Они не могут быть вместе. У них с Эриком нет будущего. Рядом с ней его ждет смерть. Даже если они убегут, Старейшины Царства Ночи все равно их настигнут и отдадут под суд Объединенного Совета Ведьм и Вампиров. Страшный приговор неминуемо будет приведен в исполнение.Tea никогда не присутствовала при казнях, но слышала, как они проходят. А если Харманы попытаются возражать против решения Совета, то начнется война ведьм против вампиров или ведьм против ведьм. И тогда настанет конец всему.– Не думаю, что стоит убивать мать, – задумчиво проговорила Блейз, отправляя в рот очередную порцию кукурузы. – С другой стороны, если мы убьем ребенка, мать будет сильно переживать и может совершить какой-нибудь непоправимый поступок. Поэтому для большей безопасности…– Мы никого не будем убивать, – твердо заявила Tea.– Я же не говорю, что мы сделаем это сами. Я позвоню одному нашему кузену-вампиру. Он настоящий профессионал и обожает такие дела. Один укус, и жертва истекает кровью.– Блейз, – перебила сестру Tea, – я не хочу, чтобы вампиры убивали Эрика или кого бы то ни было. В этом нет необходимости.– У тебя есть идея получше?Tea посмотрела на статуэтку Исиды на туалетном столике Блейз:– Я не уверена… Думаю, тут пригодится Кубок Леты. Они забудут обо всем, что связано со мной. Только боюсь, это будет выглядеть слишком подозрительно. У всей семьи вдруг случится провал в памяти. Да и ребята в школе не поймут, с чего это вдруг Эрик не помнит моего имени.– Действительно.Tea смотрела на изображение луны на лбу Исиды.«О Исида, помоги мне спасти Эрика, его семью и мою собственную жизнь!»И тут она нашла решение.– Мне кажется, – медленно промолвила Tea, словно превозмогая сильную боль, – лучше всего заставить Эрика не думать обо мне. Нужно, чтобы он влюбился в кого-то другого.Блейз удивленно взглянула на сестру.– Ты просто бесподобна! Я восхищаюсь тобой, – сказала она. – Как это трогательно!– Но не в тебя, – продолжала Tea, стиснув зубы. – Надеюсь, ты это понимаешь. Он должен влюбиться в смертную. И тогда он забудет меня, даже Кубок Леты не понадобится. Никто не погибнет, ни у кого не будет амнезии, никто ничего не будет подозревать.– Ладно, пусть будет по-твоему, – ответила Блейз, – хотя мне очень хотелось заполучить Эрика. У него сильная воля, и это была бы настоящая победа.Tea сделала вид, что не слышала ее слов.– У меня еще осталось немного его крови. Теперь нужно найти колдовство, которое заставит его влюбиться в другую девушку. Ты случайно не знаешь такого?Блейз продолжала сосредоточенно жевать попкорн.– Конечно, такое колдовство есть, – ответила она, прищурившись. – И конечно же, оно запретное.– Я в этом и не сомневалась. Но я уже поднаторела в запретных вещах. Одним колдовством больше, одним меньше, какая разница? Главное, чтобы оно подействовало, а у нас не было больше неприятностей.– Оно тебе не понравится. Для него нужен камень из желудка горного козла. К счастью, я как раз стащила один такой, когда мы гостили у тети Герды.Горные козлы – милые и доверчивые животные, и их не убивали ради колдовства. Камни обычно брали у животных, умерших естественной смертью.– Я все сделаю, – сказала Tea.– Он тебе действительно нравится?– Да, – прошептала Tea. – Я уверена, что мы с ним духовные супруги. Готова ли ты пожертвовать всем? – Я не хочу, чтобы он погиб из-за меня, и не хочу стать причиной войны между семьей Харман и всем Царством Ночи. Если уж я должна отказаться от Эрика, то мне будет легче знать, что он нашел свое счастье с тем, кто его тоже любит.