- Ригли выпрямился, закинул ногу на ногу. - Я - изгой среди врачей. Меня называли доктором Менгеле, Франкенштейном… Правда, мне на эти разговоры было плевать!…
- Конечно! Ведь вы знали, что, окажись ваша теория правильной… - Скалли не договорила.
- Тот, кто владеет секретом молодости - владеет всем миром! - Ригли вновь улыбался. - Едва Ассоциация запретила мои эксперименты, у меня тут же нашлись спонсоры и новое место работы. Одним из главных спонсоров было правительство США.
- Неужели дядя Сэм финансировал ваши исследования?! - воскликнул Малдер.
Ригли пожал плечами:
- Вы удивитесь еще больше, дружище, когда узнаете, насколько высоко по административной лестнице вскарабкался этот маленький секретик!
- Что ж, в таком случае я не спрашиваю, как вы нашли ее… - Малдер кивнул на Скалли.
- Да, это было не очень трудно. У меня в Вашингтоне есть друзья, способные и на более серьезную помощь. И они весьма заинтересованы в успешных поисках Барнета. Заинтересован в них и я… Вот вам и ответ на вопрос, почему я здесь оказался.
Когда Ригли ушел, Малдер подпер щеку кулаком и погрузился в долгие размышления.
Скалли отправилась на нестрашную теперь кухню, сварила две чашки кофе. Одну поставила перед Малдером:
- Пей!
Тот оторвался от размышлений, взял в руки чашку, благодарно кивнул.
- Ладно, - сказал он. - Расклад ясен. Наши друзья тоже ищут Барнета. И похоже, они решили использовать меня в качестве приманки. - Он отхлебнул из чашки. - Ну что ж, будем иметь это в виду.
Малдер казался спокойным, но Скалли увидела, как затвердели его скулы.
Бар «У Молли»
Вашингтон, Второй округ
День четвертый
Утро
Малдер сидел в баре. Перед ним стояли две нетронутые кружки с пивом.
Бездонная Глотка опаздывал уже на пять минут, но Малдер знал, что будет ждать его хоть до скончания века.
Это был контакт, о котором в Конторе не знал никто. Контакт существовал уже два года и периодически приносил Малдеру кое-какую полезную для дела информацию. За это, правда, приходилось рассчитываться подобной же информацией, но бесплатным сыр бывает, как известно, только в мышеловке…
Открылась стеклянная дверь, в баре появился пожилой мужчина, в плаще, но без шляпы. Он огляделся по сторонам, заметил Малдера. Подошел, молча кивнул, сел.
Малдер подвинул к нему кружку с пивом.
- Я догадываюсь, почему вы захотели со мной встретиться. - Бездонная Глотка поднял кружку и сделал изрядный глоток. - Послушайте, что я скажу вам. Я не испытываю гордости за принятое наверху решение, но… - он пожал плечами. - В общем, нравится вам или нет, а Джон Барнет жив!
- Жаль, агент Фэрду не может порадоваться факту вместе с нами, - с горечью сказал Малдер.
Его собеседник снова пожал плечами, сделал еще один изрядный глоток:
- Правительству известно, что Барнет в стране. Вы ведь знаете, что Барнет украл у доктора Ригли все материалы?..
- Да, Ригли сказал мне это.
Бездонная Глотка покивал:
- А вот чего Ригли не мог вам сказать, так это того, что правительство ведет переговоры с целью выкупить у Барнета украденные документы.
- В самом деле?! - Малдер с трудом сдержался. Чтобы не хряснуть кулаком по столу. - И что он за них просит?
- Много-много денег, личную неприкосновенность, безопасный выезд из страны…
Малдер взял в руки кружку, но пить не стал:
- И он получит то, что запросил?
Информатор в очередной раз пожал плечами:
- Так ведь все козыри на руках у него!
- Его засекли?
