– Нелл, ты должна остановиться! Ты не понимаешь, что делаешь! Он промыл тебе мозги…
– Прочь с дороги! – прорычала я. Я приготовилась сбить ее с ног на тот случай, если она попытается помешать мне. Адриану нужна моя помощь.
Она схватила меня за руку и потащила в сторону от дерущихся Адриана и Себастьяна. У блондина в руках сверкал нож, а Адриан использовал свое тело как оружие.
– Ты не должна поддаваться на его чары…
Я бросила в Мелиссанду связывающим заклинанием и ринулась к Адриану, но не успела сделать и трех шагов, как меня схватили и резко дернули назад.
– Ты останешься здесь, волшебница, – прошипел темноволосый вампир, вцепившись пальцами в мое горло.
Я несколько мгновений не могла поверить, как он так быстро выпутался из моего заклинания, но затем мне пришлось драться не на шутку.
– Берегись ее левой руки, Кристиан! – крикнула ему сумасшедшая женщина и, прихрамывая, двинулась к нам. – Она готовит еще одно заклинание.
Кристиан? Так, значит, темноволосый вампир – кузен Мелиссанды! Человек с изумительной библиотекой!
Хороший вкус – это, конечно, замечательно, но он представлял угрозу для Адриана, а значит, он должен умереть. Вместо того чтобы вырываться, я рванулась к нему навстречу, выставив вперед кулак и колено. Не то чтобы я попала в яблочко, но все же угодила достаточно близко. Он согнулся пополам. Впрочем, руку с моего горла он не убрал.
– Нелл, – позвала Мелиссанда.
Она схватила меня за руку, а я отчаянно пыталась расстегнуть рукой ворот жакета. Адриан и Себастьян дрались неподалеку, переместив поле битвы в маленький магазинчик. В зал с дальнего его конца ворвались пятеро полицейских. Оникричали, дули в свистки и распихивали зевак.
– Остановись, – умоляла меня Мелиссанда. – Прошу тебя, остановись. Ты не знаешь, что делаешь.
– Я знаю, что делаю. Это твои люди все понимают неверно!
Но она никак не желала слушать меня. И никто из них не желал. Мелиссанда и сумасшедшая женщина держали меня за руки, а я пыталась вырваться из лап Кристиана, но все без толку. Я разочарованно всхлипнула, я ничем не могла помочь Адриану, а этот светловолосый дьявол теснил его. Полицейские, которые наконец-то прорвались через толпу, вылетали один за другим из магазинчика, где дрались Себастьян и Адриан. Раздавались тяжелые удары и звон битого стекла, а это значило, что они все еще не успокоились. Мне оставалось бессильно давиться злобой. Я ничем не могла помочь Адриану, хотя знала, как сильно он нуждается в моей помощи.
Видимо, придется будить в себе силы, о которых я так старательно пыталась забыть.
Я медленно закрыла свое сознание от Мелиссанды, которая все еще пыталась воззвать к моему здравомыслию, от сумасшедшей женщины, которая одновременно держала меня за руку, помогала Кристиану подняться на ноги и грозилась прибить меня одним из своих снежков, от отдаленных звуков сражения, где Адриан дрался за свою жизнь.
– Придите ко мне, – прошептала я, глядя на темное пятно моей души. – Я не многого прошу, лишь столько, чтобы спасти Адриана.
Лицо Мелиссанды померкло, когда взгляд мой обратился вовнутрь. Кристиан уже держал меня за оба запястья. Я решила, что так он пытается не дать мне колдовать. Его губы шевелились, он что-то говорил, но я не слышала ни слова. Я закрыла глаза и сосредоточилась на знании, о существовании которого и не подозревала.
– О духи воздуха, я взываю к вам: небо и ветер, шторм и туман.
По лицу моему прошелся легкий ветерок.
– О духи воды, я взываю к вам: пар и облако, океан и омут.
Слова вылетали медленно, звучали раскатисто, словно гром, пришедший издалека. Я открыла глаза, отмечая, но не обращая внимания на шокированное выражение лица Мелиссанды.
– О духи огня, я взываю к вам: угли и пламя, пожар и искры.
Кристиан попятился отменя, удивленно глядя на руки. Внутри меня кипела энергия, отвечая на самое древнее заклинание. В голове вспыхнуло белое сияние, какая-то часть моего сознания приказывала мне остановиться, пока я не зашла слишком далеко, но я проигнорировала ее.
– О духи земли, я взываю к вам: камни и горы, скалы и пески.
Подо мной задрожала земля.
– Именем духов воздуха, я держу в руках ваши души! Белое сияние в моей голове все росло и росло, пока не заполнило меня целиком. Я совладала с его силой, я не могла позволить силе выйти из-под контроля, как это случилось десять лет назад.
– Именем духов воды, я держу в руках ваши жизни! Мелиссанда тоже начала пятиться от меня, ее взгляд из удивленного становился напуганным. Она сказала что-то, но я не слышала из-за шума ветра в голове.
– Именем духов огня, я держу в руках вашу силу! – кричала я, боль пронизывала мое сознание. – Именем духов земли, я держу в руках вашу смелость!
