Нэд шел вдоль рядов, с интересом глядя на образцы, и не замечал пристально
го взгляда Оскара. Тот не спускал с найденыша глаз: Глеб предупреждал его,
чтобы он присматривал за парнем, но не мешал, если только тот не попробует
бежать.
Нэд вдруг остановился у одного стола, взял небольшой плоский пистолет с
широкой рукояткой, вытащил пустой магазин, оттянул затвор, навел ствол н
а небо.
Ч Нравится? Ч лениво спросил торговец, невзрачный мужичок лет сорока с
хитрым прищуром карих глаз.
Ч ПСС?
Ч Угу. Работал?
Нэд вздохнул, положил пистолет обратно, пожал плечами. На лице возникло в
иноватое выражение.
Ч Интересная штучка. А что никто не берет? Ч Оскар встал рядом. Ч Я таког
о и не видел.
Ч Бесшумный, шесть патронов, калибр 7,62. А не берут, потому что патронов все
го двадцать штук.
Ч Что так мало?
Торговец развел руками.
Ч Не достать. Им спецы Ругии вооружены, а они их берегут.
Ч Трофей, Ч предположил Оскар. Ч Сколько просишь?
Ч Штука зеленью.
Ч Ого?.. Да ты сбрендил!
Ч Я это слышал сегодня раз пять. Не хочешь, возьми другое.
Оскар толкнул Нэда в плечо и зашагал дальше. Тот послушно зашагал рядом. В
его голове вновь замелькали цветные картинки, в какой-то момент картинка
встала, и он увидел этот пистолет в руках какого-то парня. Но ни его лица, ни
его фигуры не различил. А потом картинка исчезла. Наваждение...
Торговые ряды отошли вглубь. Пошли крытые фургоны и разборные брезентов
ые палатки. Оскар с Мечиславом странно оживились, завертели головами.
Ч Что здесь?
Ч О-о... здесь самое интересное. Бабы.
Нэд удивленно вскинул голову.
Ч Как... бабы?
Вплотную к брезентовым палаткам стояли грузовики. Дверцы кузовов откры
ты, проемы занавешены брезентом. К палаткам и машинам то и дело подходили
покупатели Ч в основном боевики, Ч исчезали за занавесками. Слышались
голоса, смех.
Нэд хотел было опять спросить Мечислава, что тот имел в виду, говоря про ба
б, но тут занавеска ближней палатки поднялась, оттуда вышел здоровый бое
вик, а за ним молодая девушка.
Простое платье без украшений почти до колен выгодно подчеркивало фигур
ку, приятное личико, роскошные волосы. Руки скрещены на груди, кулачки пло
тно сжаты. Девчонка плакала.
Ч Пошли, хватит ныть! Ч Боевик подтолкнул девушку к стоявшему неподале
ку внедорожнику.
Та, не поднимая головы, пошла к машине.
Ч Сделка состоялась... Ч констатировал Оскар. Ч Теперь она его.
Ч Рабыня?
Оскар свысока оглядел найденыша, хмыкнул. Нэд отвел взгляд Ч и так понят
но, что рабыня, чего спрашивал?.. Теперь и он видел, как из палаток то и дело в
ыводят женщин и грузят словно мешки в машины.
Ч Откуда их столько набрали? Ведь не сами пошли...
Ч В основном с границы. Крадут из городов и поселков. Иногда из-за моря пр
ивозят.
Ч Откуда?
Ч С Магриба... Ч пояснил Мечислав. Ч Больше неоткуда.
Ч А чего же полиция?..
Шедший впереди Оскар повернул голову:
Ч Жалеешь?
Взгляд стал колючим, мрачным. Мечислав незаметно толкнул Нэда в плечо. То
т не заметил предупреждения, прямо посмотрел в глаза бандиту.
Ч Жалею.
Ч Ну-ну... Средняя цена рабыни Ч десять тысяч баксов. Заработай деньги и в
ыкупи. Хошь Ч одну, хошь Ч всех.
Оскар засмеялся, глядя на растерянную физиономию найденыша.
