Она откинулась на спинк
у дивана в своей маленькой гостиной и обхватила руками теплую кружку, вд
ыхая успокаивающий аромат чая «Ирландский завтрак».
Дженни водрузила ноги на кофейный столик и резким движением закинула св
ои золотисто-каштановые волосы на спину.
Ц Аманда, давай спокойно рассмотрим твою ситуацию, хорошо? Во-первых Ц
вчера тебя уволили с работы. Во-вторых Ц в конце месяца закончится твоя м
едицинская страховка. В-третьих Ц через три недели тебе нужно платить з
а квартиру. В-четвертых Ц памперсы на деревьях не растут. Продолжить?
Дженни была лучшей подругой Аманды, они дружили еще со средней школы, ког
да Дженни переехала из Квинса в Бруклин. Девушки являли собой полную про
тивоположность, и такими они были всегда, но почему-то это только сближал
о их. Дженни была коммуникабельной, бесстрашной и стильной. Сейчас на ней
был удлиненный вязаный жакет из черного мохера, белая атласная кофта и с
ексуальные, низко сидящие джинсы, на ногах Ц черные кожаные сапоги по ко
лено. Аманда же была одета в розовую футболку с длинными рукавами, легкие
джинсы и кроссовки, общую картину дополнял переброшенный через плечо де
тский «слюнявчик» Ц «мамочкина одежка», как называла такой наряд Дженн
и.
Дженни сделала глоток.
Ц Я буду сидеть на этом диване, пока не смогу убедить тебя, что в том, что т
ы примешь то, что твой отец оставил тебе по завещанию, нет ничего предосуд
ительного.
Аманда тяжело вздохнула:
Ц Нет, Дженни, это неправильно. Ну, как можно принимать деньги от человек
а, который при жизни едва помнил, что я его дочь? Как меня охарактеризует т
акой поступок?
Ц Такой поступок, прежде всего, засвидетельствует то, что ты не идиотка,
Ц продолжала настаивать на своем Дженни, Ц и то, что тебе нужны деньги. Т
воя гордость не должна помешать тебе выжить. Ты должна найти новую работ
у со всеми полагающимися льготами, а это не так просто в начале праздничн
ого сезона. Ты в безвыходном положении.
Ц Даже если ты права, Ц сказала Аманда, Ц я...
Ц Дорогая, Ц прервала подругу Дженни. Ц Я знаю, как ты мечтала о том, что
бы он был тебе настоящим отцом. Но этого уже никогда не будет. Пора подумат
ь о будущем. А для будущего нужны деньги, которые, возможно, он тебе остави
л.
Аманда обхватила себя руками:
Ц Мне не нужны его деньги. Я буду отвратительно себя чувствовать, если во
спользуюсь деньгами, которыми он хотел откупиться от меня.
Ц Ох, Аманда, Ц вздохнула Дженни. Ц Благородство не поможет тебе оплат
ить счет за квартиру.
Аманда понимала, что подруга права. Но ее мать за всю свою жизнь не взяла у
Уильяма Седжуика ни цента.
«Мама, как бы мне сейчас пригодился твой совет!» Задумавшись, Аманда расс
матривала потолок.
Ц А как насчет того, чтобы просто пойти на слушание? Ц продолжала наста
ивать Дженни. Ц Просто сходи и послушай. Может быть, он тебе ничего и не ос
тавил. А может быть, он оставил замечательное письмо, где говорит, как он с
ожалеет о том, что был таким дерьмовым отцом.
Ц Это возможно, Ц сказала Аманда, оживившись. Ц Может быть, он действит
ельно написал мне письмо или оставил что-нибудь на память о себе. Это бы м
не понравилось. И неплохо бы увидеть Оливию и Айви и выразить им мои собол
езнования.
Неожиданно Аманда вспомнила, что по чистой случайности видела одну из св
оих сестер в тот самый день, когда скончался их отец. Казалось, само провид
ение столкнуло их вчера, пусть даже Оливия и не заметила ее.
Ц Ты права, Ц сказала Аманда своей подруге и пригубила чай. Ц Я обязате
льно пойду.
