Я еще могу согласиться с вами насчет возраста, но я никакой не хорошенький.— И не смей угрожать Маку, — опять вступилась Келли, уперев руки в бока и пылая от праведного гнева. — Почему это я должна идти куда-то с нахальным, грубым диктатором, который даже не способен… Ник!Последний возглас вырвался, когда Ник подскочил к ней, схватил за руку и увлек к двери.— Ну все! — мрачно прошипел он. — Это была та соломинка, которая сломала спину верблюду. — Он бесцеремонно оттолкнул Мака с дороги. — Спокойной ночи, Девлин. Прошу прощения, что увожу от вас вашу маленькую подружку, но мне она самому сегодня понадобится.Ник открыл дверь, впустив в комнату облако холодного серого тумана, и вытолкнул Келли на террасу. Туман сразу же окружил их плотной стеной, и Келли пришлось на ощупь спускаться со ступенек.— Ник, это безумие! — жалобно сказала она. — Мы не можем бродить в таком тумане. Мы даже не видим, куда идем. — Затем, когда они достигли пляжа и ее ноги провалились в холодный сырой песок, она добавила: — У меня даже нет обуви!Это было большой ошибкой с ее стороны, потому что в ответ Ник больно сжал ее запястье.— Да, я успел заметить, в каком ты виде, — прорычал он, еще ускоряя шаг. — Тебе просто повезло, что я приехал до того, как ты сняла с себя что-то еще, а то бы я убил этого негодяя.— Ты с ума сошел! — возмутилась она, задыхаясь от быстрой ходьбы. — Я же говорила тебе, что Мак по возрасту годится мне в отцы.— Но ты не сказала мне, что он похож на Пола Ньюмена, или о том, что у тебя есть привычка проводить выходные в его летнем домике, — резко бросил он. — Это мне пришлось выяснить самому, не так ли, Келли?— У Пола Ньюмена глаза голубые, — поправила она. Впрочем, если подумать, то в Маке действительно было что-то от этого актера. — И он для меня как отец. Пойми, он женат на Марси Уилмот, известной актрисе, и она просто красавица. Он и не посмотрел бы на меня лишний раз.— Тогда он полный осел, — взорвался Ник. — А мне Девлин почему-то не показался дураком. — Он все не замедлял шага, и Келли приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним.— Ник, куда мы идем, наконец? — воскликнула она в отчаянии. — Я даже на шаг вперед ничего не вижу. Мы не можем двигаться вслепую.— Почему? Это именно то, что я делал с тех пор, как вернулся сегодня в пустой отель. Тебе вообще не приходило в голову, что приличнее было бы оставить мне записку? Я искал тебя почти два часа, пока не понял, что ты ушла совсем. Я позвонил в аэропорт и выяснил, что ты улетела в Сан-Франциско. Я полетел следующим рейсом.— Насколько я понимаю, у тебя не было проблем с иммиграционными властями, — язвительно заметила Келли. — Разве это не странно?— Совсем нет. Как только мы добрались до Акапулько, я узнал, что мы можем вернуться обратно почти без проблем. Меня удивляет, как Девлин этого сразу не понял.— Ты знал? — недоверчиво переспросила Келли. — Так почему же ты сказал мне, что это займет не одну неделю?— Потому что я хотел провести с тобой это время! Я знал, что не смогу довольствоваться малым, и готов был на все.Она могла различить в тумане лишь широкие плечи Ника, который все еще тянул ее за собой. Келли отчаянно хотелось увидеть выражение его лица, потому что его слова разбередили в ее душе луч угасшей было надежды. Она резко уперлась ногами в песок и потянула назад со всей силы. Ее сопротивление застало О'Брайена врасплох, и она смогла легко вырваться. Келли сразу же села на песок и скрестила ноги.— Я не сделаю больше ни шага, волочась за тобой, словно морская водоросль, — четко заявила она. — Если хочешь говорить со мной, то мы будем делать это лицом к лицу.Какое-то мгновение Ник хмуро смотрел на нее, размышляя, затем неохотно опустился на колени, лицом к ней.— Ну что ж, это место сойдет не хуже любого другого. Я просто хотел быть уверен, что нам никто не помешает.— Помешает? — Келли уставилась на него как на сумасшедшего. Они были сейчас абсолютно одни на пустынном пляже, в таком густом тумане, что она и его-то черты могла различить с великим трудом. И при этом он говорит так, словно они находятся в нью-йоркской подземке в час пик! Неожиданно это показалось ей безумно смешным, и она начала хихикать. Вскоре ее хихиканье перешло в неудержимый смех. — Мне кажется, что мы можем быть совершенно спокойны насчет чужого вмешательства, — едва выговорила она между приступами смеха.Вытирая выступившие от смеха слезы, она услышала наконец неохотный смешок своего спутника.— Похоже, ты права. — Помолчав довольно долго, он тихо добавил: — Знаешь, я так люблю, когда ты смеешься!Сердце Келли взволнованно забилось, и ей нестерпимо захотелось увидеть его. Она с напряжением всматривалась ему в лицо, но тщетно. Густой туман почти поглотил Ника. В его тоне отчетливо слышалась нежность влюбленного, но как она могла быть в этом уверена?