Но это только с виду.
При включении потайной сенсорной кнопки на лезвии возникала чудо
вищная разница в гравитационном поле, и этим клинком (кстати, становивши
мся в этот момент совершенно черным) можно было резать, как масло, любую ст
аль, камень, и остановить его можно было только адекватным силовым полем,
которого у древних, естественно, не имелось.
Боромир совершенно не подозревал, с кем связался, и рассчитывал хоть и не
на легкую победу, но уж во всяком случае хотя бы на равный поединок.
Откуда было ему знать, что помимо гравитационного меча у Рэмбо была нече
ловеческая реакция и в прямом смысле стальные мышцы!
Когда Рэмбо приблизился на расстояние досягаемости, Боромир со всей сил
ы рубанул его мечом, а сам прикрылся щитом Ц что говорило о наивысшем кла
ссе его боевой выучки.
Рэмбо подставил под удар клинок своего еще не включенного меча Ц раздал
ся страшный лязг, посыпались искры.
Боромир сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
Не мог простой, пусть даже невероятно сильный человек отразить прямой уд
ар наотмашь тяжелым мечом, не только ни на йоту не спружинив рукой, а было
такое впечатление, что меч Боромира ударился об огромную стальную стену
, а не о такой же, хоть и отличный, но все же клинок!
Боромир, несмотря на такие странные проблемы, все равно методично продол
жил серию исключительно красивых и сильных ударов (хотя давно уже о
тбил себе всю руку!) , а Рэмбо этого только и надо было!
Он решил сначала продемонстрировать свое искусство обороны и, как в хоро
шо продуманных и поставленных видеосъемках, начал элегантно вытанцовы
вать перед гондорцем, выделывая различные па и замирая на мгновение в эф
фектных позах, как бы нехотя отражая страшные удары Боромира. (Кста
ти, это все и в самом деле записывалось с разных ракурсов невидимыми авто
номными видеокамерами Ц для последующего монтажа небывало
захватывающего супербоевика «Битвы Средиземья») .
Когда Рэмбо почувствовал, что его противник уже совершенно выбился из си
л и эффективность съемок упала, он мгновенно перешел от обороны к нападе
нию.
Но прежде чем нанести гондорцу окончательное поражение, он минуты три в
бешеном ритме проделывал с мечом всевозможные манипуляции, сопровожда
я их дикими криками «И-я!» и всяческими прыжками и кульбитами.

Голова у Боромира быстро закружилась от мельканья перед его носом блест
евшего клинка, но он стоически продолжал прикрываться щитом и мечом, хот
я на него не обрушился в это время ни один удар.
В завершение своего представления Рэмбо на секунду включил свой меч и с
диким свистом расколол пополам лежащий на земле небезызвестный камень,
чем окончательно добил бедного гондорца, и, так как тот непроизвольно ра
сслабился, без труда Ц и, главное, без увечий для последнего Ц ловко выби
л у того из рук меч, уже в воздухе плашмя ударил по нему своим, как теннисно
й ракеткой по мячику, так что тот пулей полетел и воткнулся аж по самую рук
оятку в ствол росшего поблизости дерева. Потом, опять ненадолго включив
гравитацию, легкими движениями руки обрубил края у Боромирова щита так,
что тот из круглого превратился в квадратный, и уже плашмя (выключе
нным клинком) несильно стукнул Боромира по голове, отчего тот благо
получно потерял сознание и упал.
Ц Ты что же, изверг, делаешь?! Ц пронзительно завопила Прелесть. Ц Таког
о видного мужика покалечил?! Или инструкции забыл?!
Ц А чего он маленьких обижает? Ц простодушно возразил Рэмбо и отошел в
сторону, уступив место остальным киборгам, которые принялись приводить
Боромира в чувство. Ц А потом, я его несильно!
Ц Ничего, жить будет! Ц весело прокричал Робокоп, выливая на гондорца с
такан холодной воды.
Боромир, открыв глаза, увидел прямо перед собой «симпатичную» рожу Хищни
ка, позади которой маячил кровавый глаз Терминатора и повторно потерял с
ознание, теперь уже надолго…
В это время Айв летел следом за убегающим Фродо и, когда тот удалился от ме
ста поединка на достаточное расстояние, чтобы не было слышно криков и ля
зга металла, Айв самым подлым образом подцепил острым крюком хоббита за
шиворот, поднял его в воздух, и когда тот начал беспомощно и бестолково ра
змахивать ручонками, ловко снял с его пальца злополучное кольцо и осторо
жно положил в герметичный, специально для него приготовленный контейне
р…
Первый этап экспедиции был блестяще и довольно легко завершен!