Дженни улыбнулась и, схватив с подноса на кофейном столике шоколадное пе
ченье, с удовлетворенным вздохом набросилась на него.
Ц Я знала, что сумею убедить тебя. Главное Ц найти нужные слова!

Этан стоял у окна своего домика, поглядывая на часы и высматривая, не мель
кнет ли на дорожке голубая куртка Ника Марроу. «Поторопись, парнишка!» Ц
думал он. Было четыре часа, а, учитывая то, что до Нью-Йорка шесть часов езды
и надвигалась буря, Этану хотелось отправиться поскорее.
Наконец на фоне белого снега показалась ярко-голубая куртка.
Ц Ты куда-то собрался? Ц спросил Ник, жестом указывая на стоящий у двери
чемодан Этана.
Ц В Нью-Йорк, Ц ответил Этан.
Ц Ух, ты! Здорово! Страсть как хочется туда попасть, у тебя там знакомые?
Ц Были, Ц сказал Этан. Ц Сейчас у меня там неотложное дело.
Ц Я не думал, что у тебя могут быть какие-то дела, Ц сказал Ник, откидывая
капюшон и стягивая перчатки. Ц Мы с отцом решили, что ты или миллионер-от
шельник, которому не нужно работать, или, может, наемный убийца, или даже б
еглый заключенный.
Этан рассмеялся:
Ц Ничего подобного. Я обычный парень, которому нравится жить незатейли
во, вот и все. Твоя вафельница готова. Работает как новенькая.
Обычно непоседливый Ник замер. Его взгляд метнулся к вафельнице на кухон
ном столе, к стоящей рядом тарелке с двумя фруктовыми вафельными корзинк
ами, и мальчишка расплакался.
Как правило, когда мальчик был на грани слез, что бывало частенько, он всяч
ески старался сдерживаться. Тринадцатилетние мальчишки не хотят, чтобы
их видели плачущими. Но на этот раз слезы текли по его щекам, а он даже не пы
тался их остановить.
Ц Ник, в чем дело? Ц спросил Этан, кладя руку на плечо мальчика. Ц Она раб
отает отлично, и вот тебе доказательство. Ц Этан кивнул в сторону пирожн
ых.
Ник захлюпал носом.
Ц Не знаю... Я думал, может быть... Я не знаю, Ц ответил он, закрыв лицо руками.

Ц Ты думал, «может быть» Ц что? Ц спросил Этан.
Ц Я думал, что будет неплохо, если вафельницу не удастся починить. Ц Его
личико сжалось, он осел на пол, по лицу вовсю текли слезы. Рыдания сотрясал
и ею худенькое тельце.
Прихватив со стойки бумажные носовые платки. Этан опустился рядом с Нико
м.
Ц Это было бы неплохо, потому что ты смог бы понемногу забывать. Я имею в в
иду забывать не маму, а забывать то, что ее больше нет.
Ник удивленно посмотрел на Этана:
Ц Да, я это и хотел сказать. Ц Его светло-карие глаза опять наполнились с
лезами: Ц А ты откуда знаешь?
Откинувшись к стене, Этан уставился в потолок:
Ц Я тоже потерял близкого человека. И я знаю, каково это.
Ц Свою маму? Ц спросил Ник.
Ц Мою жену, Ц ответил Этан.
«И нашего неродившегося ребенка».
Ц Когда это случилось? Ц спросил Ник.
Ц Три года назад.
Мальчик немного призадумался.
Ц Так это тогда ты приехал сюда? Три года назад. Ц Этан кивнул:
Ц Верно. Что-то на этой земле Ц вся эта зелень, ну, когда она не покрыта сн
егом, все эти деревья и тропинки Ц помогло мне пережить трудное время.
Ник пожевал припухшую нижнюю губу.
Ц Ты уже пережил потерю своей жены?
Этан подумал о небольшой фотографии Кэтрин, которую он хранил, Ц тогда о
на была на третьем месяце, и беременность еще не была заметна, разве что ее
выдавали сияние глаз да потрясающая улыбка.
