– Ничего особенного, – ответила она, резко отпрянув. – У нас много работы, # и давайте не будем терять время.
Она хотела пройти мимо него и спрятаться за баррикадой своего рабочего стола, но забыла о том, что один из картотечных ящиков еще не задвинут. Тонкий каблук застрял в рыхлой основе ковра, и Эми неловко наткнулась на ящик, больно ударившись об него. Боль оказалась такой резкой, что у нее перехватило дыхание.
Лайам тут же оказался рядом и поддержал ее, нежно и заботливо. Она остро чувствовала его близость, крепость мускулистого тела, такого близкого и сильного. Его теплая ладонь легла так, что ее сердце колотилось под кончиками пальцев Лайама. В одно безумное мгновение она подумала, а вдруг его рука поднимется чуть выше и начнет ласкать нежные выпуклости ее груди.
Напуганная столь неожиданным и опасным направлением мыслей, Эми тут же попыталась высвободиться. Но сильные руки Лайама не позволили ей это сделать. Медленно, но решительно он повернул ее лицом к себе.
– Вы не ушиблись? – спросил он, участливо глядя ей в глаза.
– Ничего, все в порядке.
– Вы дрожите. Отчего?
– Нет… нет, я не дрожу.
– Вы лжете не слишком убедительно, Эми, – покачал головой Лайам и дотронулся до светлой пряди. – Вы потеряли заколку. Она где-то тут на полу.
– Я должна отыскать ее, пока нет посетителей. Отпустите меня, пожалуйста.
Лишь напрягая всю свою волю, Эми смогла произносить связные слова. Как мучительно находиться так близко от мужчины, которого ненавидишь. Видимо, поэтому дрожь никак не хочет прекращаться.
– Я отпущу вас, когда вы успокойтесь, – ответил он.
Его рука нежно и мучительно прошлась вниз по ее спине, и Эми закусила губу, чтобы скрыть острую реакцию на это прикосновение. Замечает ли сам Лайам, как на нее действует? Если замечает, тогда почему же так упорно ее мучает?
Она сказала себе, что сейчас отстранится от него, сядет за стол, и в приемной снова наступит нормальная деловая обстановка, однако когда его рука задержалась на ее талии, то Эми почувствовала слабость в коленях, и она даже засомневалась, сможет ли самостоятельно дойти до стола. Лайам теперь прикоснулся пальцами к ее шее, прямо под тяжелыми волосами.
– Вы не хотите мне сказать, Эми, отчего так дрожите? – мягко поинтересовался он. – Скажите, что вас так пугает?
– Я не… я не знаю.
Лайам взял ее руку и прижал к своей груди, чтобы она почувствовала, как гулко стучит под ладонью его сердце.
– Может быть, оттого, что вы хотите того же, что и я?
– Нет, я ничего не хочу! То есть я не знаю… чего хотите вы.
– Я могу вам подсказать, – ответил Лайам, взял ее за плечи и привлек к себе. – Я хочу этого.
И его губы накрыли ее рот, неожиданно став требовательными и жадными.
… Она застыла, как будто все ее призрачные страхи мгновенно материализовались. Эми поняла наконец, чего боялась все эти пять недель. Именно это трепетное ощущение боялась она испытать с Лайамом Кейном.
Она пыталась отвернуть голову в сторону, но его язык очертил нежную линию вокруг ее рта, и тело Эми тут же отреагировала на эту ласку. Она из последних сил пыталась устоять против пугающих, но необыкновенно приятных волн удовольствия, накатывающих на нее одна за другой, унося остатки воли к сопротивлению.
– Отпустите меня, – произнесла она сквозь сжатые зубы.
– Ни за что, – ответил он. – Вы еще не поцеловали меня.
– Это не игра, Лайам.
– Вы думаете, я этого не знаю? – Он издал странный звук, то ли смех, то ли стон. – Поцелуйте меня, Эми. Иначе я от вас не отстану.
Ее сердце неистово колотилось, когда он нагнулся и провел дорожку из поцелуев от щеки к губам. Эми почувствовала, как он напрягся, когда их губы наконец-то встретились. Но больше она ничего не замечала, потому что у нее появилось ощущение, будто она тает в его руках, словно ее тело сделано из пластилина или воска.
В мозгу еще билась рациональная частица, напоминая о горечи и обмане, лежавших между ними, но воспоминание это казалось слабым, расплывчатым, и ей не, хотелось о нем думать. В течение нескольких мгновений для нее не существовало ни прошлого, ни будущего, ни настоящего, только Лайам. Он один, с разгоряченным, сильным телом, был реален в этом вихре ощущений, чувств, эмоций…
Губы ее приоткрылись, и он целовал ее страстно и жадно, пока Эми внезапно не поняла, что Лайам Кейн не скала, служащая опорой в этом зыбком мире, а океан, грозящий поглотить ее своими могучими волнами. Она откинула назад голову, напуганная тем, каких усилий стоило ей оторваться от его губ.
– Прекратите, прошу вас, – произнесла она.
