– Славного Шабаша, – приветствовала их Лавайя.– Славного Шабаша, – ответила тетя Урсула. Она говорила вежливо, но улыбка не тронула ее губ. Она всегда была похожа на недовольную чем-то учительницу. – Извините, что прерываем вас, но это займет всего несколько минут.Tea услышала, как глухо колотится ее сердце.«Это просто чувство вины, – убеждала она себя. – Это не имеет к тебе отношения».Но она ошиблась.– Tea София Харман, – громко объявила тетя Урсула.Tea хотелось броситься мимо всех, мимо тети Урсулы, выбежать на улицу и скрыться. Теперь она знала, почему кролики ведут себя так глупо, покидая безопасную нору, когда к ней приближается собака. Это просто паника.– Что случилось? – спросила она, чувствуя, что все на нее смотрят.Тетя Урсула посмотрела ей прямо в глаза, как бы говоря:«Ты сама знаешь», – но ничего не сказала, от этого Tea стало еще страшнее.– Дэни Ноти Мелла Эбфорс.«О Элифия, только не Дэни…»Дэни вышла из круга и подошла к Tea. Она гордо подняла голову, но Tea увидела испуг в ее бархатных глазах.«Дэни, прости меня…»– Это все, – объявила тетя Урсула. – Остальные могут продолжать праздновать. Славного Шабаша!Она повернулась к Tea и Дэни и сказала:– Вы обе поедете с нами.Обе девушки покорно пошли вперед. Ничего другого им не оставалось.Когда они вышли на улицу, Дэни спросила у второй ведьмы:– Что-то случилось?Tea не могла вспомнить, кто эта вторая ведьма. Наконец в ее памяти всплыло имя: Нана Буруку. Внутренний Круг.Значит, это не дело семьи Харман. Их призывает Внутренний Круг.– Нам нужно кое о чем поговорить, – уклончиво ответила Нана.Перед входом в клуб стоял бабушкин лимузин. Нана села за руль, и они поехали. Tea и Дэни сидели на заднем сиденье, держась за руки.Через некоторое время машина остановилась перед домом Селены Лакна. Должно быть, здесь собирались молодые ведьмы Полуночного Круга. Тетя Урсула вышла из машины и направилась в дом. Tea и Дэни остались под присмотром Наны.Прошло несколько минут, и тетя Урсула вернулась назад с Блейз. Селена и Вивьен проводили их до машины. Они выглядели испуганными и растерянными и совсем не походили на злых ведьм.Но Блейз! Та была олицетворением ведьмы! Она шла босая и, казалось, совсем не замечала холода. Каждый ее шаг сопровождался звоном колокольчиков. Она была в ярости. Блейз рывком открыла дверь и не глядя плюхнулась на сиденье рядом с торопливо отодвинувшейся вглубь Tea.– Что происходит? – спросила она довольно громко. На ее лице не было и следа испуга. – Я пропущу угощение, я пропущу все! Что это будет за Шабаш?Никогда еще она не вызывала у Tea такого восхищения.– Мы скоро вернемся, – сказала Дэни.Ее голос звучал спокойно, но пальцы были холодны как лед.«Какие они обе смелые», – подумала Tea.У самой у нее слова застревали в горле.Она ожидала, что Нана направится в пустыню, в сторону владений Старейшины Тьерри. Но вместо этого «линкольн» проехал по знакомым улочкам и остановился у дома бабушки Харман.Tea кожей чувствовала на себе вопросительный взгляд Дэни, но она сама не знала, что их ожидает.– Выходите, – сказала тетя Урсула.Она впустила их в дом через черный ход, который вел прямо в мастерскую.Стулья, на которых обычно сидели бабушкины ученики, были составлены в импровизированный круг и все были заняты. Присутствовавшие о чем-то негромко переговаривались, но все замолкли, как только появились тетя Урсула и остальные.Tea испуганно переводила взгляд с одного лица на другое. Бабушка Харман выглядела усталой и мрачной. Мать Кибела, которая была Матерью Внутреннего Круга, заметно волновалась. Молодая ведьма Арадия выглядела серьезной и очень печальной.