- Нет, он очень осторожен. Свои предложения присылает по почте. А потом звонит из автомата и получает ответы. Разговор продолжает недолго, чтобы мы не успели применить аппаратуру…
Малдер стиснул кулаки и сказал самым благожелательным тоном:
- А ваше начальство понимает, что тип, с которым ведутся переговоры, - убийца?!
На этот раз его собеседник не ограничился пожатием плеч - он развел руками:
- Информация, которой он располагает, способна изменить ход развития человечества. Так что, кем бы он ни был, особого выбора у нас нет…
Малдер отодвинул нетронутую кружку и встал:
- Я найду выбор!
- Ищите!
Малдер ушел. А Бездонная Глотка улыбнулся ему вслед и принялся допивать пиво.
«Сначала ты найди самого Барнета, - подумал он. - А уж с выбором мы как-нибудь разберемся…»
Квартира Даны Скалли
Аннаполис, штат Мэриленд
День четвертый
Утро
Приняв горячий душ, Скалли прибавила холодной воды и некоторое время постояла, с удовольствием ощущая упругой коже секущие струи. Приятные секунды, но увы, долго так стоять времени нет. Женщина и на работу должна приходить, как на свидание, - благоухающая и свежая. И хотя сегодня ей после долгих ночных бдений разрешено опоздать, слишком наглеть не стоит. Работу спецагента Даны Скалли все равно никто другой не сделает…
Скалли выключила воду, взялась за полотенце. И услышала телефонный звонок.
Как положено, через несколько секунд отозвался автоответчик:
- Привет. Это Дана Скалли. Оставьте, пожалуйста, свое сообщение после сигнала.
Скалли вытиралась.
Пискнул сигнал. Но сообщения не последовало. Вместо этого вдруг включилась перемотка кассеты.
Скалли продолжала вытираться.
Автоответчик жил своей собственной, абсолютно самостоятельной и не зависящей от нее жизнью.
Лента немного промоталась, включилось воспроизведение.
- Здравствую, Дана. Это мама. Я просто хотела узнать, как у тебя дела. Позвони, когда сможешь. Все, дорогая. Пока… - Автоответчик пискнул. - Привет, Дана. Это Кэтти. Надеюсь, ты зайдешь ко мне перед выступлением? Начало в восемь, в концертном зале имени Дженни Тейлор.
Автоответчик снова пискнул. Но дальше послышалось сплошное шипение чистой кассеты, и вскоре он, щелкнув, затих.
Скалли отбросила полотенце и глянула в зеркало над косметическим столиком. Из зеркала на нее смотрела рыжеволосая, абсолютно голая женщина. Очень испуганная.
Скалли схватила белье и принялась одеваться. Но и одевшись, она по-прежнему чувствовала себя абсолютно голой.
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
День четвертый
Малдер сидел за столом и перебирал распечатки, изготовленные компьютерным центром. С распечаток на него смотрели различные трансформации молодого Барнета.
- Привет!
Малдер поднял глаза. В кабинет вошла Скалли с какой-то коробкой в руках.
- Привет!.. Что это ты притащила?
- Мой домашний автоответчик, - сказала Скалли. - По крайней мере, до нынешнего утра это было моим автоответчиком.
- Не понял, - удивился Малдер. - Зачем он нам?
Скалли поставила коробку на свой стол, села.
- Я обнаружила сегодня утром, что кто-то набрал мой личный код и прослушивает дистанционно звонки. А вчера ночью перед приходом доктора Ригли мне показалось, что кто-то есть в моей квартире. Но когда Ригли постучал в дверь, я подумала, что мне просто показалось. Что я услышала его шаги…
Малдер почувствовал, как у него обмякли ноги. Если бы он не сидел сейчас, то, наверное, пошатнулся бы.
- Что ты такое говоришь, Скалли! - Он потер руками лицо. - Тебе нельзя больше ночевать дома!
Скалли кивнула:
- Да, я уже носила аппарат в лабораторию. На нем появился отпечаток указательного пальца левой руки Джона Барнета…
Зазвонил телефон.
