Ц Так-так, Ц промямлил Мишаня, лукаво усмехаясь. Ц Давай спускайся вни
з, в магазин, у меня тут возникла одна интересная идея.
Ц Интересная идея, интересная идея, Ц заворчал Покровский, передразни
вая приятеля. Ц А как вывеску прибивать, я должен думать…
В помещении магазина было довольно уютно, пахло свежими досками и нитрок
раской.
Ц Ну, что там уже у тебя? Ц недовольно осведомился Бумба, отряхивая одеж
ду.
Вместо ответа Гурфинкель извлек из кармана кожаной куртки сотовый теле
фон.
Ц Не понял? Ц Покровский с укоризной посмотрел на приятеля. Ц Ты че, v nature,
язык проглотил? Кому это ты, интересно, собрался звонить?
Ц Бетси МакДугал, Ц невозмутимо ответил Миша.
Ц Blin. Ц Бумба озадаченно поскреб затылок. Ц Na figa?
Ц Не догадываешься?
Ц Не-а.
Ц А ты подумай. Бумба подумал.
Ц Ну? Ц Миша мило ему улыбнулся.
Ц Не-а, Ц покачал головой Покровский, Ц не понимаю.
Ц В таком случае лучше помолчи, Ц резко бросил Гурфинкель, так как уже н
абрал нужный номер. Бетси отозвалась не сразу:
Ц Кто это?
Голос у мисс МакДугал был озабоченным. “Ага! Ц подумал Миша. Ц Это хорош
ий знак”.
Ц Мисс МакДугал, Ц елейным голосом начал он. Ц Здравствуйте, извините,
что я вас беспокою. Это ваш старый знакомец Михаил Гурфинкель. Ну, Индия, З
меиный остров, узнали?
Ц Узнала, Ц сухо ответила Бетси, хотя и без былой неприязни. Ц Что вам о
т меня нужно? Зачем вы звоните?
Ц М-м-м… Ц Миша картинно замялся. Ц Не сочтите мой звонок слишком уж де
рзким, но у нас тут с Эндрю совсем бедственная ситуация, и нам нужно…
Ц Вам нужны деньги?!
Ц Ну, не совсем. Скорее мы хотели бы быть вам хоть в чем-нибудь полезными,
за определенное скромное денежное вознаграждение. После Одессы, как мне
показалось, все наши… м-м… трения остались в прошлом. Не правда ли?
Бетси колебалась всего лишь несколько минут. Это было просто-таки удиви
тельное совпадение. Нет, эти два прохвоста вряд ли, конечно, могли узнать о
готовящейся археологической экспедиции, но все же эта мысль пришла в го
лову Элизабет в первую очередь. Без сомнения, они не могли знать, что профе
ссор Енски пригласил ее поучаствовать в поездке в Египет с целью поиска
сокровищ фараона Сети I. Для себя она еще ничего не решила и пока не принял
а предложение. Но эти два болвана, пожалуй, могли бы очень даже пригодитьс
я профессору, хотя всецело доверять им и в особенности этому Гур-финкелю,
конечно, не стоило.
Ц Хорошо, Ц ответила она, по-прежнему сохраняя прохладный деловой тон.

Гурфинкель с облегчением вздохнул, показывая недоумевающему Бумбе отс
тавленный вверх большой палец.
Ц Тут намечается одна экспедиция, Ц как бы нехетя продолжила мисс МакД
угал. Ц В Египет.
Ц О, великолепно! Ц обрадовался Миша. Ц Это как раз то, что надо.
Ц В каком смысле? Ц насторожилась Бетси.
Ц Ну… Ц Глаза у Гурфинкеля воровато забегали, но это смог заметить лишь
Бумба. Ц Я давно хотел побывать в этой стране: Долина Царей, Александрийс
кий маяк, великолепные пирамиды Гизы, сфинксы и прочее…
Ц Что ж, думаю, у вас будет в ближайшее время та кая возможность, Ц ответи
ла девушка, окончательно приняв решение. Ц Только пирамиды, я боюсь, вы н
е увидите. Не говоря уж об Александрийском маяке. Раскопки будут проводи
ться в Луксоре.
Ц Вот и чудесно, Ц закричал Миша, но тут же резко себя осадил.
