Лучи фонарей вырывали из темноты заброшенные следы былой цивилизации: и
деально гладкие бетонные стены, искореженные металлические трубы, свис
ающие с потолка оплетки проводов. Ядерный взрыв привел к смещению земной
поверхности, и потому уцелели только узкие, прочные ходы, обладавшие нео
бходимой жесткостью.
Отряд часто петлял, пару раз поднимался и спускался по лестницам, а однаж
ды пришлось двигаться на четвереньках.
Глядя на свисающие глыбы полуобвалившегося лаза, Олесь прекрасно осозн
авал всю рискованность их затеи. Случайно заденешь не тот блок Ц и хрупк
ая конструкция мгновенно рухнет. А в подобных ситуациях человек не успев
ает отреагировать. Смерть наступает в доли секунды.
Орэл остановился в квадратном колодце и, указав рукой вверх, произнес:
Ц Пришли. Люк над нами. Повернете рычаг, и он отъедет в сторону. Не обращай
те внимания на звук. Механизмы проржавели. Я бы их смазал, но до основных ч
астей не добраться. Выход находится в подвале заброшенного дома. Во врем
я катастрофы здание покрылось трещинами, два подъезда просели, и люди, ес
тественно, нашли более надежное жилье. Но будьте осторожны! Черти очень н
аблюдательны. Эти мерзавцы, словно по запаху, определяют чужаков.
Ц Не волнуйся, Ц заверил тасконца Аято. Ц Постараемся обойтись без шу
ма.
Ц Может, наконец, скажете, куда и зачем мы идем? Ц не удержался от вопроса
Жак.
Ц Конечно, Ц улыбнулся самурай. Ц Нам предстоит посетить местный музе
й искусств. Одна из главных достопримечательностей Морсвила. Под его сво
дами ты почерпнешь массу интересной информации.
Ц А если серьезно? Ц не унимался маркиз.
Ц Я серьезен, как никогда, Ц вымолвил Тино. Ц Находим в здании нужную кн
игу, забираем ее и тотчас покидаем сектор поклонников дьявола. Вся опера
ция займет несколько минут.
Ц Меня почему-то терзают неприятные сомнения, Ц тяжело вздохнул де Кре
ньян. Ц Уж чересчур легкое дело. Обычно такие мероприятия заканчиваютс
я кровавой дракой и поспешным бегством.
Ц Не исключено, Ц пожал плечами японец.
Ц Неужели книга настолько важна, чтобы рисковать из-за нее жизнью? Ц уд
ивился Стюарт.
Ц Да, Ц уверенно проговорил Аято. Ц Возможно, от сегодняшнего успеха з
ависит наше будущее.
Ц Звучит интригующе, Ц усмехнулся француз. Ц А не проще выкупить древ
нюю реликвию? За пару хороших клинков оливийцы отдадут все, что угодно.
Ц Это ошибочное мнение, Ц возразил Сфин. Ц Чистые и вампиры действите
льно одержимы стяжательством и жаждой наживы. За приличную цену они гото
вы продать родную мать. Черти придерживаются совсем иных взглядов. Для р
елигиозных фанатиков древние вещи превратились в культ. Дьявольские от
родья расстаются с ними крайне неохотно.
Ц Вот сволочи! Ц процедил сквозь зубы Жак, заворачивая арбалет в тряпку
.
Первым по лестнице начал подниматься самурай. До люка оставалось не мень
ше десяти метров. Падение вниз вполне может привести к серьезным перелом
ам. Действовал Тино осторожно. Легкое нажатие на рычаг Ц и тишину подзем
елья разорвал мерзкий, скрипучий скрежет. От неожиданности земляне даже
вздрогнули.
На устах тасконца появилась снисходительная улыбка. Орэл прекрасно зна
л, что этот звук, кроме них, никто не слышит.
Один за другим воины выбирались на поверхность. Крышку закрывать не стал
и. В случае преследования будет дорога каждая секунда.
