– Ты чего так смотришь? – смутилась гостья.
– Ты такая красивая, Франка... – признался Ленни, а про себя подумал: «Может быть, она согласится сделать это еще раз?.. Так сказать, в здравом уме...»
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Ты кого-нибудь ждешь?.. – улыбнулась Франка, но было заметно, что она испугана.
– Нет. Никого не жду... – отрицательно покачал головой Ленни и пошел открывать.
– О, какая встреча!.. – воскликнул лейтенант Стакпол, когда Ленни открыл дверь.
– Здравствуйте... – опешил Ленни, увидев двоих знакомых полицейских. – Что вам угодно?..
– Вот уж никак не ожидал увидеть именно вас, мистер Фрозен! – продолжал ликовать лейтенант. – Впустите нас, пожалуйста, мы обещаем вести себя хорошо. Правда, Майк?..
– Конечно, сэр, – согласился сержант Браннер, напряженно глядя на Ленни.
– Но... Я не один... – предупредил Ленни.
– Мы в курсе, мистер Фрозен, – заверил лейтенант. – Высокая блондинка с короткой стрижкой... Правильно?..
– Правильно, – кивнул Фрозен и отошел в сторону. – Ну, проходите.
Полицейские вошли в жилище Ленни. Сержант Браннер тщательно вытер ноги о коврик. Он вообще держался очень уважительно.
– Мисс... – увидев на кухне Франку, кивнул лейтенант.
– Прошу вас в мой, с позволения сказать, кабинет, – сказал Ленни, проводя полицейских в крохотный закуток, где у него стоял компьютер и где он работал, когда брал отчеты на дом.
Разместившись на двух расшатанных стульях, полицейские сняли свои шляпы и воззрились на Ленни.
– Слушаю вас, господа, – стараясь быть вежливым, сказал Ленни и уселся на стопку справочной литературы, сваленную возле стены.
– Мы опрашиваем всех жильцов вашего дома, мистер Фрозен, – начал лейтенант. – И этот опрос не имеет никакого отношения к несчастью, произошедшему с Тэдом Лифшицем.
Ничего не понимая, Фрозен тем не менее кивнул.
– Вы помните вчерашний вечер, мистер Фрозен?
– Да, я помню, – не совсем уверенно произнес Ленни.
– Вы не могли бы нам рассказать, что произошло с вами, когда вы возвращались с вашей... э... подругой?..
– Да, лейтенант, могу, – кивнул Ленни. – Сначала мы были в «Пробке». Так называется бар на Восточной улице, а потом поехали ко мне домой. То есть сюда... – указал Ленни на деревянный пол. – Когда мы зашли во двор... – Тут Ленни задумался. Воспоминания о вчерашнем вечере давались с трудом. – Да. Когда мы вошли во двор, к нам привязался Джад Килхер со своими дружками...
– И что потом?
– Что потом?.. – Ленни почесал затылок. – Потом Джад забрал у меня деньги.
– Вы не могли бы припомнить, мистер Фрозен, сколько вы ему дали? – спросил лейтенант.
– Чуть больше трех сотен...
– Ага, понятно... – кивнул Стакпол, сверившись со своими записями. – А что же было потом?
– Признаться, они мне еще поддали... Я не особенный атлет, чтобы сопротивляться, но в конце концов они нас отпустили.
– А позже? Придя домой, вы ничего не слышали?..
– Нет. Не слышали, сэр. Мои окна выходят на улицу, а не во двор...
– Понятно, – кивнул лейтенант. Полицейские поднялись. – Что ж, мистер Фрозен, благодарю за помощь...
– Пожалуйста, лейтенант. Всегда рад помочь... – Ленни встал со стопки справочников и пошел провожать гостей. Уже открывая дверь, он, обращаясь к лейтенанту Стакполу, спросил:
– А что случилось? Эти мерзавцы ограбили еще кого-то?..
– Об этом нам ничего не известно. Ограбили или нет – мы не знаем, но все трое убиты.
– Убиты?!! – поразился Ленни. Полицейские уже исчезли в лифтовой кабине, а Фрозен еще долго стоял перед открытой дверью.
