Многие из них как будто сошли со страниц модных журналов.
Гости сидели в свободных позах на диванчиках или стояли, оживленно беседуя. Атмосфера непринужденности свидетельствовала о том, что люди действительно отдыхают и наслаждаются общением друг с другом.
Чувствуя себя абсолютно чужой, Эжени замялась у входа. У нее от страха озябли ноги. Ее зеленые, ставшие огромными от волнения глаза остановились на Андре, который мило беседовал с Беатрис. Ревность с невиданной силой пронзила Эжени. Улыбка исчезла с ее лица.
Повернув голову в сторону, она сделала вид, что ищет Поля. Интересно, Андре сказал Беатрис, что флиртовал когда-то со мной? – подумала Эжени и презрительно ухмыльнулась.
– Эжени! – К ее удивлению, Беатрис поспешила ей навстречу. – Привет! Меня зовут Беатрис, я заместитель Андре. Ты выглядишь фантастически! Отличное платье.
– Сшила за час специально для сегодняшней вечеринки! Давно хотела воплотить эту модель в жизнь, да все руки не доходили.
– Не надо мне выдавать свои секреты. – Беатрис захихикала, явно оттаяв от ее простодушия.
– Я нервничаю. Ужасно! – призналась Эжени, сразу же проникшись к Беатрис симпатией, вопреки своим ожиданиям.
– Тебя никто не укусит, не бойся!
Андре может, подумала Эжени.
– Вы все выглядите такими уверенными в себе. А я чувствую себя ученицей на школьном экзамене, когда отвечаешь и все на тебя смотрят.
По ее тону можно было понять, что школьные Годы были для нее мучением. А может, Андре рассказывал Беатрис о том, что за длинный нос Эжени называли Сирано в юбке? Так или иначе, но взгляд Беатрис смягчился и она дружески положила руку на плечо Эжени.
– Ты не такая, как я думала, – искренне сказала она.
– Наверняка, – наморщила нос Эжени, – Андре описал меня тебе как Годзиллу или Лукрецию Борджа?
– Ну что-то вроде того. – Беатрис рассмеялась, хотя почувствовала себя неловко.
– У него есть причины так обо мне отзываться. Когда мы были подростками, я ему сказала все, что о нем думаю. Андре мне до сих пор не может этого простить. После того как его мать потеряла работу, он чуть с ума не сошел. Его поведение было невозможным! Но я не сделала ничего постыдного, клянусь тебе! Он почему-то считает меня во всем виноватой. – Эжени сама не знала, зачем она все это рассказывает. Она надеялась, что Беатрис поверит ей, несмотря на авторитет Андре и его версию той истории.
Несколько секунд Беатрис изучала обеспокоенное лицо Эжени.
– Гм. Это на него совсем не похоже. Чтобы он был таким слепым? Обычно он очень проницателен! Как странно… Как интересно! Кстати, Реми ты понравилась сразу. Он мне сказал, что ты нам подойдешь. Ладно, поверь мне, проблемы между тобой и Андре в прошлом. Мы все рады твоему появлению и хотим, чтобы ты прижилась. – Беатрис улыбнулась прекрасной, доброй улыбкой. – Андре нужна отличная портниха. И он ее получил. Пусть теперь терпит и Годзиллу, и Борджа, если желает щеголять в эксклюзивном наряде! – продолжила она.
Да, вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд. Эжени поняла, что Беатрис на ее стороне, значит, она точно получит эту работу!
– У меня просто гора с плеч свалилась! Спасибо тебе за поддержку! – сказала Эжени, прижимая руки к груди.
Беатрис рассмеялась вновь.
– Ладно, давай знакомиться со всеми! – Она подняла руку, привлекая всеобщее внимание. – Дамы и господа! Позвольте вам представить Эжени Моро, нашу новую портниху! Мужчины, окружите ее вниманием, вам предстоит носить ее костюмы! Женщины, подружитесь с ней, вам предстоит примерять сногсшибательные наряды, пошитые Эжени!