Ц Нет, Ник, я еще переживаю. Но всегда можно найти занятия, которые помогу
т человеку пережить страшную потерю.
Ц Какие? Ц спросил мальчуган.
Ц Ходить на прогулки, заниматься бегом, разбирать вещи и собирать их, раз
говаривать с близкими людьми.
Сам Этан ни с кем не разговаривал. Ник с шумом выдохнул.
Ц Я не могу разговаривать с отцом. Каждый раз, когда я вспоминаю маму, он в
ыглядит так, будто вот-вот заплачет.
Ц Ты знаешь, Ник, думаю, если ты принесешь этот аппарат отцу и приготовиш
ь его любимые вафли, он может счесть это добрым знаком.
Ц Знаком чего? Ц спросил Ник.
Ц Что некоторые вещи можно исправить. Ц Лицо мальчика посветлело.
Ц Ты так считаешь?
Ц Да, Ц ответил Этан. Ц Вы с отцом еще здесь. И хотя вы будете продолжать
скучать по вашей маме, вы всегда можете почтить ее память. Например, польз
уясь вафельницей, которая ей так нравилась.
Или посадив дерево на заднем дворе. Кэтрин очень любила деревья. Она даже
изучала садоводство.
Ц Да, пожалуй, верно, Ц сказал Ник и поднялся на ноги. Он с благоговением
посмотрел на вафельницу, взял ее и направился к двери.
Ц Эти пирожные для тебя, Ц сказал Этан.
Ник улыбнулся и захрустел вафлями, положив второе пирожное в карман курт
ки.
Ц Послушай, Ник, я не знаю, когда вернусь. Но если я тебе понадоблюсь, позво
ни мне на мобильный, хорошо?
Ник кивнул:
Ц Думаю, со мной все будет в порядке. Не знаю почему, но сейчас я чувствую с
ебя совершенно по-другому. Это очень странно.
Этан улыбнулся:
Ц Береги себя.
Он смотрел, как под падающим снегом мальчик торопится домой, держа в рука
х вафельницу.
Этану тоже пора было отправляться домой, но по совершенно иным причинам.


Глава 4

Аманда не менее десяти раз поднимала телефонную трубку и опускала ее, та
к и не решив, стоит ли звонить сестрам, чтобы выразить свои соболезновани
я по поводу кончины их отца.
«Это безумие», Ц думала она, в очередной раз, кладя трубку. Как могли их от
ношения дойти до такого? Хотя между ними никогда и не было никаких отноше
ний.
В итоге Аманда решила подождать до чтения завещания, когда она сможет по
говорить с Оливией и Айви лично. Это будет не так формально, как телефонны
й звонок, рассудила молодая женщина.
Ц Ты решила правильно, Ц заверила ее Дженни, явившись с перекинутым чер
ез руку черным брючным костюмом. Ц Действительно правильно. Ц Она приж
алась носом к носику Томми: Ц Привет, мой сладкий! Отгадай, кто сегодня бу
дет сидеть с тобой, пока твоя мама будет в городе! Правильно! Тетя Дженни.
Аманда послала подруге воздушный поцелуй и исчезла в спальне с костюмом
, который Дженни одолжила ей на этот случай. Поскольку шкаф Аманды был в ос
новном забит «мамочкиной одежкой», особого выбора у нее не было.
Она примерила небольшой леопардовой расцветки шарф, который принесла Д
женни, но он показался ей слишком модным для нее и слишком легкомысленны
м для данного случая. Аманда надела бриллиантовые серьги-гвоздики, дост
авшиеся ей от матери, и симпатичные черные туфли-лодочки.
Ц Все будет отлично, Ц заверила ее Дженни, когда Аманда вошла в гостину
ю. Ц Просто помни, что бы ни случилось, у тебя есть Томми. Хорошо? Это помож
ет тебе сосредоточиться на самом важном.
Аманда улыбнулась и, кивнув, стиснула руку подруги, на прощание поцелова
ла Томми в лобик, потом надела свое пальто из черной шерсти и вышла.