Ее губы сразу же ощутили холод и пустоту, лишившись жизненно важного источника. Она заговорила с намеренной резкостью, предназначавшейся скорее себе самой, чем Лайаму:
– Я ваша секретарша, но не любовница. Прошу не забывать об этом, мистер Кейн.
Лайам не отвечал, глядя ей в глаза; затем его рот искривился в усмешке, и он разжал руки.
– В любое время, как только вам захочется взять на себя двойные обязанности, дайте мне знать, мисс Флетчер. Я буду счастлив оплачивать сверхурочные.
Она не знала, почему его циничный ответ вызвал у нее такую боль. А что, интересно, она ожидала услышать?
Приемная показалась ей громадной, пока она бесконечно долго добиралась до спасительного убежища – своего стола.
– У нас напряженная программа, Лайам, как я вам уже пыталась сегодня напомнить. Может быть, немедленно приступим к работе?
– Да, разумеется. – Голос его был не менее холодным, чем ее собственный. – Я жду вас в кабинете. Захватите свой блокнот для стенографии. Я хочу, чтобы вы присутствовали на предстоящем совещании по Западной Флориде. Я не слишком доволен тем, как руководитель проекта делает детальный обзор.
Она взяла блокнот и запас остро отточенных карандашей.
– Пожалуйста, отдайте мне очки, – попросила Эми, сердясь на дрожь в голосе. – По-моему, они все еще у вас.
Лайам взял очки с верха картотечного шкафа и без слов протянул ей. Она надела их с лихорадочной поспешностью и закрутила волосы в такой тугой узел, какой только могли выдержать гребни.
Подняв глаза, Эми обнаружила, что Лайам все еще смотрит на нее. Лицо его было напряженным и угрюмым.
– Мисс Флетчер возвращается на свое рабочее место, – с ехидством сказал он. – Жаль. Мне было приятно провести хоть несколько минут в обществе настоящей Эми.
Он резко повернулся, а когда заговорил снова, голос его звучал вполне буднично, с легкой насмешкой:
– Что ж, начнем. Я больше не буду тратить время на посторонние разговоры в такой напряженный день. Найдите мне папку «Гленко», хорошо? Во Флориде назревает ряд проблем, с которыми мы, по-моему, уже справились в Гленко.
Она хорошо слышала его, но ее не покидало странное чувство, словно их разделяют многие мили. Прошло меньше минуты с тех пор, как Эми надела очки и стянула волосы, но с внезапной и ослепительной отчетливостью уже поняла, что ей больше не хочется возвращаться к роли скучной, чопорной мисс Флетчер. Ей захотелось стать настоящей Эми, каким бы последствиям это ни вело.
Она прошла к картотечным ящикам, пораженная силой своих чувств.
– Вы сказали, папку «Гленко»? Сейчас найду.
Весь остальной день они работали, не вспоминая про случившееся утром. Эми уже собиралась домой, когда подняла глаза и увидела, что Лайам остановился перед ее столом.
– Я пришел извиниться, – заявил он, прежде чем она успела что-то сказать. – Я всегда презирал мужчин, пользующихся преимуществом своего служебного положения и навязывающих себя своим коллегам женского пола. И могу вас заверить, Эми, что подобная ситуация больше никогда не повторится. Это одно из моих жизненных правил – не смешивать дело с развлечениями.
– Неужели?
Эми отвела взгляд в сторону, удивляясь, почему ее не обрадовали подобные заверения.
– Принимаю ваши извинения, Лайам, но давайте просто забудем про случившееся, хорошо? Подумаешь, один поцелуй. Мне двадцать шесть лет, и меня целовали и раньше.
– Я знаю, – сказал он. – Я это понял.
Она сама не понимала, что намерена делать, пока вечером по дороге домой не остановилась возле магазина «Маршалл Филдз», о котором слышала от своих подруг по работе. В отделе нижнего белья Эми прошла мимо полок, набитых жестким, корсетным бельем, где обычно покупала себе простые белые трусики и лифчики из хлопка с «косточками», и в конце концов остановилась у витрины с шелковыми изделиями, щедро отделанными кружевом. Такими прозрачными и эфемерными, что на первый взгляд было нелегко отличить лифчик от трусиков-бикини.
Довольно долго она просто стояла и смотрела, а потом направилась искать свой размер. Выбрав подходящий комплект, Эми заспешила к кассе, опасаясь, что передумает, если немного помедлит.
Ее обслуживала молодая и приветливая продавщица.
– У вас отличный вкус, – с улыбкой сказала она. – Модная новинка. Только что получили. У нас есть такое же белье черного и бежевого цвета, если это вас интересует.
Эми набрала в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду.
– Спасибо. Я возьму по комплекту каждого цвета.
Продавщица добавила к лежащему на прилавке персиковому комплекту черный и бежевый, пробила чек и упаковала покупку. Улыбка Эми стала слегка напряженной, когда она взяла пакетик. Для трех комплектов нижнего белья он показался ей слишком легким.
