Что, сорвал задание?
Нет, задание вроде выполнил, но «не вернулся».
Что значит «не вернулся»?
Инструктор сказал - цели ты уничтожил, но с задания не вернулся. Сказал, что такое на войне случается.
Что-то больно много слов для Инструктора.
Да это я от себя добавил.
Что у тебя под курткой?
Компресс.
Зачем?
Шестой выстрел сделал.
Понятно. - Тони знал, что количество выстрелов ограничивалось магазином громоздких компенсирующих зарядов. - А чего ты так? Забылся, что ли?
Да. - Джим вздохнул. - Сначала четырех убрал, а потом эти как выскочат, и на меня. Сгорячашестой раз и пальнул.
У тебя и лоб обгорел.
Знаю. А у тебя сколько было?
У меня - пять. Водички хочешь?
Тони поднялся, открыл холодильник и нацедил Джиму охлажденной витаминизированной воды. Ее здесь добывали, осаживая из воздуха конденсат, оттого она имела какой-то странный привкус. Впрочем, к и ому давно привыкли.
Тони подал напарнику стакан, тот взял его левой рукой и выпил воду залпом. Потом посидел с задумчивым видом и вдруг спросил:
Сколько мы тут?
Уже шестой месяц пошел.
И сколько ты еще согласен ждать?
А что ты предлагаешь - попросить вернуть насна Ниланд?
- Думаешь, это невозможно?Тони криво усмехнулся:
Джим, мы уже так глубоко влезли во всю эту секретную систему, что стоит нам поставить вопрос ребром - от нас просто избавятся.
Я знаю. - Джим посмотрел пустой стакан насвет.
А почему тогда спрашиваешь?
Злюсь на себя, что получил контузию. Мог ведь гранатой подорвать шестого рейдера.
Наплюй, в следующий раз подорвешь гранатой.
Надоела мне эта пустыня, я наши ядовитые джунгли вспоминаю как детскую песочницу.
И даже змей-малиновок?
Представь себе.
А мне сегодня ночью девчонки из Антвердена снились.
Девчонки… - Джим вздохнул. - Я тут сны совсем перестал видеть, падаю и засыпаю. Под землей не разберешь даже, что там наверху - утро, ночь, день? Приедет полковник, потребую от него хоть какого-то ответа, пусть скажет хотя бы приблизительно, когда нас отправят на задание…
Тони кивнул. Иногда ему тоже хотелось податься куда угодно, хоть на планету Лизаро, на передовую - теперь они с Джимом знали, что в этом отдаленном мире при полной поддержке отдела «Р» сопротивлялись противнику регулярные войска адмирала Лесгафта. Они, конечно, были обречены, но, теряя солдат и оставляя позиции, войска набирали ценнейший опыт, который позже использовался для разработки все более совершенных приспособлений и машин, способных противостоять солдатам противника.
С-рейдеры, используемые теперь в качестве мишеней, были одной из ступеней развития оборонных систем нового поколения. Эти ступени следовали одна за другой; разрозненный, обманутый и проданный мир людей сопротивлялся поглощению из последних сил.
Как-то раз Инструктор показал им с Джимом полуминутный ролик, заснятый на Лизаро автоматическим разведчиком. Основную часть времени камера фиксировала сидевших в засаде роботов нового поколения, произведенных техническими подразделениями отдела «Р». Поначалу казалось, что их всего три, но позже, после покадрового изучения записи, Джим и Тони насчитали двенадцать боевых машин.
Засада была выставлена после того, как были засечены две вражеские боевые единицы - усовершенствованные найттачеры, с которыми Джиму и Тони приходилось сталкиваться на Ниланде.
Бой длился всего пару секунд, после первого же выстрела вражеские суперсолдаты с поразительной быстротой определили местоположение противника и расстреляли всех роботов из кинетических пушек. На этом запись обрывалась - последним погиб автоматический разведчик, успевший передать запись на приемную станцию.
Видите, с кем приходится иметь дело, - сказалтогда Инструктор. - Чтобы сопротивляться такому врагу, вам еще работать и работать.
Человек не может достичь такой формы, сэр, - заметил тогда Тони.
Но на Ниланде ты стрелял в них интуитивно…
Один выстрел сделать можно, но если мишеней больше - шансов никаких.
Ладно, забудем пока об этом. Если вы хорошо освоите КПТ, это будет хороший вклад в общее дело.
После того ролика у Тони долго не проходило ощущение собственной беспомощности - что он может против такой скорости и мощи?
Первые пару месяцев они с Джимом осваивали только крупнокалиберные винтовки, оружие тяжелое и громоздкое, ведь первоначально была поставлена задача поражать цель с полутора километров. Позже появились КПТ с двумя магазинами. Инструктор намекнул, что новое оружие «срисовано» с кинетических пушек противника, и Тони этому верил, уж больно хитрой системой казалась КПТ. Ее основной патрон со сгораемой гильзой выталкивал восемнадцатимиллиметровую пулю, но к цели она прилетала уже девятимиллиметровой, потеряв основную массу от трения о воздух - начальная скорость пули превышала десять тысяч метров в секунду. Отсюда и страшная отдача, зато, если выстрел был точен, не помогали никакие армированные решетки и графитные волокна. Мишень разносило в клочья.
