Мы оба прекрасно знаем, что Кристиан и Элли не сделают мне ничего дурного. Я вне опасности, так что прекращай негодовать. Нет ничего страшного в том, что мы рассредоточимся.
Яне брошу тебя. Я не стану полагаться на их милость.
Я поцеловала его в скулу.
Меня ведь не Кристиан хотел убить, а Себастьян. Обещаю, что со мной ничего не случится. Теперь, когда так много в моей жизни переменилось, я не хочу потерять тебя.
Hasi …
Иди. Встретимся позже, в Британском музее.
Куда ты пойдешь?
Он сдавался. В нем боролись желание защитить меня и понимание того, что я говорю правду. Он не хотел оставлять меня, но все происходило здесь и сейчас, и надо было решаться.
В единственное место, куда не могут прийти вампиры. В церковь.
Он вздохнул и отпустил меня.
– Темные могут входить в церковь, Hasi. Мы прокляты, но мы ведь не демоны.
– А-а-а. – Я бросила взгляд на проклятие. Оно начинало поддаваться на колдовство Элли. У меня оставались считанные секунды. – Я пойду в посольство Соединенных Штатов, идет? Это для меня самое безопасное место в Лондоне. Встретимся в Британском музее сразу после захода солнца.
– Нелл, если мы разделимся, то потеряем связь.
Я задумалась на несколько секунд. Раньше я не считала себя привязчивым человеком, но с тех пор, как повстречала Адриана, каждое расставание стало для меня трагедией. Ведь мне будет не хватать половины моего сознания без него. Так было, когда нас разделяло лишь несколько кирпичных стен, а что будет, если нас будет разделять огромный город?
Дверь позади меня вздрогнула от удара. Мне не оставляли выбора.
– Иди! – Я проводила его взглядом и вернулась к двери, бросая на нее новое заклинание. Узел, который я затянула до того, уже развязался. Адриан замер наверху и отчаянно посмотрел на меня. – Я люблю тебя.
Его голова дернулась, но я не могла сказать, то ли он кивнул, то ли покачал ею, не желая принять мой дар. Проклятие ускользало из пальцев, его почти распутали. Я из последних сил держалась за мерцающую зеленую нить, а Адриан стучался в дверь наверху. Белинда открыла, и он исчез в проеме. В тот же миг дверь передо мной сотряслась от очередного сильного удара. Нить в моей руке извивалась, словно норовила выскользнуть. Я слышала крики разозлившегося вампира с той стороны. Я попыталась снова заплести проклятие, но Элли была гораздо опытнее меня. Нить в моих руках истлела, и дверь поддалась. Я едва успела отскочить в сторону, чтобы не попасться на пути Кристиана. Я попыталась напустить на лицо беззаботное выражение.
– Рада, что вы заскочили на огонек.
Кристиан прорычал что-то на непонятном наречии и ринулся наверх.
– На солнышке перегрелся? – спросила я вслед. – С этим надо осторожнее, а то, не дай Бог, рак кожи заработаешь.
Он не обратил на меня внимания. Элли также прошла мимо.
– А Себастьяна с вами нет?
Она застыла на нижней ступеньке, затем сняла очки и посмотрела на меня:
– Он совсем не выносит солнечного света. И если бы мой муж провел на свету еще хоть мгновение, я бы тебя в асфальт закатала.
Я подняла подбородок:
– А ты попробуй.
– Не искушай меня, – фыркнула она и побежала за Кристианом.
Я подождала, пока Белинда откроет им дверь, и не спеша вышла на залитую солнцем улицу через разнесенную в щепки дверь. Стоял чудесный денек.

Глава 16

Настало утро, и вместе с ним в Лондон пришли шум и суета мегаполиса – машины, автобусы и люди, которые сновали по улицам, у каждого своя цель и чувство предназначения. Вонь дизелей смешивалась с гораздо более приятными ароматами из ближайшей булочной. В животе заурчало, и я покрепче сжала в руках пакет с завтраком, который дала мне Белинда. Съем все, когда найду надежное место, в котором можно будет отсидеться. Я обошла длинное блочное здание, в котором располагался паб, на тот случай, если Адриан задержался, чтобы дождаться меня, но его не было.
– Ой, мамочки! – Я подпрыгнула от испуга, когда прямо передо мной приземлился Кристиан. Видимо, он спрыгнул с балкона второго этажа, из квартиры Белинды.
Он поддернул ворот плаща и сдвинул пониже на брови шляпу, а-ля Индиана Джонс, и посмотрел наверх.
– Останься здесь, Эллегра. Я пойду по следу Предателя. Я тоже посмотрела вверх. Элли свесилась с балкона и закричала вниз:
– Он того не стоит, Кристиан! Я знаю, твоя устойчивость к солнцу возросла, но не настолько, чтобы разгуливать по Лондону средь бела дня!
– Возможно, мне и не придется преследовать его. Возможно, вот она скажет мне, где его искать. – Он повернул голову и посмотрел на меня. И я глазом моргнуть не успела, как он схватил меня за шиворот, его черные глаза сощурились. Он вдруг замер, принюхиваясь. – Ты воссоединилась с Предателем? – спросил он и отпустил меня.