Они прошли еще метров сто. У небольшого оврага стояла самая большая пала
тка. Нэд обошел ее стороной и вдруг увидел у входа двух девушек. Одна поста
рше, лет двадцати, высокая, стройная, с приятным лицом. На шее у подбородка
была видна большая родинка. Заметив пристальный взгляд, девушка повязал
а на шею цветной платок, скрывая родинку.
Ч Пятно прячет. Чтобы цену не сбить, Ч пояснил Мечислав.
Нэд не ответил, во все глаза смотря на вторую девушку. Той на вид не больше
шестнадцати. Изумительно сложена, с красивым лицом, длинными каштановым
и волосами, стройными ногами. На ней были короткие облегающие шорты и май
ка. Девчонка переминалась с ноги на ногу, отчего ее широкие бедра плавно х
одили из стороны в сторону.
Оскар оглядел рабыню и восхищенно присвистнул. Из палатки вышел молодой
парень. Подошел к девчонке, похлопал по заду.
Ч Что, приятель, понравилась?
Оскар кивнул.
Ч Пятнадцать штук, и она твоя.
Ч Ты спятил? Она стоит вдвое меньше.
Ч Девочка, поэтому и цена такая.
Оскар недоверчиво покрутил головой. Глаза пытливо рассматривали тонку
ю фигурку.
Ч Хочешь сказать, вы ее не трогали?
Ч Зачем портить товар. У меня таких краль было немерено.
Нэд не слушал перепалку, все смотрел на девчонку. У него не было женщины с
момента пленения, и теперь он впервые ощутил жгучее желание. Рабыня каза
лась ему воплощением красоты и грации.
Девчонка подняла большие голубые глаза и посмотрела на него. Взгляды вст
ретились. Нэд замер на месте, ощущая сухость во рту. Как хороша!
Рабыня понятливо наклонила голову. Увидела в молодом парне такого же пле
нника. И пожалела, как может пожалеть невольница другого невольника.
Нэд вспыхнул, щеки запылали, краска залила щеки и лоб. Он впервые захотел у
йти из плена, разметать сборище негодяев, схватить эту красавицу и исчез
нуть...
Сильный удар в плечо выхватил его из мира грез.
Ч Хватит столбом стоять! Ч Оскар толкнул его вперед и крикнул продавцу:
Ч За такую цену трахай ее сам.
Что ответил торговец, Нэд не слышал, переставлял ноги, словно во сне.
“Я должен быть свободен!.. Должен...”

К полудню следующего дня огромный прямоугольник бывшего завода
был почти заполнен. Боевики из разных группировок, торговцы, вольные раб
очие с плантаций, гаражей, мастерских и подпольных фабрик, любители остр
ых ощущений из Ламакеи и прочая братия заполнили три этажа, предвкушая к
ровавое зрелище.
Сотни машин и мотоциклов заполонили окрестные улицы и небольшую площад
ь перед заводом. Возле здания торговали пивом, закуской, сдобой, сигарета
ми, легкими наркотиками. На огромном щите при входе вывесили расписание
боев, имена гладиаторов и ставки на тотализаторе.
С десяток боевиков хозяина Ягдари Ч Ушастика Ч следили за входом на ар
ену. До начала шоу осталось не больше двадцати минут.
Ч ...Что там за шум с нападением армейского десанта? Шороху на всю Зону...
Ч Да так, по мелочи.
Ч Из-за мелочи армия не станет посылать роту.
Ч Это от бессилия.
Ушастик сидел на втором этаже зрительного яруса в специально оборудова
нной ложе с тонированными стенами и навесом из плексигласа. По левую рук
у от него сидел первый помощник Виконта и главный контрразведчик банды
Ч Глеб.
Ушастик усадил его с собой Ч редкая честь, которой он нечасто удостаива
л даже главарей других банд. Обычно тем отводили удобные хорошие места, н
о вдали от хозяина города. А здесь такой почет.