8

Остальные Хранители сидели на берегу Реки, сначала молча, насторож
енно озираясь по сторонам, а потом сошлись в кружок и тихо разговорились
… Но о чем бы они ни говорили, их мысли неизбежно возвращались к Хранителю
и Кольцу. Как решит Фродо? И почему он медлит?..
Ц Уже давно прошел час, Ц поднялся на ноги Арагорн.
Ц Надо позвать его.
Но не успел он это сказать, как изумленным Хранителям открылось жуткое и
непонятное зрелище: к их стоянке бесшумно приближалась огромная платфо
рма, на которой в окружении страшных существ восседали Фродо и Боромир.
Фродо был весел, по причине мощной подмоги и наконец появившейся надежды
на избавление от бремени Кольца, а Боромир был хмур, также по известным пр
ичинам, и искренне жалел, что его не изрубили на мелкие кусочки.
Арагорн, Леголас, Гимли, Мерри, Пиппин и Сэм, по мере приближения к ним плат
формы, могли детально рассмотреть киборгов с Айвом в скафандре и все бол
ее приходили к выводу, что настал предположительно конец их волшебного п
утешествия, в чем они были очень даже правы, потому что из волшебного оно п
ревращалось в фантастическое, о чем мог засвидетельствовать своей шишк
ой Боромир и большим пакетом конфет Ц Фродо.
Ц Не волнуйтесь! Это наши друзья! Ц почему-то извиняющимся тоном воскл
икнул храбрый хоббит, спрыгивая с платформы на землю. Ц Они прилетели по
мочь нам справиться с Врагом!
Ц И я думаю, им не поздоровится! Ц добавил гондорец и покосился на Хищни
ка.
Хранители отнеслись к сказанному с недоверием Ц больно уж страшно и нео
бычно выглядели пришельцы!
Айв уже настроился обратиться к собравшимся с программной речью, но тут
у него в шлеме прозвучало сообщение о приближающихся к ним со всех сторо
н неопознанных агрессивно настроенных существах.
Ц К нам кто-то приближается! Ц хором объявили киборги и начали рассред
оточиваться для обороны.
Фродо неосознанно посмотрел на лезвие своего меча Ц оно зловеще заалел
о.
Ц Орки!
Все Хранители страшно заволновались и начали готовиться к битве, но Айв
вежливо попросил их не беспокоиться и пригласил перебраться всем на пла
тформу, на которой переждать предстоящую битву будет намного удобнее.
Все отнеслись к этому предложению с опаской, а Гимли, в силу своей природн
ой консервативности и упрямства, наотрез отказался на нее взбираться, но
его тоже уговорили, и довольно быстро вся компания взгромоздилась повер
х ящиков в тревожном ожидании.
События не заставили себя ждать.
Вокруг них в кустах и траве стали мелькать зловещие тени орков, а волшебн
ый клинок Фродо уже горел ярко и непрерывно.
Платформа плавно поднялась в воздух метров на пятьдесят и Хранителям от
крылись дальние дали.
На восток уходили неведомые равнины, обрамленные в отдалении чащо
бами без названий, за которыми высились безымянные горы. На севере побле
скивала ленточка Андуина и слева к Реке подкрадывался Мглистый, сверкая
зубьями заснеженных скал. На западе зеленели ристанийские пастбища и кр
охотно чернела башенка Ортханка, с которой Гэндальфа унес Ветробой. На ю
ге, от вспененных струй Оскаленного, под радугой низвергающихся в низины
Болони, Андуин устремлялся к Этэрским Плавням и там, разделившись на мно
жество проток, вплескивался в серо-серебристое Море, над которым, подобн
о солнечным пылинкам, кружились мириады и мириады птиц.
Но не было мира в зацветающем Средиземье. На Мглистом, как муравьи, к
опошились орки. Под голубыми елями восточного Лихолесья дрались люди, эл
ьфы и звери. Дымом затянуло границы Лориэна. Над Марией клубились черные
тучи. В землях Бранда полыхали пожары.
Вооруженные всадники, настегивая коней, мчались по широким равнин
ам Ристании. Изeнгapд охраняли стаи волколаков. Вастаки и харадримцы двига
лись на запад: лучники, меченосцы, верховые копейщики, сотники и тысячник
и в легких колесницах, тяжело груженные припасами обозы, пустые телеги д
ля награбленного добра Ц несметная сила Вражьего воинства.