Остальные были настолько известны в Царстве Ночи, что Tea привыкла называть их по именам: Рис, Бельфана, Креон, Старина Боб.Тетя Урсула и Нана тоже заняли свои места. Всего собравшихся было девять. Они выглядели как обычные люди, но таковыми не являлись. В этой комнате собрался весь цвет высочайшей магии мира. Все они принадлежали Внутреннему Кругу. И все смотрели на Tea.– Девочки здесь, – сказала Мать Кибела, обращаясь к Арадии. – Они стоят в центре.После этого заговорила бабушка:– Пора начинать. Пусть каждый найдет себе место.Это прозвучало не как приглашение, а как приказ. Бабушка была старшей в этом собрании знаменитостей. Она не смотрела на Tea, и это было страшным испытанием. Бабушка вела себя так, будто Tea и Блейз не было в этой комнате.Когда все расселись, Tea обратила внимание на то, что все они одеты в обычную одежду. Кто-то был в костюме, кто-то – в рабочем халате или джинсах и свитере. Это значит, что сегодня ночью они не начнут свою церемонию. Случилось нечто настолько важное, что пришлось отложить Шабаш."Это суд!" – поняла помертвевшая от ужаса Tea.Ее навязчивый кошмар становился реальностью. Она слышала, как неровно дышит Дэни, как звенят колокольчики в волосах и на лодыжке Блейз, когда она переступает с ноги на ногу.– Хорошо, – громким, но каким-то бесцветным голосом продолжила бабушка. – Во имя Земли, Воды, Воздуха и Огня я призываю этот Круг к Единству.С этого древнего заклинания начинались все собрания, но для Tea они прозвучали как слова заупокойной мессы. Она находилась в кругу своих близких, но не узнавала их лиц и чувствовала себя так, словно была в окружении чужих людей.– Tea София Харман, – продолжала бабушка, – ты обвиняешься…За этими словами последовала долгая, почти бесконечная пауза.– …в совершении запретного колдовства и неподчинении законам Элвайзы и этого Круга…Tea замерла, ожидая более страшных обвинений в разглашении секретов Царства Ночи и в том, что она полюбила человека. Но их не последовало.– Ты вызвала духа и перевела его через грань, ты соединила двух людей посредством запрещенных любовных чар…А потом бабушка произнесла имя Блейз. Ее обвиняли в создании ожерелья из запретных материалов и соединении двух людей посредством запрещенных любовных чар. Дэни обвинили в помощи Tea во время ритуала вызывания духа.У Tea кружилась голова, все тело покалывало, словно через него пропускали легкие разряды тока. Ей было страшно, и одновременно она испытывала облегчение.Они не знали… Они не знали самого худшего и никогда не узнают, если она сама не расскажет.Бабушка закончила читать обвинения и теперь говорила своим обычным тоном:– Должна сказать, что вы все трое сильно меня расстроили. Особенно ты, Tea. Конечно же, от этой своей внученьки, негодницы Блейз, я всего могла ожидать. – Она кивнула в сторону Блейз. – Но что касается тебя, Tea, я всегда считала тебя более разумной.Бабушка была сильно расстроена: Tea была ее главной надеждой – такая восприимчивая, всегда акая добрая и послушная, самая многообещающая из прямых потомков Хранительницы Очага! И теперь на всех лицах членов Внутреннего Круга она видела разочарование.«Я не оправдала их надежд, я опозорила свой род… Какой стыд!»Tea готова была провалиться сквозь землю, но тут она снова услышала звон колокольчиков. Блейз резко подняла голову. Она выглядела гордой, уверенной в себе и почти спокойной.