Тони тряхнул головой, отбрасывая нелегкие мысли.
- А помнишь, как мы от воздушного планктона кашляли? - спросил он.
Почему ты вспомнил?
Не знаю.
Тони намеренно выводил друга из уныния.
Я вот что думаю - мы вот-вот должны отправиться на задание.
С чего ты взял?
А почему Инструктор взялся нас захватам обучать? Раньше такого уговора не было. Опять же физои стрелковая подготовка, последние три недели она нам все ребра поотбивала.
Думаешь, это он так черту подводит? - попалсяна удочку Джим.
А что же еще?
Ладно, будем ждать полковника, может, действительно скоро выберемся с этой сковородки.
4
На два яруса ниже жилой зоны лагеря находился технологический этаж, где располагались системы кондиционирования и фильтрации воздуха, а также водовыделительные колонны, питавшие драгоценной водой весь комплекс. В отдельном помещении этажа стояло оборудование связи, за этим ответственным постом был закреплен целый штат сотрудников.
Если один из них, например техник, собирался в туалет, он предупреждал об этом своих коллег, дежурного инженера-связиста или сотрудника безопасности и был готов сорваться с унитаза по первому их зову - обстановка оставалась тревожной и случиться могло всякое. Разведывательные структуры противника продолжали охоту за отделом «Р», они методично просеивали эфир, подключались к спутникам, проводили анализ и в конце концов обнаруживали очередную базу или опорный пункт, после чего следовала зачистка. Пока им попадались только «хвосты» - второстепенные объекты управления. Головное командование отдела «Р» оставалось вне досягаемости.
Очередная смена по обыкновению тянулась медленнo. Одни и те же лица, действия, фразы.
Помню, на Фланзере мне попалась грандиозная баба… - врал связист. - Сиськи - во!
Не показывай на себе, - серьезно заметил техник и, дотронувшись до живота, поморщился - ему сутра нездоровилось.
А почему на себе не показывать? - осторожноспросил связист, опуская руки.
А то такие же вырастут! - сказал Бадлинк изслужбы безопасности.
Ну уж прям и вырастут… - Связист сделал вид, что заинтересовался появившимися на экране координатами очередного спутника. В этом не было никакой необходимости, спутники связывались с серверами в автоматическом режиме - перегоняли информацию и уходили по орбите на новый круг.
В прошлый раз ты рассказывал про бабу соШлезвига, - вспомнил техник. Брюхо не отпускало, он злился и старался подколоть связиста.
Что, у меня не может быть двух баб?
Техник ничего не ответил. Он с тоской посмотрел на обитые дешевым пластиком стены, на череду бессмысленно мигающих сигнальных лампочек на панелях и решительно поднялся.
Я в сортир, что-то сожрал сегодня неуставное…
Ну давай, десять минут у тебя есть, - с мстительной улыбкой сказал связист и покосился в сторону сотрудника безопасности. Тот понимающе подмигнул.
Техник ушел, и стало еще скучнее. Связист глотнул из бутылки теплой воды, его передернуло.
Что, тоже съел неуставное? - спросил Бадлинк.
Эти добавки от всех болезней… Неужели нельзяпридумать что-то без этого мерзкого вкуса? Меня отнего уже просто тошнит.
Тебе повезло, у меня в холодильнике две банки«Вебберса».
Да? А я свое пиво уже выпил.
Мне больше черное нравится, светлое я как-тоне очень. - Бадлинк пренебрежительно махнул рукой.
Так, может, нам это… после смены макнуть?
После смены будет ночь - пить перед сном нетникакого смысла.
Но… сейчас-то мы на посту. Ты ведь не пойдешь к себе на этаж?
Я-то не пойду, но ты, если хочешь, можешьсмотаться.
Ну конечно, - с готовностью согласился связист. Его ответственность не шла ни в какое сравнение с той, что лежала на Бадлинке. Они с техникомбыли всего лишь спецы, а этот - настоящий секью-рити со стальными яйцами.
Значит, прикроешь?
Не вопрос, держи! - Не поднимаясь со служебного кресла, Бадлинк бросил связисту магнитныйключ. Тот ловко его поймал и выскользнул в коридор.
Бадлинк какое-то время слушал, как удаляются торопливые шаги связиста. Потом встал, сладко потянулся и, подойдя к главному терминалу, глянул на экран - расположенная слева гистограмма отражала начало передачи данных со спутника и одновременное их кодирование. Пока они совпадают, сторонний, случайно перехвативший их приемник не обнаружит ничего особенного - обычный отчет тупого робота о том, что он нафотографировал и где обнаружил какую погоду. Такие аппараты вращались вокруг планет десятками тысяч.