Ориентироваться в кромешной темноте необычайно сложно, и японец включи
л фонарь. Значительная часть подвала представляла собой сплошные руины.
Тем не менее, наемники сразу заметили выход. Луч света тотчас погас. Споты
каясь о глыбы, тихо ругаясь, земляне брели на ощупь.
С улицы донесся дружный вопль сотен глоток. Затем длительная пауза Ц и н
овый крик… Вот и каменные ступени. Само собой, дверей в здании не оказалос
ь.
Мимо дома шла огромная толпа людей с зажженными факелами Ц мужчины, жен
щины, дети… Старики в Морсвиле Ц большая редкость. Слишком тяжелые усло
вия жизни. Абсолютное большинство оливийцев не имело одежды. Наготы таск
онцы не стеснялись. Смуглые тела были тщательно намазаны черной краской
. Во мраке ночи эти темные, причудливые фигуры производили пугающее впеч
атление.
Колонна двигалась куда-то в западном направлении. Послышался высокий на
дрывный голос. Мгновение Ц и, вскинув руки с факелами, оливийцы восторже
нно заорали. Разобрать слова Храброву никак не удавалось. Эхо подъезда и
скажало звук, делая его объемным и нечленораздельным.
Земляне предусмотрительно прижались к стене. Выходить из здания сейчас
будет равносильно самоубийству. Вооруженные черти сразу бросятся на чу
жаков.
Ждать пришлось почти четверть часа. Наконец, человеческая волна схлынул
а. Улица опустела. Аято выглянул из дома, осмотрелся и призывно махнул рук
ой. Четыре тени тихо скользнули вслед за толпой.
Путь до музея искусств Сфин описал очень точно. Несколько поворотов Ц и
воины вышли на широкую магистраль. Впереди колыхалось море огня. Тысячи
факелов сливались в единое зарево, освещая близлежащие строения и огром
ную площадь. Указав на трехэтажное вытянутое здание, расположенное спра
ва, японец тихо сказал:
Ц Нам туда.
Ц Но возле него морсвилцы! Ц изумленно выдохнул шотландец.
Ц Мы войдем с другой стороны, Ц пояснил Аято.
Миновав еще один квартал, группа покинула проспект и, обогнув неказистый
, полуобвалившийся дом, достигла цели. Минут пять наемники внимательно н
аблюдали за музеем, оценивая ситуацию. Им не сразу удалось разглядеть уз
кий вход недалеко от торца. Его наличие выдавало движение пары охраннико
в. Второй пост находился на углу строения, возле площади.
Коснувшись плеча русича, самурай прошептал:
Ц Часовых надо снять аккуратно. Издадут хоть звук Ц рухнет весь план. Жа
к и Пол займут место убитых. Сигнал опасности Ц продолжительный свист.
Ц А как мы найдем Линдла? Ц уточнил Олесь. Ц Здание огромное…
Ц Мерзавец наверняка любуется церемонией с высоты третьего этажа, Ц о
тветил Тино. Ц Обзор оттуда великолепный. Времени на поиски у нас достат
очно.
Ц Внутри могут оказаться и другие люди, Ц вымолвил Храбров.
Ц Придется их убрать, Ц бесстрастно произнес японец. Ц Главное Ц не о
шибиться.
Быстрым шагом земляне направились к музею. Они даже не собирались прятат
ься. В действиях отряда должна чувствоваться уверенность. Малейшее подо
зрение Ц и тасконцы поднимут тревогу.
Охранники у входа замерли. Оливийцы упорно пытались рассмотреть прибли
жающихся людей. Промедление оказалось для часовых роковым. Кинжалы мгно
венно лишили их жизни. Обмякшие тела затащили внутрь и бесцеремонно брос
или на пол.
Де Креньян и Стюарт, взяв копья убитых, вышли на улицу, а Храбров и Аято нач
али подниматься по лестнице. Вот и третий этаж! Под ногами предательски х
рустела мелкая каменная крошка.
