученных тезисов. Повысил голос, обращаясь ко всей аудитории:
– Какую пакость наши дорогие фанатики приготовили на этот раз? И кто их сюда пустил? Пусть убираются в свой грязный угол и там возводят баррикады на пути цивилизации! Нечего пачкать великий город своим варварством и ничем не прикрытой ксенофобией!
Мага и самого несколько коробило от грязи, которую он изливал на побледневших дипломатов. Не потому, что он был груб, а потому, что нес откровенную чушь. В настоящий момент гораздо большее отвращение у Тэйона вызывали лаэссэйцы, собравшиеся вокруг, в заинтересованном молчании наблюдая за безобразной сценой. Хоть бы кто-нибудь попытался вмешаться…
У большинства рафинированных аристократов на лицах читалась брезгливость. Но под ней легко угадывалось одобрение. Привыкшие считать себя центром вселенной обитатели великого города были, вообще-то, согласны со всем, что он тут нес. И кейлонгцы не могли этого не ощутить.
Теперь они были уже просто обязаны ответить. Хотя бы для того, чтобы сохранить уважение к себе в своих собственных глазах.
– Вы можете называть нас варварами, господа, – высокий, яростный и спокойный кейлонгский воин печатал слова, как пощечины. – Но даже последний смерд в нашей варварской империи не позволил бы себе явиться на официальный прием в подобном состоянии!
Тэйон пьяно ухмыльнулся и вскинул руку, словно собираясь швырнуть заклинание. Кейлонгцы благоразумно шарахнулись назад. В воздухе запела извлеченная из ножен сталь.
– Что здесь происходит?!
А вот и главные действующие лица. Точно по расписанию.
Седовласый, но все еще статный адмирал лэрд Pay ди Шеноэ спускался по лестнице, и с каждым шагом его лицо все больше наливалось бешенством. Страж предела мог говорить что угодно, но он с первого же взгляда прекрасно понял, что именно здесь происходит.
Лицо легко ступавшей следом за ним женщины, облаченной в причудливый официальный кейлонгский халат, казалось застывшей ледяной маской. Госпожа посол явно услышала более чем достаточно.
Тэйон резко поднял кресло, чтобы смотреть на них обоих сверху вниз.
– Ди Шеноэ, такого я, признаться, от вас не ожидал! Спутаться с этими лишенными магии животными? Не вы ли недавно говорили, что проклятые долгоживущие твари годятся только на то, чтобы сидеть в своей вонючей дыре и плодить себе подобных? И что мы видим? Какое непостоянство в столь благонадежном человеке! – Он заложил спираль над головами обескураженных зрителей.
У госпожи посла в ответ на подобные оскорбления не дрогнул ни один мускул, но Тэйону все равно было противно. Воспитание, вколоченное в детстве, восставало против откровенного хамства по отношению к старейшим. И в то же время что-то в глубине его души точно сорвалось с цепи, отбросив все нормы и правила, откровенно наслаждаясь моментом свободы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62