Я должен был узнать у него о причине появления в наших краях. Про
стите.
Молчание. Интересно, что у них с лицами? Но поднимать взгляд нельзя, надо и
зображать раскаяние.
Ц Э-э-э… а что у тебя на плече?
Дыру от ножа на одежде не затянешь, как кожу. По крайней мере, не так быстро.

Ц Беседа была напряженной. Чужак решил проверить меня.
Опять молчание. Мать вдруг вскочила и подбежала к Павлу:
Ц Паша, что там такое?
«Там» осталась только еле заметная белая полоса. Но мать заметила и чуть
не заплакала:
Ц Он что, ранил тебя? Он хотел тебя убить?
Ц Он проверял, действительно ли я Ц вампир одного из кланов. У нас был тр
енировочный поединок.
Ц С такими ранами? О боже…
Ц На настоящих тренировках я получаю десяток таких ран за одно занятие.
Не волнуйся, мама. Теперь я могу начать работу.
Ц Да ладно, чего там… Ц подал голос отец. Ц Мы решили не начинать ничего
сегодня.
Пауза.
Ц Слушай, Паша, Ц снова сказал отец, Ц больно было?
Ц Вообще-то да. Я еще не могу отключать нервы.
Ц И ты вытерпел? Молодец… Я помню, как мне порезали плечо, вот точно так же
, было очень больно. Иди, отдыхай… или погуляй, если хочешь… или поешь снач
ала. Сейчас-то проголодался?
Павел кивнул:
Ц Да, не мешало бы поесть.
Все в порядке. Все-таки они неплохие люди, когда забывают о своих принципа
х и вспоминают о родственных узах. Вот сестра только отвернулась и не смо
трит на брата. Помнит о вчерашнем унижении? Ведь было просто смешно смотр
еть на ее ярость, желание убивать, а потом растерянность и страх.
Поев, Павел прошел в свою комнатку. Хорошо, что дача такая большая, прямо з
агородный дом, не то что у Шенсраада. Скоро, через полтора часа, будем возв
ращаться в город. Подремать, что ли?
Но тут Павел почувствовал что-то странное. Будто стало трудно дышать. Опа
сность, но какая-то странная. Как будто не настоящая, не реальная. Но все ра
вно опасность. Где?! Павел напрягся. Сейчас как прыгнут со всех сторон, опа
сность сразу станет реальной. Ну вот уже сейчас-сейчас…
Зазвонил телефон. Зазвонил громко и требовательно, сопровождая музыку с
ловами, что, мол, «будь осторожен, всюду рыщет стража». Павел замер и не взя
л трубку. Интуиция говорила, что звонок не простой. Телефон напомнил Павл
у, что «ты теперь демон, ты вампир», и начал снова. Павел не выдержал и полез
в карман. Это была ошибка. Сквозь открытое окно ворвалось нечто. Оно вреза
лось ногами Павлу в грудь и отшвырнуло его к стене. Павел развернулся в во
здухе, мягко оттолкнулся от стены и прыгнул на это нечто, приготовив когт
и, вызывая Взгляд Ночи и трансформируясь. Нечто оказалось вампиром, боль
ше Павел разобрать не смог Ц с разгону он перешел сразу на вторую ступен
ь Взгляда, где можно было легко разглядеть ауру. Белки уже были полностью
красными и сливались с радужкой глаза. Зрачки расширились. Аура вампира
была явно изменена в целях маскировки. Одет гость был в черные джинсы и ко
жаную куртку, на голове была сделанная из вязаной шапки маска. Все это Пав
ел разобрал, уже парируя удары и отвечая. Полминуты бой шел на равных (по м
еркам людей прошло около десяти секунд), потом Павел, разогнавшись до пре
дела Ц как пригодилась тренировка с Шенсраадом! Ц сумел провести удар
кулаком в живот противника, а через мгновение он ударил незнакомого вамп
ира двумя ладонями в грудь. Тому не повезло Ц в этот момент незнакомец ст
оял спиной к окну и, не успев зацепиться за раму, вылетел в него. Павел прыг
нул следом, успев удивиться, что грудь противника была какая-то округлая
и упругая. Уходя от встречного удара, он догадался Ц женщина, вампирша! А
еще через секунду он догадался, кто эта женщина. Разгон! Павел не завершил
удар, а скользнул за спину вампирше, зацепив когтями шапку-маску. Она опят
ь отстала на несколько сотых долей секунды. Точно, женщина Ц волосы длин
ные и шелковистые, как говорят в рекламе шампуня. Павел прыгнул и перелет
ел через забор, держа трофей в когтях. Приземлившись на дорожку, он наугад
махнул рукой, используя измененную Руку Льда, которую теперь было бы пра
