— рыкнул начавший терять терпение генерал Ижи. — Взял мане'у в сек'етность иг'ать.
— Пришла предвариловка по референдуму… — И Джейк опять замолчал, будто рассказывал о чем-то абсолютно неинтересном.
Стэну это надоело. Он осмотрелся, взял в руку увесистое серебряное кольцо от салфетки и запустил им в Джейка, тот ловко увернулся, но решил больше не рисковать и продолжил:
— Нам не придется ничего фальсифицировать. Более восьмидесяти процентов высказалось «за». Через двадцать минут будут окончательные результаты. Стэн поднимет тост за новую империю, а я в это время буду передавать данное безобразие на всю Галактику. Поздравляю, Стэн, ты начинаешь становиться императором!
— Да пошел ты! — беззлобно ругнулся молодой генерал. Заниматься этим спектаклем было откровенно противно.
* * *
— Дорогие мои сограждане! Я взял на себя смелость предложить жителям горячо любимой мной Сабы ответить на один вопрос: хотят ли они и дальше жить в мире коррупции и продажных политиков, или будет лучше сменить существующий строй на абсолютную монархию и раз и навсегда избавиться от подобного рода мерзостей? Почти девяносто процентов ответили, что хотели бы видеть монарха, правящего справедливо и передающего свой престол наследнику. И им абсолютно не по душе современная продажная сволочь, окопавшаяся в правительстве Конфедерации. Я, генерал Галактического Патруля Стэнли Рутер, призываю вас всех задать себе тот же самый вопрос и, если наши мысли по поводу решения этой проблемы сходны, присоединяться к нам! Мы уверены, что вместе мы сможем сделать наш дом, нашу Галактику тем местом, где честному человеку будет жить легко и хорошо, а мафиози — крайне неуютно и недолго. Поможем себе сами — построим свой дом заново!
Передача закончилась. Джейк показал, что все прошло нормально, а Стэн с раздражением подумал, что сегодня он крайне мало отличается от господ, засевших в правительстве Конфедерации. Но машина уже была запущена на полную и давать задний ход было уже поздно.
— Ты был непод'ажаем, — издевательски заявил генерал Ижи, — нечто сове'шенно новое и, главное, свежее.
— Ага! — Стэн невесело улыбнулся. — Только от такой свежести что-то тухлятиной пованивает. Хотя не я этот бред сочинял. Да и идея принадлежит далеко не мне…
— П'авильно! 'угай ста'ика. Оско'бляй. Это вместо благода'ности.
— За что благодарить? За то, что меня гонят пинками на престол, который глаза бы мои не видели? Ну, спасибо огромное, господин генерал. Удружили — дальше некуда!
Пикировка могла бы еще продолжаться долго, если бы не хмурый Джейк, решительно прервавший словесную дуэль двух генералов.
— Хреново дело, — буркнул он, выбираясь из-за мудреного пульта, с помощью которого и осуществил пиратский выход в эфир. — За нас теперь возьмутся очень крепко.
— С чего ты взял? — удивился Стэн.
— Только что по информканалу Галактики прошел общий приказ о мобилизации.
— Мне кажется, что его самым скотским об'азом будут саботи'овать, — заметил Ижи-дед. — Им очень н'авится во'овать, но очень не н'авится воевать с п'отивником, кото'ый им явно не по зубам.
— Может быть, — задумчиво ответил Стэн. — В любом случае нам нужна новая База. Мы должны привести в чувство людей и корабли. Кстати, мне тут на глаза попался весьма любопытный документ: в непосредственной близости от нас имеется одно очаровательное заведение, где содержат наших товарищей. Содержат против их воли и в очень плохих условиях… Может, навестим?
— Давай, — ответил генерал Ижи, — издадим п'иказ по Пат'улю о том, что Саба становится в'еменной Базой, и начнем подготовку к освобождению легионе'ов. Я знаю, о какой тю'ьме ты гово'ишь…
* * *
Через несколько стандартных часов жители курортной Сабы, еще не отошедшие от референдума, с интересом узнали, что отныне их планета является официальной Базой Галактического Патруля со всеми вытекающими последствиями. Радоваться или грустить по этому поводу, они еще не знали, но чувствовалось, что в ближайшее время жизнь на тихой Сабе изменится самым радикальным образом. Правда, еще нельзя было сказать, в какую сторону: в лучшую или худшую, но изменения уже стояли на пороге.
Глава 5
Легионеры очень долга стояли на пути у сциллийской мафии. Теперь уже никто бы даже и не взялся подсчитать, сколько мерзких выходок сциллиицев было остановлено именно Галактическим Патрулем. Воспользовавшись избирательной системой, позволявшей провести в правительство Конфедерации любого подонка, лишь бы у него были деньги, сциллийцы постарались уничтожить Галактический Патруль, но из этого ничего толком не вышло. Теперь легионеры готовились взять реванш. А для этого требовалось освободить из тюрьмы своих товарищей, которые там до сих пор томились.