– Желаю приятно провести время. – Продавщица проводила ее приветливой улыбкой.
– Да, спасибо. Я хочу полностью обновить свой летний гардероб, – зачем-то пояснила ей Эми.
– Удачи вам!
Слова продавщицы звучали в ушах у Эми, когда она продолжила обход магазина. Домой она вернулась с двумя большими пакетами, наполненными новой одеждой, и еще двумя коробками с обувью.
Сложив покупки на диван в гостиной, она направилась прямо на кухню и вытащила из-под раковины черный пластиковый мешок для мусора. Затем поспешно прошла в спальню, распахнула дверцы шкафа, смела с вешалки все свои унылые наряды и запихнула их в мешок. В завершение этой решительной акции Эми прошла к комоду, выгребла все практичное белое белье из хлопка и швырнула его поверх юбок и блузок. В итоге мешок оказался набит до отказа. В субботу она отнесет его на сборный пункт Армии Спасения. Все вещи хорошего качества и в приличном состоянии, кому-нибудь могут пригодиться – какой-нибудь старушке, готовящейся отметить девяностолетие.
Эми долго простояла под пущенным на весь напор душем, прежде чем отправиться в постель, не думая ни о чем, лишь ощущая, как горячая вода струится по телу, щекочет кожу.
Напряжение и усталость отступили, и в голове уже забрезжили новые, восхитительные планы мести, пока еще неопределенные, но при мысли о них она улыбалась, не сомневаясь, что подробности определятся позже. Пока что она просто с нетерпением ждала завтрашнего дня.
Проходя на следующее утро через вестибюль здания, где размещалась корпорация, Эми остро ощущала на себе удивленные взгляды, слышала перешептывания коллег за спиной. Но не испытывала при этом ни малейшего смущения и шла по огромному, как здание аэропорта, вестибюлю с высоко поднятой головой. На высоких скулах играл чуть заметный румянец, а все тело дрожало от возбуждения. Вот так-то! Ее наполняло головокружительное ощущение власти, предчувствие успеха, хоть она и понимала, что это не вполне разумно. Сегодня вступал в действие ее новый план мести, и уж его-то она осуществит, в этом сомневаться не приходилось.
Эми вошла в лифт и ослепительно улыбнулась двум вице-президентам, открыто рассматривающим ее, позабыв о хороших манерах.
– Эми… – начал один из них. – Ведь вы Эми, не так ли? Секретарша мистера Кейна?
– Да, я Эми. Как поживаете, мистер Каллаган?
– Прекрасно, прекрасно. Замечательное утро, не так ли?
Она вежливо кивнула, и больше никто не произнес ни слова, пока лифт не остановился на этаже, где располагались кабинеты членов администрации.
– Благодарю, – кивнула она, когда мистер Каллаган пропустил ее вперед. Эми одарила прощальной улыбкой обоих приятно удивленных вице-президентов. – Желаю приятного дня, джентльмены, – сказала она.
Шелк ее легкой брусничного цвета блузки скользнул по руке мистера Каллагана, и она вышла из лифта, оставив после себя в кабине аромат тонких духов. Оба вице-президента, онемев, глядели ей вслед, пока она не закрыла за собой дверь приемной.
Лайам, как обычно, был уже на месте и беседовал с одним из сотрудников корпорации. При звуке открывшейся двери он вскинул голову, и Эми, глядевшая на него с вызывающей пристальностью, заметила, как что-то промелькнуло в глубине его глаз.
Впрочем, быстро оценив ее обновленную внешность, Лайам немедленно взял себя под контроль, и его взгляд снова сделался сосредоточенным. Ей захотелось узнать, что он думает о мягких волосах, падающих на плечи, об искусно наложенной косметике, о шелковой блузке с глубоким вырезом, облегающей льняной юбке бежевого цвета и о брусничного цвета туфлях, точно того же цвета, что и блузка.
– Простите, что немного опоздала, – сказала она, даже не потрудившись придать своему голосу оттенок сожаления. Он легким кивком принял ее извинения.
– Сегодня вы без очков, – отметил он. – Забыли их надеть?
– Нет.
Ей хотелось услышать от него нечто другое, какой-нибудь комплимент, который показал бы ей, что он заметил, что она привлекательная женщина, а не какая-то там машина-секретарь.
– Я решила попробовать обходиться без них, когда глаза не напрягаются, – пояснила она. – Но они лежат в сумочке на случай, если понадобятся.
Зазвонил телефон, и Эми направилась к нему, не сомневаясь, что оба мужчины не сводят с нее глаз.
– Вас, Лайам, – сказала она. – Это мистер Риттерс – городской советник из Западной Флориды. Говорит, что срочно.
– Я возьму трубку у себя в кабинете, переключите на тот телефон, Эми.
Собеседник Лайама еще сидел в приемной, когда она заняла свое рабочее место.
– Как поживаете, Даг? – небрежно спросила она, сняв чехол с электрической машинки и принимаясь за сортировку прибывшей почты. – Как идут дела в коммерческом отделе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21