Еще один пень рухнул под палицу тролля, когда Глубокий наконец разглядел новых противников.
– Иметь мать всех их! – прорычал тролль.
Атака гномов и троллей захлебнулась. На них из тумана шли новые и новые противники. Ряды жутких созданий, которые отдаленно напоминали Смертных. Две руки, две ноги, голова. Но у них не было лица, лишь плоская маска из белой кожи. Они шли, размахивая добротным оружием, снятым с убитых во время северной эпопеи. И они были сильны.
Без звука рухнул тролль, обагряя кровью стальные поножи своего низкорослого напарника. Жутко закричав, гном принялся размахивать секирой, круша безликих, но и сам упал с пробитой грудью. Только вожди обоих народов продолжали сражаться, не получая ранений, и наступая. Но этого было слишком мало.
Я сжал кулак в бессильной ярости. Теперь кто кого передавит. Кого больше. И даже случись чудо, мы победим, за спиной лучшие наемники этого мира, воины летающего города. Я ампутировал лишнею голову очередной твари. Прощай сын Сатаны. Здесь ты и падешь…

IX.

Эльфаргал истощил очередной колчан со стрелами. Эльфы стояли крепко, благодаря нескончаемому потоку стрел. Но всему подходит конец. Так и кончились длинные тисовые древка со смертельными для тварей наконечниками, и каждая стрела нашла свою жертву. Но они кончились, хотя каждый эльф нес с собой по пять колчанов.
Первые три ряда эльфов, сражавшиеся мечами, понесли небольшие потери. Зачарованные кольчуги и щиты, амулеты, браслеты, кольца, магические мечи. Ради этой войны Эльфаргал опустошил самые тайные и заповедные хранилища Туманного леса.
– Отец.
– Да Элар?
– Я только от Кресса. Похоже, не все так хорошо, как задумывали.
– Что случилось? – Эльфаргал положил руку на эфес меча, готовясь пойти в бой.
– Наступление троллей и гномов уперлось в новых тварей. Они остановлены. Крестьяне едва держаться, только благодаря палладинам и резерву. Драконы и гополиты не отступают, но измотаны. С батарей бьют только катапульты, кончились горшки с горючей смесью и бревна для баллист.
– А что мохабры?
– Кресс поднял несколько сотен зомби.
– Некромантия?! – глаза эльфийского короля недобро вспыхнули, но он умерил свой гнев. Поднятым терять уже нечего. – Так в чем дело?
– Кресс спрашивает, можем ли мы пойти в атаку?
– Оттянуть на себя тварей?
– Да, помочь крестьянам.
Вместо ответа Эльфаргал направился в первый ряд сражающихся. Полуденное солнце сияло на кольчуге с королевской эмблемой. Треугольный щит, с рунами защиты, выложенными САМОРОДНЫМ серебром, казался необычайно изящным и хрупким. Трехгранный клинок казалось, светился изнутри, жестокости не было в этом клинке, лишь чистота и благородство стали. Эльфаргал опустил забрало. Эльфы не уронят свою честь в этом бою.
Элар, удивленно проводила отца взглядом. Никогда еще она не видела его в такой ярости.
Эльфы пошли в атаку.
Полдень, а битва и не думает стихать. Этот мир еще не знал подобного противостояния. Здесь нет победителей, будут побежденные и выжившие.
Гополиты стоявшие на правом фланге крестьянских ополчений уже с трудом отражали атаки. Арбалеты давно смолкли, лишь пращники пытались помочь своим соратникам.
– Эльфы в атаку пошли! – крикнул кто-то. – Че ж мы стоим?
Строй дрогнул, но не шагнул. Каждый знал, что выйди он из строя, фаланга рухнет, и погибнут стоящие рядом.
Всадник на взмыленном жеребце подлетел к ощетинившейся сталью фаланге:
– Стоять! – крикнул он. – Приказ магистра! Ни шагу назад, ни шагу вперед!