На юге, в Белых горах к западу от Андуина, горделиво вздымалась могу
чая крепость, окруженная белокаменной неприступной стеной, Ц
Минас-Тирит, надежда гондорцев. Однако на черном предгорном плато к
востоку от Андуина, у Изгарных гор, воздвигалась громадная черная крепос
ть Ц хищная, многолюдная, грозная. На востоке за Изгарными гор
ами, в долине Горгорота, темной даже под сверкающем солнцем, громоздилас
ь одиночная Роковая гора, окутанная клубами багрового дыма, а рядом с ней
стоял укрепленный Замок. На уступчатом утесе, за бесчисленными стенами,
окруженный приземистыми дозорными башнями, которые лепились по уступа
м все выше, застыл, словно черный паук, Барад-Дур Ц Бастион Тьм
ы, логово Саурона…
Киборги заняли боевые позиции в воздухе, чуть выше вокруг платформы, а Ай
в в своем боевом скафандре повис сверху, снизу же платформа защищалась с
амостоятельно.
Ц Мы здесь пришельцы и мы пришли сюда не убивать, а только помочь этому М
иру! Ц громко обратился к присутствующим Айв. Ц Нам сейчас ничто не угр
ожает, и мы можем спокойно отсюда улететь, не пролив ни капли крови.
Если мы не прольем крови, то орки все равно будут убивать невинных на свое
м пути! Ц сурово ответил ему Арагорн. Ц Если вы так могущественны, как го
ворит Боромир, и друзья нам, как говорит Фродо, то негоже вам убегать от на
ших заклятых врагов! Убейте их!
Айв понял, что спор здесь неуместен и нехотя отдал приказ открыть огонь.
(Хотя эта битва была как нельзя кстати, ведь чем еще они могут доказа
ть, что они им друзья?!)
Бойня началась.
Орки на свою голову приперлись в достаточно представительном количест
ве, и киборгам выдалась прекрасная возможность показать, на что они спос
обны.
Терминатор начал поливать из шестиствольного пулемета.
Рэмбо стрелял из лука реактивными стрелами.
Хищник плевался с плеча плазмой.
Робокоп палил из своего пистолета очередями.
Бедные орки умирали стаями, мгновенно и не успев даже удивиться.
Когда в радиусе километра не осталось ничего живого, киборги все одновре
менно прекратили стрелять, но внезапно наступившая тишина раскололась
жутким визгом!
Это напоследок Прелесть тоже решила продемонстрировать свои способнос
ти, Ц я уж не знаю, чем она там пуляла, но радиус мертвой зоны мгновенно рас
ширился до пяти километров и показательно, что она била не по площадям, а т
очно и избирательно, судя по отдельно от окружающей природы смрадно дымя
щихся обугленных трупов орков, усеявших все обозримое пространство.
Так произошла первая, но, к сожалению, не последняя битва Машин в Сре
диземье!

9

Опустившись на землю, платформа жалобно вздохнула.
Ц Что, устала, маленькая? Ц спросил ее Айв по внутренней связи.
Ц Да! Ц дерзко ответила Прелесть. Ц Сколько можно таскать на своем гор
бу эти противные ящики?!
Ц Так это же твоя работа!
Ц А если бы на нас напали с воздуха? Ц не унималась строптивица. Ц Сдела
й я противоракетный маневр, что было бы с аборигенами?
Ц Какими еще аборигенами? Ц не понял Айв.
Ц Которые на мне сидели! Без ремней безопасности!
Айв счел аргументы Прелести не совсем лишенными смысла и поинтересовал
ся:
Ц Ну и что ты предлагаешь? Бросить все снаряжение ради твоей прихоти и по
кувыркаться в воздушном бою?
Ц Зачем же бросить. Соскладировать.
Ц И где же? В чистом поле? На радость оркам?
Ц Надо создать базу. Ц Прелесть мучили в основном только транспортно-х
озяйственные проблемы; как можно больше накопить производственных зап
асов и как можно меньше транспортировать их, при этом чтобы они всегда бы
ли под рукой Ц здесь, как раз в центре исследуемого региона, вблизи потен
циальных зон боевых действий!
Ц Прямо на ближайшей горе? Ц Айв по инерции продолжал с ней спорить, не н
аходя веских аргументов против ее железной логики.
Ц Ну зачем же на горе, у всех на виду? Можно, на пример, сделать склад внутр
и горы! Ц победоносно завершила спор Прелесть и захихикала.
Решение было неплохое и Айв послал Рэмбо с Терминатором сопровождать вы
нырнувшего из чрева Прелести работягу-робота с аннигиляционным резако
м к ближайшей скале.
Пока Айв и Прелесть препирались между собой, Хранители разбрелись по бли
жайшим кустам с ужасом разглядывая останки орков и дивясь силе оружия пр
ишельцев.
Вдруг Фродо подбежал к Айву и с отчаянием спросил его:
Ц Вы уверены, что все враги мертвы?
Ц Да, Ц не совсем уверенно ответил Айв, хотя с чего ему быть в этом неувер
енным? Ц Что тебя беспокоит, дорогой Фродо?
Ц А Горлум?
Ц Горлум? Ц Айв про него совсем забыл и, разозлившись из-за своего прома
ха, крикнул оставшимся киборгам:
Ц А про Горлума-то мы совсем забыли! Найдите его, ребята, и притащите к нам
сюда!
Хищник, стоявший к воде ближе всех, сделал несколько гигантских прыжков
и с размаху красиво нырнул.
Робокоп решительно поспешил ему на подмогу, а из воды уже показался весь
заляпанный илом Хищник, тащивший за ногу отчаянно лягающегося Горлума.

На берегу его перехватил Робокоп, ловко надев наручники на руки и на ноги,
и начал бубнить свою молитву;
Ц Вы имеете право на адвоката! Вы можете не отвечать на вопросы сле
дствия! Вы можете..
Ц Вот твой Горлум Ц жив и невредим, Ц радостно сообщил Айв ошеломленно
му Фродо, Ц а ты волновался!
Ц … сделать бесплатно один звонок по телефону!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16