– У тебя есть кто-нибудь на примете?– Ее зовут Пилар. – Неожиданно Tea посмотрела на сестру и спросила: – Блейз, помнишь, Люк кричал тебе: «Чего ты хочешь?», – ты ответила, что ничего из того, что можешь получить. Что это значит?– А разве кто-нибудь будет желать того, что доступно? – ответила та вопросом на вопрос.– Не знаю.Блейз подтянула колени к груди и положила на них подбородок:– Если мы можем получить какую-то вещь, то перестаем желать ее по-настоящему. Но всегда есть что-то, чего мы желаем, но не можем получить. Может быть, это даже к лучшему.Tea с ней не согласилась.– Давай-ка займемся делом, – сказала она. Глава 13 – Знаешь, по-моему, он влюбился в тебя из-за приворот-травы, – сказала Блейз.Tea посмотрела на сестру со своего места в кабинете химии. Это был единственный пустой класс, который им удалось найти во время большой перемены.– Спасибо, Блейз. Это важно. Пожалуй, мне это поможет в дальнейшем.Это могло быть правдой. Tea совсем забыла, что в самом начале действительно использовала магию, чтобы привлечь внимание Эрика.«Это все меняет, – подумала Tea. – Если его чувства ко мне не настоящие, я не должна по нему тосковать».Но, вопреки ее желанию, при мысли об этом все ее тело будто сковал обжигающий лед.– Достала?– Конечно. – Блейз положила на стол нефритовое кольцо. – Я притворилась, что хочу как следует его рассмотреть, а потом якобы уронила в кусты. Она все еще ищет там свое кольцо.Tea достала из рюкзака все необходимое для приворота.Две восковые фигурки, настоящее произведение искусства. Да, Блейз знала свое дело. Обрывок салфетки с кровью Эрика и один волос, который Tea удалось снять с его плеча.Tea надела нефритовое кольцо Пилар на ногу женской фигурки и закрепила его красной ниткой. Потом Блейз подала ей небольшую бутылочку с темной жидкостью, приготовленной из разных отвратительных веществ, включая камень из желудка горного козла. Задержав дыхание, Tea двумя пальцами осторожно выдернула пробку – жидкость сразу начала дымиться – и капнула несколько капель на фигурки.Блейз тут же закашлялась.– Теперь свяжи их вместе, – сказала она, разгоняя дым рукой.– Знаю, – ответила Tea, обмотала фигурки длинной шелковой лентой алого цвета, а концы завязала узлом.– Ну вот, – объявила Блейз, – теперь они связаны на всю оставшуюся жизнь. Поздравляю. Посмотрим, сейчас пятнадцать минут одиннадцатого. Думаю, он забудет о тебе в… шестнадцать минут одиннадцатого.Tea попыталась улыбнуться, но у нее ничего не получилось.Боль была невыносимой. Tea казалось, что ее разрезали ножом, что внутри у нее все кровоточит. Ей было не до французского и тем более не до тригонометрии.«Нужно заново учиться жить, – думала она. – Я уеду куда-нибудь, чтобы помогать людям. Например в страны третьего мира. Или займусь спасением исчезающих животных».Но эти мысли не приносили ей облегчения. Да, время лечит, со временем ее раны затянутся, но она уже никогда не будет счастлива.И все это из-за человеческого существа.Несмотря на это, Tea не чувствовала ненависти к смертным, как прежде. Да, они были чужими, но все же среди них были и очень хорошие, такие же, как ведьмы.Ей удалось пройти по школе, не встретив Эрика. Но когда она перед самым звонком бежала к кабинету истории, то столкнулась нос к носу с Пилар.– Tea! – изумленно воскликнула та.Красивые глаза цвета темного янтаря, прямые черные волосы. Выражение лица Пилар показалось Tea каким-то странным.«Удивляешься, почему тебе так повезло? Может быть, Эрик уже пригласил тебя на свидание?»– Что? – спросила Tea.