Свет внутри меня вспыхнул. Я понимала, что снова нахожусь на грани удара, но я боролась. Сквозь боль я слышала протесты Адриана, но не могла спорить с ним, боясь потерять концентрацию. Мне оставалось сказать последнюю часть заклинания.
Я широко раскинула руки, борясь со светом внутри меня из последних сил.
– Силами четырех стихий я изгоняю вас!
Свет внутри меня взорвался, боль такая острая, что терпеть ее не было мочи, пронзила каждую клетку моего тела и горела, горела, пока не оставила от меня лишь пепел.

Глава 9

Первой заговорила женщина:
– А я говорю, надо утопить ее в реке.
– Мы не можем сделать этого, Возлюбленная, – ответил ей мужской голос, пронизанный нотками юмора.
– Нет? Тогда найдем озеро и утопим ее в озере. В самом глубоком озере. – Женщина говорила с сильным американским акцентом, и ее голос показался мне странно знакомым. Это удивило меня, и не потому, что голос показался мне знакомым, а потому, что хоть что-то показалось мне знакомым. Это значило, что я не умерла и не стала умственной калекой.
– Элли, ты не слишком-то благородна. Нелл не виновата, что сделала то, что она сделала, хотя я, честно признаться, и не знала, что у нее так много силы. Она клялась мне, что не может колдовать, и тем не менее ей удалось заклинание изгнания с помощью одних лишь слов. А ведь раньше считалось, что это невозможно.
Тут я разлепила один глаз. Мелиссанда смотрела в окно, и говорила она, качая печально головой.
– О нет. Она прекрасно знала, что делает! Ты видела, во что она превратила руки Кристиана? Он целый час залечивал ожоги! Час!
Я скосила глаз и посмотрела на сумасшедшую женщину – теперь я знала, что ее зовут Элли, – которая сидела на коленях у Кристиана. Мои губы тронула легкая улыбка. Хотя я всегда гордилась своим спокойным, миролюбивым нравом, я была довольна, что смогла постоять за мужчину свей мечты.
Адриан! О Боже, как я могла забыть о нем! Что случилось после того, как я призвала изгоняющее заклинание? Он ускользнул? Где он теперь? Я тут же попыталась дотянуться до него своим сознанием, но меня пронзила такая острая боль, что я снова едва не лишилась чувств.
– Кристиан, ты когда-нибудь слышал о волшебнице, которая могла творить заклинания устно? – обратилась Мелиссанда к темноволосому вампиру.
Боль медленно отступала, и я смогла вздохнуть полной грудью. Медленно и осторожно я попыталась пошевелить руками и ногами, молясь про себя, чтобы они повиновались моей воле. Я не переживу, если мне снова придется стать пленницей своего тела. Не сейчас, когда жизнь моя приняла такой интересный оборот.
Кристиан задумался.
– Века два-три назад я встречал волшебницу, которая могла вербализировать заклинание. Но она была очень сильной волшебницей, а в этой я такой силы не чувствую. – Он томно махнул рукой в мою сторону и замер, заметив, как шевельнулась моя нога. – Ага. Я полагаю, она вернулась к нам.
Я сжала пальцы левой руки в кулак и обрадовалась до слез, что мое тело все еще подчиняется мне. Я остановилась во времени. Я растратила силы в борьбе с белым светом, но я сотворила заклинание и до сих пор жива и невредима. Во всяком случае, чувствовала я себя не хуже, чем до начала этого приключения.
Адриан. Что же случилось с ним? О Боже! А что, если я убила его так же, как убила Бет?
– Адриан? – спросила я осипшим, полным паники голосом. – Где Адриан?
– Она очнулась? Замечательно. Пойду поищу ближайшее озеро.
Я отвернулась от разозленной Элли, которая слезла с колен Кристиана, и посмотрела на Мелиссанду. Последняя, похоже, была единственной в комнате, кто симпатизировал мне.
– Где он? Где Адриан? – спросила я.
Мелиссанда беспомощно развела руками и посмотрела на Кристиана. Вампир подошел к кровати, на которой я лежала, укрытая стеганым одеялом. Он и ответил на мой вопрос:
– Предатель находится в заточении, волшебница.
В заточении. Это и хорошо, и плохо. Если я не убила его своим несостоявшимся заклинанием, то это могут сделать его тюремщики.
– Вы ранили его? – спросила я. Мои пальцы сжались, когда я представила, как он лежит на холодном полу мертвый и окровавленный.
– Он… – Кристиан задумался, и я уже знала: что бы он сейчас ни сказал, это будет ложь. – Он не ранен. Мы хотели бы знать, что именно связывает вас.
Не ранен. Я не поверила ему ни на йоту, но по крайней мере он жив. Иначе они бы праздновали полную победу.
– Нелл, что Предатель сделал с тобой? Как он подавил твою волю? – Мелиссанда присела на краешек кровати и положила ладонь мне на лоб материнским жестом, смутив меня. Она вампир… или как минимум женская особь их биологического вида. Кристиан был вампиром, и очень сильным, судя по ауре опасности, которая клокотала вокруг него. Неужели они не могут определить, что я Возлюбленная Адриана? Может, другие вампиры не чувствуют этого?