Андре был рад, что все сотрудники собрались, чтобы приветствовать девушку. Такой торжественный прием ей надолго запомнится.
Огюст Лафарж опаздывал. Беатрис уже собиралась ему позвонить, как увидела его входящим в гостиную. Она бросилась к нему с радостным криком.
Эжени подошла к столу. Стол ломился от деликатесов. Андре наблюдал за ней. Он вдруг представил Эжени обнаженной, в окружении лакомств. Ему захотелось попробовать ее на вкус. Он никак не мог отогнать от себя эту назойливую картинку.
– Канапе? – Стараясь не смотреть в глаза Эжени, Андре взял с блюда что-то зеленое и предложил ей. Ему очень хотелось сделать ей что-то приятное.
Она взяла канапе и, откусив маленький кусочек, закрыла глаза от удовольствия.
Андре стоял в шаге от нее, прислушиваясь к ее дыханию. Дыхание было сбивчивое, тяжелое, горячее. Его это очень возбуждало.
– Похоже на спаржу, – предположила Эжени.
– Я точно не уверен, но это что-то из итальянской кухни, – пробормотал он. Она выглядела как сирена, и каждая клеточка тела Андре вибрировала и отзывалась на ее обаяние.
– Есть много такого, чего ты не можешь объяснить. – Из-за спины Андре показалось лукавое лицо Беатрис.
Он нахмурился. Надо присматривать за Эжени. В этой толпе голодных мужчин каждый любовался ее точеной фигурой, каждый мог ее увести. Андре не знал, что делать. Ему хотелось схватить ее, увести как можно дальше в какое-нибудь укромное место. Сорвать ее шелковое платье, прикоснуться к теплой нежной коже.
Андре сердился на себя за то, что так поглощен своими ощущениями. Но злость только усиливала его жажду. Он ничем не лучше животного! Даже мыслей в голове нет, кроме мыслей об Эжени. Сумасшедших мыслей о сексе с ней.
– Наверное, я не должен был брать ее на работу, – тихо сказал Андре Беатрис. Деловые соображения шли вразрез с необходимостью видеть Эжени, дышать с ней одним воздухом, проводить с ней каждую ночь. Надо избавиться от этого безумия!
– Не говори глупостей! Посмотри, как прекрасно она шьет, – сказала Беатрис убежденно. – Я собираюсь заказать ей несколько платьев. А потом, у нее масса других достоинств.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он раздраженно.
– Словно сам не понимаешь! Она влюблена в тебя!
– Ерунда. Она обручена с другим.
Его сердце громко застучало. Но она не любит своего жениха. Значит, еще не все потеряно.
– Людям свойственно ошибаться, – уверенно произнесла Беатрис. – Перестань рефлексировать, продемонстрируй ей свой интерес, пока не поздно. Разве ты не чувствуешь, что между вами пробегают искры?
Сопротивляясь первому импульсу, который возник после слов Беатрис, Андре покачал головой.
– Она ненавидит меня. Я – ее.
– О, это очень сексуально! – промурлыкала Беатрис.
– Может быть, ты и права, но что решат другие сотрудники?
Беатрис рассмеялась.
– Мы решим то, что решишь ты. Она вовсе не такая, как ты ее описывал.
– Ты случайно не разыгрываешь меня, Беатрис?
– Нет. Обычно ты хорошо разбираешься в людях.
– Я же рассказывал тебе о ней. О том, что она сделала. – Он снова нахмурился.
– Да. Это совсем не совпадает с тем, что я вижу. Я думаю, тогда произошло какое-то недоразумение. Сам посмотри, Андре. Эжени очень правильная и принципиальная.
Андре следил за Эжени. Та беседовала с Огюстом Лафаржем.
– Она знает, что продемонстрировать. В ее интересах всем понравиться, – брюзжал Андре.