Пилар ничего не ответила. Она только покачала головой и пошла в свой класс. Tea тоже направилась в кабинет истории.– Tea! – воскликнула Дэни, стоило Tea показаться в классе.Почему они все говорят одно и то же одним и тем же удивленным тоном?– Где ты была? – продолжала Дэни. – Эрик везде тебя ищет.Конечно, Блейз ошиблась. Он не забыл меня. Он джентльмен, поэтому хочет сказать, что между нами все кончено.– Можно я пойду сегодня к тебе? – попросила Tea. – Мне не хочется быть одной.– Tea, – снова повторила Дэни, только на этот раз шепотом, – Эрик действительно тебя искал. Но что случилось? Это имеет отношение к духу Сюзанны?– Нет, что ты, – ответила она и замерла на месте: в дверях показалась высокая фигура и направилась прямо к ней.«Эрик!»На них смотрел весь класс. На них смотрел учитель. Tea казалось, что еще немного – и она потеряет сознание.– Нам нужно поговорить, – спокойно произнес Эрик.«Он прав. Нужно поговорить и покончить с этим».Tea должна все ему объяснить, иначе он не сможет жить спокойно. Она найдет в себе силы сделать это.– Давай выйдем, – предложила Tea.Они вышли из класса, потом из здания школы, пересекли школьный двор и направились дальше через пустырь. Tea не знала, куда они идут. Главное – уйти как можно дальше от людей.Зеленая трава сменилась редкими желтыми кустиками, и наконец началась настоящая пустыня. Tea обхватила себя руками, думая о том, как сильно похолодало за какие-то полторы недели.Эрик остановился. Она заставила себя взглянуть ему в лицо. Он сильно осунулся и выглядел очень усталым. Глядя ей в глаза, он твердо сказал:– Я хочу, чтобы ты это прекратила.«Забавно, что он избрал такую форму, чтобы сказать о том, что их отношения закончились».– Что именно? – вместо ответа спросила Tea, пытаясь собраться с мыслями.– Я не знаю, что именно ты делаешь, но я хочу, чтобы ты это прекратила. Немедленно!В его тоне не было просьбы, а глаза смотрели на нее требовательно, почти гневно.Tea показалось, что земля уходит у нее из-под ног.– О чем ты?– Ты прекрасно знаешь, о чем, – спокойно ответил Эрик.Tea растерянно смотрела на него.– Что бы ты ни делала, чтобы заставить меня полюбить Пилар, – сказал он, пожимая плечами, – больше этого не делай. Потому что это нечестно по отношению к ней. Она очень расстроена: я веду себя как сумасшедший, я ее обижаю, потому что не хочу быть с ней. Я люблю тебя. И не пытайся спихнуть меня кому-то другому!Tea слушала его, и ей казалось, что она парит в облаках. Пустыня вдруг стала такой яркой, такой сияющей. Но при этом ей было страшно, как маленькому зверьку, оказавшемуся в тесной клетке.– Как я могла заставить тебя полюбить Пилар? – спросила она, почти не слыша собственного голоса.Эрик оглянулся по сторонам, подошел к лежащему на земле камню и сел на него. Он повернулся к Tea и сказал:– Я что, по-твоему, совсем тупой?– Н-нет… – только и могла вымолвить Tea.«Не молчи, – приказала она себе. – Ты же смогла убедить его, что его не укусила змея. Если ты постараешься, то снова сумеешь его обмануть».– Эрик, я думаю, в последнее время у нас было много потрясений…– Прошу тебя, перестань, – взмолился он. – Не надо мне зубы заговаривать. Ну почему ты мне лжешь?Он глубоко вздохнул.– Ты заклинаешь змей и читаешь мысли морских свинок. Лечишь змеиные укусы одним прикосновением. Умеешь проникать в мысли людей. Делаешь амулеты из трав, а твоя сумасшедшая кузина – богиня Афродита. – Он внимательно посмотрел на Tea. – Я ничего не пропустил?Tea тяжело опустилась на соседний камень.– У меня есть чувство, – продолжал Эрик, не спуская с нее своих зеленых глаз, – что вы с ней не кто иные, как потомки Гекаты. Геката – богиня мрака, ночных видений и чародейств, повелительница призраков у древних греков.