Подготовкой к этой акции занялись очень серьезно. Учли все просчеты, вскрывшиеся при первом нападении на тюрьму, когда были освобождены Стэн и генерал Ижи, тщательно изучили план тюремного комплекса, только после этого приступили к тренировкам людей. Предстояло провести операцию за ничтожно короткий срок — половину стандартного часа. Это давало возможность надеяться на то, что сциллийцы просто ничего не успеют сделать, и на этот раз обойдется без потерь. Хотя Стэн и помнил предупреждение покойного Командующего о том, что где-то есть стукач, он решил, что тот либо уже погиб, либо перестал заниматься своим гнусным делом. Джейк такой беспечности не разделял и принялся яростно копаться в личных делах легионеров, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, которая в дальнейшем поможет вычислить предателя. На предложение Стэна прекратить маяться херней и заняться делом Джейк ответил, что его корабль носит имя «Мститель» и каждое действо, приближающее переименование корабля в честь погибшего Командующего, является для Джейка первоочередной задачей, а не, как изволил выразиться Стэн, херней. Генерал выслушал друга и оставил его в покое. Спорить с Джейком в такие моменты было бессмысленно. Кроме того, в глубине души Стэн и сам надеялся, что Джейк отыщет предателя.
Пока Джейк штудировал личные дела легионеров, а генерал Ижи с жуткой руганью обустраивал новую Базу, Стэн решил спрятаться ото всех на несколько дней, чтобы дать отдых нервам, находившимся в напряжении все время, пока готовился референдум и во время его прохождения. Справедливо решив, что лучшего отдыха, чем прогулка на яхте в открытое море, он все равно сейчас не получит, молодой генерал погрузил на свое судно припасов на несколько дней и ранним утром следующего дня его яхта подняла паруса.
Как только берег скрылся за дымкой, Стэн с облегчением вздохнул и уселся в шезлонг. Молодому генералу хотелось побыть одному. Хоть на несколько дней вырваться из ада, окружавшего его все последнее время, и окунуться в безбрежное спокойствие океана. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться. Не прошло и часа, как требовательно зажужжал зуммер вызова. Стэн помянул нехорошим словом достижения техники и полез в каюту, чтобы ответить.
На маленьком экране переносного устройства связи имела место быть хмурая физиономия генерала Ижи.
— П'охлаждаешься?
— С вами попрохлаждаешься, как же. Что на этот раз стряслось?
— Вылет че'ез шесть станда'тных часов. Так что 'азво'ачивайся к бе'егу и быст'о!
Генерал отключил связь, а Стэн громко выругался. Отдых откладывался, причем на неопределенное время.
* * *
План нападения на тюрьму, в которой содержались легионеры, был разработан пожилым генералом основательно. Предусматривалось буквально все: даже необходимость переноски кого-нибудь на борт крейсеров. На случай, если администрация тюрьмы вздумает поднять тревогу, предполагалось сразу же разбить передающую тарелку. План тюрьмы, списки заключенных и номера камер Джейк каким-то образом выудил из вакуума и теперь снисходительно объяснял, как этой информацией пользоваться. Стэн ощутил легкий укол самолюбия: его опять не посвятили в подробности готовящейся операции, а преподнесли все на блюдце. С другой стороны — это было не так уж и плохо. Если бы молодой генерал был вынужден заниматься еще и этим, у него бы точно случился нервный срыв. Теперь же, любуясь проделанной коллегами работой, Стэн поневоле испытал гордость. С такими людьми работать доводится не каждому, а те, кому посчастливилось, должны понимать, какая им оказана честь.
В налете должно было участвовать тридцать крейсеров. Вспомогательные и десантные суда решили не брать, чтобы не снижать мобильность флотилии. По времени планеты-тюрьмы нападение должно было состояться ранним утром — около четырех часов. Это позволяло надеяться на то, что охрана будет до предела сонной, а начальник тюрьмы вообще еще будет спать сном праведника. Так как в этом заведении содержались легионеры званием поменьше, то и охранялось оно не так усиленно. Кроме того, планета, на которой была расположена тюрьма, обладала атмосферой, пригодной для дыхания, а это означало, что остальных заключенных можно было смело выпускать наружу — они с великой радостью разбегутся, и на довольно продолжительное время уцелевшие охранники будут иметь очень неприятное занятие: гоняться за своими подопечными по всей планете. Таким образом, налет, который будет продолжаться не более тридцати минут, обещал быть крайне эффективным. Просмотрев все материалы, Стэн с интересом узнал, что экипажам сообщено неправильное время начала операции — генерал Ижи все еще опасался «крысы». Из-за этого люди узнали о готовящемся рейде за стандартный час, что явно не способствовало улучшению настроения. Но приказы начальства обсуждать не принято и вскоре вся флотилия, отобранная для налета, уже находилась на орбите Сабы.