– Я вижу совсем другое. Ты понимаешь язык жестов? Язык тела? Ведь ты в этом лучший знаток, чем я. А мне видно невооруженным глазом, что девушка не уверена в себе. Она не привыкла к светским раутам. Посмотри на ее испуганное лицо! В ней нет никакой злости. Даю голову на отсечение, она честна и ты ужасно ошибаешься на ее счет.
– Ты с ума сошла!
– Нет, просто я не обременена прошлым, как ты, – ответила она холодно. – Девушка нам подходит. Посмотри внимательней!
– Я стараюсь не смотреть.
– Не знала, что ты так впечатлителен?
Андре рассмеялся. На какой-то миг он поверил, что в его силах разрешить все проблемы с женихом Эжени. Если он останется с ней хотя бы на одну ночь, она откажет Полю. У него поднялось настроение.
Краем глаза Эжени постоянно следила за Андре, будто проникая в его мысли.
– Обрати внимание, – кивнула Беатрис, – как она на тебя смотрит!
– Ты у меня гений! – пробормотал он, и глаза у него загорелись голодным огнем. Он обнял Беатрис за плечи.
Эжени тотчас заметила, что происходит между ними.
– Они очень близки? – спросила она у безукоризненно одетого Огюста, надеясь услышать много интересного.
– Как пальцы на одной руке. – Она показал свою руку.
Эжени с завистью посмотрела на Беатрис.
– Правда, она великолепна? – вдохновенно продолжал он. – Они с Андре работают вместе уже многие годы.
– Тогда мне все понятно. – Дикая ревность вновь охватила Эжени.
– Мы довольно дружная команда. Буду рад, если вы к нам присоединитесь.
– Спасибо. – Эжени благодарно улыбнулась. Она не ожидала, что ее примут с таким энтузиазмом. Ей стало намного легче. Даже если Андре начнет придираться и проявлять враждебность, шесть месяцев ее будет поддерживать дружба этих приветливых людей.
– Бокал вина? – любезно предложил Огюст.
– Лучше не надо, от вина я быстро пьянею, – со смехом отказалась она.
– Глупости! Сегодня вечер отдыха. – Он наполнил ее бокал. – Нужно отметить ваше назначение должным образом. Пейте, пока я всех не позвал, чтобы вас уговаривали!
Эжени улыбнулась и сдалась, побежденная его обходительностью.
– Вы умеете уговаривать! – Эжени попробовала отменное белое вино. – Я так боялась этого вечера!
– У нас нет монстров, только безобидные киски и котики, даже Андре, – рассмеялась эффектная черноволосая женщина, проходящая мимо Эжени. – Меня зовут Сюзанн, добро пожаловать! Я работаю здесь бухгалтером.
– Да, Сюзанн зря не скажет. Она умна и прекрасна, – продолжила светловолосая женщина с короткой стрижкой. – Меня зовут Брижитт, я здесь убираюсь. У нас все равны, нет ни примадонн, ни серых мышек. Мы живем как одна большая семья, без всяких ссор.
Эжени смеялась и разговаривала с девушками. В этот момент она заметила, что Поль в сопровождении Реми идет к ней через комнату. Он был в строгом черном костюме и эффектной полосатой рубашке. На шее – галстук в тон рубашке. Гладко причесанный, очень аккуратный и строгий, он тем не менее произвел на Эжени неприятное впечатление.
Она отыскала глазами Андре, невольно сравнивая его с Полем. На Андре были бежевые брюки и синяя рубашка. Он управлял праздником без малейших усилий.
Да, сравнение не в пользу Поля. Поль красив, это бесспорно. Но Андре просто великолепен! Его обаяние пронизывает все пространство праздника. Очень естественный, он, похоже, прирожденный руководитель. Он обладает тем особым магнетизмом, которого нет и никогда не было у Поля. Эжени завидовала Беатрис.
Она вдруг с невыразимой ясностью осознала, что не любит Поля. Да, Поль красиво ухаживал за ней, водил ее на выставки и в рестораны, его внимание льстило Эжени. Но он вдруг резко охладел к ней после банкротства бабушки. Неужели его интересовало ее наследство?