Скалли продолжала сидеть. Малдер встал, на негнущихся ногах подошел, снял трубку.
- Малдер слушает…
В трубке раскатисто прохрипели. И наступила тишина.
- Барнет! Это ты?
Скалли продолжала сидеть.
- Я, Малдер, я! - произнес знакомый вкрадчиво-размеренный голос. - Кому тут еще быть!
Мышцы ног налились новой силой, рука стиснула трубку так, что, окажись та живой, завопила бы от нестерпимой боли.
- А чего ты хрипишь? Повесился, что, в телефонной будке? Так ведь я снимать не поеду!
- Это ты скоро будешь хрипеть… Кстати, у тебя появился новый друг… Доктор Джозеф Ригли… Не советую привязываться к нему слишком сильно… Он скоро умрет… Как и остальные твои друзья.
- Остальные мои друзья… - повторил, как попугай, Малдер.
- Один за другим, один за другим…
В Малдере вспыхнула ярость:
- Черта с два! Ты не настолько крут!
Барнет расхохотался:
- Ты хочешь, чтобы я доказал тебе это еще раз? А впрочем, неважно… Скоро придет и твой черед.
- Черта с два, Барнет! У тебя не будет такой возможности!
- Ты так считаешь? - Барнет опять захохотал, и на этот раз смех звучал откровенно издевательски. - И кто же меня остановит? Малыш, мы с тобой живем в свободной стране! Ну ладно, я позвонил просто так, отметиться. А пока - до встречи!
Зазвучали короткие гудки.
Малдер повесил трубку, постоял, размышляя.
- Скалли! Что Барнет узнал из твоего автоответчика?
- М-м… - Скалли прищурилась. - Что мама звонила просто так… И что у меня встреча с подругой перед ее сегодняшним концертом.
- Где это?
- В концертном зале имени Дженни Тейлор, - сказала Скалли. И добавила: - Так что у нас появляется шанс. Если в качестве приманки использовать вместо тебя - меня!
- В концертном зале имени Дженни Тейлор, - словно эхо, повторил Малдер.
И вдруг обнаружил, что на этот раз он забыл включить магнитофон.
Концертный зал
Вашингтон, округ Колумбия
День четвертый
Вечер
Они прибыли в концертный зал имени Дженни Тейлор за два часа до начала концерта. Два десятка агентов - силы были задействованы немалые. Сквозь такую сеть и комар не проскочит. Знать бы еще, как он, этот комар, будет выглядеть!..
Увы, но здесь Малдер агентам помочь ничем не мог. И откровенно признался в этом на инструктаже.
- Никаких преимуществ перед преступником у нас с вами нет, - сказал он. - Мы даже не знаем, как сейчас выглядит Джон Барнет. - Он раздал агентам план концертного зала и компьютерные распечатки с лицами молодых людей. - Это возможные варианты его нынешней внешности. Вглядитесь внимательно в эти физиономии… Запомните их! Обращайте внимание на глаза…
«Легко сказать, обращайте внимание на глаза, - подумал он. - А чем они будут отличаться от глаз всех остальных людей?»
- В общем, главная надежда на ваши интуицию и опыт, - продолжал он. - Следите за поведением людей, фиксируйте отклонения, смотрите, не оттопыриваются ли у кого карманы, нет ли под мышкой кобуры.
- Здесь уесть основных входов-выходов, - добавила Скалли. - И запасной, за сценой. На каждый вход надо поставить по человеку. Остальные пусть работают в толпе.
Агенты глянули на план концертного зала, распределились по дверям.
- Мы знаем одно, - сказал Малдер, завершая инструктаж. - Если Барнет явится, он станет охотиться за Скалли. Поэтому, где бы она ни была, вы не должны терять ее из виду… По возможности постарайтесь обойтись без огневых контактов. Чтобы не пострадали посторонние люди… К тому же мы должны взять его живым. Все, скоро начнут впускать зрителей. По местам!
Агенты разошлись.
