Вернулась Эжени рыдая. Она попыталась узнать что-то у Ирен Лантье. Та расстроилась, вышла из себя…
Андре повеселел. Раз Эжени попыталась разобраться с прошлым, она изменит свое отношение к нему.
– А что было потом?
– На следующий день позвонили из больницы, сказав, что случился второй инсульт. Когда Эжени приехала, Ирен улыбалась. Ее лицо было совершенно спокойным. Она так и заснула, держа внучку за руку. Ирен умерла во сне. Врачи говорят, что это был неизбежный и безболезненный уход. Ирен Лантье была очень крепкой женщиной.
Бедная Эжени! У Андре все перевернулось внутри от сострадания. У нее не осталось родных, если не считать отца, который бросил ее еще ребенком.
– Что дальше? – Он беспокойно взглянул на часы. – Похороны ужу начались!
– Скорее всего, да. – Беатрис попыталась сосредоточиться на дороге. – Разве ты сам не разговаривал с Эжени?
– Я разговаривал. Она все время рыдала в трубку. Не останавливаясь. Мне бы хотелось быть сейчас рядом с ней.
– Живым, я надеюсь, – сердито добавила Беатрис.
Но Андре ее не слышал. Он думал об Эжени, расстроенной, несчастной, опустошенной после смерти бабушки. Ему хотелось сделать все возможное и невозможное, чтобы облегчить ее горе. А их будущий ребенок… Как это скажется на его здоровье? Осознание того, что он ничего не может исправить, причиняло Андре неимоверную боль.
Безучастным взором смотрел он на меняющийся за окном машины пейзаж. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким ненужным и бесполезным. Никогда, с тех пор как умерла его мама. Он невольно вспомнил ее смерть. Андре опустил голову, обхватил ее руками, пытаясь унять тревожные мысли.
Он любит Эжени.
– Мы приехали.
Ошеломленный и смущенный, Андре выскочил из машины, прежде чем она полностью остановилась. Он споткнулся и едва не упал. Пытаясь сохранить равновесие, Андре оглядывался по сторонам в поисках Эжени.
В дальнем углу старенького кладбища он увидел небольшую группу людей. Андре побежал к ним. Он перешел на шаг, только приблизившись к процессии.
Украдкой Андре взял Эжени за руку. Она взглянула на него и стиснула его руку изо всех сил. Ее глаза были полны слез. У Андре закололо сердце.
Она показалась ему еще прекрасней в своем горе. Наклонившись, Эжени бросила горсть земли на крышку гроба и застыла в беззвучной молитве. Андре тихо стоял рядом с ней. Эжени выглядела такой слабой и беззащитной…
Ее нижняя губа дрожала, и Андре еле остановил себя от желания увезти ее из этого страшного места. Куда-нибудь, где ей будет хорошо и спокойно.
Ему вспоминалось собственное состояние после смерти матери. Неутихающая боль, печаль.
Его мучило, что мать умерла, так и не увидев его триумфа.
Эжени, должно быть, чувствует сейчас нечто похожее. Она, наверное, раскаивается, что перед смертью взволновала бабушку расспросами.
Теперь, когда Ирен Лантье умерла, Эжени никогда не узнает правды. Что бы ни произошло между ними в будущем, она всегда будет считать его вором. Может, она уйдет с работы, не отработав и шесть месяцев. Нет, он не допустит, чтобы его ребенок рос сиротой!
Андре обнял Эжени за поникшие плечи, и его захлестнуло сострадание. Ему хотелось сказать ей, что он ее любит и всегда любил. Но достаточно было одного взгляда на нее, чтобы понять: ей не до этого.
Андре страстно хотел, чтобы Эжени поверила ему и приняла его любовь. Надо найти подходящий момент для разговора. Позже, пообещал себе Андре. Когда ей будет легче.
Кое-как он уговорил Эжени поехать к нему домой. Она пребывала в прострации, была холодна и молчалива. Так же равнодушно она принимала соболезнования сослуживцев и родственников. Наконец все ушли, и они остались одни.
– Спасибо, что приехал, – сказала она дрогнувшим голосом.
– Если бы я знал, что произойдет, я бы никуда не уезжал.
Эжени прислонилась к стене, эмоционально истощенная и уставшая.
– Как прошла поездка в Нью-Йорк?
– Это не так важно. Все пустяки по сравнению с твоим горем. Эжени, – он коснулся ее руки, – ты ужасно выглядишь!
– У меня жутко болит голова, – призналась она.
– Иди в кровать, я вскипячу тебе молока.
Нежность в голосе Андре заставила ее расслабиться. С его помощью она поднялась наверх. Он осторожно раздел ее, уложил в кровать и напоил молоком.
– Спи, я буду рядом, – сказал он мягко.
Гладя ее по голове, он смотрел, как она медленно проваливается в сон. Его сердце принадлежит Эжени. Вряд ли она захочет его принять. Она так убивается по Ирен Лантье, которая слова доброго ей за всю жизнь не сказала! Как бы то ни было, у нее не осталось больше родственников.
Андре пошел под душ, затем вернулся и лег рядом с Эжени. Она ворочалась во сне и шептала его имя.