В этот момент с площади донесся очередной вопль. Судя по частоте и громко
сти криков, ритуал приближался к своему апогею.
Благодаря свету факелов у воинов не возникало проблем с осмотром помеще
ний. Как и в Нейтральном секторе, выставочные залы оказались пусты. О было
м предназначении строения напоминали лишь осыпавшиеся мозаичные панно
, мраморный пол и поблекшие рисунки на стенах и потолках.
Русич с ужасом созерцал уходящий вдаль коридор. Поиски Брука вполне могу
т затянуться, А если тасконец на втором или первом этаже? Об этом не хотело
сь даже думать.
Рев толпы стал оглушающим. Невольно наемники приблизились к окну. Зрелищ
е действительно потрясало. Тысячи оливийцев плясали и подпрыгивали. В са
мом центре площади в виде звезды стояли пять столбов с выступающими пере
кладинами. На них висели привязанные за руки обнаженные рабыни. Снизу че
рти разложили гигантские костры.
Несчастные девушки извивались и кричали, но мольбы жертв тонули в вопле
обезумевших морсвилцев. Жрецы одновременно подожгли все сооружения. Ог
онь мгновенно охватил сухое дерево, а языки пламени взметнулись вверх и
лизнули тела невольниц.
Толпа впала в экстаз. Мужчины и женщины в едином порыве буквально наброс
ились друг на друга. Олесю даже в голову не приходило, что бывают столь мас
совые оргии. Теперь понятно, почему тасконцы ходят без одежды.
Между тем, жертвы продолжали кричать от боли. Костровища были сложены та
к умело, что огонь убивал рабынь медленно и мучительно. Жрецы и охранники
внимательно следили за толпой.
Ц Вот сволочи! Ц с ненавистью прошептал Храбров.
Откуда-то донесся едва различимый женский стон. Земляне сразу стремилис
ь на звук. Преодолев метров сто, они увидели в одной из комнат потрепанный
диван. С него тотчас встал худощавый, чуть сгорбленный мужчина. Определи
ть его возраст оказалось сложно. Недовольно взглянув на нежданных госте
й, оливиец грозно сказал:
Ц Вы кто такие? Я же приказывал никого не впускать!
Ц Брук Линдл? Ц уточнил самурай, приближаясь к тасконцу.
Ц Само собой, Ц надменно проговорил морсвилец, еще не осознавая, что пр
оисходит.
Мощный удар в челюсть опрокинул мужчину на пол. В тот же миг русич метнулс
я к девушке. Умелым движением русич лишил ее сознания. Воины связали плен
ников и засунули им в рот кляп.
Вторая часть плана выполнена. Теперь предстояло допросить Брука. Похлоп
ав оливийца по щекам, Тино приставил лезвие кинжала к горлу Линдла и спро
сил:
Ц Хорошо меня слышишь, ублюдок?
Тасконец утвердительно кивнул.
Ц Один лишний звук Ц и я перережу тебе глотку, Ц предупредил японец.
Как только извлекли тряпку изо рта, морсвилец тяжело прохрипел:
Ц Что вам надо?
Ц Вот это совсем другой разговор, Ц заметил Аято. Ц Слышал когда-нибуд
ь о Конзорском Кресте?
Брук удивленно посмотрел на воина. Подобного вопроса он никак не ожидал.

Только сейчас Храброву удалось разглядеть оливийца. Длинный утонченны
й нос, гладко выбритый остроугольный подбородок, узкие, хитрые черные гл
азки, коротко стриженные темные волосы. На вид Линдлу лет тридцать пять
Ц сорок.
Признаться честно, русич ожидал встретить человека постарше.
Выдержав небольшую паузу, тасконец ответил:
Ц Да, кое-какие упоминания в книгах попадались.
Ц Превосходно! Ц произнес самурай. Ц Нам нужен каталог с его изображе
нием.
Ц Боюсь, такого у меня нет, Ц пожал плечами морсвилец.