Малдер повернулся к Скалли:
- Ну, как настроение?
Скалли попыталась улыбнуться:
- Первый раз в жизни играю роль приманки!
Улыбка погасла, на лицо пала беспомощность.
Малдер в свою очередь улыбнулся, ободряюще подмигнул:
- Будем надеяться, и в последний. Не волнуйся! Я уже несколько дней в этой роли, и есть у меня предчувствие, что все пойдет как надо.
Он дождался от нее новой улыбки и, еще раз подмигнув, отправился проводить рекогносцировку будущего поля битвы.
Концертный зал
Вашингтон, округ Колумбия
День четвертый
19:20
Очередной инспекторский обход Малдер завершил за кулисами. Тут все было тихо-спокойно, и он отправился на сцену.
Кэтти, подруга Скалли, виновница торжества, симпатичная стройная девица лет двадцати пяти, с гривой пшеничных волос, одетая в темно-синее платье до пят, все еще терзала свою виолончель. Однако репетиция заканчивалась, потому что аккомпаниатора на сцене уже не было, а над раскрытым чревом рояля склонился настройщик. Здесь же, на полу, лежал распахнутый чемоданчик с инструментами.
Проходя мимо, Малдер на всякий случай заглянул в чемоданчик, окинул взглядом затянутую в джинсовый костюм худощавую фигуру и успокоился. Если у парня что и оттопыривалось, то только там, где у мужчин оттопыривается в компании с хорошенькими женщинами. Впрочем, настройщик стоял к Малдеру спиной… Как бы то ни было, а пистолет ему спрятать было негде.
Малдер спустился по ступеньками в зал, прошел между рядами и вышел в фойе.
Публики прибавилась. Мужчины и женщины в вечерних нарядах неторопливо разгуливали туда-сюда, пили прохладительное и горячительное. Знакомые приветствовали друг друга, незнакомые оценивали наряды.
Скалли стояла неподалеку от дверей в зал, подальше от входов-выходов, с бокалом вина в руке. Даже в костюмной паре она не выглядела тут белой вороной, но вечернее платье с открытыми плечами, наверное, подошло бы ей больше… Лицо Скалли было спокойным, а по сторонам она оглядывалась явно не в поисках убийцы. В общем, молодец девочка!
Малдер подмигнул ей, переглянулся с крутившимися рядом тремя агентами и отправился дальше.
Но не сделал он и десяти шагов, как женский вопль: «У него же пистолет!!!» - заставил его обернуться.
Скалли находилась на прежнем месте, с благодарностью смотрела напарнику вслед. А в раскрытых дверях зала стоял давешний настройщик.
Джинсовая курточка его было расстегнута, правая рука в белой перчатке рвала из-за пояса пистолет.
«Началось», - подумал Малдер. И, расталкивая публику, ринулся к настройщику.
Помешать ему он, конечно, не успел.
Грянул гром. Скалли отбросила назад, на кого-то из зрителей.
- Все на пол! - закричал Малдер. Выдернул из кобуры свой «зиг зауэр».
Липовый настройщик, захлопнув за собой двери, скрылся в зрительном зале.
Малдер глянул на ближайшего агента:
- Посмотри, что с ней!
А сам кинулся за настройщиком. Успел подумать: «Где-то я уже видел этого парня…»
И вспомнил: «На стадионе. Болельщик из первого ряда…»
Липовый настройщик уже взбегал по ступенькам на сцену.
«Теперь не уйдет», - подумал Малдер.
Свободные агенты следом за ним валили в зал. А стоящие на входах-выходах готовились к схватке.
- Назад, свиньи!
Этот голос был Малдеру хорошо знаком.
Жалобным плачем прогудела отлетевшая в сторону виолончель, истошно завопила Кэтти. Настройщик схватил ее за пшеничную гриву, одним коротким движением намотал на левую руку хвост волос, прикрылся девичьим телом, коснулся пистолетом виска заложницы.
1 2 3 4 5 6 7