Он вскрыл неприкосновенный запас и сделал с
ебе две инъекции Ч обезболивающего и стимулятора.
Через несколько минут боль понемногу отступ
ила. Пошатываясь, Андрей скормил утилизатору свой боевой скафандр и, над
ев чистый комбинезон, вернулся к терминалу компьютера.
Машина, как выражаются техники, “зависла”. Картинка на экране не менялас
ь. Тусклый свет аварийных ламп говорил об отсутствии энергии в накопител
ях либо об обрыве в цепях питания.
Он отыскал кнопку полного перезапуска всей системы, уповая на стандартн
ое программное обеспечение. Если внутри электронных схем ничего не сгор
ело, то машина сама должна произвести диагностику повреждений и тестиро
вание памяти... А если нет? Рука Андрея застыла над пультом. Это была русска
я рулетка чистейшей воды. Вот сейчас он сбросит те программы, что еще рабо
тают, чтобы запустить “зависшие” блоки, а если ничего не заработает внов
ь?
Свет на секунду мигнул, когда его палец утопил клавишу “Reset:”.
Компьютер орудийной башни работал.
В углу центрального монитора промелькнули цифры тестирования памяти.
“Сбой питания”.
“Ждите”.
Он откинулся в кресле. Внутри многоярусных пультов управления и за пласт
иковыми панелями обшивки стен что-то жужжало и щелкало Ч это процессор
машины, используя аварийный запас встроенных аккумуляторов, пытался на
йти неповрежденные цепи.
Свет вновь замигал, и вдруг ярко засияли обычные плафоны. С тихим щелчком
включился регенератор воздуха, и по приборным панелям прокатилась конв
ульсивная волна огней. Орудийная башня оживала.
Андрей невольно подался вперед, игнорируя сообщения машины, когда один и
з секторов обзорного экрана вдруг начал наполняться звездами.
... Огромный, кроваво-красный спрут растекся в пространстве, затмевая свои
м свечением звезды.
“Пространственные координаты объекта совп
адают с координатами планетоида Y-047”.
Сообщение компьютера не оставляло места для
сомнений. Клубящаяся спиралевидная туманность была остатками той безж
изненной планеты на орбите которой в начале боя висела Крепость колонис
тов.
Планета была уничтожена!..
Не расколота ракетными ударами, не взломана гравитационными орудиями, а
именно уничтожена...
Андрей не желал этому верить, но факты... Перед глазами вновь вспыхнул осле
пительный свет, и он наконец понял, что означала та вспышка.
Планета была аннигилирована.
В полной прострации Андрей вновь повернулся
к единственному уцелевшему обзорному экрану.
Туманность переливалась, по ее “щупальцам” зримо пробегали волны алого
свечения. И на фоне этого знака вселенского апокалипсиса двигалось множ
ество сверкающих точек. Их были тысячи.
Он понял, что тут не было победителей.
Перед его глазами проплывало кладбище обоих флотов.

* * *
“Выжить...” Эта мысль все нас
тойчивее стучалась в сознание Андрея.
Он смотрел в стереообъем монитора и растворялся в окружающей модуль без
дне; жуткое чувство потерянности и одиночества захлестнуло его, и это не
было приступом агорафобии... просто он вдруг перестал воспринимать себя
винтиком огромной машины, Ч она была мертва, разбросана вокруг тысячами
кусков металла и сотнями трупов. Цивилизация бросила его, ничуть не забо
тясь о дальнейшей судьбе Андрея Воронцова... (Агорафобия Ч боязнь открыт
ого пространства. (Прим. автора.))
Он остался один.
Его окружали миллиарды километров холода и пустоты .
Андрей не хотел в это верить. Он не мог соглас
иться с безвыходностью своего положения и тем самым поставить себя пере
д неизбежностью новой агонии. Однажды пройдя через ужас медленной, осозн
анной смерти, он не допускал мысли о повторе.
“Сюда обязательно прилетят... Они обязательн
о вернутся, нужно только суметь дождаться!..”
Только много позже Андрей понял, что в тот момент упорно отказывался объ
ективно оценить свое положение Ч он был ошеломлен, испуган, взвинчен. Он
цеплялся за иллюзии... не принимая того, что трагедия этой битвы, этого фло
та навсегда останется его трагедией, а галактическая война уже укатила д
альше, своей страшной Кровавой дорогой...

* * *
В каждом отсеке боевого зве
здолета имелся автономный запас продуктов, воздуха и воды. Та ситуация, в
которой оказался Воронцов Ч один, в дрейфующем обломке корабля, Ч была
стара как мир. Вся история покорения космоса изобилует подобными случая
ми, с похожими началами, но разными концами...
Технически проблему выживания при крушении решили давно, еще лет двести
назад, но все равно спастись удавалось немногим. Дело было не в технике, а
в разуме человека. Теперь Андрей пожалел, что не боролся со сном на лекция
х по космической психологии.
