Пусть проходят!
– Да, капитан, – кивнул Спок.
– Посмотрим, что им нужно, – Джеймс прошелся по рубке управления. – Что касается меня, то я могу простить случайное вторжение в федеративный космос, конечно, если нарушители объяснят, почему они появились здесь без предупреждения.
– Насколько я понимаю, первый корабль через несколько минут не сможет сказать нам ничего, – хмыкнул Спок. – У них там что-то происходит... "Бладвинг" очень близко подошел к первому кораблю... Да, теперь это ясно видно.., корабль, идентифицированный как "Эххак", – это корабль ромуланцев! Да, да, старый военный корабль... Так что, маскировка у них не сработала... Э! – э! Кто бы мог подумать! "Бладвинг" стреляет по первому кораблю! Ну да тот выходит из-под обстрела, маневрирует... Нет, безрезультатно! Двести пятнадцать световых лет... Двести... Сейчас уже можно поточнее идентифицировать "Бладвинг"... Мощность двигателей типична для кораблей этого класса. А вот мощность оружия стала побольше.., да.., кажется, есть и еще кое-какие мелкие изменения... Сто пятьдесят световых лет...
– Заметьте, когда они пересекут Нейтральную Зону, – Джеймс посмотрел на экран через плечо Спока.
– С этой скоростью через четыре секунды, – тотчас же ответил помощник капитана. – Вот так. "Эххак" уже пересек границу, а сейчас ее пересекает "Бладвинг". Ну вот, а теперь они уже достаточно близко. Возможен визуальный контакт!
Экран тотчас же ожил. На нем появились два ромуланских "Ворберда", пересекающие Нейтральную Зону над "Энтерпрайзом". Внезапно первый корабль сменил направление. Он явно хотел уйти от своего преследователя. Но уйти от "Бладвинга" было не так-то просто.
– Приближаются, – сказал Спок. – До нас им осталось лететь всего сто световых лет.., семьдесят пять... Ого! двадцать два световых года... Они вошли в область досягаемости. Огонь!
– Осторожно! – Джеймс положил руку на плечо мистера Чехова. – Они ведь пока в нас не стреляют.
– Да, сэр, – кивнул тот.
– Вот и хорошо... Каковы результаты обстрела?
– Пока никаких, – Спок вытянул шею и впился глазами в экран. – "Эххак" свернул, направляется к "Бладвингу", опять стреляет.., нет, никакого эффекта.., остановился.., снова стреляет...
Вдруг экран вспыхнул, и всю командную рубку залило ослепительным красным светом.
– Насколько я понимаю, изменения на "Бладвинге" коснулись и фазерных систем, – Спок протер глаза. – Скорее всего, они хотели приблизиться к "Эххаку" и нанести удар. Насколько я понимаю, им это удалось...
– Понятно... – протянул Джеймс. – Мистер Спок, каким курсом идет "Бладвинг"?
– Пока – прежним курсом. Нет.., поворачивается... Он в пятидесяти трех световых годах от нас... Приближается...
Джеймс тяжело вздохнул.
– Замедляет ход... У них включена защита, но никаких признаков того, что они хотят на нас напасть, пока нет... Скорость снизилась до шестой... О, да они направляются к нам! Да, если ромуланцы будут продолжать придерживаться того же курса, "Бладвинг" пройдет на расстоянии одной световой секунды от нас.
– Совсем рядом... – задумчиво произнес Джеймс. – Так... Отражательные экраны сохранять в прежнем положении! Немного подождем, посмотрим, что они собираются делать...
В командной рубке повисла напряженная, звенящая тишина. "Бладвинг" стремительно приближался. Через минуту он остановился и стал подниматься вверх. Через десять секунд между кораблями было ровно триста шестьдесят миллионов километров космического пространства.
На панели связи раздался резкий сигнал.
– "Бладвинг" хотел бы переговорить с вами, капитан! – удивленно сообщила Ухура.
– Хорошо, – капитан подошел к пульту связи. – Хорошо... Предложите им свободный канал...
Экран замерцал синим светом, и через секунду перед ними возникла командная рубка ромуланского судна. Человек в темной блестящей тунике и алой, украшенной переливающимися звездами накидке, молодой, невысокий, для ромуланца, пожалуй, слишком темнокожий, с немного вздернутым носом и каштановыми волосами быстро заговорил по-ромулански. Синхронный переводчик на пульте управления еле успевал за ним.
– "Энтерпрайз", я – командир Тав Тр'Лайлу, второй командир военного корабля ромуланцев "Бладвинг", – сказал юноша. – Имею честь говорить с капитаном Джеймсом Кирком?
Джеймс встал. Почему-то ему захотелось быть подчеркнуто-учтивым, несмотря на то, что за всеми этими происшествиями мог скрываться хитрый, хорошо подготовленный план.
– Да, это я, – сказал он и, немного помолчав, продолжил:
– Сэр, не могу ли я задать вам вопрос? Вы случайно не имеете какого-нибудь отношения к командиру Эл Т'Лайлу? – Джеймс постарался выговорить ромуланское имя как можно более четко, надеясь, что автоматический переводчик сможет исправить ошибки в произношении.