Она дошла до станции метро на углу улицы, стараясь особенно не думать, и, ч
тобы немного отвлечься, купила на станции газету. Когда с грохотом прибы
л ее поезд, у нее мелькнула мысль бежать Ц броситься вверх по лестнице и в
ернуться в квартиру, но двери поезда раскрылись, и она заставила себя вой
ти в вагон.
Аманда бездумно пролистывала газету. Она прочитала свой гороскоп, котор
ый обещал ей сегодня хорошие новости, потом гороскоп Томми, который пред
сказывал странные новости.
«Зачем я это читаю? Ц спросила она себя, складывая газету и глядя в затем
ненное окно поезда. Ц Просто нужно успокоиться и вспомнить слова Дженн
и: «Что бы ни случилось, у тебя есть Томми»».
Через сорок минут Аманда стояла перед небоскребом, в котором располагал
ся офис компании «Харрис, Линкер и Свифт».
«Ну, вот и все, Ц подумала она. Ц Пути назад нет».
Аманда направилась к лифту, который совершенно бесшумно поднял ее на дев
ятнадцатый этаж, двери открылись, и женщина вышла. Устланный ковром кори
дор оканчивался двумя стеклянными дверями, рядом с которыми висела огро
мная золотая табличка с выгравированным названием фирмы.
Она потянула богато украшенную позолотой ручку и вошла внутрь. Внезапно
Аманда почувствовала облегчение. У нее было такое чувство, словно она пе
реступила некую черту и после сегодняшнего дня ее жизнь никогда не будет
прежней.
Ц Направо, пожалуйста, Ц сказала Аманде служащая в приемной, указывая н
а деревянную дверь слева от ее стола.
Как только Аманда вошла в большую комнату, то сразу же почувствовала пов
исшее в воздухе напряжение. Прямая, как струна, Оливия Седжуик сидела за д
линным полированным деревянным столом, уставившись в большой в кожаном
переплете ежедневник. На ней были модный, хорошо подогнанный черный кост
юм и короткая черная вуаль на белокурых с золотистым отливом волосах, со
бранных в элегантный узел.
Мать Оливии, высокая, стройная, царственного вида женщина лет шестидесят
и, сидела рядом с дочерью, все время поглядывая то на свои, то на висевшие н
а стене большие круглые часы. Когда дверь открылась, мать Оливии выжидат
ельно вскинула голову. Увидев входящую Аманду, она, казалось, была разоча
рована.
Наискосок от Оливии расположилась Айви Седжуик. У нее были короткие, пря
мые каштановые волосы, бахрома челки и добрые, выразительные зеленые гла
за. Айви всегда казалась Аманде доброжелательно настроенной, и это внуша
ло ей ложное чувство надежности младшей из сестер Седжуик. Но Айви была т
акой же закомплексованной и сложной натурой, как и Оливия. Мать Айви, устр
оившаяся неподалеку от дочери, прекрасно сохранилась. Казалось, годы не
властны над этими женщинами.
Аманда все бы отдала, чтобы ее мать сейчас была в этой комнате, рядом с ней!

Справа от Айви сидел молодой, лет тридцати с небольшим, человек приятной
внешности. Он открыто держал Айви за руку. Раньше Аманда его никогда не ви
дела. На безымянном пальце левой руки Айви поблескивало кольцо. Молодой
человек, должно быть, был ее женихом.
«А я даже и не знала, что она обручена», Ц грустно подумала Аманда.
Аманда мысленно улыбнулась, глядя на Айви и ее будущего мужа. Подросткам
и сестры как-то встретились в летнем доме их отца во время двухнедельных
каникул. Аманда не раз заставала Айви в слезах. И однажды Айви разоткрове
нничалась. Всхлипывая, она жаловалась, что у девушки с ее посредственной
внешностью никогда не будет кавалера, ее никогда не поцелуют, она никогд
а не выйдет замуж. По всей вероятности, Оливия попыталась познакомить Ай
ви с приятелем своего парня, но перед самой встречей мальчик неожиданно
слег с простудой, по крайней мере, он так сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33