Я отступила, растирая кожу.
– Не то чтобы тебя это касалось каким-то образом, но да, мы воссоединились. И я была бы тебе очень признательна, если бы ты перестал за ним гоняться и пытаться убить его. Он мой, и не хочу, чтобы ты, или Себастьян, или кто угодно другой, кто считает, что у него есть какие-то права на Адриана, преследовал его. Так что почему бы тебе и твоей подружке-заклинательнице там, наверху, не оставить нас в покое?!
– Я не заклинательница, я вызываю духов, – поправила меня Элли. – Кристиан, уйди с солнца. У тебя уже подбородок покраснел.
Глаза Кристина сощурились еще сильнее, превратившись в щелки, словно он пытался уличить меня во лжи. Мое сознание почувствовало странное давление. Это было прикосновение, и оно не принадлежало Адриану.
– Прекрати сейчас же! – закричала я на Кристиана, отступая. – Никому, кроме Адриана, не позволено лезть в мою голову.
– Что ты скрываешь? – спросил он, наступая на меня. Я перестала пятиться и подняла руку:
– Я знаю заклинание, которое сорвет с тебя одежду. Если не прекратишь вторжение в мое сознание, я сделаю из тебя барбекю.
Это остановило его.
– Эй! – закричала Элли и посмотрела на меня, словно хотела испепелить взглядом. – Даже думать не смей! Не двигайтесь, ни тот, ни другой! Я спускаюсь к вам.
Кристиан бросил на меня задумчивый взгляд из-под широких полей шляпы. Я приподняла бровь.
– Не надейся, что я не стану этого делать! Я ухожу. Не знаю, как вы двое нашли нас, но только преследовать меня без толку, потому что я все равно иду не туда, куда ушел Адриан. На самом деле я даже не знаю, куда он скрылся. Так что всего доброго, адью и аста ла виста.
Я сжала кулаки, в любую секунду ожидая, что он схватит меня, когда я буду проходить мимо него. Но он даже не потянулся в мою сторону. Вместо этого он подождал, пока я отойду подальше, и крикнул мне в спину:
– Мы не вас искали здесь, а Сейера. А вот что настораживает меня, так это почему Предатель тоже его ищет.
– Может, если бы вы задались вопросом, кто настоящий злодей, вам бы проще было ответить на этот вопрос, – бросила я через плечо. – Но только вам придется подумать над этим самостоятельно, потому что у меня нет времени наставлять вас на путь истинный. Между прочим, из-за вас мне придется провести день вдали от Адриана, вместо того, чтобы понежиться вместе на уютном диванчике.
Сворачивая за угол, я посмотрела назад и увидела, как Элли затаскивает Кристиана в дверь. Я мысленно пожала плечами. Я достаточно сказала им, чтобы они, поразмыслив, оставили нас в покое. Хотя бы на время.
Впрочем, не исключено, что он не поверил ни единому моему слову. И именно по этой причине я нырнула в ближайший переход станции метро, порылась в карманах в поисках мелочи, которую ранее одолжила у Адриана, и закрылась в телефонной будке. Я наскребла достаточно, чтобы оплатить трехминутный разговор с подругой Сабриной, которая жила по соседству со мной.
– Алло?
Я посмотрела на электронные часы на стене, произвела подсчеты и ойкнула про себя.
– Извини, Сабрина, я как-то не подумала, что там у вас сейчас час ночи.
– Нелл? – спросила она сонным голосом.
– Да, я, и не спрашивай ни о чем. У меня осталось только две с половиной минуты. Мне нужно, чтобы ты позвонила в отель в Лондоне… м-м-м… погоди секундочку. – Я открыла справочник, который лежал здесь же, нашла страницы с отелями и выбрала первое попавшееся название. – Позвони в отель «Дорчестер».
– Отель? Нелл? В Лондоне?
– Да, это я, и я в Лондоне. Я хочу, чтобы ты зарезервировала для меня комнату в отеле «Дорчестер» на пару дней. Воспользуйся кредитной карточкой, чтобы заплатить за номер. Я с тобой позже рассчитаюсь, хорошо?
– Лондон? Но я думала, ты в Праге?
– Я была там, но сейчас я в Лондоне. Запиши телефон. Зарезервируй номер на имя Дианы Холл. – Я продиктовала Сабрине номер телефона и повторила несколько раз, чтобы убедиться, что она все записала правильно.
– А кто такая эта Диана Холл?
Я вздохнула, наблюдая, как бегут секунды на маленьком экране телефона.
– Я. Это слишком долгая история, чтобы рассказывать ее сейчас. Я обещаю ввести тебя в курс дела, когда приеду домой. Главное, позвони в отель, представься моей секретаршей или что-нибудь в том же духе и зарезервируй номер на пару дней.
Она зевнула.
– Деньгами ты не отделаешься, Нелли.