– Подавил мою волю? – Пока я не узнаю, где он и как я могу ему помочь, я буду разыгрывать из себя дурочку, что, как я подозреваю, будет несложно сделать.
– Он пил твою кровь, не так ли? – спросила Мелиссанда, сочувственно глядя на меня. – Себастьян сказал, что от тебя пахло Предателем. Он думал, что ты присоединилась к Предателю, но я сказала ему, что это невозможно. Ни одна женщина, ни смертная, ни вампирша, не вынесет этого союза.
Я посмотрела на Кристиана и на Элли, которая стояла бок о бок с ним. Теперь на ней не было темных очков, но я видела, почему она носит их на людях, – ее глаза были самыми странными из всех, что мне доводилось видеть. Один – бледный, словно выцветший серый, а другой – карий в крапинку.
– Ты, похоже, беспокоишься о Предателе, – сказал Кристиан. Выражение его лица было совершенно непроницаемым. – Так он пил твою кровь?
Я смотрела на них и думала, как мне ответить на их вопрос. Если я скажу, что я Возлюбленная Адриана, что никакое он не чудовище, как они его расписали, поверят ли они, отпустят ли его? Или они и меня посадят в заточение и ненависть к Адриану выплеснется и на меня?
Лучше разыгрывать дурочку. Я не хотела врать Мелис-санде, которая мне искренне нравилась, хоть она и ошибалась насчет Адриана. Было очевидно, что это та самая ситуация, когда какую-то часть правды лучше держать при себе.
– Да, он пил мою кровь. Сразу после того, как светловолосый кровосос по имени Себастьян ранил его ножом. Я беспокоюсь о том, где он, потому что, – мой мозг, лишь недавно очнувшийся от того, что можно было назвать защитной дремой, лихорадочно работал, – потому что, по видимости, он принуждал меня помогать ему.
Вот. Пусть сами домысливают, что хотят.
– Моя маленькая девочка, – проворковала Мелиссанда, нежно дотронувшись до моей щеки. – Я знала, что он способен на самые ужасные преступления, но обратить невинную, поработить смертную – это самое страшное злодеяние для моих людей.
– Правда? – спросила я, не спеша возражать. Я очень надеялась, что она и дальше будет так думать. – А я считала, что порабощать людей – это любимое занятие вампиров.
– Только в книгах, – с улыбкой сказала Мелиссанда и бросила взгляд на родственника. – Моравы стараются слиться с людьми, а не привлекать к себе внимание.
– Мы должны задать тебе много вопросов, – ласково сказал Кристиан, но меня его мягкий голос не обманул. Он был Проблемой с большой буквы.
Я закрыла глаза, как будто мне было тяжело держать их открытыми. Голос мой довольно естественно дрогнул.
– Я постараюсь ответить на все ваши вопросы.
– Позже, – сказала Мелиссанда и похлопала меня по руке. – Ей надо отдохнуть. Она так пострадала, когда пыталась изгнать Предателя. Она должна поспать и набраться сил.
Изгнать Предателя? Хм. Надо узнать, что случилось с Адрианом. Мой мозг отказывался прокручивать заново события на вокзале, так что я понятия не имела, удалось ли мне с помощью сил, призванных на помощь, изгнать Себастьяна. А сейчас время едва ли было подходящим, чтобы спрашивать. Я приоткрыла глаза и спросила жалким голосом:
– А Адриан в надежном заточении?
– Пока что да, – сказал Кристиан и, прищурившись, посмотрел на меня.
– Не беспокойся, – увещевала Мелиссанда. – Он в надежном месте, и ему не удастся сбежать.
– А я все равно считаю, что надо найти озеро поглубже, – проворчала Элли и бросила на меня неприязненный взгляд. Кристиан проводил ее до двери. Он склонил голову к ее уху и прошептал что-то, она ушла, и дверь за ней тихо закрылась.
Мелиссанда суетилась вокруг моей кровати, спрашивая, все ли у меня есть, показывая, что где лежит, и на дверь в ванную.
– Ты быстро поправишься… А, вот и ты. Видишь, она быстро оправилась от травмы.
Я чуть с кровати не соскочила, когда в комнату вошел человек, которого я меньше всего ожидала увидеть.
– Адриан! – Я сбросила одеяло и уже свесила ноги, чтобы кинуться к нему, защитить, если Мелиссанда попытается напасть на него.
– Нет, Нелл, это не Предатель! Не бойся. Это мой брат, Сейер. – Мелиссанда поспешила остановить меня. – Помнишь, я рассказывала тебе о нем? Сейер организует спасение Деймиана. Он был в Англии, выслеживал Асмодея, когда получил весточку о том, что я нашла тебя.
– Как И сказала моя дорогая сестра, не стоит бояться меня, – сказал двойник Адриана, и в голосе его я услышала издевательские нотки.
– Брат? Ты ее… вы ее… – Мой голос замер на полуслове, я смотрела на них с открытым ртом. Он был одет точно так же, как и на вокзале:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35