вильнее назвать просто рукой. Шмяк! Треск кустов. Проклятия. Попал.
Ц Ирка, блин! Че за маскарад? Ц крикнул Павел, поворачиваясь к месту паде
ния противника.
Ц Пошел ты! Ц ответил женский голос из кустов.
Ц Хорошо, пойду.
Ц Стоять, бояться! Я вот встану сейчас и сделаю тебя!
Ц Мечтать не вредно. Скажи лучше, какого ты тут забыла? Как ты здесь оказа
лась?
Ц Махарнен сказал, что ты отправился на дачу. Я узнала, где эта дача, и прие
хала.
Ирина наконец поднялась и продиралась теперь сквозь кусты. Н-да, не слабо
ее отбросило Ц на соседний участок.
Ц Зачем?
Ц Сам подумай, если совсем с катушек еще не слетел. Я обиделась! Четверты
й раз подряд совместная охота проваливается!
Ц И ты пришла меня упокоить?
Ц Нет, конечно, ты мне нужен живым, в смысле немертвым. Чтобы сказать тебе,
что ты сволочь и что я не понимаю, как я могла влюбиться в такого кровожадн
ого психа. Ц Ирина выпрыгнула из кустов и приземлилась перед Павлом. Ц
А ну, быстро становись человеком! Ц Сама она уже сменила облик.
Ц А что, я еще не… черт! Ц Павел торопливо спрятал клыки, когти и прочие в
ампирские атрибуты. Ц Вот и все. Прости, Ира, я не смог удержаться… Ц Он по
пытался обнять вампиршу, но та ловко увернулась.
Ц И ты раскаиваешься?
Ц Целиком и полностью. И теперь со смирением жду приговора от Кровавого
Совета в твоем лице.
Ц Кровавый Совет в моем лице прощает тебя, презренный. Ц Ирина наконец
дала себя обнять и даже поцеловать. Ц Сколько их было, а?
Ц Пятеро…
Ц Сколько? Ты что, решил побить рекорд послушников Малкавиана?
Ц Рекорд Ц тридцать пять убитых за один раз. Мне до этого далеко.
Ц Вот из-за таких-то наш клан и прозвали Психами.
Ц Ненормальность Ц лишь наша маска. И хватит уже читать мне нотации, ты
же не для этого приехала. Лучше пойдем, прогуляемся.
Ц А у тебя время есть?
Ц Час точно есть, а потом поедем домой.
Они медленно шли по дорожке.
Ц А чем это ты меня отправил в кусты? Ц поинтересовалась Ирина.
Ц Рука Льда. Смотри. Ц Павел взмахнул рукой, целясь в ближайшие кусты.
На этот раз невидимый кулак ударил гораздо слабее, чем в первый раз. По кус
там как будто прошелся резкий порыв ветра. Несколько веток сломались.
Ц Че ты гонишь? Рука Льда понижает температуру, а не бьет как молоток.
Ц Неужто так сильно? Извини. Это немного измененное заклятие. Я теперь пр
осто сильно сгущаю воздух.
Ц Кто это тебя научил? Сам ты додуматься никак не мог, я тебя знаю.
Ц О! Ц Павел поднял палец. Ц Это самая важная новость. Теперь здесь живе
т двухсотлетний Каитифф, и я с ним уже скентовался. Он даже Копье Праха дел
ает без напряга. Может, зайдем к нему, я вас познакомлю.
Ц Пошел он! На кой мне старый безродный кровосос, когда рядом стоит молод
ой и породистый… Э! Я шучу! Ц Ирина резко отпрыгнула в сторону.
Ц Все равно догоню! Узнаешь, какая у меня порода!
Ц Кишка тонка! Ц крикнула, трансформируясь, Ирина.
И началась гонка. По дачному поселку носились две размытые тени. Они взмы
вали в воздух и обрушивались на землю, прыгали по деревьям. Раздавались з
вуки, которые люди принимали за вой ветра.
Павел был быстрее, но у Ирины была небольшая фора. Она резко сворачивала в
сторону, отпрыгивала назад, в общем, делала все, чтоб оторваться от пресле
дователя. Наконец Павел настиг вампиршу и, схватив за плечо, мгновенно ос
тановился. Представьте, что вы несетесь по воздуху, стоя на обшивке реакт
ивного истребителя, а к вашему плечу привязан стальной трос. Другим конц
ом он зацеплен за что-то неподвижное позади вас. Трос длинный, истребител
ь успевает разогнаться до предела, и вдруг трос внезапно заканчивается.
Представили? Ирину остановили почти таким же образом.
Ц Пашка, ты придурок! Ц проинформировали Павла.
Потом его попытались ударить, не достали, обругали, поклялись утопить в ч
ане святой воды… В общем, преследователь и преследуемая поменялись мест
ами.
Павел бежал по тихим улочкам, вспарывая воздух и перепрыгивая через случ
айных прохожих. Он вспоминал, как познакомился с Ириной.