– Я хочу знать: кто нас предал? – спросила она нарочито громким шепотом. – Кто бы это ни был, он горько пожалеет об этом.И тут Tea очнулась от страха. То, что все расстроены, в конце концов не имеет большого значения. Можно стоять перед Внутренним Кругом и держать голову высоко поднятой. Блейз только что доказала это.Неожиданно Tea стало смешно: всю свою жизнь на попадала из-за Блейз в неприятности, а теперь они стояли перед лицом самого Внутреннего Круга, и все из-за нее, Tea.Но Дэни тоже была в беде. В ее темных глазах стояли слезы. Когда Tea увидела это, к ней вернулся дар речи.– Выслушайте меня. Я признаю свою вину, но прежде чем вы продолжите, я хочу сказать…– У тебя еще будет возможность высказаться, – перебила ее Мать Кибела.У нее был низкий грудной голос, который очень гармонировал с ее слегка полноватой, коренастой фигурой.– Нет, я скажу сейчас. – Tea повернулась к бабушке, Старшей Ведьме Внутреннего Круга. – Бабушка, Дэни не должна стоять здесь рядом со мной. Она ничего не знала о том, что я собираюсь вызвать духа. Я все сделала сама. Это правда.Лицо бабушки немного просветлело.– Хорошо-хорошо, мы разберемся с этим позже, – сказала бабушка. – Сначала нужно решить, что делать с тобой, так как ты являешься главной обвиняемой.Как только Tea услышала слово «позже», она вздрогнула всем телом.«Позже… время… который сейчас час?»Ее взгляд заскользил по стенам в поисках часов. Вот они, над головой Старины Боба.«Десять минут десятого. Эрик!»С того мгновения, как Tea увидела тетю Урсулу, и до этой минуты она совершенно потеряла счет времени и забыла об Эрике, который ждал ее в пустыне.Но теперь она ясно увидела его своим мысленным взором, как будто стояла рядом с ним. Он ждет ее у костра, нетерпеливо поглядывая на часы. Вокруг него возвышаются кресты с привязанными к ним фигурами.Праздник! Хэллоуин, который должен состояться в спортзале. Двери открываются, и множество людей заходит внутрь. Дети смеются, толпятся в кабинках с орудиями пыток. И что-то кружится под самым потолком, оно совершенно невидимое, а может быть, похоже на женскую фигуру из белого дыма, но может обрести и облик женщины с длинными каштановыми волосами. Она опускается вниз, чтобы убить их всех. Люди совершенно беззащитны перед ней.Страх, который она испытывала до этого, показался Tea смешным по сравнению с тем ужасом, который обуял ее сейчас.Все это происходит прямо сейчас, а она бездействует! Глава 15 – Теа, – Дэнни дергала ее за руку. – Теа, они говорят о тебе.Видения исчезли. Tea стояла в мастерской бабушкиного магазина.– Я спрашиваю тебя, откуда ты узнала заклинания, необходимые для вызова духа? – медленно произнесла бабушка.«Эрик! Он не будет ждать и начнет все делать сам. Он очень беспокоится о людях на празднике.Праздник. Маленькие дети, как беззащитные цыплята, на которых напал коршун. Сколько их погибнет так же, как Кевин?»– Заклинания! – Бабушка почти кричала.– Я… мы… я слышала, как ты произносила их на летнем Шабаше два года назад. В Вермонте. Я подсматривала, как вызывали духов во Внутреннем Круге, – механически ответила Tea.– Мы следили за вами. Обе. Мы прятались за деревьями, и никто нас не заметил, – сказала Блейз."Спасибо, сестра", – подумала Tea.Но эта мысль промелькнула в одно мгновение. Все ее помыслы теперь с Эриком, человеком, который знал Законы Царства Ночи.«Что, если попросить их отпустить меня сейчас? Но тогда Внутренний Круг узнает о нем, и это будет равносильно смертному приговору!»– Какого духа ты вызвала? – спросила бабушка.– Именно об этом я и хотела вам рассказать, – ответила Tea.