Гополиты сжали крепче сирассиры. Умом они понимали приказ и поддерживали его. Но сердце, душа, честь не соглашались.
Повинуясь приказу, две последние линии вышли из боя, шагая на помощь палладинам и остаткам ополчения. Оставшиеся лишь сжали челюсти, теперь предстоит сражаться и за ушедших.
Эльфаргал рассекал сталью тела тварей, как весло морскую воду. На мгновение ему показалось, что на лезвии усмехается сама Смерть. Могучие чары наложенные на клинок тысячелетия назад вели короля эльфов вперед. Миньоны существа падали под его ударами, подобно колосьям под серпами жнецов. Эльфаргал сам не заметил, как оказался вдали от большинства своих воинов, твари словно пропускали его.
– Вот мы и встретились Эльфаргал, – прозвучал голос, словно из могилы.
– Я знал, что мы встретимся, – спокойно ответил Эльфаргал.
Пред королем эльфов стоял один из его бывших подданных. Когда эльфы сражались с бродящими по Галангаласу порождениями существа, проигрывая бой за боем, он спас свой народ. Смерть под ПРОКЛЯТЫМИ заклинаниями, позволила дать одному из эльфов силу задержать врага, но сделала его рабом существа.
– Я обязан убить тебя, – спокойно сказал проклятый эльф.
– Я знаю, – ответил Эльфаргал. – Сними шлем.
Поколебавшись, проклятый скинул старинный шлем. Внешне он остался прежним. Плавные черты лица, медового цвета волосы. Но у него не было глаз. Лишь два кровавых провала. У него уже не было души.
– Да свершиться, – кивнул Эльфаргал.
Элар пробивалась к дуэлянтам. Ее меч, чуть хуже отцовского, косил монстров, как дурную траву. Сердце, испуганной птицей в песке, металось в груди. Отец погибал, и она понимала это. Она шла вперед, желая успеть, и сталь пела песню отчаянья и смерти.
Сверкнул меч проклятого, ломая сталь Эльфаргальского меча.
– Прости меня, – успел услышать король эльфов, прежде чем Небытие сомкнуло над ним свои крылья.
Оставив меч в развороченном черепе дикобраза размером с гепарда, Элар рухнула на колени возле отца в нелепой надежде, что он еще жив.
– Как зовут тебя, дитя? – спросил проклятый, рыдающую Элар. – Ты дочь Эльфаргала?
Сломанный королевский меч лежал у ног плачущей девушки.
– Да, – ответила Элар. – Меня зовут Олуенеэлле. Королева сломанного клинка!
Проклятый ничего не успел сделать, когда Элар схватила остатки отцовского клинка, еще теплая рукоять неудобно легла в изящную ладонь. Сломанный клинок пропел песнь смерти. Из разорванной обломанным лезвием горла хлынула черная кровь, некогда бывшая красной.
– Спасибо, – прохрипел проклятый, падая возле Эльфаргала.

X.

Смерть и кровь. Чье перо или кисть способны описать происходящее на плато Вьюг? Да, во многих мирах были и более грандиозные битвы. Но ни где и ни когда еще не было подобной. Когда никто не отступал. Одни шли умирать, вторые стояли, принимая смерть. Убей или будешь убит. Ослабевшие не выходили из боя, никто не прятался по кустам.
– Решили помочь? – издевательски спросил я, разрубая очередную тварь.
Аладаил, серый ангел, вскинул свой меч:
– Выводи своих Смертных.
– Они не мои, – отмахнулся я, всадив метательный нож в глаз циклопа с щупальцами. Взревев, монстр слепо замахал конечностями, пока его не упокоил еще один серый ангел. – Сколько вас?
– Все, – коротко ответил Аладаил, прорубаясь вперед. – Уводи.
– Они сомнут вас без нашей помощи! – крикнул я, догоняя ангела.
– Уводи их. Мы искупим свою вину.
– Творец вас спали, с вашим самопожертвованием!