– Вот видишь, Майк, этот придурок ни при чем, – сказал лейтенант, пока кабина спускалась вниз.
– Да, сэр, – кивнул Браннер.
– Подумать только – Питу Хотбергу свернули шею! Хотел бы я посмотреть на того амбала, который это сделал. Помнится, в Синг-Холле, где Пит отбывал последний срок, ребята Тони Брекфаста хотели «опустить» Пита. Я видел фотографии, Майк. Люди с разбитыми черепами – это отвратительное зрелище. А тут кто-то сломал Питу несколько ребер и свернул шею. Понятно, что этот гребаный бухгалтер здесь ни при чем...
– Да, сэр, – не слишком уверенно согласился сержант.
6
Ленни вернулся на кухню и, проходя мимо Франки, отметил ее очаровательную грудь. Девушка запахнула полы халата, но сбоку все было отлично видно.
Фрозен уселся напротив Франки и отхлебнул остывший чай.
– Кто это был? – спросила девушка.
– Полиция... – небрежно бросил Ленни. «Как ей это предложить? Сказать „давай повторим“ или лучше „я хочу тебя“?» – напряженно выбирал он.
– Полиция? Чего они от тебя хотели? – спросила Франка, откусив половинку печенья.
– Ты не представляешь, Франка. Кто-то убил этих подонков, которые меня ограбили и поставили тебе на лоб синяк...
Франка не выказала удивления и, уставившись в стол, произнесла:
– Хорошо, что они не допрашивали и меня тоже...
– Почему?
– Потому, что тогда наши показания не совпали бы, – пояснила Франка.
– Ну и что?.. – усмехнулся развеселившийся Ленни. "Я скажу ей: «Дорогая, я жажду тебя, жажду...» – решил он.
– Как что?.. Тогда бы они поняли... – недоуменно уставилась на кавалера девушка.
– Что поняли, Франка? – спросил Ленни, и от предчувствия чего-то неприятного больно заскребло в животе.
Девушка положила на стол недоеденное печенье и внимательно посмотрела на Ленни.
– Ты что, действительно ничего не помнишь? – спросила она.
– А что я должен помнить? – ужасаясь неизвестности, переспросил Ленни.
– Все, что я знаю, Лен, так это то, что того ублюдка с ножом убил ты.
– Я?!
– Извини, Лен, но это так...
– А... а остальных? – нашел в себе силы задать вопрос Ленни.
– Про остальных я не знаю, но, кроме нас с тобой, там никого не было... Когда тот, здоровый, шмякнул меня об дерево, я потеряла сознание, а потом, когда пришла в себя, все они лежали на земле, а ты стоял возле последнего...
– Возле Джада?
– Да. Возле Джада, – кивнула Франка, – Когда я тебя окликнула, ты пошел ко мне, и я так испугалась...
– Чего испугалась?
– Тебя...
– Меня? Почему? – не понял Ленни.
– Мне показалось, Лен, что ты и меня убьешь...
– Да ты в своем уме, Франка?!
– Не обижайся, Ленни, но, скорее всего, этих подонков убил ты... И это правильно.
– Подожди-подожди... – Ленни закрыл лицо руками. – Выходит, я мог убить и Тэда Лифшица?
– Кто такой Тэд Лифшиц?
– Мой бывший сослуживец. Его убили! Убили два дня назад. Убили и украли его голову...
– Голову?
– Да, голову. Тэда убили, а голову отрезали и унесли с собой.
– Кошмар... – прошептала Франка и снова принялась за печенье.
Ленни сидел погруженный в свои тяжелые мысли, а Франка методично уничтожала сладости. Когда с угощением было покончено, девушка посмотрела на Ленни и сказала:
– Ленни, я сегодня работаю в ночную смену, поэтому мне скоро нужно уходить...
– А? Да-да, Франка, я провожу тебя...
– Да нет, – досадливо поморщилась девушка, – я хочу сказать, что если ты хочешь еще чего-нибудь успеть, то нужно поторопиться...