Это был единственный способ спасти Эрика. Возможно, сама она погибнет, но его жизнь будет спасена. Только бы хватило времени, только бы Эрик не начал все в одиночку!– Я все расскажу вам, но прошу вас, отпустите меня прямо сейчас. Хотя бы ненадолго. Мне нужно сделать кое-что очень важное. Потом я вернусь и отвечу перед вами за все, что совершила.– Подожди минутку, – сказала Мать Кибела, но Tea уже направилась к выходу.– Пожалуйста, бабушка. Я совершила ужасную ошибку, и только я могу ее исправить. Я скоро вернусь…– Подожди-подожди. Успокойся, – остановила ее бабушка. – Что за спешка? Объясни, что ты собираешься делать?– Я должна вернуть ее назад. – Tea понимала, что обязана дать хоть какое-то объяснение. Она попыталась говорить медленно и отчетливо, чтобы все всё поняли. – Я выпустила духа. Ее имя Сюзанна Бланше, она была сожжена в семнадцатом веке. Теперь она здесь и уже убила одного человека.Все внимательно слушали ее.– На прошлой неделе она убила мальчика из моей школы. А сегодня она убьет много людей, которые пришли в школу на праздник Хэллоуин. Я не могу объяснить, откуда я это знаю, потому что на это сейчас нет времени. Но это действительно так. Я вызвала ее, и только я могу вернуть ее назад.– Все правильно, только это весьма нелегкая задача. – Это был голос Риса, пожилого мужчины в лабораторном халате. – Если дух улетел далеко…– Мне известно об этом, – перебила его Tea. – Но у меня есть способ заманить ее в ловушку. Эта ловушка уже готова, и… – Tea нерешительно замялась, – рядом с ней находится тот, кто помогает мне. Сейчас он в большой опасности. Вот почему я прошу вас отпустить меня. Пожалуйста.– Ты хочешь поехать в школу, где сейчас начался праздник? – спросила тетя Урсула.Хотя губы у нее были, как всегда, поджаты, в голосе не было злости.Tea хотела было возразить, но сдержалась.Действительно, куда ей ехать? В пустыню или в школу? Если Сюзанна в спортзале, ей тоже нужно быть там. А если Эрик уже сделал что-то, чтобы привлечь внимание духа… он для нее теперь важнее всех остальных людей. Однако, может быть, Эрик до сих пор ждет ее, тогда Сюзанна все еще в школе и может начать убивать до того, как они с Эриком ее приманят.Tea казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Ее начало трясти, как в лихорадке. Перед глазами замелькали черные точки.«Я не знаю, что мне делать!»– Извините, можно мне сказать? Я кое-что вижу.Это был тихий и спокойный голос Арадии. Она считалась уже зрелой ведьмой, хотя по возрасту была всего на несколько лет старше Tea.
– Думаю, это что-то важное, имеющее отношение к тому, о чем мы тут говорим, – сказала Арадия.Ее красивое лицо было повернуто к Tea. Нежная кожа цвета кофе с молоком, остановившиеся миндалевидные глаза. Эти глаза не видели, но Арадии это и не требовалось. Ее зрение было внутри – в ее сознании. Она обладала способностью видеть вещи, скрытые от других.– Я вижу мальчика. На нем старинный костюм. Он около костра в кругу камней.«Эрик!»– Он взял головешку, оглядывается по сторонам. Он собирается… я не совсем четко вижу, это похоже на чучело. Под ним сложены дрова. Он поджигает их.«Нет!»– Мне нужно идти, – сказала Tea.У нее больше не было времени на то, чтобы спрашивать разрешения.Арадия продолжала описывать свое видение:– Дрова загорелись. Теперь я вижу лучше. Это не чучело, это похоже на ведьму. Нет, это кукла. – Она замолчала, ее незрячие глаза раскрылись шире. – Кукла движется… Нет, это дух. Дух двигает куклу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19