– Кресс!!! – развернулся ко мне Аладаил. Впервые голос изменился Исчезла прежняя скорбь, осталась только ярость и горечь. – Мы прокляты в тот миг, когда презрели свой долг! Мы побоялись остановить только что вырвавшееся существо!!
Я устало опустил мечи. Ангелы шли впереди всей армии. Такая тонкая линия серых воинов в пепельных доспехах неумолимо теснила слуг существа. Ко мне подскакал Найен:
– Что происходит?
– Перекур, – выдохнул я, закинув оба меча в заплечные ножны.
– Что? – не понял палладин.
– Отходим к лагерю. У нас есть немного времени. – тронул я черного как смоль Вампира.
– Но они… Они сражаются! А мы в кусты?!
– Успокойся Найен. Они дают нам шанс.
– Своей смертью? – продолжал холить свою честь магистр. – Я не могу…
– Не можешь, в бордель не ходи! – рявкнул я на магистра церкви Светлого Брата, как на нашкодившего щенка. – Ты их не знаешь, а я знаю! Отходим! Это приказ.
Уцелевшие мохабры, отходили, оставляя бездумно сражающихся зомби. Мерно шагала фаланга. Из боя выходили эльфы и драконы. Крестьяне практически бежали, опережая конных палладинов. Последними отходили тролли и гномы, недовольные своей ролью в битве.
– Целителей сюда! – крикнул я, спрыгивая с Вампира. Почерневшая от крови тварей перчатка стряхнула с рогов оборотня кишки. – Займитесь ранеными. Снадобий и эликсиров не жалеть. – Я развернулся к адъютантам. – Всех командиров ко мне.
Приказывать особой нужды не было. Найен сам шел рядом. От катапульт спешил Тарн. Мохабры стояли в стороне, выбирая нового капитана. из строя эльфов вышла Элар, рядом шла Сельтейра. За остальными пришлось идти.
– Иллиал, карту, – приказал я, скинув на стол залитый кровью шлем.
В палатке мгновенно стало тесно, и душно. От всех разило потом, кровью, смертью.
– Ваши величества, – обратился я к главам подземных народов. Тролль и гном стояли без единой раны, но заляпанные черной кровью от ушей до пяток.
– Элар? – эльфийка была мрачнее тучи и сжимала в руке сломанный меч. Олуенеэлле, как я сразу не догадался?
– Сельтейра, – драконица, в помятых доспехах. Слезы давно выплаканы, и она просто смотрит на смертельно бледного Иллиала.
Найен стоит рядом с единственным уцелевшим командиром крестьян. Мужик сжимает в руке огромную алебарду, багровый провал пустой глазницы, жутко взирает на нас. У самого входа новый командир мохабров. Черная рука торопливо перевязана и залита настойками, на ней не хватает двух пальцев.
– Пожалуй, начнем, – сказал я, когда Маг закончил заклинание. – Наши помощники – Серые Ангелы. Это они должны были охранять существо, но не справились. Потом они принялись помогать мне. Вы думаете такое торопливое братание было возможно просто так?
Осторожные взгляды друг на друга, отблески старой вражды. Я поднял руку:
– Не время для старых свар, общая кровь на поле. Они дали нам час, от силы полтора, отдыха.
– Разве они не справятся? – подал осторожный голос Найен.
– Нет, – покачал я головой. – Их слишком мало. Но мы должны взять все от их смерти.
– Даже тела? – все еще не может простить мне зомби Найен.
– Все, что сможем!
Воины вышедшие из боя торопливо обмывали доспехи и пересохшие глотки. Эликсиры глотали, как пиво, не смотря в кружку. Вновь затачивали мечи, меняли сломанные и погнутые доспехи, порванные кольчуги, выщербленные щиты. И смотрели. Смотрели, как на плато Вьюг сражаются их неожиданные защитники.