“Переигрываю”, Ц недовольно подумал он.
Ц Гм… простите, так вы берете нас… э-э… на работу?
Ц Вам нужно будет связаться с профессором Енски, Ц сообщила Элизабет.
Ц Правда, много платить он вам вряд ли сможет.
Ц Не беда, Ц отозвался Миша. Ц И в чем будет заключаться наша работа?
Ц Я точно не знаю, поскольку организационными вопросами профессор зани
мается лично, а он улетел в Египет еще вчера. Отправляйтесь в Луксор, я поз
воню и предупрежу его, он и скажет вам, что нужно делать.
Ц Но как же мы его там найдем?
Ц Очень просто. Он собирался остановиться в гостинице “Шератон”. Спрос
ите на рецепции. И связь прервалась.
Ц Могла хотя бы сказать “до свидания”, Ц проворчал Миша, пряча сотовый
обратно в карман.
Ц Ну так че? Ц спросил Бумба, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу.
Ц Что она сказала?
Лениво зевнув, Гурфинкель посмотрел на наручные часы:
Ц Сегодня вечером вылетаем в Египет.
Ц Куда?
Ц А разве ты ничего из нашего разговора не понял? Бумба промолчал.
Ц Да нет, вроде понял, Ц выдержав паузу, ответил он. Ц Только nа figa нам туда
лететь?
Ц Мы будем участвовать в археологической экспедиции профессора Енски,
Ц стал пояснять Миша, одновременно пересчитывая имеющиеся у них в нали
чии деньги. Ц Это просто великолепный шанс заполнить полки нашего мага
зина артефактами. Теперь ты понимаешь, насколько нам повезло?
Ц Угу. Ц Бумба кивнул.
Денег было не ахти, что Мишу несколько огорчило. Он тут же позвонил в аэроп
орт и быстро заказал два самых дешевых билета на рейсовый самолет Лондон
Ц Каир.
Долго собираться им не пришлось. Они никогда не возили с собой громоздки
е чемоданы, набитые тряпичным барахлом, предпочитая стильные компактны
е кей-сы, содержащие в себе самое необходимое.
Закрыв свой пока еще пустующий магазин и включив сигнализацию, Бумба с М
ишей взяли такси, направившись в аэропорт, так как дело уже шло к вечеру.
По дороге Покровский, внезапно забеспокоившись, попросил таксиста оста
новить машину у одного из перекрестков, после чего Бумба очень проворно
скрылся в каком-то темном переулке. Гурфинкель настолько был поражен не
обычным поведением приятеля, что даже не успел у него спросить, что произ
ошло. Он лишь недоуменно переглянулся с чернолицым таксистом, которому в
принципе сей инцидент был до фонаря.
Запыхавшийся, но довольный Бумба вернулся через десять минут с какой-то
маленькой зеленой книжицей в кармане пиджака и, грузно плюхнувшись на за
днее сиденье такси, небрежно бросил шоферу: “Поехали”.
Сдержав острое, рвущееся на язык словцо, Гурфинкель испепеляюще посмотр
ел на сияющего, словно Пиноккио, закопавшего золотые монеты, приятеля.
Ц Что это? Ц Миша указал на торчащую из кармана Покровского книжицу.
Ц А, это, Ц ухмыльнулся Бумба, Ц это англо-арабский разговорник.
Ц Чего?
Ц Но ведь мы едем в Египет.
Ц Да там даже самый последний бомж по-английски лучше нас шпарит.
Покровский набычился.
Ц А я, blin, хочу говорить с ними по-арабски.
Ц С кем, с египетскими бомжами, что ли? Ц ядовито переспросил Гурфинкел
ь.
Негр за рулем такси неприлично громко заржал.
Покровский посмотрел на шофера взглядом матерого куклуксклановца, и не
гр, словно затылком почувствовав его взгляд, обернулся, после чего весь о
ставшийся до аэропорта путь ни разу не улыбнулся, да и чаевых, кстати, не в
зял.
Тихий гул двигателей действовал усыпляюще. Пассажирский самолет стрем
ительно уносил приятелей в сторону Каира.
Ц Вот послушай. Ц Бумба чувствительно пихнул задремавшего Мишу в бок.