Впрочем, это понятно Ч Ушастик с Виконтом связаны общими делами и тайны
м договором помогать друг другу в случае внутренней войны. Через Ягдари
шли основные поставки из Ламакеи. Техника, оружие, продукты, запчасти, ГСМ
и многое другое. С тех пор как трасса у Ущелья Белых Духов перестала работ
ать, основной поток товаров пошел из Лахотска в обход Ушкура в Ягдари, а по
том уже и во всю Зону.
Так что Ушастик сидел на перевалочной базе, и сидел крепко. Связи в Ламаке
е, союз с влиятельными главарями в Зоне, большой отряд головорезов позво
ляли ему спокойно править на всем юго-западе.
Ч ...Хороший товар-то? Ч Ушастик скосил глаза на собеседника. Ч Не зря кол
онну щипали?
Ч Нормальный... Ч Глеб прикинул, где сейчас грузовики с “товаром”. Выходи
ло, что они уже переданы посреднику, а деньги едут в Кахов. Ч Системы наве
дения с последней модификации С-300.
Ушастик удивленно присвистнул. На Глеба взглянули водянистые глаза. Тот
подавил улыбку. Свое прозвище Ушастик получил из-за абсолютно лысого чер
епа и огромного оттопыренного уха. Одного. Второе потерял десять лет наз
ад во время последнего боя с прежним хозяином Ягдари Ч Амултом. Смотрет
ь на Ушастика с непривычки жутко Ч большая лысая голова, глаза навыкате,
обрубок вместо левого уха, широкий рот с золотыми зубами.
Внизу рабочие завершали последние приготовления. Вокруг ринга расстав
или треножники с видеокамерами Ч записи боев на Западе стоили бешеные д
еньги. У нижних рядов сновали подростки с лотками, продавали холодное пи
во, закуску.
Ч Хорошие деньги получили?
Ч Нормальные.
Ушастик поскреб мощный затылок, зыркнул по сторонам. Рядом никого, помощ
ники сидят снаружи.
Ч С Кабодой не связывались?
Ч Нет.
Ч Если подобный товар будет еще, дай знать. Не прогадаешь.
Глеб неопределенно пожал плечами:
Ч С Виконтом говори.
Ушастик кивнул.
Взревели фанфары, вспыхнули прожекторы, залив арену необычно ярким свет
ом. Были видны даже темные закутки за крайними рядами. На противоположно
й от ложи стене вспыхнуло огромное табло, высветив рисунок: огромные кры
лья, перечеркнутые по центру двойной молнией, Ч эмблема банды Ушастика.

Ч Крутые парни вольной Зоны! Хозяин Ягдари Ушастик и его братья приветс
твуют вас! Ч ударил сотнями децибелов хорошо поставленный баритон. Ч Р
аз в полгода на этой арене выступают лучшие бойцы и сильные гладиаторы, р
аз в полгода лучший ринг юга собирает кровавую жертву! Раз в полгода на ко
ну полмиллиона долларов, и в ваши кошельки падает звонкая монета. Раз в по
лгода вы приезжаете сюда со всех концов Зоны, чтобы насладиться зрелищем
, достойным вашей отваги и храбрости! И вот этот день настал! Мы начинаем т
урнир. Правил нет, времени нет, выживет только сильнейший!!
Усиленный сотнями динамиков голос бил со всех сторон. Три этажа арены бы
ли заполнены до отказа, лучшие места заняли местные боевики, дальше от ри
нга сидели другие зрители.
Шесть или семь банд прислали своих бойцов, иные целую группу гладиаторов
. Кроме них, здесь были свободные бойцы Ч профессионалы, зарабатывающие
на хлеб убийством на глазах сотен жаждущих крови зрителей. Зачастую бойц
ы работали на конкретных главарей банд. Иногда их перекупали другие. Сам
ые опытные кочевали по группировкам, становясь богачами. Другие станови
лись трупами, но это мало кого волновало. Жизнь такая Ч ты или тебя.
На ринг под оглушительный свист выскочил ведущий, махнул рукой и проорал
в микрофон график схваток. Сначала бои один на один, в основном новички. П
отом выходили опытные гладиаторы, затем работали пары с холодным оружие
м, а на закуску Ч резня двух групп, пять на пять. На табло высветили ставки.