Ленни не сразу понял, что Франка имела в виду, а когда до него наконец дошло, он вскочил с табуретки и отрапортовал:
– Дорогая... Я жажду тебя... Жажду...
– Ну ты прямо как Шон Битти!
– Что еще за Шон Битти? – насторожился Ленни.
– Герой-любовник из сериала «Мой второй папа».
Спустя какое-то время довольный собой Ленни Фрозен лежал на тахте и изучал потолок комнаты. Рядом тихо посапывала Франка.
Ленни окинул девушку хозяйским взглядом и вспомнил: «Не забыть разбудить Франку через сорок минут...» Затем снова посмотрел на потолок, и направление его мыслей изменилось: «Так кто же убил Тэда Лифшица? И вообще – где его голова?..»
7
Жужжание миксерной камеры перешло в еле слышимый свист, и на панели управления загорелся красный огонек. Человек в белом халате отключил аппарат и, обернувшись к своему напарнику, сказал:
– Все готово, Гастон.
– Да, Бред, уже иду.
Гастон достал из лабораторного холодильника большой сверток, подошел к миксеру и, открыв крышку, опустил сверток в камеру.
Бред нажал несколько кнопок, и миксер медленно заурчал, омывая объект рабочей жидкостью.
– Сколько надо ждать? – спросил Гастон.
– Тебе что, не терпится?
– Это мое персональное задание, – пояснил Гастон.
– Минут пятнадцать будет оттаивать пластик. Потом мы его удалим и пустим азот... На все уйдет около часа.
– Успею покурить... – сказал Гастон.
– Успеешь, – кивнул Бред.
Гастон снял резиновые перчатки и пошел к выходу из лабораторного бокса. В коридоре он столкнулся с Бо Линдгрен.
– Привет, Гастон!.. – заулыбалась Бо.
– Привет, Бо, – сдержанно ответил Гастон. Он все еще помнил измену бывшей подруги.
– Не знала, что ты вернулся в Понтиери.
– Это не я решил, Бо, – отозвался Гастон, закуривая сигарету.
– Угостишь? – спросила Бо, указывая на пачку «Маус».
– Ты куришь такое дерьмо?..
– Когда куришь – это все равно.
– Ну тогда угощайся... – протянул сигареты Гастон.
Мимо прошли два молодых человека. Гастон помнил их – это были люди из оперативной команды Павлева. Один из оперативников кивнул Бо и улыбнулся.
«Она все та же шлюха...» – сделал вывод Гастон и посмотрел на часы.
– Спешишь? – спросила Бо.
– Да нет. Просто у меня там процесс, – пояснил Гастон, кивнув в сторону двери с табличкой «Лаборатория».
– Понятно. – Губы Бо тронула легкая улыбка. – Я так понимаю, что ты занят дальше некуда?
– Это ты к чему?
– К тому, что если бы вечером у тебя оказалась пара свободных часов... – Девушка затянулась, и половина сигареты сразу превратилась в пепел.
– Послушай, Бо, все давно уже в прошлом. Зачем ворошить?..
– Не будь таким дерьмом, Гастон. Я не говорю о домике у моря и трех карапузах, пьющих кефир... Я увидела тебя и обрадовалась, сама не знаю почему. И захотела провести с тобой один вечер. Если тебе это подходит, значит, мы встретимся, если нет, фитиль тебе в задницу, возвращайся в свою лабораторию и продолжай процесс...
– Извини, Бо... – произнес Гастон. Затем бросил окурок в урну и, повернувшись к девушке, уточнил:
– Твой телефон не изменился?..
– Нет.
– Я позвоню. – И он скрылся за дверью лаборатории.
Бред все так же сидел возле миксера и смотрел на экран, где под действием ленивых струй рабочей жидкости медленно вращался объект.
– Пластик практически отделился.
– Давай снимать, – решил Гастон. Он открыл крышку камеры и осторожно опустил пинцет в рабочую жидкость.
– Подсекай!.. – скомандовал Бред, но Гастон не торопясь ухватил край пластика и вытащил его на поверхность. – Ну все, я выпускаю жидкость. А ты давай-ка надень перчатки...