Ц Что такое? Ц подскакивая на месте, испуганно спросил Гурфинкель. Ц О
тказали двигатели?
Ц В соответствии с ценой билетов это может случиться в любую минуту, Ц
громко хохотнул Покровский, тыча под нос приятелю англо-арабский разгов
орник. Ц Вот послушай, как по-арабски будет “здравствуйте”. Здравствуйт
е Ц это ассаламу алейкум.
Ц Ва-алейкум ассалаам, Ц зевая, ответил Миша.
Ц О, ты знаешь арабский? Ц восхитился Бумба.
Ц Я прожил несколько лет в Израиле, Ц просто ответил Гурфинкель. Ц И я с
нова тебе повторяю, что в Египте местные жители прекрасно знают английск
ий. Ты выкинул деньги, а ведь мы договаривались экономить.
Ц А знаешь, как спросить по-арабски, если тебе надо куда-нибудь проехать?
Ц не унимался Бумба. Ц Скажем, в Луксор?
Ц Ага, Ц буркнул Миша, желая, чтобы Покровский поскорее от него отвязал
ся и дал вздремнуть.
Ц Изай арух бля, Ц по слогам громко прочел Бумба.
Ц Как ты сказал? Ц снова подскочил на месте Гур-финкель, не на шутку пере
пугавшись и с тревогой посмотрев на сидящих поблизости пассажиров.
В их сторону удивленно глядел лишь бритоголовый крепыш в черной майке с
черепами, в камуфлированных шортах и с толстой золотой цепью на шее.
Ц Русские? Ц добродушно осведомился он, весело осклабившись.
Миша неуверенно кивнул.
Ц А я Серега Черкасский. Тоже в Египет лечу, на верблюдов охотиться. Буде
м знакомы.
Гурфинкель, в свою очередь, также представился, назвав вымышленные имена
. Себя он нарек Кацыком Берн-штейном, а Бумбу представил как Ивана Петрова
, сообщив, что Иван немой, дабы не шокировать Серегу жутким “русским” язык
ом Бумбы. Сам же Миша говорил на русском безукоризненно, как и еще на трех
иностранных языках, включая, естественно, иврит.
Ц Не изай арух бля, Ц злобно прошептал на ухо Бумбе Гурфинкель, Ц а изай
арух иля. Теперь молчи, идиот, я сказал, что ты немой.
Ц Ы-ы-ы-ы… Ц понятливо замычал в ответ Бумба.
Ц Его любимая книжка “Муму” Тургенева, Ц пояснил Сереге Черкасскому М
иша, когда их внезапный знакомый подсел на свободное место рядом с “земл
яками”.
Ц А… понимаю, Ц кивнул Серега. Ц У меня тоже такой знакомый есть, на нег
о собака в детстве внезапно залаяла, только он не немой, он заикается. Цент
ральный рынок в Дубултах под собой держит. Ну а вы, пацаны, откуда?
Ц Я из Одессы, Ц соврал Миша, Ц а Иван из-под Брянска. Он там в элитной шк
оле для умственно отсталых детей заместителем директора по режиму рабо
тает. Вот выбрались в Лондон на месяц, на конференцию. А организаторы пред
ложили на пару деньков в Египет махнуть. Вроде культурной программы.
Ц Ы-ы-ы-ы… Ц не то подтвердил, не то запротестовал Бумба.
Серега усмехнулся:
Ц Наверное, первый раз в Египет летите? Миша с Покровским дружно кивнули.

Ц А я вот два раза в год там оттягиваюсь. Дома Ц фирма, дела, разборки, а ту
т Ц пирамиды, мумии, пляж, море. Благодать…
Гурфинкель с уважением рассматривал золотую в два пальца цепь на бычьей
шее их нового знакомого.
Ц А можно нескромный вопрос? Ц набрался наглости Миша.
Конечно же, это не его дело, но любопытство у Гурфинкеля было в крови.
Ц Валяй, Ц легко согласился Серега, сочувственно поглядывая на немого
Ивана Петрова, то бишь Бумбу.
Ц А почему ты летишь в Египет самым дешевым рейсом? Ц не особо стесняяс
ь, поинтересовался Миша.