Ангелы сражались мечами из адаманта. Удар – труп, удар – труп. Они искупали свою трусость, свой страх, свое предательство. Когда-то они могли остановить существо, когда оно было одно, но многие погибли бы. А теперь они сражались, спасая Смертных.
Но где же те кого я жду?
Тонкая серая линия остановилась. Чем дальше, тем более сильные и могучие порождения существа вставали на битву. Слабейшие умирали раньше.
– Итак, – подвел я итоги. – В центре становятся тролли и гномы. Теперь ваш бой. Ополченцы пойдут защищать горловину, где раньше стояли подземные. Мохабры сменят драконов. Резервы разойдутся по своим отрядам. Палладины поддержат эльфов. Все.
– Я дык мыслю, – остановил всех Тарн. – Токмо требучеты да катапульты стрелять могут, а с остальных в бой.
– Неплохо, – впервые улыбнулся я. – Я даже забыл о вас, а сейчас каждая секира и палица на счету.
– Особливо таковая, – огладил свою, гранитную, Тарн.
Командиры принялись покидать палатку.
– Элар, – эльфийка остановилась. Я подошел, коснувшись рукояти меча со сломанным клинком. – Мне жаль Альтаирра, – едва слышно сказал я.
– Я сразила ПРОКЛЯТОГО эльфа, этим клинком, – с какой-то скрытой, детской гордостью сказала она. – Сразила…
Я обнял ее за плечи, и она обхватила меня, захлебываясь горючими слезами. Я гладил ее роскошные волосы, шептал ничего не значащие слова. Испуганная и уставшая девушка. Она убивала, и видела как умирают, на ее глазах умер отец, мать была далеко. Только давший имя, проклятье Света, и самый близкий ей сейчас человек, мог помочь ей. Альтаирра плакала, освобождая свой страх, горе, пустоту.
Иллиал едва шел, опираясь на посох, рядом шла Сельтейра, не понимая, что случилось с Магом.
– Сельтейра, – начал Иллиал, потом, набравшись смелости, рассказал все виденное и услышанное в Раю.
Сельтейра слушала внимательно, чуть склонив голову. Когда Иллиал закончил, в ее лучистых глазах зажглись задорные огоньки. Она уже раз похоронила его, а теперь терять из-за такой мелочи?
– А ты уверен в словах Михаила? Может Серые весь свой план под нас переделывали?
Иллиал улыбнулся. Он был счастлив.
– Я пойду с тобой.
– Ты останешься здесь, – твердо заявила Сельтейра. – И не волнуйся, я теперь буду сражаться чтобы вернуться.
Иллиал проводил взглядом драконицу, уходящую к своей стае. Только теперь он начал понимать какую глупость они говорили. Но почему он не замечал этого раньше? Иллиал усмехнулся. Если Кресс доберется до Купидона, то тому мало не покажется.
Воины хмуро поднимались с земли. Отдых закончен, скоро вновь начнется кровавая работа. Снадобья сделали свое дело, но больше всего воинов подстегивала битва. Строй ангелов уже был прорван и серых били с боков и в спину. Тонкая полоска все уменьшалась, уже не полоска, а лишь отдельные фигуры в доспехах, словно покрытых пылью.
Аладаил затравленно оглянулся. Больше никого, только он. Расплата наступила, за все. Все Серые ангелы полегли на этом каменном поле. Он остался последний. Позади строились Смертные, кое-где уже вскипали короткие, но злобные схватки. Отдохнувшие, подстегиваемы ненавистью, Смертные с новыми силами шли в бой.
Я смотрел, как в гуще тварей вспыхивает адамантовый клинок. Аладаил сражался. Его удары были экономны, точны, он словно имел глаза на затылке. Он остался один. Глава Серых Ангелов, воин равный Михаилу или Вельзевулу.
– Держись, – прошептал я, подбадривая ангела. – Вперед!
Стройные ряды гномов и троллей двинулись на миньонов существа.

XI.

Торопливо построенные отряды спешно стягивали прорехи между собой. Первыми шагнули подземные жители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15