Прошло всего семь суток с того момента, как Воронцов очнулся среди тускл
ого сияния красных ламп, а он уже успел вкусить от прелестей полного один
очества.
Черт... В двадцать лет невозможно серьезно относиться к таким занудным ди
сциплинам и готовиться к полнейшей изоляции, когда жизнь еще только нача
лась!..
Одно он помнил очень четко. “Не смотрите в од
ну точку” Ч прозвище преподавателя космопсихологии Ч часто повторял:
“Двумя основными причинами психических отклонений в замкнутом простра
нстве являются потеря надежды и физическое бездействие. Именно поэтому
погибают девяносто процентов спасшихся...”
Им постепенно овладевала злость. Андрей слиш
ком хорошо понимал, что он не герой. Оказывается, это совершенно разные ве
щи Ч пасть в бою или сдохнуть от тоски, одиночества и неизлечимой в таких
условиях лучевой болезни ...
Не потерять надежду... Легко сказать. Он вышагивал по орудийной ба
шне, ел, спал, пока к исходу седьмых суток не понял, что начинает сходить с у
ма. В свое время события захлестнули двадцатилетнего парня своим бешены
м водоворотом, неумолимый вихрь войны промчал его сквозь четыре года жиз
ни и внезапно бросил тут, среди мрака, холода и трупов...
То, что раньше лишь брезжило на пороге сознания, вызывая смутное беспоко
йство, вдруг стало очевидным, стоило лишь немного поразмыслить...
Андрей понял, что умрет, и тогда запретил себе думать. Он вскрыл все шкафы,
вытряхнул на пол их содержимое и, сидя среди кучи барахла, изобретенного
для того, чтобы молодым парням было сподручнее уродовать друг друга, выр
аботал новую концепцию бытия.
Его злость нашла выход, и от этого стало чуть-чуть легче.
У него был набор стандартных инструментов, запасные части к системе наве
дения, кипа справочников и схемы...
Чтобы не сойти с ума от тишины и одиночества, он выдрал консоль управлени
я лазерным орудием и принялся за разборку.
Шли дни, и он начал терять ощущение времени. К
опаясь в тонкой аппаратуре, Андрей уставал морально, но не физически. Тог
да он вставал и начинав прыгать по тесному отсеку, отталкиваясь от стен, п
ока не выматывался окончательно. Иногда эти “тренировки” заканчивалис
ь приступами истерического смеха Ч он сам себе казался придурком, кривл
яющимся, как обезьяна... но кто мог его видеть и как по-другому двигаться, ко
гда автономный гравитатор дает всего одну десятую привычной силы тяжес
ти? По крайней мере, это помогало ему сохранить рассудок.
На самом деле ему было страшно. Он ненавидел с
ебя за этот страх, но стоило вспомнить бесконечные часы агонии, как к горл
у подкатывала тошнота. Он просто хотел жить. Он украдкой мечтал о том благ
ословенном дне, когда сможет, вопреки всему, вернуться... Андрей грезил ная
ву о том часе, когда его нога вновь ступит на любую планету. Лишь бы над гол
овой было небо, а под ногами земля...
Он работал, доводя себя до изнеможения, чтобы не думать, и все равно думал,
мечтал и... работал.
Прошло девяносто два дня.
Он похудел, лицо приняло землисто-бронзовый оттенок. Руки Андрея были в о
жогах и ссадинах, но теперь он досконально знал орудийную башню, в которо
й вновь функционировали радар и передатчик. Теперь он был уверен, что кор
абль спасателей не пролетит мимо, Ч его обязательно услышат, но он не зам
етил, как стал думать об этом совершенно равнодушно.
Чтобы закончить ремонт, ему осталось восстановить антенны.
Для этого он должен был покинуть отсек и выйти в открытый космос.
Облачившись в скафандр, который он заново ук
омплектовал и зарядил энергией, Андрей вышел из отсека в коридор, которы
й когда-то вел на десятую палубу крейсера “Россия”. Теперь от него остало
сь всего два метра Ч дальше проход закрывала аварийная переборка. Задра
ив ведущий в отсек люк , он включил откачку воздуха и подоше
л к герметичной перегородке. Впервые за три месяца одиночества он собира
лся покинуть свое убежище. Андрей нерешительно взялся за штурвал, и вдру
г им овладело нетерпение. Лихорадочно открутив винтовой запор, он распах
нул аварийный люк... и замер.
Впереди, насколько хватало глаз, расплескала
сь чернильная бездна Ч гигантское око Вселенной, равнодушно взирающее
на него миллиардом зрачков. Он непроизвольно отшатнулся...
Дозиметр скафандра встревожено защелкал, выведя Андрея из прострации. З
акрепив страховочный фал, он выбрался на поверхность. Быстро установив о
бе антенны, вернулся к люку, и только тогда позволил себе оглядеться.