Ц А вы почему? Ц вопросом на вопрос отреагировал Серега.
Ц Мы деньги экономим,. Ц ответил Гурфинкель, и, что характерно, сейчас он
говорил чистую правду.
Ц Ну а я лечу этим рейсом, потому что не хочу встречаться со своими кореш
ами, которые летят сейчас первым классом на “Боинге”. Меня они уже достал
и, каждый год одни и те же русские рожи, я даже в этот раз отель поменял.
Ц Если я не ошибаюсь, ты обмолвился, что собираешься охотиться на верблю
дов?!
Ц Да, Ц довольно подтвердил Серега.
Ц Это как?
Ц Что значит как? Ц Черкасский, кажется, даже слегка обиделся. Ц Берешь
напрокат помповик, затем прячешься в развалинах на окраине Каира и выжид
аешь.
Ц Чего выжидаешь? Ц не понял Миша.
Ц Ну, блин, и вопросы, Ц удивился Серега. Ц Понятное дело, погонщика с ве
рблюдом. Ну а затем, когда араб со зверя слезает, бабах ему в лоб.
Ц Кому, арабу?
Ц Да нет, верблюду.
Ц Ну и зачем это? Ц продолжал недоумевать Гурфинкель.
Ц Как зачем? Чтобы кайф получить, непонятно, что ли?
“Все ясно, Ц подумал Миша. Ц Очередной новорусский псих. Надо бы держат
ься от него подальше”.
Но вслух, естественно, свои интересные мысли Гурфинкель высказывать не с
тал. Мало ли что этому братку в голову взбредет, они и так почти все бешены
е, новые русские эти, недаром о них столько анекдотов по Интернету бродит.

Но, к счастью, болтливый попутчик вскоре сладко уснул, и Гурфинкель с Бумб
ой последовали его показательному примеру. Утром они уже должны были быт
ь в Каире. Если, конечно, ничего плохого с самолетом не случится. Но что-ниб
удь плохое обычно случается, когда его совсем не ожидаешь.
Начинающим охотникам за древностями Каир сильно не понравился. Как толь
ко они покинули прохладное, хорошо кондиционируемое здание аэропорта, т
о сразу почувствовали к этому городу явную неприязнь.
Особенно удручающее впечатление произвел климатический контраст по ср
авнению с дождливым Лондоном. Жара стояла тропическая, солнце, казалось,
было везде, и нигде от него не было спасения. С большим удовольствием они с
ейчас оказались бы в экзотической Индии, чем в землях не менее древнего Е
гипта.
Каир поражал грязью и бедностью на фоне обычных современных зданий и бан
ков. Подобный контраст действовал угнетающе, словно где-то рядом шла зат
яжная гражданская война.
Долго задерживаться в Каире Миша с Бумбой не собирались, им нужно было в Л
уксор.
Еще в аэропорту Гурфинкель выяснил, что полет на самолете из Каира в Лукс
ор стоит семьдесят английских фунтов. Это было просто непростительное р
асточительство, о чем в ультимативной форме Миша и заявил своему напарни
ку. Покровский, к слову сказать, особо по этому поводу не выступал, ему был
о все равно, на чем они доберутся до Луксора, хоть на самокатах. Тропическа
я жара очень странно подействовала на Бумбу, вогнав его в апатию.
Гурфинкель уже пожалел, что они довольно поспешно распрощались с Серего
й Черкасским еще в здании аэропорта. Бывавший не раз в Египте новый русск
ий вполне мог посоветовать им, как без особо сильных затрат добраться до
Луксора.
Прочитав на досуге туристический проспект, Миша знал, что из Каира в Лукс
ор идет престижный поезд со специальным вагоном для иностранцев “Нефер
тити”, но цены на билеты в этот поезд мало чем отличались от цен на самолет
.
Кроме этой проблемы, на несчастного Гурфинкеля свалилась проблема преб
ывающего в состоянии полной апатии Бумбы, который ни с того ни с сего стал
тратить их скудные запасы денег. Миша только на несколько минут отвлекся
на изучение порядком потрепанного туристического проспекта, как Бумба
уже где-то ухитрился приобрести с рук белую футболку с изображением сфи
нкса и надписью “
1 2 3 4 5 6 7