* * *

Вампиры, проходящие обучение, разделяются на группы по четыре-шесть чел
овек. Один Наставник получает несколько групп. Ирина и Павел тренировали
сь в разных группах. Видели друг друга мельком и все.
Нормальное знакомство произошло при довольно веселых обстоятельствах.

Дело было зимой, незадолго до Нового года. Павел шел по улице мимо одного н
ебольшого универмага. Падал снег, но ветра почти не было. Не особенно холо
дно, в общем, отличная погода. Внезапно окно на четвертом этаже универмаг
а распахивается и оттуда кто-то вылетает. Не падает, а именно начинает пар
ить, опускаясь на тротуар. Павел быстро определил, что летуном была вампи
рша. Причем довольно неопытная Ц на середине пути она потеряла контроль
над полетом и понеслась к земле. Павел прыгнул навстречу вампирше, подхв
атил ее и плавно опустился вниз Ц с полетами у Павла дело обстояло отлич
но. Лицо вампирши показалось Павлу знакомым.
Ц Спасибо. Ц Вампирша встала на землю. Ц Ой, а я где-то тебя видела.
Ц Наставник Махарнен?
Ц Да… точно! Ты ведь тоже в его группе!
Ц Да. А от кого ты так убегала?
Ц А, бегает за мной тут один придурок. Мы когда начали изучать ментальные
приемы, я решила попрактиковаться дома очарованием. И так классно получ
илось! Махарнен сказал, что это просто пик формы, до сих пор повторить не м
огу. А тот парень влюбился по уши и, похоже, до конца дней своих.
Ц Значит, цель достигнута?
Ц Да на кой он мне нужен? Это ж просто для практики. А я теперь собственное
заклятие снять не могу. Попросила Сира помочь, а он говорит, мол, сама разб
ирайся, и Махарнену сказал, чтоб не смел помогать.
Ц И он тебя преследует?
Ц Ага. Пристал в магазине, пришлось убегать Ц убивать ведь не станешь.
Ц Весело.
Вампирша посмотрела на двери универмага:
Ц Кажется, идет. Бежим? Ой, извини, забыла. Меня Ира зовут.
Ц А меня Ц Паша…