– Все хорошо, я рядом. – Андре взял ее руку.
– Андре! – В полусне она подняла голову и поцеловала его.
В ее поцелуе было столько отчаяния, что он вздрогнул.
Под покровом ночи, пока она еще спала, он сказал то, что давно хотел сказать.
– Возлюбленная моя, любимая, родная, долгожданная! – Его голос дрогнул. Он дотронулся до ее живота и молча поклялся, что будет заботиться о них до конца своих дней. Он постарается, чтобы ни одна темная кошка не проскользнула между ними.
– Пожалуйста! – раздался тихий печальный голос.
Андре протянул руку и коснулся лица Эжени: оно было мокрым от слез, хотя она еще окончательно не проснулась.
– Эжени!
Она страстно поцеловала его и вцепилась с сумасшедшей мольбой в его руки.
– Возьми меня! – пробормотала она невнятно.
– Спи, – ответил он мягко.
– Нет! – похоже, она просыпалась. – Пожалуйста!
Он уступил ее просьбе. Как он только мог думать о мести, подготавливать ее! Как он мог желать унизить Эжени! Но теперь эти чувства прошли. У него сердце разрывается смотреть, как она страдает.
– А теперь спи! – Он нежно поцеловал ее в лоб.
Эжени заснула. Скорбная складка на лбу разгладилась. Пару раз она вскрикивала, но потом быстро успокаивалась в руках Андре. Вскоре и он заснул.
Эжени проснулась рано утром. Андре лежал рядом с ней, его черные волосы растрепались. Стараясь его не разбудить, она выскользнула из его объятий.
Андре! Любимый! Он вернулся из Америки, чтобы быть рядом с ней! Он, должно быть, совсем выбился из сил. Спустившись вниз, Эжени принялась готовить завтрак. Пока варился кофе, она просмотрела почту, лежащую на столе. Одно письмо было для нее. У Эжени мурашки побежали по телу, когда она увидела имя отправителя. Бабушка!
Она вся сжалась за столом, кухня поплыла у нее перед глазами. Взяв себя в руки, она постаралась сосредоточиться. Проверила конверт, он был подписан, скорее всего, медсестрой. На штампе стояла дата: как раз в тот день Эжени расспрашивала Ирен Лантье о том, что произошло между ней и Андре.
Торопливо разорвав конверт трясущимися пальцами, она села читать. Почерк был небрежным и неразборчивым. Это было признание. Ирен просила простить ее. Она знала, что умирает, и хотела снять груз со своей совести.
Эжени еще раз перечитала первые строки, чтобы понять, о чем идет речь. Внезапно все прояснилось. Письмо выпало из ее безжизненных пальцев на пол.
Бабушка лгала ей. Она хотела для Эжени лучшей партии, хотя знала, что Андре действительно любит ее. Ирен попыталась дать Андре взятку, чтобы он бросил Эжени.
Тот отказался. Решив развести влюбленных, она сама подложила деньги в ящик Андре, сказав ему, что это сделала Эжени. А ей объявила, что он вор. Андре должен был думать, что они с бабушкой находятся в преступном сговоре.
– О, Андре, – прошептала потрясенная Эжени.
Она будто снова увидела всю эту картину: холодные глаза ее бабушки, гордый Андре, потрясенный предательством любимой.
Теперь понятно, почему Андре вынужден был взять деньги: из-за матери. Ради ее выздоровления и воссоединения с семьей в Греции он взял эти деньги. Теперь Эжени стало понятно, почему так долго Андре не возвращался во Францию.
Как ты могла? – гневно подумала Эжени, ошеломленная признанием Ирен Лантье. Это было самое худшее, что она могла себе представить.
Значит, Андре все это время думал, что она преднамеренно обвинила его в воровстве! Прямая, напряженная как струна, сидела Эжени, замирая от ужаса. Вот почему он так враждебно себя вел при первой встрече! Будто у него был план мести. План…
Она нервно сглотнула. Хотел ли Андре отомстить? Может, из-за этого он взял ее на работу? Почему он соблазнил ее?
Она боролась с сомнениями. Ведь Андре такой заботливый и, похоже, любит ее. Эжени тоже не могла отрицать, что любит его. Можно ли любить человека, замышляющего недоброе? Вряд ли. Эжени доверяла своей интуиции. Она ее не подвела и в случае с Полем.
У нее кружилась голова. Ей надо было подумать. Одной, чтобы никто не мешал. Она направилась к себе домой, нацарапав Андре небольшую записку, в которой просила его оставить ее на некоторое время в покое.
Слезы застилали ее глаза. Какой стервой должен был считать ее Андре! Будто бы она намеренно опорочила его честное имя – единственное богатство, которое у него было! Эжени не знала, что и думать.
Они любят друг друга. Или это все-таки секс? Около часа она ходила по улицам, спотыкаясь и останавливаясь. Ей было отчаянно стыдно. Она плакала оттого, что все эти годы считала Андре черствым и никчемным человеком.
Ее глаза открылись за последние недели. Он заботится о рабочих. Он заботится о ней.