Я не ошибся?– Хочешь приз за сообразительность? – Она все еще не знала, что ему сказать.Эрик горько усмехнулся.– Так это правда или нет? – повторил он.Tea окинула взглядом пустыню, словно в поисках ответа. Ей предстояло сделать то, за что ее обязательно накажут. И ни одна ведьма не поймет, почему она так поступила.– Это правда, – прошептала она.В ответ раздался тяжелый вздох.– Ты когда это понял? – спросила Tea.– Трудно сказать. Думаю, я в некотором смысле всегда это знал. Но ты не хотела, чтобы я догадался, и я заставил себя пребывать в неведении. – Неожиданно на его лице появилось оживленное выражение. – Если это правда, значит, ты умеешь колдовать?«Произнеси это наконец», – приказала себе Tea.– Я ведьма, – прошептала она.– Роз сказала мне, что нужно говорить Хранительница Очага.Tea в ужасе посмотрела на него:– Эрик, ты говорил об этом с Роз? Ты не понимаешь!.. Они убьют ее!Вопреки ожиданиям Tea, он не испугался:– Я знаю, что ты чего-то боишься. Мне показалось, ты боишься, что люди причинят вред тебе и твоей бабушке.– Они это сделают. Они убьют меня. Но они убьют и тебя, твою маму и Роз. И всех остальных людей, которые узнают о них…– О ком?Tea уже давно предала свой мир. Остался последний шаг.– О Царстве Ночи.– Хорошо, – медленно произнес он часом позже. Они сидели бок о бок на его камне. – Хорошо, – повторил он. – Короче говоря, потомки Майи – это ламии, а потомки Элвайзы – ведьмы. И все вместе они образуют секретную организацию, которая называется Царство Ночи.– Да, – подтвердила Tea. Ей постоянно хотелось перейти на шепот. – Но это не только ламии и ведьмы. Царство Ночи – это также оборотни, вампиры и другие существа. Все, с кем не могут общаться люди.– Вампиры, – медленно повторил Эрик. – Скажи, если ночной народ обладает такой огромной силой, то почему вы не можете победить людей?– Нас слишком мало, – ответила Tea. – А вас очень много. И нашей силы недостаточно.– Но…– У вас рождается больше детей, а нас вы убиваете при первой возможности. Ведьмы были на грани исчезновения, но потом они объединились с другими расами и основали Царство Ночи. Вот почему в Царстве Ночи такие строгие Законы, запрещающие рассказывать о нем людям.– И поэтому ты решила отдать меня Пилар, – сказал Эрик.– Я не хотела, чтобы ты погиб. И боялась, что тоже умру.Tea опустила глаза.– Они действительно убьют нас за то, что мы полюбили друг друга?– Не задумываясь.Он дотронулся до ее плеча. Tea почувствовала, как тепло его пальцев разливается по ее телу.– Тогда мы сохраним это в секрете, – тихо сказал он.– Эрик, все не так просто. Тебе трудно понять. Мы нигде не сможем спрятаться, нам некуда бежать. Царство Ночи – оно повсюду.– И везде одни и те же правила?– Да, потому что эти правила помогают его обитателям выжить.Эрик некоторое время сидел молча.– Я не верю! Обязательно должен быть какой-то выход, – наконец сказал он.– Я много думала об этом. Но нужно смотреть правде в глаза. Единственный способ сохранить жизнь – это забыть друг о друге. А тебе нужно еще забыть все, что я тебе говорила.Tea дрожала, ее глаза были полны слез. Она отвернулась, чтобы он этого не увидел.– Tea…Слезы потекли по ее щекам.– Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня!– А я не хочу и не могу тебя забыть. Я не могу перестать любить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19