Юноша улыбнулся:
– Самое непосредственное. Я – сын главнокомандующей.
– Спасибо, – Джеймс Кирк вежливо кивнул. – А могу ли я узнать, что заставило вас нарушить границу, да еще.., при таких необычных обстоятельствах?
– По заданию главкома. Все дело в том, что Эл Ай'Мезан Т'Лайлу хотела бы встретиться с вами или членами вашего экипажа, достаточно компетентными и подготовленными для встречи на таком уровне, и обсудить один вопрос, который интересен равным образом и вам, и нам.
– Что за вопрос, капитан? – заинтересованно спросил Джеймс.
– К сожалению, это открытый канал связи, – ромуланец выразительно посмотрел на Кирка. – А дело, о котором будет идти речь, в высшей степени конфиденциально.
– Хорошо... – Джеймс немного подумал. – Как вы представляете себе встречу?
– Главком хотела бы побывать на вашем корабле одна, безо всякого сопровождения. Я уже говорил, что разговор конфиденциальный и безотлагательный, так что в данный момент мы не хотели бы осложнять ситуацию соблюдением всяких формальностей.
– Хорошо... – Джеймс озадаченно помолчал. – А могу я немного подумать?
– Разумеется, – кивнул ромуланец. Экран погас. Через секунду он снова зажегся, но на сей раз на нем сияли звезды, а на их фоне чернел маленький юркий "Бладвинг". Джеймс повернулся к Споку:
– Так... И что же теперь делать? Ваши рекомендации, леди и джентльмены?
Спок еще раз посмотрел на экран:
– Этот корабль мы знаем, капитан, – задумчиво сказал он.
– Да, – кивнул Джеймс. – Похоже, что тут обман исключен. Конечно, они обстреливали нас не один раз, да и мы, прямо скажем, не оставались в долгу...
– Конечно, мы враждовали с "Бладвингом", и все же... – Спок минуту помолчал. – Этот корабль всегда вел себя честно. Главком Т'Лайлу вела себя благородно, хотя мы ни разу и не видели ее до сих пор.
– Пожалуй, это правдоподобная версия, – кивнул Джеймс. – Ему вспомнилось, в каком шоке он был после недельной войны с "Бладвингом", когда выяснил, что ромуланский префикс "Т" перед фамилией обозначает принадлежащий к женскому полу. А сколько потом было побед! А сколько поражений! О-о, эта женщина очень интересовала его. Он не прочь был бы познакомиться со старой лисой... И теперь у него была возможность сделать это...
– Да, мистер Спок. Долгие годы мы собирали всякие сведения о ромуланцах, а теперь вдруг они сами хотят нам кое-что рассказать. Так может быть рискнем и пойдем на встречу? Связь!
Экран тотчас же ожил.
– Командир, – обратился Джеймс к молодому ромуланцу. – Если вы сможете подойти к нам поближе и выслать катер-разведчик с главнокомандующей, мы рады будем принять ее у себя на борту. Операция начинается через десять секунд.
– Спасибо, капитан, – улыбнулся Тав. – Я свяжусь с вашим офицером. Конец связи.
Джеймс невидящим взглядом посмотрел на экран, заполненный мерцающими звездами.
– Ухура, – сказал он. – Будьте добры, пригласите доктора Маккоя. А мы пойдем встречать гостью. Нельзя же заставлять женщину ждать...
Глава 7
Через пять минут к "Энтерпрайзу" пришвартовался маленький катер-разведчик. Вакуум-насосы накачали воздуха в шлюз, и через секунду в помещении вспыхнул ослепительный свет. Люк катера открылся и из него вышла женщина.
Секунду Джеймс стоял не шелохнувшись и рассматривал ее. Эл была маленькой. Джеймс представлял себе, что командир "Бладвинга" – высокая спортивная женщина с аскетичным лицом, но такого хрупкого, маленького существа он представить себе не мог. В лучшем случае она была около пяти футов высотой и весила фунтов сто. Ее волосы были заплетены в косу и уложены на затылке. В них поблескивала седина. Эл была настолько хрупкой, что казалось, будто она может сломаться от одного прикосновения. Джеймс неплохо знал ромуланцев и прекрасно понимал, что на самом деле это не так, но впечатление было сильным. У женщины были огромные серые глаза, а на пухлых губах играла улыбка. Но самым поразительным в ней было умение держаться. Джеймс еще никогда в жизни не встречал женщины, от которой исходила бы такая сила. Она несла себя как знамя, а может быть, как какое-то древнее оружие. Что-то гордое и далеко не безопасное проступало в ней.
Капитан подумал:
– "А как я буду выглядеть в таком возрасте?"
А потом спросил у себя:
– Интересно, а сколько ей лет? В конце концов, ромуланцы происходили от вулканцев, а значит, этой женщине могло быть и две, и три сотни.
– Разрешите вступить на борт вашего корабля? – спросила главком ромуланцев.
– Да, да, конечно... – Джеймс вышел навстречу. За ним Спок. – Рады видеть вас, Эл Ай'Мезан Т'Лайлу!