Зашелестели деньги Ч те, кто еще не успел определиться с выбором, срочно
делали взнос.
Заглушая крики, свист и топот зала, заиграла музыка Ч рок-н-ролл пополам с
хардом, типичная смесь из американских боевиков про байкеров, безумных
максов и прочей заокеанской крутизны. Резкий ритм заводил не хуже пива и
марихуаны. Сквозь грохот ударников, визг саксофонов и свист зрителей про
бивался наполненный яростью магнитофонный голос:
Ч Кровь Ч это почет! Кровь Ч плата за власть и наслаждение. Убей его! Убе
й или умри! Сделай выбор сейчас!
Подогретые пивом и травкой ряды выли, зверея на глазах. Руки били по колен
ям, по плечам приятелей, шарили в поисках оружия, но стволов никто не доста
вал. Под потолком в специальных нишах сидели три десятка стрелков с винт
овками. Оптика четко различала лица и руки зрителей. Каждый, кто вытаскив
ал пистолет из кобуры хоть наполовину, рисковал получить пулю в лоб.
Ч ...Кого ты привез? Ч Ушастик опустил мощный морской бинокль и повернул
голову к Глебу.
Тот с усмешкой смотрел на бушующий зал. Демонстративно тронул мочку уха,
хотя в ложу шум практически не проникал Ч специально рассчитанная конс
трукция стен и потолка, Ч и ответил:
Ч Двух новичков.
Ч А Оттар где? Опять живот схватило?
Глеб уловил насмешку, но ответил спокойно:
Ч Почти...
Ч Куда заявил?
Ч По два боя без оружия и один парный.
Ушастик кивнул. Новичков на много боев не заявляют Ч восемьдесят процен
тов погибают в первой же схватке.
Ч И сколько поставил?
Ч Да так... по мелочи. Больше на других.
Ведущий выкрикнул имена первых бойцов, поправил на себе широкий кожаный
пояс, пристегнутый к тросу, и, подняв руку, взлетел над ареной.

Их завели в просторное помещение, похожее на уголок зоопарка: два
десятка секций, отгороженных друг от друга решеткой. В центре сквозной п
роход. Двери заперты Ч мера предосторожности. Бывали случаи, когда глад
иаторы начинали драки еще здесь.
Нэда и Мечислава посадили в первый от входа загон, и они могли видеть всех
. В соседней секции сидели три здоровенных парня. Под два метра, плечи широ
ченные, кулаки литые, почти со сковородку. Бычьи шеи, огромные головы с шир
окими лбами. Все трое как на подбор и выглядят устрашающе опасно. Взгляды
из-под нависших бровей сулят лютую смерть любому, кто встанет перед ними.

Мечислав зябко передернул плечами. Сам не из хиляков, на фоне этих громил
он выглядел подростком. Несмотря на попытку сохранить хотя бы видимое сп
окойствие, он начал дрожать.
Ч Хана!..
Ч А?.. Ч Сидевший на фанерном листе Нэд вскинул голову.
Ч Хана, говорю, нам.
Нэд пожал плечами, увидел, куда смотрит Мечислав, и понимающе кивнул.
Ч Бывает. Это нам с тобой?
Ч Вряд ли. Профессионалы. Они будут драться в конце. Сладкое на потом...
Он почесал подбородок, рука тронула щетину. С момента пленения не брился
и не стриг волосы. Постепенно щеки и подбородок исчезли за отрастающей б
ородой. И он не спешил сбривать.
Ч Нам достанется что-нибудь попроще, Ч продолжил Мечислав. Ч Вон те... ил
и те.
На противоположной стороне сидели пять человек в одной секции. Обычные л
юди, лет по тридцать Ч сорок. Невольники, получившие шанс покончить с муч
ениями быстро, хотя и болезненно.
Ч Да, с ними легче будет.
Ч А с теми? Ч кивнул на здоровяков Мечислав. Нэд глянул на тех.
Ч Молодняк. Только и того, что шкафы.
Ч Да? Есть шансы выстоять?
Нэд вздохнул, потер руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11