Зрелище, представшее его глазам, угнетало и з
авораживало одновременно. Он стоял на бесформенном обломке корабля, у мр
ачного, уродливого провала. Поверхность орудийной башни покрывали поте
ки расплавленного металла, в нескольких местах наружу торчали взломанн
ые при взрыве бронеплиты, и над всем этим царил скелет лазерного орудия. П
рочнейшие балки его каркаса перекорежило, и оттого конструкция накрени
лась, став похожей на подбитую птицу. Две только что установленные антен
ны казались чужеродными вкраплениями среди царящего вокруг хаоса.
Пока Андрей рассматривал скелет орудия, что-
то изменилось во мраке космической ночи. Согнутые опоры, казавшиеся серы
ми, вдруг окрасил нежно-розовый цвет, на глазах потемневший до вишневого.
Андрей поднял глаза и понял, что происходит. Его обломок медленно вращал
ся вокруг своей оси, и он только что стал свидетелем восхода туманности н
ад смехотворно-близким горизонтом маленького небесного тела, в которое
превратилась орудийная башня “России”.
Однако это была только прелюдия. Внезапно во мраке один за другим стали в
спыхивать яркие огни. Андрей внутренне содрогнулся от неприятной, но вер
ной аналогии Ч это выглядело так, словно кто-то полоснул ножом по черном
у покрывалу пространства, и на нем проступили капли крови...
На самом деле он понимал: огни Ч не более чем обломки кораблей, освещенны
е кроваво-красным восходом туманности.
Их были тысячи, и в одном месте они уплотнялись, образуя неправильной фор
мы шар. После нескольких минут наблюдений он понял Ч его отсек тоже снос
ит к этому скоплению, и в ближайшие недели он пролетит совсем близко от на
водящего ужас сфероида.
По спине прокрался неприятный холодок. Что он мог противопоставить зако
нам небесной механики? Рано или поздно его неуправляемый дрейф закончит
ся столкновением с кладбищем изувеченных кораблей...
Он уже не отчаивался. Казалось, Андрей понемногу утратил подобные чувств
а. Каждый день, проведенный в борьбе с самим собой, изменял его отношение к
превратностям судьбы, но это не было возмужанием Ч он попросту свыкся с
постоянным чувством опасности, и оно притупилось, потеряло остроту...
Несмотря на тревожное пощелкивание дозиметра и непроизвольный страх п
еред черной бесконечностью пространства, он пересилил желание юркнуть
в спасительный отсек. Собственная беспомощность раздражала и отчасти п
ридавала сил. Он почти физически ощущал свое одиночество.
Сделав неуверенный шаг вперед, он зацепил ка
рабин страховочного фала за погнутую стойку орудия и начал осторожно ка
рабкаться через баррикаду вставших на дыбы бронеплит.
Преодолев двенадцать метров исковерканной
обшивки, он взмок и выбился из сил. На остекленевшей от адской температур
ы поверхности было практически не за что зацепиться, и Андрей постоянно
рисковал сорваться. Волочившийся следом тонкий трос ничуть не придавал
ему уверенности Ч бездна пространства пугала до тошноты, и Андрею казал
ось, что стоит потерять контакт магнитных подошв с металлической броней
, и космос поглотит его, несмотря на страховку.
Наконец, в последний раз подтянувшись на дрожащих от усталости руках, он
перевалил за торчащую из обшивки бронеплиту и увидел два оплавленных по
лушария, прилепившихся слева от орудия.
Это были резервуары со сжиженным азотом Ч его единственная надежда хот
ь как-то скорректировать дрейф своего обломка. Сжиженный газ был способе
н выполнить функцию простейших струйных рулей, оставалось только приду
мать, как выпустить его в нужный момент и в нужном направлении...
Андрей прополз еще несколько метров и тщательно осмотрел клапаны систе
мы аварийного сброса азота. Они оказались оплавлены, как и вся обшивка. Пе
ред глазами от напряжения мельтешили разноцветные искры. Привалившись
спиной к выпуклому борту, он мрачно взглянул на сфероид, вновь поразивши
сь этому ирреальному образованию.
Он еще не знал, что там ждет его судьба.

* * *
Обломки...
Тысячи тонн покореженного металла и расплавленного пластика...
В мрачном коридоре, среди плавающих в невесомости мертвых тел, кто-то нет
вердой рукой вывел на стене: “Помоги нам бог...” Обломки крейсеров и трансп
ортов, космических ремонтных баз и легких разведывательных кораблей, ми
ллиарды киловатт энергии, тысячи рабочих часов, чьи-то страх и ненависть,
любовь, мудрость и глупость Ч все смешалось в единой усыпальнице, как бу
дто здесь расположилось кладбище самих надежд человечества.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4