Женщина была абсолютно спокойна. Она оглядела Джеймса с головы до ног, а потом принялась изучать Спока. Джеймс решил, что не мешает разрядить обстановку.
– Насколько я понимаю, ромуланцы изменили форму! – весело сказал он.
Эл посмотрела на свою тунику, потом на бриджи и скупо улыбнулась:
– Это к лучшему, – ответила она. – Юбки старой униформы имели никуда не годный покрой, и потом, в них было очень неудобно работать. – Эл с любопытством осмотрелась:
– Надеюсь мой электронный переводчик не делает ошибок? Мне пришлось наспех перепрограммировать его на примитивный бейсик.
– Кажется, все в порядке, – кивнул капитан. – Но если вы хотите, доктор Маккой снабдит вас подкожной моделью.
– Да, я была бы признательна вам за это, – кивнула Эл. – Нам предстоит очень важный разговор, и ошибок в переводе быть не должно. От этого многое зависит.
Она так непринужденно посмотрела на Джеймса, что тот даже растерялся. "Интересно, а смог бы я быть таким спокойным, если бы находился в руках врага?" – подумал он.
– Наконец-то я встретилась со своим старым знакомым, капитаном Кирком! – Хрупкая женщина с интересом посмотрела на Джеймса.
Реакция на ее слова снова отразилась на лице землянина, и Эл, улыбнувшись, спросила:
– Наверное, лучше, если я буду называть вас просто капитаном? Не правильно произнесенное имя всегда вызывает раздражение. – Она повернулась к Споку:
– А ваше имя я, кажется, могу произнести правильно, хотя наши языки очень отличаются друг от друга. Да и ваше имя – тоже, – добавила Эл, посмотрев на Боунза. – Ваше имя почти ромуланское. "Доктор" – название одного из наших почетных титулов. С вашего позволения, я так и буду вас называть. Джентльмены, мы можем пройти туда, где должна состояться наша встреча? Эта комната очень мила, но она совсем не похожа на комнату для приемов!
– Пожалуйста, сюда! – Джеймс провел Эл и своих помощников в комнату отдыха для старшего офицерского состава.
Ни комфортабельные, с тщательно разработанным дизайнерскйм оформлением апартаменты, ни авангардистские картины, развешенные по обитым материей стенам, ни изысканные закуски, ожидающие гостью на хорошо сервированном столе, не произвели на Эл никакого впечатления. Но огромный иллюминатор, расположенный на одной из стен, сразу же привлек ее внимание. Она с тоской посмотрела на звезды и отвернулась.
– Отсюда открывается сказочный вид! – сказала Эл и, пройдя мимо накрытого столика, без колебаний села на отдельно стоящий стул, с которого было видно всех, разместившихся на маленьких низких пуфиках-кушетках. На этот стул Джеймс собирался сесть сам. Он улыбнулся и, ничего не сказав, примостился на кушетке. Маккой, который уже успел сходить в корабельный лазарет и принести переводчик-имплантант с удивлением посмотрел на капитана.
– Главком, прошу – Джеймс жестом пригласил гостью не стесняться и приступать к угощению. – Итак, чем мы можем быть вам полезны?
– Для начала я хотела, чтобы вы меня выслушали, – женщина сосредоточенно и пристально посмотрела на Джеймса. – Помощь может понадобиться, но это позднее. Да и только в случае, если вы согласитесь с тем, что я вам сейчас скажу. Кстати, я ведь еще не представилась. Меня зовут Эл.
Спок удивился. Главнокомандующая ромуланцев сдержанно улыбнулась и заговорила опять:
– Ваш первый помощник – вулканец, поэтому он лучше всех остальных понимает. Мы стараемся как можно реже говорить свое главное имя, даже если наш собеседник уже знает его. Мы предпочитаем молчать. Первое имя называется, только в случае особого расположения, в знак дружбы и абсолютного доверия. Многое из того, что я хочу рассказать вам сейчас, может показаться невероятным, но я прошу поверить мне. От того, какие выводы вы сделаете из нашего разговора, будет зависеть и судьба Империи, и судьба клингонов, и судьба федератов.
– Мы слушаем вас, – вежливо кивнул Спок.
– Об этом нелегко рассказывать... – Эл заметила, что доктор Маккой приготовил инъектор, и протянула ему руку. Доктор протер предплечье антисептиком и ввел подкожный переводчик миллиметра на два левее плечевого нерва.
– Все в порядке? Как вы себя чувствуете? – весело спросил он. Эл кивнула:
– Спасибо. Все сделано прекрасно. Капитан, вы когда-нибудь слышали о планете Левери-пять? Джеймс попытался вспомнить:
– Насколько я понимаю, Левери – название одной из звезд, находящихся в пределах космической территории ромуланцев. Ну а цифра пять указывает, скорее всего, на орбиту.
– Да, правильно, – кивнула Эл. – Так вот, сама планета фактически необитаема, но вокруг нее дрейфует космическая научно-исследовательская станция, построенная лет пятнадцать тому назад. Там проводят довольно-таки интересные исследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37