* * *
Крейсеры, соблюдая полное радиомолчание, один за другим осуществляли гиперпространственный прыжок, чтобы вынырнуть уже около цели. Стэн тоже готовился бросить «Крысобой» в гиперпространство: вся телеметрия была в норме, и корабль, как боевой конь, сам просился в дело. Короткий разгон, вспышка, и вот средний крейсер уже движется в гиперпространстве.
— Стэн, — Конг впервые с момента старта обратился к генералу, — у меня все из головы не идет этот предатель. Как ты думаешь, кто он?
— Человек, — ответил Стэн, которому данную тему поднимать не хотелось, — как я и как ты. Тоже ест, пьет, любит женщин, водит крейсер… Только гнида!
— Это понятно, — не унимался Конг, — а конкретно ты никого не подозреваешь?
Что тут можно было ответить? Было несколько человек, которые Стэну лично были глубоко неприятны. Более того: генерал искренне бы обрадовался, узнав, что предатель один из них. Но личную неприязнь к делу не подошьешь. С тем же успехом могло оказаться, что предателя Стэн лично не знал и едва ли видел хоть раз. Или наоборот, что это кто-то из друзей. О такой перспективе думать вообще не хотелось.
— Конкретно, говоришь… А никого я конкретно не подозреваю. Есть только один возможный вариант: поймать за руку. Вот тогда и поглядим. А пока — это гадание на кофейной гуще. Способ малопродуктивный и с крайне низкой сходимостью.
На чем тема была исчерпана. И вовремя: почти сразу после фразы Стэна прозвучал зуммер выхода в пространство. Начиналась работа.
* * *
Местное солнце лениво освещало планету, часть которой волею людей была превращена в тюрьму. Гигантский тюремный комплекс был хорошо виден даже с орбиты и должен был, по замыслу архитекторов, служить грозным предупреждением всем, кто только собирается нарушить закон. Но вместо чувства благоговения и уважения Стэн испытал только гадливость. И со злорадством представил себе, что начнется в этой тюрьме через несколько минут.
Стэн еще созерцал планету, а легионеры уже начали действовать. Один из крейсеров завис над тюремным комплексом и серией коротких импульсов уничтожил передающую антенну. Два других методично утюжили хлипкую систему ПВО. Когда от пусковых установок и радаров противника остались только воронки и груды перекореженного металла, корабли легионеров начали стремительный спуск. Стэн вышел из оцепенения и решительно послал «Крысобой» вперед.
Когда смолкли двигатели и обзорные камеры начали выдавать картинку, Стэн понял, что генерал Ижи времени зря не тратил: охрану, попытавшуюся воспрепятствовать проникновению легионеров внутрь комплекса, просто хладнокровно расстреляли. Заняло это немного времени, и атакующие быстро продвинулись внутрь комплекса. Стэн включил связь, и рубка крейсера тут же наполнилась деловитой руганью легионеров, прерываемой иногда шипением лучеметов. Чувствовалось, что подготовка у охраны оставляет желать лучшего, а нападающие, напротив, действуют очень умело. Стэн даже заскучал. У него было желание схватить лучемет и последовать за своими товарищами, но генерал Ижи строго заявил, что место командира во время боя не на передовой, а в штабе. По этой причине пусть Стэн будет добр сидеть на борту своего «Крысобоя», не рыпаясь, и готовиться принять на вышеозначенный борт спасенных товарищей. После чего стартовать и доставить вышеозначенных товарищей на Сабу в целости и сохранности. Стэн для порядка повозражал, но и сам отлично понимал, что генерал Ижи прав на все сто. Так что сейчас капитан «Крысобоя» предавался безделью, слушая перебранку своих товарищей, которые уверенно продвигались в глубь тюремного комплекса.
Прошло еще несколько минут, и на посадочной площадке стали появляться первые освобожденные легионеры. Стэн решил, что, встретив их не в рубке крейсера, а внизу, несколько приободрит. Оставив пульты на недовольного Конга, молодой генерал решительно направился к лифту.
Первый, кто попался Стэну на глаза, когда он уже спустился вниз, был здоровенный светловолосый парень, показавшийся генералу смутно знакомым. Подойдя ближе, Стэн прислушался.
— Замки перестали работать, и я сразу в коридор. Тут смотрю — стоит пехотинец, метр двадцать на коньках и в шляпе. Морда перепуганная, руки трясутся. Никак лучемет из кобуры вытащить не может.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37