— Мне хотелось бы видеть твое лицо, — прошептала она.— Твое желание для меня закон, Кудряшка. — Ник порылся в кармане, и внезапно темноту прорезал тонкий луч света. Ник аккуратно установил маленький карманный фонарик на песке, затем вопросительно посмотрел на нее. — Ну как, лучше?Она кивнула.— Мне пора бы уже знать, что ты всегда на высоте. Ты хоть когда-нибудь совершаешь ошибки, Ник?Свет фонарика неярко освещал их лица, и она смогла теперь рассмотреть, каким усталым выглядел Ник.Его тон был мрачен.— Кажется, в последнее время я сделал-таки какую-то огромную ошибку. Почему ты сбежала от меня, Келли? Я знаю, что ты была расстроена прошлой ночью, но мне казалось, мы помирились. А потом я вернулся от юриста и обнаружил, что ты исчезла, не оставив даже записки. Если тебе что-то не нравилось, почему ты не осталась и не поговорила со мной?Келли пожала плечами, избегая его взгляда.— Я думала, что так будет лучше, — уклончиво ответила она, — Когда я решила уйти, то казалось, незачем тянуть с этим дольше. Что бы ты ни сказал, это не могло повлиять на мое решение.Его глаза вспыхнули гневом.— Ты даже не дала мне возможности попытаться! Потому что прекрасно знала, что я не отпущу тебя без борьбы. Ты должна была бы понять, что я кинусь за тобой следом.— Почему, Ник? — мягко спросила она, подняв на него глаза и с замиранием сердца ожидая ответа. — Почему ты за мной приехал?— Потому что ты моя, черт возьми! — крикнул он, яростно сверкая глазами. — Ты, возможно, этого не понимаешь, но то, что нас связывает, слишком важно, чтобы разрушать это из-за какой-то твоей дурацкой независимости! И не думай, что я позволю тебе порхать по всему свету, как бабочка, в то время, когда я прикован к тебе цепями. Ты должна понять, что любые отношения предполагают компромисс.— Я должна понять? — изумленно переспросила Келли, не отрывая от него глаз. Неужели перед ней тот самый самоуверенный, ироничный Ник О'Брайен? И это он так серьезно учит ее компромиссам?— Да, должна, — настойчиво подтвердил Ник. — Я знаю, что ты боишься окончательно связать со мной свою жизнь, но ты же не можешь постоянно откладывать этот шаг, Келли. Я постараюсь не стеснять твоей свободы настолько, насколько смогу, пока ты не привыкнешь к своему новому положению. — Он поморщился. — Должно быть, ты заметила, что я не отличаюсь особым терпением, так что не знаю, насколько меня хватит.— Понимаю, — едва слышно сказала Келли, опустив глаза, чтобы он не смог увидеть вдруг озарившую ее радость. — Это очень великодушно, Ник.— Никакое это не великодушие, — коротко сказал он. — Я собираюсь стать твоей тенью и всегда быть рядом, пока мы не начнем смотреть на мир одними глазами.— Здесь могут возникнуть затруднения. Мак собирается послать меня в Антарктику на следующей неделе.— Антарктика! — За этим восклицанием последовал взрыв ругательств.— Правда, я еще не купила теплое нижнее белье, так что могу выслушать и другие варианты. — Келли задорно посмотрела на него. — Что ты можешь предложить мне взамен?Ник вдруг притих, внимательно изучая ее лицо.— Ну, у меня действительно есть для тебя предложение, от которого ты вряд ли откажешься, — медленно проговорил он, пододвигаясь к ней поближе. — Знаешь ли ты, что группа перуанских ученых нашла плиту с какими-то странными иероглифами в горах около равнины Наска? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Эта надпись не похожа ни на какие другие, когда-либо найденные на земле.— Равнина Наска! — ахнула Келли, и в ее глазах вспыхнул неподдельный интерес. — Это не там, где нашли какие-то знаки, словно бы обозначающие посадочную полосу для древних астронавтов?Ник кивнул, улыбаясь ее энтузиазму.— Я подумал, что мог бы организовать экспедицию и поехать туда посмотреть, нет ли связи между этими двумя явлениями. Даже если ее не окажется, то возможность увидеть все своими глазами сделает поездку незабываемой.Келли не сводила с Ника восхищенных глаз.— Происхождение человека на нашей планете… — задумчиво сказала она. — Наша главная загадка. Разве можно упустить такую возможность?— Конечно, нельзя! — воскликнул Ник, желая закрепить успех. — А Амазонка, в которой живут пираньи-людоеды? А возможность подняться на вершины Анд? Да и джунгли Южной Америки, я слышал, все еще населены племенами охотников за головами. Этого вполне достаточно, чтобы ты не заскучала. — Он подсел к ней еще ближе и, наклонясь к ее уху, вмиг осевшим голосом добавил: — А что касается ночей, то тут я тоже обещаю, что тебе не будет скучно.— Как, только ночами? — Келли надула губки, изображая разочарование.