– С меня бутылка хорошего вина и коробка твоих любимых конфет. Пора бежать, время почти закончилось. Спасибо тебе огромное.
Линия разъединилась на середине ее фразы. Я повесила трубку, посмотрела на электронные часы на стене станции и пошла выяснять, как долго мне придется идти до отеля «Дорчестер».
Хотела бы я, чтобы связь с вампиром давала мне сверхспособности, но когда я рухнула на кровать в номере отеля, я чувствовала себя совершенно разбитой. Ноги ныли, тело было ватным от того, что я так долго ходила пешком, сознание затуманилось. Да еще вскрылась эта страшная мозоль на большом пальце левой ноги, которую я натерла в замке Кристиана.
– Адриан мог бы поделиться со мной выносливостью или научить, как справляться с болью, – проворчала я, переступая порог ванной комнаты. Мне с трудом хватило сил открыть кран. – Не много же я получила от этой сделки. Мне придется прожить целую вечность с кривой улыбкой и мозолью на пальце.
Я уснула прямо в ванной и каким-то чудом умудрилась не утонуть. К тому моменту как я вытерлась полотенцем, доползла до постели, съела один из двух бутербродов и апельсин из запасов Белинды, силы мои были на исходе. Я рухнула на чистые простыни и опустила голову на подушку. Меня не покидало беспокойство за Адриана. Из-за этого я не могла уснуть, несмотря на усталость. Оставалось успокаивать себя тем, что он как-то заботился о себе несколько столетий без моего участия. Уж несколько часов он наверняка сможет продержаться.
Я скучала по нему. Мне не хватало мягкого прикосновения его сознания, ощущения надежности рядом с его сильным телом. Мне не хватало его приподнятых бровей, его взгляда на мою глупую реплику. Я скучала по тому, как темнели его глаза, когда он возбуждался, по тому, как он заводил меня одним взглядом, по той радости, которую мы испытывали, когда переплетались наши тела и сознания. Но больше всего мне не хватало той части меня, которую он забрал с собой.
Сложно уснуть, когда твое сердце не с тобой.
Шесть часов спустя я, прихрамывая (мозоль на ноге все еще болела, хотя я и выпросила три лейкопластыря у портье в отеле), поднималась по ступенькам Британского музея. Солнце еще не зашло, но мне недолго удалось поспать, несмотря на усталость в теле. Я решила, что можно побродить по музею в ожидании. В любом случае не мешало проверить окрестности на тот случай, если Кристиан или Себастьян уже разыскивают нас.
Я остановилась у справочного стола в Большом зале и спросила о местонахождении статуэтки из слоновой кости с головой грифона.
– Она из Топраккале, – добавила я, когда дама за столом набрала ключевые слова, чтобы посмотреть в базе данных компьютерной сети Британского музея.
Она посмотрела на меня:
– Как это пишется? Я ответила ей.
– Боюсь, этот предмет хранится в запасниках в подвале. Он не выставлен на экспозицию.
Я облегченно вздохнула. Смерть Бет и проклятая плащаница научили меня, что предметы, до которых дотрагивался Повелитель демонов, должны находиться подальше от случайных посетителей.
– Это не страшно. Я не прочь свернуть с проторенной дорожки. Если вы скажете мне, где найти…
– Прошу прощения, но вопросы допуска студентов и приезжих ученых решает служба безопасности музея.
– Чудесно! Я доцент Вашингтонского университета. Как мне связаться с вашей службой безопасности?
– А-а-а. – Она просветлела. – У вас с собой удостоверение личности?
Мои надежды заметно померкли.
– Хм. Вообще-то нет. Я… м-м-м… оставила их в отеле. У меня очень немного времени, а мне надо осмотреть статуэтку до отлета.
– Мы должны проверить соответствующие документы, – строго сказала женщина. – У вас есть какие-то бумаги с печатью университета?
– Нет, – сказала я и прикусила губу. Я была довольно хорошо известна с правилами безопасности музеев, так что понимала, что мне нелегко будет попасть в хранилище. – А, придумала! Университетский веб-сайт. Там есть моя фотография. Это подойдет?
– Ну…
– Можете посмотреть прямо сейчас. Начните с главной интернет-страницы университета Вашингтона, затем найдите факультет древностей. Мои данные на странице истории Средних веков.
– Я не уверена…
Я улыбнулась, пытаясь припомнить, как именно Адриан убедил таможенников на чешско-германской границе в поезде.
– Я была бы вам очень признательна, – сказала я, посылая женщине флюиды доверия и согласия. – Для моего исследования очень важно изучить эту статуэтку.
– Что ж, хорошо, – согласилась она, моргнула и начала просматривать университетский веб-сайт. Я мысленно поблагодарила руководство университета за то, что они настояли на наших фотографиях в Интернете. Спустя лишь несколько минут, согласившись с сотрудницей информационной службы, что официальные фотографии никогда не бывают удачными, я получила временный пропуск, который гласил, что я приезжий ученый. Это открывало передо мной двери почти всех запасников Британского музея.
С картой музея в руках я прошла через главный холл к северной лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35