Через две недели регулярных встреч, переросших в свидания, Павел окончат
ельно понял, что влюбился, причем основательно. Почему-то вампиры либо лю
бят вечно, либо не любят совсем. К тому времени отношения с человеческим м
иром у Павла рушились очень быстро. Видя мысли и чувства людей, очень труд
но общаться с ними. Ты понимаешь всю фальшь, всю глупость, всю примитивнос
ть большинства умов. А сам ты Ц вампир, ты уже умирал и даже видел развилк
у дороги, ведущей на тот свет Ц рай и ад, ровный белый свет и клубящаяся ть
ма. И вдруг ты возвращаешься в тело с навсегда изменившимся сознанием… И
тог Ц Павел с трудом сохранял отношения со старыми друзьями, девушки см
еняли одна другую, не вызывая ничего, кроме мимолетного увлечения и легк
ого желания.
Ира тоже влюбилась в Павла. Официально «заключить супружеский союз» вам
пиры могут только по достижении определенного вампирского возраста. Ка
кого именно Ц Махарнен не уточнял, ссылаясь на тот факт, что Павел и Ирина
были только послушниками клана. Значит, свадьба откладывалась до поры д
о времени. А пока их отношения были в точности похожи на отношения между о
быкновенными влюбленными людьми. И сейчас, возвращаясь на поезде в Москв
у, они сидели в почти пустом вагоне, прижавшись друг к другу. Мать, отец и се
стра Павла сидели в другом вагоне. Павел ушел оттуда, честно сказав, что вс
третил знакомую. И вот, обнявшись, парочка вампиров подъезжала к вечерне
й Москве. Выходной заканчивался, начиналась новая неделя.

ГЛАВА 3

Приближалась сессия. По иронии судьбы, сразу после экзаменов в университ
ете имело место быть вступительное испытание клана Малкавиан. Павел дав
но махнул рукой на обыкновенные зачеты и экзамены, уйдя с головой в трени
ровки вампирских возможностей. Махарнен научил своих подопечных техни
ке гипервосприятия информации. Теперь, войдя в особенное состояние созн
ания, Павел, Ирина и другие послушники могли с одного прочтения запомнит
ь все конспекты и учебники. Через некоторое время память ослабла бы, поэт
ому Махарнен посоветовал всем прочитать материалы за день до экзаменов.
«Вы не должны забивать голову человеческими проблемами, Ц повторял Мах
арнен. Ц Воспринятая в таком состоянии информация может быть использов
ана только при специальном обращении к ней. А в повседневной жизни она не
будет постоянно крутиться в голове. Сейчас для вас главное Ц вступить в
клан. Об этом вы должны думать».
Подготовка шла полным ходом. Каждый день Павел выпивал по три литра кров
яного коктейля, пытаясь восполнить силы Ц в преддверии испытаний огран
ичения на донорскую кровь были сняты. Постоянно ныли мышцы и связки. Глаз
а поминутно норовили стать вампирскими и уйти во Взгляд Ночи, сразу на вт
орую ступень. Павел не рисковал улыбаться на людях Ц клыки постоянно уд
линялись. Жать руки приходилось очень осторожно Ц мог сработать рефлек
с на захват, приводивший, в идеале, к отрыванию руки захватившего. «Заодно
попрактикуетесь в самоконтроле», Ц улыбался Махарнен. Хуже Павел чувст
вовал себя лишь во время Обращения и Становления. Эти жуткие дни навсегд
а врезались в память…


* * *

Ц Ты готов, человече? Пути назад не будет у тебя. Ты встанешь на путь каини
та, пройдешь через боль и испытания и перестанешь быть человеком. Ц Дед (
двоюродный) говорил торжественно и громко. Голос проникал в мозг, выбива
я из него все посторонние мысли.
Ц Готов, достопочтенный каинит, и благодарю за честь, оказанную мне. Я сч
астлив буду стать Наследником вашим и иметь возможность называть вас Си
ром, Ц отвечал Павел заученными фразами. Что поделаешь, ритуал.
Ц Прими же силу мою, мою память, мой дух!
Павел откинул голову назад и влево Ц клан Малкавиан требовал нанесения
ритуального укуса в правую сторону шеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43