— Ну, к этой теме мы еще вернемся, — заверил он. — Можешь не сомневаться, дорогая, что в моей постели тебе не потребуется теплое белье. Так ты поедешь со мной?— Просто не представляю, как я могла бы тебе отказать, — заявила Келли, невинно глядя на него. — Все это звучит так заманчиво! Я хочу тем не менее поставить одно условие.— Какое условие? — насторожился Ник.— Ты должен сказать мне, что любишь меня, — потребовала она слегка дрогнувшим голосом.— Я действительно люблю тебя.Келли растерянно посмотрела на него.— И что, это все? Ты был гораздо более красноречив, описывая прелести пираний-людоедов!Ник помрачнел.— Какого черта ты от меня хочешь, Келли? Ты же знаешь, что я просто без ума от тебя с нашей первой встречи у меня дома. Я делал все, что может делать мужчина, чтобы показать тебе, что ты — смысл моей жизни. А теперь ты требуешь от меня словесного признания, чтобы иметь возможность официально добавить мой скальп к своей коллекции. Ну, я сказал тебе эти слова, но не жди, что я еще и произнесу целую речь к твоему удовлетворению.Неужели он именно так ее понял? По его лицу было ясно, что он говорит вполне серьезно. Келли поразило, что он смог смирить свою гордость и позволить ей торжествовать победу. Прилив всепоглощающей любви захлестнул ее. Она бросилась в его объятия так неожиданно, что чуть не опрокинула его на песок.— О, Ник, я так люблю тебя! — прошептала она, судорожно покрывая его лицо и шею тысячами быстрых поцелуев и изо всех сил сжимая его в объятиях. — Почему же ты мне раньше ничего не сказал? Ну как я могла узнать, что я не просто очередное развлечение для тебя?Ник застыл от изумления, но быстро пришел в себя и обнял ее с неистовой страстью.— Развлечение! — вскричал он, не зная, смеяться или плакать. — Ты лишила меня свободы, заставила мучиться сомнениями и ревностью, ты даже вынудила меня пойти на ряд мелких обманов, чтобы удержать тебя! Уж не знаю, как можно это назвать развлечением. — По мере того, как его руки добрались до ягодиц, он добавил уже другим тоном: — Хотя я не спорю, что ты можешь быть и развлечением, Кудряшка.Келли решительно сбросила его руки.— Осторожнее! — твердо сказала она. — Не забывай, я жду объяснения в любви.— А как насчет того, чтобы показать, а не рассказать? — не сдавался Ник, кусая ее за мочку уха. — Это мне всегда удавалось лучше.Она покачала головой и отодвинулась.— Позже. Сейчас я хочу услышать все о тех «мелких обманах», на которые ты пошел ради меня. Я никогда не считала себя неотразимой, так что это звучит просто здорово.Секунду Ник смотрел на нее, раздумывая.— Ну ладно, пять минут, — согласился он наконец. — На этот период я, возможно, и смогу удержать свои руки подальше от тебя. — Он виновато улыбнулся. — Хотя лучше было бы укрепить свои позиции прежде, чем пускаться в откровения. Боюсь, что я самым постыдным образом воспользовался твоим незнанием испанского, когда мы оказались в Матсалее. Отец Мигель абсолютно не возражал против того, что мы не женаты, когда я объяснил ему, в чем дело. Жениться на тебе — полностью моя идея. Я хотел как-то привязать тебя к себе, прежде чем ехать в Акапулько, а это единственное, что пришло мне в голову. Я был почти уверен, что брак признают законным.Келли смотрела на него, разинув рот.— Твоя идея? — переспросила она, запинаясь. — Ты что, уже тогда хотел на мне жениться?Он кивнул, не сводя с нее влюбленных глаз.— Еще когда ты сказала мне, что со мной не боишься прыгать из гондолы горящего шара, я понял, что никогда не расстанусь с тобой. Да и до этого я желал твое маленькое соблазнительное тело больше, чем чье-либо другое. Ты с самого начала заинтриговала меня. — Он игриво улыбнулся ей. — Ну как можно устоять перед девушкой, которая готова прыгнуть с такой высоты без парашюта?— Я действительно доверяла тебе, — нежно сказала Келли, глаза ее светились любовью. — Я всегда знала, что как бы опасно это ни было, с тобой я в безопасности.— Ты всегда будешь в безопасности со мной, — торжественно сказал Ник с необычайно серьезным выражением. — Тебе не будут страшны никакие испытания: ни реки, кишащие пираньями, и горящие воздушные шары, ни драки в ночных клубах и банды грабителей, в здравии и болезни, пока мы оба живы.— Как красиво, — восхищенно сказала Келли, сдерживая подступающие к глазам слезы. — Когда нас венчали, я не поняла ни слова, но, я уверена, что это намного лучше. Жаль, что мне не приходят в голову столь же поэтичные слова, чтобы сказать тебе.— Меня вполне устроит, если ты пообещаешь любить меня следующие лет пятьдесят или около того, — засмеялся Ник, — и никогда больше не оставлять меня. — Его брови недоуменно поднялись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22