Гастон молча достал теплоизолирующую пару и надел перчатки на руки. Еле слышно застрекотала помпа, и уровень рабочей жидкости начал падать.
– Пару раз о тебе спрашивала Бо, – между прочим заметил Бред.
– Я ее видел, – сухо отозвался Гастон. Жидкость ушла, и объект остался на самом дне камеры.
– Пускаю азот.
– Давай, – кивнул Гастон.
– Что там думаешь найти?..
– Что положено...
– Ай-ай, какие мы секретные. Все равно я увижу...
– Ну так потерпи, когда увидишь.
Жидкий азот заполнил рабочую камеру, и Бред принялся регулировать тепловой вектор. На экране проектора было видно, как объект разделился на разноцветные слои, перетекающие один в другой по мере полного промерзания.
Наконец процесс завершился. Бред удалил из камеры жидкий азот, а Гастон получил возможность достать объект. Он аккуратно перенес его к стенду с дисковой пилой и осторожно зажал в держатель.
Алмазный диск завертелся с бешеной скоростью, и Гастон плавно налег на управляющий рычаг. Пила завизжала, врезаясь в окаменевшие ткани, и стала медленно продвигаться вниз.
Гастон сделал глубокий надрез, затем перезакрепил объект и сделал еще два надреза, пока не вырезал нужный кусок. Отключив пилу, он подхватил препарат двумя пальцами и передал Бреду.
– Теперь можешь рассмотреть его.
– Ты хочешь быть уверенным? – спросил тот.
– Да. Железка должна быть идентифицирована на сто процентов. Мы должны знать – искать дальше или удача улыбнулась нам сразу.
Бред взял образец и, вернувшись на свое рабочее место, положил его под сканирующий микроскоп.
Он изучал образец несколько минут, а Гастон Ресар стоял поодаль и, чтобы скрыть волнение, рассматривал теплозащитные перчатки.
– Как звали этого парня?
– Тэд Лифшиц.
– О-хо-хо... – вздохнул Бред. – На этот раз мимо, Гастон...
– Что?!
– Эта железка не программатор...
– Не программатор? – подался вперед Гастон.
– Нет, не программатор. Этот твой Тэд Лифшиц очень любил баб и вживил себе волновой возбудитель – с ним он мог трахаться по несколько часов подряд...
– Вот дерьмо!.. – И Ресар ударил кулаком по лабораторному столу.
– Не переживай так, Гастон. Тут любой мог ошибиться – все рабочие параметры и даже внешний вид матрицы очень похожи.
Ресар бессильно опустился на стул и начал перебирать в уме возможные варианты: «Фил Баттлер?.. Элрой Ривас или даже Ленни Фрозен?.. Что ж, придется начинать все с самого начала...»
Гастон вспомнил, что вечером обещал позвонить Бо Линдгрен. «Пожалуй, я погорячился, Бо. Вечером я снова работаю...»
Он поднялся со стула и, подойдя к стенду с дисковой пилой, освободил из зажима изуродованную голову. Затем открыл люк конвертора и бросил туда свою бесполезную жертву.
Замороженный Тэд Лифшиц раскололся с мелодичным звоном, точно он был хрустальной вазой из магазина «Лайтвей».
«Так кто же из них?.. Кто?..» – снова задал себе вопрос Гастон Ресар. Затем он снял халат и бросил в урну перчатки.
– Я исчезну на несколько дней, Бред...
– Я понял, Гастон.
– Кстати, как тебе люди Павлева? – неожиданно спросил Ресар.
– Ребята как ребята... – пожал плечами Бред. – А что, перебегают дорогу?
– Да нет. Просто так спрашиваю – на всякий случай.
– А если на всякий случай, Гастон, то с ними лучше не вязаться.
– Это я уже понял, – кивнул Ресар и не прощаясь вышел из лаборатории.
8
Ленни кое-как застелил тахту и решил немного поработать – все документы по «Лукас эппл» были у него с собой.
Перебравшись в отделенный перегородкой кабинет, Фрозен открыл папку с отчетом и бесцельно начал перелистывать страницы.
1 2 3 4 5 6 7