Бросив быстрый взгляд на дверь, Бадлинк извлек из кармана тонкую смарт-карту и вставил ее в приемник. Установленная на карте программа запустилась, пальцы сотрудника безопасности забегали по клавишам. Программа помогла ему быстро проникнуть в отладочный раздел и ввести небольшую погрешность, чтобы начальная фаза кодирования сигнала со спутника начиналась с запозданием в полтора градуса.
Закрыв настройки, Бадлинк вынул и спрятал в карман смарт-карту, прислушался, не идет ли кто, и, введя пароль связиста, открыл следующий контрольный раздел.
Здесь фиксировались все проникновения в систему отладки, а также характеристики и номера внешних источников информации. Бадлинк открыл один из файлов и нашел подробное описание своих действий и все данные смарт-карты, прочитанной приемным устройством терминала. Полностью скрыть проникновение Бадлинк не мог, поэтому он лишь поправил время этого события так, чтобы подозрение в случае, если все откроется, пало на предыдущую смену. Затем он исправил номер смарт-карты и благополучно закрыл контрольный раздел.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
Бадлинк быстро вернулся в свое кресло и напустил на лицо скучающее выражение.
Дверь открылась, и появился техник. Выглядел он куда веселее, его дела явно пошли на поправку.
- Ну все, изошел ядом, - сказал он и тут заметил отсутствие одного из смены. - А где этот бабский угодник?
За пивом помчался.
За пивом? - не поверил техник.
В этот момент снова послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался счастливый связист. С заговорщицким видом он достал из каждого кармана по полулитровой банке холодного пива.
Это все вам двоим, - сказал Бадлинк.
Да я вроде как… животом маюсь, - попыталсяотказаться техник, но искушение было слишкомсильно.
Ладно, если что - сортир рядом.
Вот именно, - согласился с ним связист, возвращаясь на рабочее место и на ходу открывая банку.
Сделав большой глоток, он закрыл от удовольствия глаза и сказал:
Сейчас встретил двух эксов, по-моему, они какие-то смурные.
Каких это еще эксов? - спросил техник, осторожно потягивая пиво и прислушиваясь к ощущениям в животе. - У нас в этой дыре эксов никогда неготовили. Что их, на кротов, что ли, натравливать будут?
Почему это на кротов? - спросил Бадлинк, всем своим видом показывая, что болтовня связистаего просто забавляет и не более.
Да потому, что мы зарылись под землю, над нами тридцать метров грунта, каких эксов можно выучить в таких условиях?
А я тебе говорю - они эксы. Я таких сразу определяю, у них глаза как измеритель дистанции и лица обгоревшие, стало быть, наверху поджарились.
Постой, ты не этих ли из тупика имеешь в виду? - лениво полюбопытствовал Бадлинк.
Да, из тупика.
Но ведь они же совсем мальчишки, какие изних эксы?
А чем возраст помеха? И потом, я на них кодировку с сопроводиловкой передавал, форма документа - стандартная армейская, значит, перевели из какою-то гарнизона.
«А вот это интересно, - подумал Бадлинк. - Я-то думал, у нас перевалочная база, а тут эксов готовят».
Кто мог готовить специалистов, Бадлинк догадывался. Молчаливый, невзрачный на вид мужчина около сорока лет. При ходьбе он чуть подтягивал левую ногу, видимо, последствие ранения, при встрече в коридоре отводил взгляд. Кто он и чем занимался, узнать было нелегко, не всегда так удачно складывалось, что кто-то сообщал незначительную, но важную деталь, как этот болтун-связист сегодня. И всего-то за банку пива. Самому выуживать что-то из сотрудников базы было опасно, здесь все друг друга перепроверяли, и любопытные просто исчезали. Даже у Бадлинка с его допуском сотрудника службы безопасности реальных возможностей для сбора информации было не так много.
Он снова вспомнил лицо неприметного незнакомца. Кажется, тот ходит в сержантской полевой форме… Сейчас профессиональная память Бадлинка подбрасывала ему некоторые детали. Да, точно, пехотная форма, следы от шевронов и нашивок. А глаза - глаза у незнакомца были нехорошие, потому он их и прятал. В том смысле, что хорошему этот парень эксов не научит. И если действительно эти мальчишки эксы, то куда их готовят, таская по здешнему пеклу?
Хорошо бы их подставить или даже убрать.
Бадлинк вздохнул: это соображение было и вовсе из области сказок. В подземном комплексе не то что тело человека, крысу спрятать было негде. Это было одним из условий безопасности отдела «Р», а они знали, что делали.
5
Инструктор ударил не сильно, как это умел делать только он, Тони отскочил, надеясь, что ему показалось, - но нет, не показалось.
1 2 3 4 5 6 7