Она поняла одно: нельзя бежать от своих проблем. От них не спрячешься. Их надо решать. Вот что надо сделать!
Ей нужно вернуться и поговорить с Андре. Невозможно повернуть время вспять. Ничего нельзя изменить в прошлом: ни их обид, ни разочарования. Она скажет, как сильно любит его, рискуя увидеть улыбку на его лице.
Андре, возможно, все делал из мести. И месть его удалась, поскольку он заставил Эжени полюбить его. Он может прогнать ее. Но даже это уже не останавливало ее. Надо довести дело до конца! Хотя бы ради их будущего ребенка.
Внезапно она почувствовала удар неимоверной силы. Ее подкинуло, перевернуло в воздухе и бросило на землю. Ошеломленная, ослепшая от дыма и шока, Эжени почувствовала резкую боль в пояснице.
Границы реальности исчезли, и ей показалось, что она падает в глубокую, темную воду.
13
Рядом слышались чьи-то голоса. Один с сильным немецким акцентом. Женский. Словно в тумане, Эжени прислушалась. Веки были тяжелыми, она не могла их разлепить.
– Бедняжка! Потеряла ребенка! Она будет потрясена случившимся, когда проснется!
Эжени тоже пожалела бедняжку, которая потеряла ребенка. В ее затуманенном сознании не возникло никаких ассоциаций. Потом она попробовала открыть глаза. Медсестра щупала ее пульс. Она нахмурилась и застонала от боли.
– Что?..
– Вы проснулись, вот и чудненько! – произнес голос с акцентом. – Здравствуйте, Эжени. Вы попали в аварию.
Она вздрогнула, а голос продолжал:
– Подросток не справился с управлением и сбил вас. Сам сбежал. Горящую машину и вас нашел проезжавший мимо автомобилист.
– Нет! – Эжени поняла, что голос, который она услышала перед пробуждением, говорил о ней. Она потеряла ребенка! Андре так мечтал стать отцом, он так часто об этом говорил. Как она ему все скажет? А вдруг у нее больше не будет детей? Что может быть хуже этого! Эжени попросила, чтобы к ней позвали врача. Она хотела знать всю правду.
Седой, небольшого роста доктор сказал ей, что от удара у нее случился выкидыш на третьем месяце беременности. Но время лечит все. Она еще сможет рожать детей, хотя до конца он в этом не уверен. Надо пройти тщательное обследование. Врач говорил нарочито бодро, но она пала духом.
– Кому сообщить из ваших родственников? Друзей? – спросил доктор.
– Позвоните Адель Брокур, моей подруге. Пусть она меня заберет из больницы.
Ей внезапно захотелось исчезнуть из жизни Андре. Он не сможет примириться с потерей ребенка. Не сможет любить ее снова. Она хотела только одного – чтобы Андре узнал о признании бабушки.
Адель приехала через два часа.
– Эжени, милая, как это ужасно!
– Адель, когда мне можно будет уехать?
– Под расписку можно и сегодня. Но, милая, тебе бы стоило подлечиться немного.
– Хорошо, Адель, только пообещай мне, что ты никому не сообщишь обо мне.
– О чем речь! Ты же моя единственная подруга.
– И еще, – Эжени сделала паузу, – не могла бы я у тебя остаться на некоторое время после выписки?
– Я буду только рада. Ты же знаешь, я живу одна. Места хватит. Чем ты собираешься заняться? Я знаю, у тебя хорошая работа.
– Адель, я не хочу туда возвращаться. Я продам свой коттедж и открою ателье.
– Тебе найти агента по недвижимости?
– Да, если тебе не трудно.
– Хорошо, Эжени! Выздоравливай быстрей, у меня есть связи среди риелтеров.
После исчезновения Эжени прошло несколько месяцев. Подавленный и удрученный, Андре шел в очередное ателье. Он обходил все известные места в городе в надежде найти Эжени. Он рассматривал образцы на манекенах, надеясь узнать знакомую руку, заказывал себе костюмы, но все напрасно.
Эжени и след простыл. Андре ходил на показы мод, зная, что она мечтала о своей собственной коллекции одежды. Поиски не давали результата. В его голову закрадывались страшные мысли, о которых он старался никому не говорить.
Ее коттедж был продан. Агент по недвижимости, занимавшийся продажей, отказался назвать ему ее новый адрес. Андре не мог понять, почему она так поступила. Он знал, что Эжени была потрясена смертью бабушки. И конечно, Андре увидел последнее письмо Ирен Лантье.
Он нашел письмо с признанием Ирен на полу в кухне. Андре очень пожалел, что его не было в тот момент, когда она читала признание. Должно быть, Эжени была поражена такой явной ложью бабушки и тем, как та подставила ее. Но Андре был рад, что Эжени оказалась непричастной к поступку Ирен Лантье. Одно можно было сказать с уверенностью: бабушка Эжени разрушила их жизни.
Сначала Андре пытался объяснить отсутствие Эжени ее желанием побыть одной. Но прошло несколько дней, неделя, и он начал волноваться. Андре приступил к поискам, не теряя надежды встретить Эжени.
Он обратился в сыскное агентство, но и сыщики пока не обнаружили следов Эжени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17