Ц Не стоит с нами шутить, Ц процедил сквозь зубы Тино. Ц Сначала я прико
нчу твою девицу…
Ц Пожалуйста… Ц усмехнулся Брук. Ц В секторе любая женщина считает за
честь разделить со мною ложе.
В голосе оливийца зазвучал металл. Смелости и уверенности ему не откажеш
ь. Он прекрасно понимал, что нужен чужакам. А потому намеревался улучшить
свое положение и выиграть время. Скоро оргия закончиться, люди разбредут
ся по домам, а охрана займет привычные места. Тогда выбраться из музея нез
аметно будет очень сложно.
Однако Линдл недооценил решительность японца. Зажав рот пленнику, Аято р
езанул кинжалом по его левому плечу. Кровь обильно потекла по груди. Таск
онец дернулся от боли и скорчил мученическую гримасу.
Сквозь ладонь самурая слышалось невнятное бормотание. Выдержав паузу, Т
ино коснулся острием шеи морсвилца и бесстрастно произнес:
Ц Мне нравятся упрямцы, но сегодня не тот случай. Я медленно разрежу тебя
на куски. Это будет куда страшнее, чем жертвоприношение на площади. Если х
очешь жить, говори, где каталог. И без всяких фокусов. Только вякни Ц и лиш
ишься языка.
Несколько раз жадно втянув ноздрями воздух, Брук прошептал:
Ц Хранилище внизу, в подвале…
Ц Веди! Ц приказал японец.
Ц Можно хоть одежду взять? Ц умоляюще вымолвил оливиец.
Ц Зачем? Ц пожал плечами Аято. Ц Ты превосходно выглядишь. Сегодня в се
кторе праздник.
Придерживая Линдла за локоть, самурай двинулся По коридору в обратный пу
ть. Сзади шел Храбров. Русичу пришлось нести на плече обмякшее тело девуш
ки. К счастью, оно оказалось нетяжелым.
Спуск по лестнице много времени не занял. Друзья очутились перед массивн
ой металлической дверью. Тино развязал пленника. Тасконец опустился на к
олени, пошарил рукой у стены и извлек из тайника ключ.
Открывал замок японец сам. Никаких попыток к бегству морсвилец не предпр
инимал. Он уже догадался, с кем имеет дело, и особых иллюзий не питал. Инфор
мации о наемниках Алана у Брука было достаточно. Да и кто еще способен реш
иться на подобную авантюру! Даже вампиры старались не ссориться с чертям
и.
Лучи фонарей вырывали из темноты бесконечные ряды стеллажей, заполненн
ых книгами, папками, небольшими скульптурами. Фил Грост вряд ли предпола
гал, какие богатства достались его сопернику. Трудно сказать почему, но з
апасники музея после катастрофы совершенно не пострадали. Видимо, мгнов
енно возникшая секта не позволила мародерам их разграбить.
Два века забвения никак не отразились на экспонатах. Большинство предме
тов искусства находились в хорошем состоянии. Во всяком случае, так каза
лось землянам.
Петляя между шкафами и полками, Брук уверенно шагал к архиву. Оливиец отл
ично здесь ориентировался, но знать, где находится каждый каталог, естес
твенно не мог.
На поиски ушло около получаса. Воины терпеливо ждали. Тасконка уже пришл
а в себя и, сидя на полу, испуганно смотрела на чужаков.
Наконец Линдл извлек из пыльной стопки огромный красочный справочник. Г
олографическая съемка придавала изображенным предметам объемность, со
здавалось впечатление, что они находятся внутри книги.
Быстро перелистывая страницы, тасконец искал Конзорский Крест. Его паль
цы замерли где-то на середине каталога.
Олесь невольно вытер пот со лба. Изогнутая форма, плавные линии, на гладко
й поверхности Ц изящные очертания причудливого рисунка, в центре Ц огр
омный, пылающий огненно-красный рубин… Неужели это реальность? Верилось
с трудом. Как реликвия Оливии могла присниться воину-наемнику, ни разу не
видевшему ее?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6