– Извините, мне нужно пойти поздороваться, – неохотно проговорила Эжени и поспешила навстречу жениху.
Он стоял, разглядывая пышное убранство зала.
Андре, заметив Поля, решительно направился к нему, опередив Эжени.
– Вы, должно быть, Поль Легран? Добро пожаловать! – сказал он холодно.
– Поль! – произнесла подошедшая Эжени.
Андре обернулся и окинул ее оценивающим взглядом. Он не смотрел на Поля, который с энтузиазмом жал его руку.
– Привет, дорогая. – Поль подставил ей щеку и сразу же, будто она была досадной помехой, повернулся к Андре. – Очень рад встречи с вами, месье Балле. Париж наполнен слухами о ваших потрясающих успехах. Меня тоже интересует обувная промышленность. Мне было бы интересно побеседовать с братьями по духу.
– И с сестрами, – напомнил Андре.
– Ах да, конечно! Как же без них! Нельзя забыть про наших милых женщин!
– Мы без них ничто, – добавил Андре.
Эжени внутренне ощетинилась. Такого она от Поля не ожидала! Он говорит о женщинах как о чем-то отсутствующем, неважном. Похоже, Андре провоцирует Поля на такое поведение.
– Вероятно, без них нам придется готовить, убирать и шить самим, – пошутил Поль с подхалимской улыбкой.
– О, чуть не забыл. – Андре хлопнул себя по лбу. – Надо побеспокоиться о десерте. Эжени, напомни мне! О чем вы говорили, Поль?
Определенно, подумала Эжени мрачно, он хочет выставить Поля дураком.
– О… да. – Поль замялся.
Его смутила ремарка Андре, но он быстро пришел в себя. Эжени вдруг поняла, что Поль весьма толстокож, она этого раньше не замечала. Да, новые стороны характера жениха показались ей сегодня особенно неприятными.
Может, таково истинное лицо Поля? Эжени подозревала, что его приезд связан только с тем, что она устроилась на работу в престижную фирму. Возможно, он воспользуется случаем, чтобы найти и здесь свою выгоду.
– Месье Балле, я ваш поклонник, – льстил Поль. – Я надеюсь с вами по-дружески побеседовать.
– Мы побеседуем. Хотя, мне кажется, здесь есть еще кое-кто из моих сотрудников, с кем вы хотели бы поговорить, – откровенно ответил Андре.
Понятно, для чего Поль чистил перышки. Он надеялся привлечь к себе внимание Андре! – подумала Эжени.
– О, Сюзанн, – Андре ласково обнял уборщицу, и улыбка озарила его лицо, – месье Легран хочет рассказать тебе о себе. Почему бы вам вместе с Огюстом не провести дружескую беседу?
Поль вытаращил глаза на Сюзанн. Когда та скажет, что она работает уборщицей, а Огюст – садовником, Поль, знающий себе цену, разозлится, как гоблин.
Ее раздражало, что он не проявляет к ней никакого интереса, а просто использует как ступеньку для своего подъема. Как когда-то, десять лет назад, Андре.
Проклиная эгоизм и жестокость мужчин, Эжени увидела, что Поль уходит с оживленно болтающей Сюзанн.
– Для чего ты это делаешь? – спросила она у Андре с нарочитой холодностью.
– Он приглашен сюда, чтобы развлекать тебя, а не искать работу, – резко ответил Андре. – Твой жених даже не сказал тебе, как ты сегодня прекрасна. – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Придется мне сказать это за него. Ты великолепно выглядишь, Эжени!
Комплимент Андре взволновал Эжени. Она едва взяла себя в руки.
– Здесь душно. Я выйду в сад, – сказала она и выбежала из комнаты, боясь упасть в обморок.
– Божественный вечер! – промурлыкала Беатрис, накалывая на вилку кусок мяса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17